第30章

行刑那天天气不好，天上层层叠叠的乌云笼罩，眼看着是要下大雨了，河堤上却站满了前来围观的人们，待到官差押了空林与邓氏来，人群里立刻起了骚动，不多时，便有泥块树枝之类，朝他们身上掷去。

空林似乎已经疯癫了，不住挣扎怒骂，怪邓氏连累他，邓氏则垂着头，一动不动，不知是不是已经吓得呆住了。

围观的人们热情高涨，每到两人被浸入水中又拉起来一次，便爆发出热烈的欢呼，他们那样激动，仿佛正在处死的是他们不共戴天的仇敌。低沉的雷声渐响，人群的呼喊，哗啦啦的沥水声，将人群外边一个十五六岁少年声竭力嘶的尖叫哭喊声压了下去，无人听见，无人在意。

沈家依旧静悄悄的，沈榕贞坐在床边，握着沈成业冰冷的手，两人都在静静等待着。沈成业的喘息声越发吃力了，他刚将自己最信任的账房先生打发走，交代完所有事情，他已是气喘吁吁，捏着沈榕贞的那只手好像随时都会松开，垂下。

“榕、榕贞，以后，以后莫要再作女子样了，名字也、也改回来。”沈成业浑浊的眼珠子紧紧盯着沈榕贞，沈榕贞紧咬着牙关，点了点头，“那个、那姓聂的小友，就、就很好，你可学着些。”

“我记住了，爹。”

沈成业闭目歇了一阵，又问道：“怎的还没来？”

他是问去刑场等结果的小厮为何还不回来，一个上午时间，他已问了十来遍了，沈榕贞不敢去想那边正在发生的事，只温言安慰道：“就快回来了。”

“好，好......那毒妇，该死！去死！”说着，声音低了下去，喉咙里呼噜呼噜作响，好像被什么堵着了一样。

又等了片刻，终于听见外边有匆匆的脚步声响起，一早派出去的小厮气喘吁吁跑进来，还未站定，便朝着两人说：“老爷，大少爷，人已死了。”

沈榕贞挥挥手让他下去歇着，身边原本半躺着的沈成业突然直起身子，死死抓紧沈榕贞的手臂，大笑道：“死了好！死了好！我！我！榕贞！你要、你要、你要......”

话未说完，一口黑血却呕了出来，人也直挺挺跌回床上，不动了，沈榕贞都来不及惊叫，连滚带爬扑出门去，大声呼喊在门外的丫鬟，要她们去将候在沈家的大夫都请了来。

但已是回天乏术，当天夜半时分，沈成业没了呼吸。早有准备的沈家众人开始有条不紊地准备丧事。原本聂九还担心极了，生怕沈榕贞撑不住，可他大哭了一场后，迅速站了起来，点了几个老仆从旁协助，开始处理沈成业的身后事。

饶是一切从简，可沈家家大业大，沈成业又一向与人为善，前来吊唁的人还是络绎不绝，单是回礼，就将沈榕贞累得直不起腰来。前后七天葬礼办完，一切事宜处理妥当，宾客散去，哀乐止歇，偌大的沈家，又渐渐从喧嚣中安静下来，好像一头受了重伤的巨兽，静静趴在黑暗中舔舐伤口，不知何时才能恢复元气。

而这几日聂九寸步不离沈榕贞，越看越是心惊，只觉得现如今的沈榕贞，好似一具早已失去活气的木偶人，机械地安排家里的大小事宜，拼命忙个不停，不肯有片刻停歇。他整个人已经绷紧到极致，聂九心知他一旦松懈下来，必是一场大病，就像自己娘亲刚去世时的聂松一般，于是悄悄吩咐了管家，让他随时备着人手，一旦沈榕贞不适，要立刻能去将大夫请过来。

他自来到沈家，一直与沈榕贞同进同出，看得出是关系极好的样子，人又正直可靠，管家便依他所言，妥帖地安排好，又备了些名贵药材在家里，以备不时之需。

而他们担心的事情，在丧礼后不久，便发生了。

那日难得沈榕贞胃口好了些，吃了半碗饭下去，便央聂九陪他去花园走走，说是闷得慌，聂九自然一口答应，携了他的手，慢慢散步。两人接触之处，聂九只觉得沈榕贞手指冰凉，这炎热的夏日里，他身上竟好似没温度。

聂九心里难过，为着沈榕贞的身体，他已急出一嘴燎泡，奈何沈榕贞说吃不下，就是真的咽不下，哪怕勉强吞下去，不多时也都呕了出来。聂九真恨不得以己身替他受苦，转念又想快快回阳安城去，哪怕跪着去求林宣，也要求他来帮沈榕贞看一看......

胡思乱想见，突听沈榕贞说：“九哥，九哥，天怎的黑了？”

明明是傍晚时分，浓烈的火烧云肆意涂满了大半个天空，正亮堂呢，聂九疑惑地看向沈榕贞，却见他眼神早散了，茫茫然看着他的方向，喃喃道：“九哥，我心口好疼。”说着，人也跟软面条似的往地上滑落。

大夫被迅速请了回来，好不容易才安心下来的沈家丫鬟仆从们，又再次提起了心，生怕要继续操办下一场葬礼。沈榕贞一倒，家里主心骨也没了，几个管事的一商量，便由聂九做主，去安排家里的事情。

沈榕贞反复发着高烧，人也没有清醒的时候，好像被困在了梦境里似的，时不时喃喃说些胡话，也听不清说的些什么，聂九半步也不敢离开，床上的人脆弱地好像一片冰，正一点点消融，而他束手无策。

城中有名的几个大夫都来看过，意见倒是一致，只说是悲伤疲累过度，需好好静养，什么时候好起来，却要看他自己了。这对于聂九来说，简直就是废话，他黑着脸送走大夫，又让丫鬟去煎药，自己一步也不离地守在沈榕贞床边。

他不断与沈榕贞说话，叫他的名字，讲他们在阳安城的事情，讲他幻想中的两个人的未来，他们要有一个热热闹闹的婚礼，要一起去祭拜聂九的娘亲，好叫娘亲也看看，高兴高兴......也不知是不是他的错觉，每逢他讲这些的时候，沈榕贞倒是看着安稳许多，紧皱的眉头好像也会舒展些。

已是沈榕贞病倒的第三日了。

聂九亦是疲倦至极，讲话太多，连声音也哑了，但仍是一副轻松的语调，跟沈榕贞说道：“榕贞，我已托人备好车马，等你好起来，咱们就一起回阳安城去，好吗？”

照例的没有回应，他又勉强笑道：“你也太不乖了，药也不咽，汤也不喝，等你好了，我定要打你屁股的。小虎子不吃饭，三姐就是这样揍他屁股的。”

“你想不想见三姐，见小虎子？想的话，可要快快好起来，咱们回家去，像三姐和姐夫那样过日子，你答应过我的，可不许反悔。”

床上那具软绵绵的身子略动了下，聂九惊喜道：“醒了么，榕贞？你可睡得太久了。”

“九、九哥。”

聂九鼻子一酸，这如蚊蚋般小小的一声，简直是这些日子以来的天籁。

“在，我在，榕贞，好些了吗？”

沈榕贞总算是睁开眼睛，定定看着聂九，眼里全是依恋。

“九哥，我怕是，怕是要毁约了。”沈榕贞低声说，阖上了眼睛，“我不成了，我好不了了，你、你自己回家去，还能娶个好姑娘，好好过日子......”

“胡说！”聂九暴怒，额头的青筋都暴了起来，若不是沈榕贞病歪歪的，怕是他立刻就要将他按在膝盖上，狠狠打一顿屁股。

“我谁都不要，我就要你！我们拉过勾的，你不能说话不算数，我不许！”

沈榕贞苦笑着摇摇头，叹道：“我好不了了，我知道的。我闭上眼，邓氏就来抓我，要我偿命......我爹也来，说要带我走，说我这副样子，不该活在世上......”

“放屁！叫他们有本事冲我来！”聂九吼道，吼完又怕吓着沈榕贞似的，放低了声音：“榕贞，乖乖的吃药吃饭，很快就好了，好不好？九哥还等着娶你呢。”说着，轻轻吻了下沈榕贞的额头，却有两滴冰冷的东西落在沈榕贞脸上，沈榕贞如何不懂，心里刀砍火燎般地痛，可自己身子不争气，竟是毫无办法。

恍惚间，又要昏昏沉沉睡过去，脑子里迷迷糊糊想着的，却是阳安城那处小院，明明在那里时过得辛苦，可眼下回想起来，却觉得有意思极了。能想到的所有画面，都蒙着一层暖融融的阳光，散发着栀子花的清香，温暖又舒服。

他挣扎着睁开眼睛，拉拉聂九的手，努力道：“带我回去吧，九哥，回阳安。”

可惜沈榕贞的想法遭到了包括聂九在内所有人的反对，他如今身体太差，去阳安的路途遥远，怕只走到半路，人就没了。

更何况，沈荣清找到了。

当时沈成业病逝，沈家上下一片忙乱，谁都忘了给邓氏收尸的事情，都觉得邓家人会去，结果去的只有一个沈荣清。小孩目睹了自己亲娘被活活溺死，等到所有人散去，他硬生生将邓氏从猪笼中拖了出来，半拖半背着，拖到了河堤的一处小树林中，之后几天，他便一直守在尸体旁边。天气炎热，尸体很快有了异味，附近的人前去查看，才发现了已经奄奄一息的沈荣清，前来通报了沈家。

沈榕贞时时昏睡着，聂九便吩咐要好生照看着沈荣清，莫伤他，也莫再让他跑出去。此番打击太大，原本伶俐活泼的沈荣清，竟似傻了一般，不哭不笑不说话也不动，在房间的角落里一呆就是一整天。聂九却无心管他，只要活着便好，这样沈榕贞醒了，也不会再时时挂心。

众人在沈榕贞清醒一次过后，都松了口气，总觉得人该好了，却不知沈榕贞已深陷迷梦幻境，好似挣脱不出了。

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