第 65 章

皇帝召见果然已在十日后, 陈景元亲来刑部提的人，彼时孟璟正和话唠给事中下棋打发时间, 见陈景元进来也不奇怪, 反倒是给事中头都大了，忙出声盘问：“钦提函呢？”

陈景元扬手扔给他, 他没能接住, 那张纸飘飘荡荡落在孟璟脚下，他只好心不甘情不愿地蹲身去捡, 边捡边教育这帮大老粗：“我说, 你们锦衣卫的这些大老爷们, 我们小小一个刑部大牢是招待不起你们，但你们客气点会死啊。”

陈景元没动手, 他身后跟着的人扬手便是一耳光，这一下力道极重，立刻见了血，可怜孩子捂着鼻子跳起来想要发作, 被陈景元一记眼刀扫过去, 又登时蔫了, 默默缩回角落，将戏台留给这帮大爷。

孟璟看了一眼这可怜见的娃, 见他脸上片刻间便红肿了一片, 淡淡出声：“过了吧, 陈佥事, 这是周远之大人的公子。”

“不算, 还有更过分的。”

人在屋檐下，不得不低头，孟璟无话可说，乖乖伸开双臂任锦衣卫搜身，搜身的人想必是故意，顺着他腿往下时，在他左膝盖弯重重一压，他立时闷哼了声，略带怒意地抬眼看向陈景元。

陈景元闻得这一声，笑得意味莫名，微微抬了抬下巴，立刻有人上来将他锁拿住，他垂眸看了眼两指粗的锁链，淡淡道：“至于么？我好像不记得，我哪里得罪过陈佥事。”

“没得罪过。不过皇上今日想必不会要你活着走出云台，以免某些人作无谓的困兽之斗。”

他说完这话，绣春刀刀鞘猛地起落，带翻一整个棋盘，在孟璟膝盖弯上落下重重一击。

黑白棋子四落，惊起断断续续的声响。

孟璟膝盖不受克制地往前一弯，猛地将下唇咬出一道口子来，这才勉强止住了去势，堪堪站直身子，额上已经浸了一层冷汗，连牙都有些泛酸。

陈景元嗤笑了声：“孟世子果真铁骨铮铮，这都能不吭一声。”

才刚被教训过的给事中原本已缩在角落里不敢说话了，这会儿借着微弱的灯光看清有血迹自孟璟裤腿上缓缓渗出来，连外袍都被染深了几分，顿时也顾不得什么锦衣卫不锦衣卫的了，猛地跳出来嚷嚷道：“陈佥事，钦提函上只说允你今日提人，可没说过此人从此就交给你锦衣卫了啊。你从刑部大牢带走的人，带走时什么样，送回来就得是什么样，少一根头发丝老子要你好看！”

陈景元被这以卵击石的白痴逗乐，懒得和这种人计较，只是看了眼孟璟膝弯上的血迹，嘴角咧开，先一步出得门去：“钦提函上也没说还要把人给你刑部还回来。”

他前脚一走，孟璟已不大迈得动步子了，立时上来两个缇骑将他强行押着往外走。

出得刑部大牢，陈景元道：“小侯爷，我还记得我们上次打照面是在万寿那日，您入京向皇上谢恩，皇上还将您奉为座上宾，客客气气地在云台为您赐酒。怎么才短短几个月过去，皇上便已派兵围了西平侯府？我等兄弟可都等着皇上今夜召见小侯爷后，诏令一下，好让绣春刀出鞘饮血。”

孟璟脸色煞白，抿唇不言，堪堪拖着步子往前走。

他也不恼，自行接道：“本来我也该对您客客气气，谁知今日一早皇上召了楚阁老和几位翰林老大人入宫，在武英殿困了一整日，最后写出来一篇文章，孟世子您猜写的什么？”

孟璟没出声，膝上的伤疼得他暂且没空去想这个，只是楚见濡这个名字又让他连头都疼了几分，他那日好不容易才把那呆子逗乐几分，这事一出，她怕是又要多想。

“列孟世子十大罪状，从当日长城塞无官无职便斩二品都指挥使列起，到今日滥杀孙俞二人之事。并列西平侯三条铁罪，涉通敌之嫌。”

孟璟神色终于变了些许，陈景元见状，笑出声来：“文章我读过了，字字带血，振聋发聩啊。今夜过后，这篇檄文便会成为一纸布告广传天下，从此孟家将永世背负骂名遭人唾弃，不然给我十个胆我也不敢锁侯府世子啊。”

“皇上特选在夜里召见世子，便是为着夜里见血，不大吓人。”

至弘政门下，孟璟总算是从阵痛中缓了过来，冷声让强行押着他的两人站远点，那两人犹疑，陈景元摆手让照做，他这才自个儿拖着不大稳的步子，在十几柄绣春刀的包围戒备下缓缓从弘政门走到云台。

陈景元将人交给御前的人，自个儿便立在云台下，看着他艰难地上台阶，轻轻叹了口气，早些年头一次见这人时，这人也不是如今这样落魄啊。

孟璟入殿，皇帝正在翻来覆去地读楚见濡主笔的那篇檄文，见他进来，漫不经心地看着他不大灵活地行完礼，随口寒暄道：“这也好几个月了，新婚夜遇刺的伤好全了么？没好便赶紧起。”

这话说得颇含深意，孟璟没起，老实回道：“尚未痊愈。”

皇帝起身，走至他身旁，微微抬了抬下巴，候在一侧的锦衣卫堂上官上前就是一脚，径直踹上孟璟脊骨。

孟璟被踹倒在地，下颌磕在金砖上，惊起重重一声响。

皇帝低头扫过他袍子上浸染的血迹，笑出声来：“看来朕当日没怀疑错，那晚想去见曾缙的人，果然是你。难得能光明正大入京一次，就算明知有陷阱你也会跳，孟璟，朕都不知道你是不是勇过头了。”

“的确是臣。方才陈佥事这一刀，不就是皇上想求证一下么，见了血，臣也瞒不住皇上了。”孟璟只觉下颌都要脱臼，这话答得很是艰难。

皇帝嗤笑出声：“当日好好派太医给你诊治，你偏要耍心眼糊弄朕，今日便不如直接动粗来得爽快。胆敢欺君，就算先礼后兵，也是你自讨苦吃。”

“起来，给朕跪好了。”

双臂被反剪，他身子不大掌控得住平衡，蓄了好一会儿力，才勉强忍痛起身，重新跪直身子。

皇帝轻飘飘地将那张已誊抄好的布告扔到他脚下，道：“手不方便就将就看吧，纸够长，不用翻页。”

孟璟粗略扫了一眼，桩桩件件都是大罪，总归就是个死字，没出声。

皇帝看向他臂上死死绞紧的锁链，又再看了一眼他因伤而微微发颤的身子，缓缓道：“被人把刀架在脖子上，随时可能没命的感觉不好受吧？被捆成这样押过来，一路上目睹之人应当不少，也算颜面扫地了。你这辈子应该从没受过这种苦，也没被人这般羞辱过，现下心里的滋味想必很是精彩。忍不了便老实交代，当日找曾缙想做什么？”

“曾都督看着臣长大，臣早晚提起总要唤上一声曾叔，当年曾都督更肯为了家父率众位大将在午门跪上三日夜求情，臣难得进京一次，想要当面见见故人道个谢，也是人之常情。”

“朕看你是不见棺材不落泪，如今还敢拿谎话诳朕。”皇帝嗤笑了声，转问道，“朕赐的婚，还满意吗？”

“谢皇上体恤，很是满意。”

“隔几日便又是大朝了，你再糊弄朕，你信不信朕下次便让那位楚氏女上奉天殿当着文武百官念这篇檄文！大义灭亲，律法庇佑，天下人自然也会信服，但也会永世唾弃不齿这位弃夫之妇。”

“这就是皇上当初赐这门婚的原因么？但今时不同往日，楚阁老现下为定臣之死罪如此尽心尽力，想必便是为了保全其千金吧？楚阁老如今是皇上的左膀右臂，便是为了全君臣之谊，皇上如今也不会如此行事。”

皇帝没忍住笑了声：“算是个看得清形势的，楚见濡如今为他这个女儿，听话得愈发像条看门狗，可比当初上道多了。若早如此，朕当初也不至于挑中他女儿。”

“行了，朕懒得同你废话，你故意把孙俞二人的事捅出来，让朕召你入京是想做什么？说吧，亮底牌。”

孟璟刚要出声，皇帝缓缓蹲下身来，将手中那支朱笔重重戳在他心口位置：“若是你二叔的奏本比薛敬仪的跑得快，朕自个儿都说不清，是会召你入京，还是会直接派陈景元办事。说起来，如果是直接派陈景元过去……这会子整个镇国公府都已经被夷为平地了吧。”

孟璟微微觑了他一眼，若非他自个儿愿意进这一趟京，陈景元敢去他的地盘上撒野，定然有去无回。

但等皇帝起身，他得了开口的契机后，却只是不疾不徐地道：“皇上无非是怀疑后军都督府里不干净，但偏偏这么多年无一人再有叛国通敌之迹象，抓不住这个不一定存在的内鬼。可后军都督府毕竟握着京师的命门，皇上自然还是不放心，想将边将都换成自己人。”

“既然皇上要动后军都督府，必然早晚都要除孟家。”孟璟没顾君臣礼数，抬头直视皇帝，缓缓道，“臣没什么可以与皇上抗衡的本事，只一句，臣保北境安宁，皇上勿动我孟家一人而已。”

“你口气倒是大。”皇帝语带嘲讽，“就你如今这身子，连个陈景元都未必抵得过，能阻鞑靼？”

他很平静地应了一个字：“能。”

皇帝笑了好一阵子，又叹了口气：“朕总算知道以前皇兄在时怎会那般看重你了，连自个儿远支叔父被你一刀斩了也没发落，反倒派人赐刀嘉奖，这可真是头一遭。皇兄那性子，就喜欢这种少年豪气啊……或者说，狂妄自大。”

孟璟没出声，膝弯上渗出的血已将金砖染红了一块。

皇帝就这么看着，冷冷道：“朕都怀疑就是单单让你在这儿跪上一晚，你都会殒命在此。”

“那倒不至于。”孟璟甚至还淡淡笑了声。

皇帝被噎住，好一阵没说话。

孟璟自行接道：“已经入冬，鞑靼无牧可放，骚乱大战最多的时节就要来了。这四年多来，宣府战乱多达二十三场，虽无一场破清远门，然万全都司依旧损失惨重，而今剩余军户不足一半，常驻军队稍微好些，但也已经折了十之三四。若还是这个打法，明年冬，皇上就该调戍各地驻兵北上了，如此，沿海一带则倭寇之乱自然再起。纵是如此，皇上还调不出多少人，如此，再两三年，皇上便该担忧紫荆关与居庸关的安危了。”

一听到京师可能为战乱所扰，皇帝气焰灭了一半。

“这几日后军都督府呈上的诸多奏报皇上想必已经看过不止一次了，都是臣一笔一笔亲自算过的，整个后军都督府如今剩余士兵不足二十五万人，万全都司更是不到十万人。照这样下去，日后宣府便只能有五万兵力不到，拿什么和鞑靼万里挑一的骑兵打？就算派曾缙都督亲自上阵，甚至哪怕把征远将军戚勉调戍至宣府，可戚将军擅长海上作战，和鞑靼骑兵对上，皇上觉得胜算能有多大？这几年里，军心不振，后军都督府可压根儿就没打过几场完完全全的胜仗。”

“皇上虽不肯信孟家忠烈，但宣府国门确是孟家的根，孟门三代先烈的头颅抛在此地，”孟璟抬头，沉声道，“臣虽无德，却也不敢抛家弃祖，望皇上三思。”

皇帝默默坐回御座上，就这么冷冷看着阶下这个跪得端端正正的人。

说起来，他还曾经在封地见过一次没出事时的孟璟，虽没有今日这般沉稳，但少年侠气很是让人歆羡。

他就这么看了小半个时辰，孟璟倒也能扛，都这般了，连半点痛哼声都没发出，甚至连呼吸都依旧平缓。

良久，他问：“朕记得你还有个庶弟？当年定你的世子之位时，朕好像看过奏报。”

孟璟愣了下，老实答道：“舍弟还小，皇上何意？”

“把令尊令堂还有你庶弟一并送回京师，败一仗，朕杀一人。”皇帝冷笑了声，“朕本想请武安伯夫人进京颐养天年的，既然还有个庶弟，便免老夫人路途奔波之苦了，毕竟武安伯是战死在沙场之上的。”

孟璟没应声。

“三次机会，若用完了，朕屠宣府昭德街，”皇帝一字一顿地接道，“男女老少一个不会放过。”

孟璟几乎要将下唇咬破，好半晌，终于出声：“皇上都已经思虑好几年了，却也一直没对孟家下杀手，心内想必很是矛盾。但用人不疑，皇上三思。”

“你若是朕，你疑不疑？”皇帝嘲讽地笑笑，“你自个儿考虑吧，要不就答应，要不……你也没有备选，你既然进了京，便知生死皆在朕一念之间，半点由不得你做主。朕肯和你谈条件已是发善心了，要不便把命搁在这儿，朕发布告，将西平侯削爵下狱，以通敌罪屠孟氏满门。”

孟璟嗤笑了声：“那臣还有得选吗？”

“自然没有。朕把万全都司和镇朔将军印一并交给你，允都司衙门统领布政司和按察司，宣府军政民政一并交给你。”

“但与此同时，朕也只给你一个万全都司，不得借调其他三大都司粮草兵马。和后军都督府只许有公函必要往来，不得私下会见任何大将，尤其是曾缙。老侯爷进京之后，朕会派太医会诊，随即将其伤势的消息告知朝臣，自然也包括后军都督府。”

“至于其他的……能不能胜，看你自己的本事。若胜，该嘉奖嘉奖，老侯爷的伤朕也会尽心。若败，败一役朕杀一人，枭首挂城门示众。至于先杀谁，倒可以由你亲自来选。”

皇帝招手唤内监过来，让将孟璟脚下那份布告拿出去誊抄数份。

“再给你一炷香，朕便要回寝宫了。”

孟璟垂首，默默看着身下这块红色金砖，缓缓问道：“若当年之事，家父当真无过，皇上肯复其声誉么？”

皇帝保持着嘴角那抹玩味的笑，许久，终是颔首：“其实你没资格和朕再谈什么条件，毕竟你这条命都捏在朕手上，朕今日不点头，你连云台都走不出去。但朕喜能臣，否则不会用楚见濡，今日更是就算把你扔进诏狱的酷刑堆里，也必得让陈景元拷问出你当日为何要冒险见曾缙、为何要杀孙俞二人又为何要私下清算后军都督府烂账。这每一桩每一件，单拎出来，定你个死罪都不为过吧？”

“不为过。”

“朕虽崇文，但和皇兄在喜能臣之事上并无区别。朕少时便见过西平侯，确是勇将，若果真如此，但凡你拿得出真凭实据，朕自然抹掉朝中质疑之声。”

“若你当真能说到做到，有朝一日兴许还能将鞑靼重新赶回嵘阳以北去，为北地博一个平安。若你今日骗朕，实则起了反心，万全都司如今所剩兵马也就十万左右，你也没本事打到紫荆关。况朕手里还有令尊令堂三人，这场局，朕稳赢，你没有任何还手之力。”

皇帝笑出声：“这样看来，朕这次没直接派陈景元去料理你，还算正确。考虑好了吗？”

他看向皇帝衮服上的十二章纹，好一阵，沉声应下：“臣领命。”

“给万全都司都指挥使松绑。”

孟璟叩首谢恩。

“你既然敢进京，自然留有后着，若继续深查下去，少不得又是一桩死罪。朕饶过你这次，但日后，你若再敢在朕跟前耍心眼……”

皇帝最终没有说完后半句话，转而道：“朕即刻派陈景元去镇国公府接人。记好了，败一仗，杀一人，三次开外，屠昭德街。去年冬，宣府可就不只败了三仗。”

“戴罪之身，好好立功去吧。”