37、37.第二八章

在书斋的时候, 唐挽曾见老师曾描过一幅丹青，就挂在能停住月光的东墙上。画中也是这七个人, 正围着一盆海棠作诗。后来有一回唐挽听师兄说起，那里面穿着月白深衣的人就是老师赵谡，旁边为他捧砚的青衣男子是唐挽的父亲。唐挽猜想他们两人应该是很要好的朋友，因为在眼前这幅画中, 他们也是比肩而坐。

画中的其他人也能一一对应出来。那唯一一个蓄着胡须的人是徐公, 画里他仍旧年轻，清癯的面容和现在并无二致。最左边煮酒的红衣男子应该是当今首辅闫炳章。另有穿着蓝衫手拿书卷的蔺如是。画上有题跋, 上写着：“嘉元十五年五月与徐阶、白圭、赵谡、蔺如是、唐奉辕、闫炳章会于京郊燕栖亭。”下有落款：“卢焯。至和元年二月十三。”

原来是卢焯先生的画作。至和元年的冬日, 画中人皆遭逢变故。卢焯该是在囹圄中忆及昔日景象, 作此画以感怀。

奇怪，这幅画如何会出现在这儿？

唐挽的的目光停驻在白圭的名字上。以前竟不知，他和自己的老师、父亲都是旧识。那么关于玄武门的事, 他当比李义更清楚。

唐挽瞬间又有了希望。

房门打开，打断了唐挽的思绪。白圭率先走进来，后面跟着两个文掾小吏。唐挽的目光从画卷转投在来人身上，画中的少年神采飞扬，眼前的男子冷冽沉肃, 画中人与眼前人重合, 十几年光阴荏苒, 让人生出逝者如斯的慨叹。

问询的程序有着既定的标准。走完流程上的问题之后, 白圭身子前倾, 双手放在桌子上, 直直看着唐挽，道：“昨日深夜，从你的府中搜出了白银三千余两。你有何解释？”

唐挽坦然道：“一同上缴的应该还有一本账册，上面记录着我这些年所得赃款的明细。大人，这就是我呈递的证物。”

“所以，你并没有参与苏州府贪墨之事？”

“唐挽问心无愧。”唐挽昂首道。

两侧文掾小吏飞速地记录着两人的对话。白圭却没有再问别的，只等他们停了笔，将记录览阅一番，便示意唐挽签字。

唐挽在证词上签上自己的名字。两个文掾小吏便躬身退了出去。

“唐通知提供的证词证物很有价值。圣上面前，本官会替你请求宽恕的。”白圭道。

“大人！”唐挽抢在白圭站起身时，急急说道：“大人难道不问苏州府的涉案官员都有谁么？李义贪墨的钱财可都查点清楚了？狡兔三窟，他可不止这一处暗仓啊！”

门从外面关上。房间里只剩了白圭和唐挽二人。白圭已经熬了一夜，双眼中显出红丝。到底是年过半百的人，他也露出了疲惫的神色。他坐回桌前，揉了揉眉心，道：“这些都不重要。”

“为何？”唐挽不解。这一夜大动干戈，不就是为了将苏州的毒瘤挖除干净么？

白圭望着年轻人焦虑的双眸，又多生出几分耐心：“你以为皇帝要杀李义，当真是因为苏州府贪墨么？”

唐挽知道他话中有话，却不能尽解其意：“不然还能为何？”

白圭的笑容中带着些无奈：“两个月前皇帝一时兴起，命司膳房清点今年上贡的新茶，竟发现比例制少了四两。又抽调了往年的记录，发现每年都有克扣。四两茶叶算不得什么，可那偏偏是御供之物，谁动了皇帝的东西，就是大不敬，就是僭越，就是存着反心。你猜，那茶叶在谁手里？”

事情的始末原是这样……唐挽恍然：“是送来了苏州府……”

白圭点了点头，道：“皇帝能容忍贪腐，却绝对不会容忍僭越。”

唐挽不可置信地看着他：“那么

多的血汗钱，朝廷的正气，百姓的希望，竟然比不上四两茶叶？”

“其实在皇帝看来，李义是个好官。在他治下，苏州繁华富庶，百姓安居乐业，每年上缴国库的税银能养活整个甘肃的人口。”白圭似有无限耐心，非要给这实心眼的后生讲个明白，“满朝文武都知道李义贪污。贪了，又能贪多少？皇帝在乎的是安定，是不生是非。”

“那百姓呢？”唐挽嘶哑着声音问道。

“百姓？”白圭双眼浑浊，苦涩一笑，道，“百姓就是用来受苦的。皇帝顾得上，就顾一顾；顾不上，就苦一苦。你看千载历史更迭，哪一个王朝未曾让百姓受苦？皇帝要的是安稳。只要官员能安稳一方，那就是好官。”

原来竟是这样。唐挽一直以为皇帝不过是昏庸了一些，不务政事了一些，不过是被奸臣蒙蔽了视听。只要有朝一日除掉奸佞，就可以肃清贪腐，寰宇清明。就好像正义战胜邪恶，清官斗倒贪官，不论过程中有多少曲折，这该是亘古不变的结局。

可其实并非如此。唐挽仿佛泄干了所有力气，颓然坐在那儿，像个失去生气的布偶。原来她从未了解过自己身处的世界。她所笃信的一切，在这庞大而森然的朝廷面前，不过痴人说梦。

“李义一个知府而已，皇帝要杀就杀，何必要派冯楠来？”唐挽无力地问道。

这也是白圭最不愿触及的话题。可白圭知道，今日如果不说清楚，恐怕唐挽心中还会存着那些不切实际的念头。

“李义是闫党的要员。这些年闫党势力在朝中盘根错节，皇帝也要顾及闫首辅。”

所以，冯楠不过是皇帝投鼠忌器下的试探。冯楠的那封密折本就是给闫首辅看的。闫首辅要表忠心，自当献出李义；事成之后，皇帝要顾全闫首辅的颜面，自会杀冯楠。

唐挽的眼中，一丝光亮也无。人世间最黑暗的时刻，莫过于信仰的坍塌。原来最至高无上的皇帝，才是最无情无义的人！

“冯楠会怎样？”唐挽此时已再没有别的念想，冯楠的周全是她唯一的挂念。

“有了你今日的证词，我会保你们二人安然无恙。”白圭沉声道，“我会安排冯楠离开京城。你也是，短期内都不要回京。内阁中两股势力正在角力，太过凶险。”

两股势力……唐挽只知道内阁被闫党把持，难道还有人能与之抗衡？那该是怎样的一股力量？