第280章 秦兴言的肺腑之言

工头跪在地上，瑟瑟发抖，仍旧是不敢说话。

一旁的国舅见状，发出一声怒喝。

“狗一样的东西！你可知道站在你面前的是何人！你要是再不说实话，老子派人扒了你的皮！”

工头听见这话，浑身一颤，再也不敢隐瞒，跪在地上，一边磕头，一边哭道：

“大人！小的这么做，绝不是为了中饱私囊啊！矿工的工钱，小的一文都没有见到，全都送到了长安府衙门！”

“而且小的也不想对这些矿工如此苛刻，实在是不这么做，就无法完成朝廷定下的指标！”

此话一出。

国舅脸色微微一变。

他虽然对朝堂之事不感兴趣，却也知道，长安府尹是方相的人！

没有方相的命令，他一个小小的府尹，岂敢做出这样的事情。

“难道说这罪魁祸首其实就是方相？”

一念至此，国舅不再说话。

另一边。

方修的眉头皱的更紧，看着那工头，冷冷道：“是谁给你出的主意，让你用这种法子克扣矿工的工钱？”

工头犹豫道：“小的也忘记是谁小的只知道，之前长安府衙门有人来告知小的，说是朝廷正缺银子，没法给矿工发工钱。

小的没有办法，打算去府衙问个究竟，便有人告诉小的这么个办法，克扣下来的工钱，全都送到了府衙，当然，很多时候，工钱压根就没送到矿上来，小的连见都见不到。”

方修听见这话，脸上露出若有所思之色。

片刻后，他似乎意识到了什么，摆摆手道：“来人！将此人拿下，严加看管！没有本相的命令，不得将他放出！”

“是！”

话音落下，立刻有人领命，上前捉拿那矿头。

那矿头见状，只是一个劲儿的大喊冤枉。

方修置若罔闻，看向那名矿工，问道：“矿山欠了你多少银子？”

那名矿工脸上露出激动之色，颤声道：“回青天大老爷的话，加在一起一共是五两银子。”

方修点了点头，从怀里取出几张纸币，交给他，淡淡道：“这里是五两银子，你拿着吧。”

那名矿工看见银子，只觉得看见了希望，跪在地上，一个劲的磕头。

“谢青天大老爷给小的做主，青天大老爷是小的恩人！小的将来一定报答青天大老爷！”

方修摆摆手，道：“你若真想报答我，便用心的做事，无论种地还是挖矿，都尽力而为。”

“小的一定！”

矿工又是磕头。

方修点点头，转身就要离开。

这个时候。

又有上百名矿工围了上来，跪倒在地，用悲怆的声音，齐齐道：“请青天大老爷给小的做主！”

方修看着他们，一颗心莫名的烦闷，看向一旁的国舅，面无表情的道：“劳烦国舅查实矿上欠了这些人多少的银子，给他们补齐。”

国舅忙不迭道：“是！”

“好了，拖欠你们的银子，朝廷会尽量的还清，之后你们是继续在矿上做工，还是回去种地，看你们自己。”

方修说完，就要离开。

矿工们仍旧跪在地上，大声的哭道：“青天大老爷要给小的们做主啊！”

方修见状，在心里叹了口气，又道：“我既然答应了你们，就一定会做到，全都散了吧！”

话音落下。

周遭的侍卫全都将手放在了刀鞘上。

要是这些矿工还聚在这里，他们就要动手驱赶了。

好在这些矿工都还算识趣，见方修这么说，全都乖乖的让出了一条路。

方修从矿区回到相国府。

第一件事情便是找人唤来了长安府尹。

“下官拜见方相！”

长安府尹赵正荣毕恭毕敬的行礼。

方修看着他，脸上没有任何表情，将今日在矿区遇见的事情讲述了一遍。

“矿上的人告诉本相，克扣的工钱全都送到了长安府衙门，你是否该给本相一个解释，这笔本来用于矿工的银子，为何会扭送到你这里，这些银子又用在了何处？”

赵正荣听见这话，先是一怔，随即露出一副欲言又止的模样。

“这”

方修看着他，道：“有什么就说什么，你这个人，本相还是知道的，就算有贪墨这笔银子的心，也没有这个胆子，告诉本相，这么多的银子，究竟是被谁弄走了？又用在了何处？”

自始至终，他的语气都极为平淡，似乎这是一件微不足道的事情。

但是，长安府尹心里却比谁都清楚。

方相既然选择了亲自过问这件事情，说明还是将这件事情放在了心上！

方相既是大乾丞相，又是周国的摄政王，说是日理万机，一点儿也不为过！

能让方相亲自过问的事情，又岂会是小事？

一念至此。

赵正荣再也不敢隐瞒，忙不迭道：“回方相的话，这些银子全都送到了户部衙门，长安府衙只是起一个中转的作用，每次矿上送银子的时候，下官连有多少都不知道。”

“知道了，你下去吧。”

当初吴国粮商一案，这个赵正荣也算是做出了一些贡献。

他说得话还算可信，他也没有这个胆子欺骗方修。

“下官告退！”

赵正荣松了口气，再次行礼，转身离开。

方修坐在石凳上，沉默了片刻，看向一旁的侍卫，吩咐道：“将秦兴言唤来。”

“是！”

银子既然是送到了户部，那必然跟秦兴言有着抹不开的关系。

虽说秦兴言这个人是方修最为坚定的拥趸。

但是，这件事情牵扯甚大，即便是方修也不可能熟视无睹。

距离长安最近的矿洞，克扣工钱的情况都如此严重。

那其余的矿山、矿洞是个什么样子，不用想也能猜得出来。

那些矿工必定是生活在水深火热之中，备受折磨！

而这是方修绝不愿意看到的！

时间一分一秒的流逝。

仅仅半个时辰。

一袭绯色官袍的秦兴言就来到了方修的面前，苍老的脸上，一如既往带着谄媚的笑容：“方相，您有何要事吩咐？”

方修看了他一眼，道：“长安南边有一处铜矿，你可知道？”

短短的一句话，秦兴言瞬间明白了方修的意思。

原先的笑容凝固在脸上，神色有些不安。

方修见状，在心里叹了口气。

脸上摆出一副愤怒的模样，厉声道：“你可去那矿区看过？可知道那些矿工过的都是什么样的日子？简直可以用四个字形容，生不如死！这些银子你也要贪墨，你拿在手上不觉得烫手？！”

秦兴言听见这话，苍老的脸上露出一抹委屈，小声的为自己辩解。

“那些本该发给矿工的银子，确实是送到了户部衙门，但并非是被下官贪墨了。”

方修没好气道：“不是被你贪墨了，那是用在了何处？”

秦兴言道：

“用在了各处！修建工坊，赈济洪灾，生产兵器，建造新城这些全都要用银子，今年以前，朝廷本就亏空严重，国库空虚，方相您也知道。

后来，方相您创办了珍宝斋，又创建了税务院和皇家银行，提高了商税的比例，国库空虚的情况得到了极大的改善，朝廷也有了多余的银子。

可是这半年来，朝廷跟周国和燕国打仗，需要大量的士卒、兵器和粮草。

先不说兵器和粮草的原材料需要多少银子，就说人员的花费，您给新军指定的标准是一个月二两银子，给矿工的标准是一个月一两银子，还有那些工坊里的工匠，数量都是数以万计！

如此多的人，如此高的标准，没有打仗，朝廷供养起来都称得上是勉强，更何况是打起仗来，下官也是实在没有办法，才想着从各处缩减开支，将银子用在紧要的地方。

就比如矿工的工钱，放在以前，这些青壮为朝廷挖矿是列在徭役里头的，朝廷甚至不需要为他们准备粮食，缩减他们的开支，虽然会引起不满，但是还不至于民怨沸腾，毕竟矿工的人数也不算太多，但是徽州的洪灾就不一样了，若是处理不好，是会激起民变的！

还有新城的建造，工部的那个赵子正这几日已经催了不知道多少次，要让我们户部拨款，说是牵扯甚大，又说是方相您的意思，您说您要是下官，您会怎么做？无非是拆东墙补西墙。

下官是个什么样的人，您是知道的，说是十足十的搜刮民脂民膏的狗贼也不为过。

可是这两年，下官确实一文钱的银子都没再贪墨啊！维持府上开销，依靠的全都是珍宝斋的分红！那珍宝斋的分红，对别的同僚来说，那确实是一笔极大的收入，但是对下官这个曾经贪婪无度的狗贼而言，却是不值一提。”

说到这，他的眼眶中已经是满含热泪，颤声道：“这些年，下官虽然坏事做尽，但也一直想着为方相分忧，望方相看在下官这些年尽心尽力的份上，明察此事。”

他一口气说了很多，情绪渐渐的激动，显然是压抑了许久。

方修看着他，忽然发现他看着比前段日子更加苍老了一些。

明明只是五十多岁的年纪，看着倒像是六七十岁的老头。

“本相知道你这两年身上的担子很重，压力很大，但是，本相还是要问你，这些事情为何不向本相禀告？”

方修语气平淡的问道。

秦兴言犹豫了一下，决定如实相告：“下官害怕。”

方修眉头微微皱起，问道：“你怕什么？”

秦兴言道：“怕方相觉得下官办事不利，像这种事情，下官都是尽力的去维持，维持不下了，便想着拆东墙补西墙，直到某一天，出现变故”

“本相记得你以前不是这样。”

方修皱眉道。

秦兴言听了，又是一副欲言又止的模样。

方修见状，摆了摆手道：“有什么话，但说无妨。”

秦兴言道：“以前的方相是下官等人的主心骨，朝堂上有许多人是方相和下官的敌人，处处与方相针锋相对，方相需要下官做事，下官即便是犯了错，方相也会想着为下官弥补。

可是如今方相是整个朝廷，乃至整个大乾的主心骨，心里想着的念着的皆是整个大乾，下官要是再犯了错，便和以前不同了”

言外之意就是。

以前，方修更像是他们的老大哥。

如今，方修却更像是一位新的君主。

即便是追随方修多年，面对老大哥和面对君主的心态也是完全不同的。

方修完全能够理解他的想法，沉默了片刻，开口道：“你这两年的变化，本相看在眼里，本相相信你没有贪墨这笔银子。”

秦兴言听见这话，先是一怔，随即眸子里沁出泪水，感动道：“知我者，莫过方相！”

“下官不瞒方相，前几年，下官拼了命的贪墨银子，主要也是想着给那两个儿子多留一些家产。

如今下官却发现，下官那两个儿子心里头全都装着百姓，就算把银子留给了他们，他们也不会念着下官的好，反而会因此觉得下官是搜刮民脂民膏的蛀虫。

正因如此，下官才不再像从前一般贪墨银子，前段日子，徽州洪灾，下官还从自己的府上拿出了一笔银子，用作捐款。”

方修听见这话，想起他那两个儿子，人品确实还算不错，感叹道：“你有两个好儿子。”

秦兴言听见这话，叹了口气，道：“永新还算听话，但是守阳哎。”

方修摆摆手道：“人各有志，不必强求，再者说钻研闲书，未必不是好事好了，这些闲话以后再聊，如今最为紧要的是，如何处理这件事情！”

说到这，顿了顿，沉声道：“朝廷是缺银子，但再缺银子，也不该去苦百姓，你克扣工钱，便等于给那些矿工摊派力役，时间一长，必定要出问题！”

秦兴言重重的点了点头，道：“下官也是这么认为。”

方修斜睨他一眼，没好气道：“本相要的是如何解决问题，不是应声附和。”

秦兴言尴尬的笑了笑，回道：“下官以为，最好的解决之法，便是降低矿工的工钱，原先一两银子实在是太多，下官以为可以降个五成，改为五百文钱一个月。”

顿了顿，又道：“除了矿工的工钱要降，工匠的工钱也要降”

方修听见这话，眉头微微皱起，道：“本相倒是觉得，除了降低工钱，还有个法子。”

除了降低工钱，还能有其他办法？

秦兴言一怔，下意识地问道：“什么法子？”

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