皇恩

国王走进了议会厅, 当他提出自己受到了来自教皇的安全和生命的威胁的时候, 不管这些大臣是如何的持有天主教的信仰，以及和美第奇家族有多少的交情, 他们统统都要服从愤怒中的国王的决定，因为教皇不能远隔一条海峡来管英国的事情，凯瑟琳王后的离婚案甚至也只是在遥远的佛罗伦萨宣判, 而国王能轻而易举地决定他的臣民的生死, 毫无疑问。

凯瑟琳坐在门口, 她对里头的决策不感兴趣，但她正在等候国王对玛丽的赦免，而她身旁的珍，则忍不住低泣着，也在等候国王对她的弟弟托马斯的判决。

“珍, ”凯瑟琳安慰她, 将她的肩膀搂过：“国王的怒火显然很难平息，而这一切都是由于你的弟弟托马斯失职才引发的。他难辞其咎, 应该受到处罚。”

“我知道，我当然知道, ”珍毫无主意地低泣：“他竟然将那个刺客放进来了！没有搜身、没有检查, 就这么毫无戒心地放了进来！如果国王受到了任何伤害, 托马斯现在就应该被绞死了！我知道的！”

“好吧，知道是知道，但你仍然为你的弟弟将要迎来的处罚而恐惧，为他要受罪而悲伤, ”凯瑟琳只好道：“你准备向国王求情吗？”

“是的，”珍充满希冀地看着她：“托马斯从没有受过罪，我恳请国王不要无情地对待他，看在我和爱德华的份上，网开一面……”

“如果你真的想要托马斯减轻刑罚，”凯瑟琳就道：“你最好不要向国王求情。”

“我不明白，为什么呢？”珍的眼里闪过茫然：“国王是仁慈的，是肯听从祈求的，上一次我们一起为玛丽求情，国王最后答应网开一面了……”

“这是两件性质不同的事，玛丽并没有切实的指证，但托马斯是确定失职了，”凯瑟琳只好道：“如果你为托马斯求情，在国王看来你就是选择了亲情，宁愿包庇弟弟，而忽视对国王的伤害，他也许会感到……受到了背叛。”

“背叛？”珍更茫然了：“不不，我全部的忠诚都献给国王，我怎么会背叛他？”

“不是你的行为，而是他自以为是的感觉，”凯瑟琳就道：“你这样理解，在今晚上这个重大事情发生之后，他感到了无比孤寂、受伤、怀疑，而本该给他安慰、和他站在一起的王后，又没有给他安慰，他现在需要从你身上获得安慰，如果你关心他、眼中只有他，并且一句不提你的弟弟，国王就会觉得你重视他胜过你的亲弟弟……他获得了安慰，就会安慰你，就会对托马斯网开一面。”

珍的眼中还噙着泪珠，“关心国王本就是我该做的，难道我只要更加关心他，就能让他减轻对托马斯的惩罚？”

凯瑟琳给了她一点时间思考，但见她仍然疑惑的双眼，和不自觉纠缠在一起的双手，凯瑟琳就知道她可能还是欠缺理解。她开始意识到玛丽说的话，珍是个木讷、单纯的人，这是不识字给她带来的好处，同样也是坏处。

不一会儿王公大臣们徐徐走出来，他们有的眉头紧锁，有的喜笑颜开，有的大声议论，有的窃窃私语，显然刚才的会议，并不简单。

凯瑟琳和珍以为国王的所有臣子都离开了，她们走进寝室，然而里面还留着两个人，一个是诺福克公爵，一个是克伦威尔。

珍立刻抓着凯瑟琳的手，想要退下，然而国王又叫住了她们。

“来看看我的救命恩人，帕尔小姐，”国王道：“她抽出了贝奥武夫的利剑，像刺穿恶龙一样刺穿了多拉，她在服侍我的时候安静有如淑女，在保卫我的时候英勇如同武士。我明白我应该感谢她，同时感谢主的恩赐，因为我昨天在圣经的时候，读到了一句话，‘耶和华今令女子护卫男子’，这是主对我显示的圣迹，一切都是主的指引。”

诺福克公爵立刻大声赞美了主，同时赞美国王蒙受了主的恩赐：“这一切都是训示！主让这刺客手携利器而来，却空手而归，是要显示国王的洪福，显示国王的伟大意志！至尊法案一定会顺利通过，从此以后英国只有一个王，一个统一王权和教会的、伟大的亨利王！”

凯瑟琳反应还是慢半拍，这屋里的人都低着头对国王表示恭敬，她也急忙把头低下，咬字不清地说了两句，心里却知道这主仆两个都在胡扯。

国王就道：“我决心用行动去证明主的意志确实降临在我身上，不过在此之前，我决定要对帕尔小姐特降鸿恩，为她具备许多品德，最大的美德是英勇无畏——晋封她为里士满伯爵夫人，除封号之外，每年还加赏俸禄八百镑。”

诺福克公爵的神色变化了一下，却道：“如果我没有记错的话，帕尔小姐的父亲只是一位男爵，如果您要加封帕尔小姐的话，那她的爵位就高出她父亲两级，这是一道鸿沟，我个人觉得这会造成一些困扰，比如帕尔先生见到自己的女儿，是否要弯腰的困扰。”

“何至于此呢，霍华德？”克伦威尔却反驳道：“里士满是国王的祖母波福特夫人的封地，自从她去世之后，那块地方差一点被划作郡县，但国王出于怀念，保留了封地，可那里的百姓却翘首盼望着他们的治理人呢！如果交给帕尔小姐，人们也许更加欢迎，期盼她像波福特夫人一样，再次为里士满带来荣光。”

“你的话实在是诛心，克伦威尔，”诺福克公爵立刻道：“里士满在当年是成功反抗理查三世的本营，但现在，你说又要出一个波福特夫人，是想推翻国王的统治吗？”

“诺福克公爵的话非常正确，陛下，”凯瑟琳开口道：“就因为出于对刺客的痛恨，用近在手边的武器给了刺客一击，难道我就值得一个伯爵夫人的封号？我深知王国对爵位对封号的谨慎，因为每个爵位都光荣赫赫、有着难以磨灭的功劳，所以跻身贵族。而我又有什么功劳，得到了旁人一辈子都难以仰望的封地和年薪呢？皇恩就像一件衣裳，前襟长，后边的下摆还更长呢。我如果说我值得伯爵夫人的封号，那到后来我还敢说我的脊梁上也背得动公爵夫人的头衔了。这岂不是更令人好笑？”

“你真是谦逊而谨慎，”克伦威尔意有所指道：“如此清醒地意识到自己不该领赏，意识到过重的赏赐不是荣誉，而是负担。如果德不配位，那一定登高跌重，你说是吗，诺福克公爵？”

公爵大人的神色显然沉了下来，因为他知道这个老家伙指的是什么。

当年国王和安妮**的时候，国王不顾所有人的反对，给安妮一个彭布洛克侯爵夫人的名号，她还没有任何的功劳呢，不像如今凯瑟琳还有救驾之功——

安妮理所应当地接受了，而那时候诺福克公爵为了让她上位，也为这个毫无理由的晋封说了许多好话。

“她是个狡猾的狸猫，”谁知国王道：“她不想要这赏赐，说不定有更大的图谋。”

“让国王欠下一个人情，”凯瑟琳立刻道：“国王的人情，一定多过八百镑。”

“看看吧，是否如此？”国王哈哈道：“她可以用这个人情换回任何东西，用在任何地方，这是个战无不胜的法宝，是神兵利器，也许上帝都做不到的事情，她却可以用我的人情达成目标。”

“我当然不会将这个人情用在做不到的事情上，我岂会让陛下再次发动一场对法之战呢？”凯瑟琳也哈哈道：“女人的想法有时候很简单，说不定我会让陛下释放一只囚在宫廷中的百灵鸟，也未可知。”

“如果真是这么简单就好了，”国王道：“但说出去显得我吝啬极了，一个救了我性命的女人，所获得的报酬居然是一只普通的百灵鸟，也许百姓们会觉得，这百灵鸟是来自中国的夜莺呢，否则无法解释她不要珍宝，不要名号的原因。”

诺福克公爵倒是仔细地打量了凯瑟琳一下，他认为这女人已经显出了高明的手段，像当初安妮迷惑国王一样，对国王施加了巨大的影响。

这可不是个好消息。

目送着两位重臣离去，凯瑟琳就向国王讨要对玛丽的恩赦，事实上玛丽无罪，更应该被称为洗雪冤屈。

国王很快就答应了，但他拒绝了凯瑟琳提出的，请国王赐给玛丽一份表达歉意的礼物的提议，他意味深长地看着凯瑟琳：“玛丽最想从我这里获得的是教堂里的圣母圣子雕塑，但那个雕塑永远不可能再出现在教堂上，很快我们就要颁布《至尊法案》，成立自己的国教，我可以想象，玛丽会怎样激烈地反对。”

凯瑟琳便带着国王的旨意赶往了伦敦塔。

国王在案桌上连续签署了四份文件，等到手边的咖啡已经凉透了，他才抬头看着为他整理房间的珍：“我以为你会为你的兄弟求情。”

“是的，陛下，我原本想这么做，”珍立刻放下手中的工具，虔诚地回答：“但我觉得因为他的失职而对您造成的伤害是不可挽回的，我不能自私地祈求宽恕，比起他，您更需要抚慰。”

“是这样的，是这样的，我的乖女孩，”国王示意她走过来，“你非常善解人意，你处处为我着想，只有你是真正无私的，他们每个人，都有求于我。”

珍觉得自己对亲爱的国王撒了谎，她并不是没有所求，但她再傻也知道不能承认，她屏住呼吸等待凯瑟琳的话应验，很快国王就答应了她：“你的无私值得奖赏，你和爱德华都是勤恳的、忠于职守的人，托马斯虽然是个混蛋，但看在你们的面上，可以网开一面。”

珍感觉国王抚摸着她耳鬓的手指漫不经心，像极了国王逗弄总来他窗台上玩耍的松鼠，但她已经顾不得这么多了，托马斯能从轻判处，让她欣喜若狂。

作者有话要说：耶和华令女子保卫男子那句话因蒋委员长而出名……据说西安事变的时候他读到了这句话，然后美龄就飞来救他了……

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