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第二十二章、转折点

作者:新海月1 字数:4228 更新:2022-07-05 15:29:58

持续了一年的内战,联邦政府付出了二十万余人的伤亡,残酷的伤亡让士兵们厌战情绪高涨。

这只是一次内战,并非外敌入侵。被鼓动起来的爱国主义,早就在血火之中消磨殆尽。

没有完成征兵任务的不光是西部各州,即便是联邦政府的核心州,同样面临的征兵难的问题。

截止到目前,联邦政府的总兵力已经突破110万,然而依旧不够用。

交战各州、或者是临近战场的联邦州都优先保证自身的安全,战场上协调配合困难,很难发挥兵力优势的作用。

这些问题是无解的难题,各州的官员都是选举出来的,如果不能保障本州的安全,选民就能够让他们滚蛋。

大局观,那是没有切肤之痛的人在喊口号。涉及到了自身利益,无论是资本家,还是政客,又或者是民众,都选择了对自己最有利的做法。

国务卿萨法尔急匆匆的闯进总统办公室说道:“总统阁下,大事不好。

刚刚伊利诺伊州又发来了求援电报,他们宣称要是联邦政府再不派出援兵,他们就要退出战争了。”

退出战争?不要怀疑,联邦州就敢这么任性。为了不让家园变成废墟,投降都可以,何况只是退出战争呢?

反正这是内战,不存在斩尽杀绝。伊利诺伊州只要宣布退出战争,南方就不会再向他们发起进攻。

只不过这么一来,联邦政府就要完蛋了。现在只要有一个带头的,恐怕很容易形成连锁反应。

资本家们想要市场和廉价原材料没错,前提条件是不把自己搭进去。如果自家的产业就在前线,敌人都打进来了,那么妥协也未尝不可。

总不能为了阶级的利益,就把自己的家业都陪进去吧?这些损失,联邦政府又不可能补给他们。

听得了这个消息,林肯气得直接扔出手中的文件,大骂一声:“这帮混球,居然威胁我们!”

然后很遗憾的发现,他不得不接受这个威胁。

马里兰州、俄亥俄州几乎全部沦陷,印第安纳州只剩下了一偶之地,堪萨斯州丢了三分之一,要是伊利诺伊州再退出战争,那么北方政府的人力优势就不复存在了,战略上也会陷入了被动状态。

沉默了片刻功夫后,林肯缓缓的开口说:“我决定了立即实施《宅地法》,拉拢渴望获得土地的民众。”

国务卿萨法尔语气冰冷的说:“你确定已经想好了,而不是一时冲动?这一步踏出去,就再也回不了头。”

林肯语气坚定的说:“都到了这一步,如果不能赢得这次战争,恐怕我的结局还会更加糟糕!

既然如此,干嘛不赌一把呢?除了实施《宅地法》外,我想不到别的办法,可以解决兵力不足的问题了。

看看奥地利人就知道了,短短的一年时间里,他们就我们这里忽悠走了二十余万移民,都快赶上我们一年从欧洲移民的量了。

当然,我们也不能把事情做绝,给他们留下一个后门,免得狗急跳墙。”

国务卿萨法尔点了点头,他和林肯已经绑在一起了,要倒霉谁也跑不了。当然他不是总统,拉的,仇恨值要小些。

迫于战争需要,1862年5月1日林肯签发了《宅地法》,北方政府兵员不足的困境得以解决。

《宅地法》规定:“凡一家之长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国公民,在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后,均可登记领取总数不超过160英亩(1英亩=0.40公顷)宅地。

登记人在宅地上居住并耕种满5年,就可获得土地执照而成为该项宅地的所有者。

《宅地法》还规定一项折偿条款,即如果登记人提出优先购买的申请,可于6个月后,以每英亩1.25美元的价格购买之。”

前面的内容主要是为了拉拢想要获得土地的民众,虽然没有明说,这也是军功授田的翻版。

向联邦政府效忠,就必须要服兵役。这还包括南方各州民众的意思,想要证明没有背叛联邦政府非常简单,上战场打叛军就行了。

用土地收买民众上战场打仗,联邦政府的做法,无疑是损害了操作土地价格利益集团的利益。

后面的折偿条款,就是给他们留下的后门。只不过因为时间和每人登记土地数量限制,增加了操作难度。

历史上被誉为转折点的《宅地法》,效果自然杠杠的,原本大家躲之不及的征兵点,现在再次排起了长龙。

……

相比陆军上的不足,在海军上联邦政府取得的成果就要大的多了。当然现在邦联政府控制区拥有上百个港口,以联邦政府的海军实力,自然不可能封锁完。

不过他们还是干的还是很出色,1861年通往邦联政府的船舶,大约有百分之十被逮住了。

不要以为这个数字小,实际上以美国海军的实力做到这一步已经非常不容易了。

拉偏架的皇家海军时常出没,很多时候棉花运输,英国舰队就在不远处盯着联邦海军。

问题不是打不打得赢,而是根本就不能打。英法奥西在干涉美国内战问题上已经达成协议,一旦开战就是以一挑四。

各国现在差的就是一个说服国内战争借口,在这种背景下,联邦海军还能取得这样的成绩,已经非常不容易了。

为了打破封锁,南方政府也组建了海军。因为双方军舰数量差距悬殊,南方政府秘密建造铁甲舰,这个时候北方政府同样在建造铁甲舰。

1862年3月,南北双方海军在汉普顿展开了殊死搏斗,拉开了铁甲舰战争的序幕。

遗憾的是美国人的海军火炮技术不怎么样,南军的“梅里麦克”号与北军的“莫尼特”号进行对射,双方均为取得任何战果。

在这种背景下,1862年5月底奥地利远洋舰队访问南方邦联政府。

胡梅尔伯爵和杰弗逊-戴维斯总统进行了友好交流,就加强双边贸易合作达成了一致,主要是劳工输出服务。

1862年6月7日,两人签订了《劳工引进条约》,条约规定:未来十年内,南方邦联政府从奥属殖民地引进三百万劳工,南方政府将承担全部移民费用,并且支付奥方每人60神盾的移民费用。

毫无疑问,这是一笔大生意。前提条件是南方政府赢得这场战争,才能够兑现条约。

为了拉拢奥地利,南方政府也是下了血本的。

这是拳头决定的,不要看奥地利远洋舰队只要七十余艘军舰,这里面却有五艘铁甲舰,是目前东海岸最强大的舰队。

胡梅尔伯爵提议道:“总统阁下,我觉得你们需要一支实力雄厚的海军,压制住北方政府的舰队,保障海外贸易的畅通。”

推销军舰,胡梅尔不是第一个了,欧洲主要的海军强国都向南方政府推销了军舰,邦联政府也订购了不少,可惜远水解不了近渴。

杰弗逊-戴维斯兴致缺乏的回答道:“是的伯爵阁下,我们已经在欧洲订购了不少军舰,可是短时间内无法到货。”

胡梅尔伯爵微微一笑说:“总统阁下,你们需要是现货,订购军舰实在是太慢了。战场上千变万化,时间就是生命。

如果现在占据上风是贵国海军,那么这场战争或许已经结束了。你们只要封锁了新英格兰各州的海外贸易,北方政府就不得不妥协。”

杰弗逊-戴维斯总统眼前一亮,他听出胡梅尔伯爵的言外之意,有限难以置信的问:“贵国有意出售这支舰队么?”

胡梅尔伯爵肯定的回答道:“正常情况下,我们是不会出售现役装备的,不过对待朋友可以例外。”

略加思索过后,杰弗逊-戴维斯总统慎重的说道:“伯爵阁下,你开价吧,我们不会让朋友吃亏的!”

没办法,那怕明知道要挨宰,他也不得不提出来。那怕是价格再贵,也没有被北方政府拦截的船舶损失大。

表面上来看,这些船舶损失是资本家的,实际上这些损失都是南方政府在承担,北方政府的封锁抬高了南方各州的物价,限制了商品出口。

最典型的就是商船为了保证有足够的速度,逃脱北方海军的追捕,不得不留出大量的空仓。遇到北方海军,常常还要将船上的货物丢进海中,减轻重量以提高速度。

胡梅尔伯爵报价道:“4600万神盾,远洋舰队打包出售,附赠可以可以进行三次大战的弹药,我们提供免费培训服务。”

这完全是一个天价,4600万神盾约合2300万英镑,如果只是计算造舰成本,都可以打造一支皇家海军了。

当然2300万英镑是肯定买不到一支皇家海军的,就算是翻一倍也不够。从无到有打造一支皇家海军出来,一亿英镑都不够。

皇家海军称霸世界,靠的可不仅仅是军舰,还有一系列的配套设施,庞大的工业链,和训练有素的士兵。

这些都不是南方政府具备的,北方政府同样也不具备。在内战爆发前,美国海军人数都不过万,南方政府的海军只是当中退役人员和商船水手组成的。

可以这么说,南北双方海军官兵素质在全世界都是数一数二的,不过是倒着数。

杰弗逊-戴维斯想了想说:“伯爵阁下,你的报价太高。要不这样,我们雇佣远洋舰队作战。只要将北方海军压制在港口中,我们就支付4600万神盾的佣金。”

胡梅尔摇了摇头,这样的生意他可不敢接。不要看短期内压制北方海军非常容易,可实际上北方政府各大造船厂都在下饺子,越到后期北方舰队的规模就越大。

要是一年以内,南方政府赢得不了这次战争,双方的实力对比就发生了变化。那怕是靠数量堆,北方政府也会取得优势。

指望在海战中消灭敌人,还是不要做梦了。打不赢还跑不赢么?进入港口过后,有岸炮掩护,就拿他们无能为力了。

除非南方政府肯将陆军交给奥地利指挥,那么还几分希望。大不了从加拿大登陆,刺背五大湖地区。

估计英国人不介意做一回睁眼瞎,反正约翰牛脸皮厚,可以耍无赖。

“抱歉,我们是中立国,不能够参战。”

杰弗逊-戴维斯只差翻白眼了,哪个中立国这么大张旗鼓的卖军火?除了没有亲自上战场外,别的事情能做的、不能做的,你们都已经做了。

这些吐槽的话想想就可以了,说出来就太伤感情啦,不管怎么说奥地利人还是支持他们,算是半个盟友。

“2500万神盾,这个价格你们至少可以获得一倍的利润。”

这是杰弗逊-戴维斯根据南方造船厂的出厂价估算的,默认了资本家的利润,加上了远洋费用。

胡梅尔盘算了一下说道:“总统阁下,在商言商,如果是平常时期这个价格也不是不能商量,但是现在是非常时期,没有2倍以上的利润,就算是亏本买卖。”

……

1862年7月1日,奥地利同尼加拉瓜签订了军购协议,维也纳政府将远洋舰队以3800万神盾的价格出售给了尼加拉瓜政府。

消息传来美洲一片哗然,很多人都在惊讶,尼加拉瓜有钱买下远洋舰队?

还没等大家回过神来,1862年7月5日,尼加拉瓜政府又以相同的价格,将这支巨无霸舰队转让给了南方政府。

当然,能够卖出这个天价来,还是胡梅尔伯爵同意接受一半债券的结果。为了绑定奥地利,南方政府也是费尽心思。

消息还没有传到维也纳,不过奥地利的造船厂已经忙碌了起来。

旧的不去新的不来,既然要卖军舰,弗朗茨也不可能让奥地利海军没有军舰可用,自然要建造新舰了。

未来要干涉美国内战,还是离不开海军,海外殖民同样离不开海军。估计交易的消息传回欧洲的时候,新的军舰又快要服役了。

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