河宴城西门，几百护城卫支起了十个大铁锅。
木桶里面略显浑浊的水，被粗大的手倾斜着倒进锅里，熊熊燃烧的烈火，煮的锅里热气蒸腾。
淡黄色，带着些许霉绿的米，未曾剥壳的麦子，在锅里翻滚着，散发出淡淡的米香。
兵丁把巨大的木勺插进锅里搅合着。
毫不废力。
“都排好了，不要拥挤，一人一碗，敢挤的人都给老子滚！”
兵丁们大吼着。
城墙边，大排的步兵耸立着，阳光下，他们手里的长枪散发着森森寒光。
百姓们瑟缩，期望又贪婪的目光，沾在那几个大锅里。
粥食的香气，薰的他们都有些站不稳了，干瘪的肚腹疯狂叫嚣着，轰鸣着，他们的眼神，几近凶狠。
仿佛饿急的野狼，能把人生食入腹般。
“公主，您看看，下官说的对吧？饿急的人，那就不是人了，什么事都能干得出来！您是帝姬之尊，哪好冒险呢？万一出点差错，万岁爷饶不了微臣等人！”
城墙之上，陈知府恭手，陪着笑脸劝，“您就看在微臣尽力办差的份儿上，赏微臣个脸吧！”
也是极尽卑微了。
曲昌公主凤袍修眉，立身高高的城墙之上，看着下方排的像蚂蚁般的长队，十个大铁锅冒着热气。
兵丁们拿着长柄勺子，用河宴城自备的木碗，盛出满满的粥来，递给排队的人。
那人要当着他们的面儿，把粥喝完，然后把碗还了。
绝不允许有人抢夺。
敢靠前者，兵丁持枪就刺，半点留情都不留。
十米高墙之上，距离太远了，曲昌公主看得不太清楚，但……她依然能瞧见，一个瘦弱的，被儿子背过来的老人，仰脖子艰难的把粥水喝尽。
曲昌公主的神色，便轻松了不少。
“陈知府，你办事妥当，本宫也不是不懂事的人，不会给你们惹麻烦的。”她淡声，态度好了很多。
毕竟……
陈知府的确厉害，昨日夜晚刚刚商谈完了，今晨，赈灾的粥米就施出去了。
这个效果！
怎么说呢？
不愧是四大世家的子弟，不管行事风格如何，本事都是有的！
“公主言重了，是您慈悲体恤臣等！”陈知府弯腰，奉承着说，随后，又看了眼天色，抹了把汗，低声建议，“殿下，眼下到了正午，天气太热了，城墙之上，无遮无拦！”
“您玉体尊贵，莫要晒病了！”
“不若回府休息吧！”
“这里的事，交给须大人和平之他们就好！”
“这……”曲昌公主一怔，也感觉到阳光刺眼，炙热难耐，她有些犹豫，不是受不起苦，而是……
她身体真的不太好。
“我回去吗？”
曲昌公主喃喃着，询问眼光投向须白。
须白正站在城墙边上，趴着墙头，把一双眼睛使劲儿地往下看，却也瞅不清楚，她拧着眉头，心里很想，也非常明白，她，不，应该是曲昌公主应该出城，安抚百姓，亲自施恩。
甚至，亲手把粥舀到百姓们手里。
这才是收服民心最好的时机。
然而……
须白得承认，她是有些怕了。
昨日在城墙之上，陪着公主，亲眼看着那个倒毙母亲的尸体，被拉进草棚，然后，炊烟升起，肉香四溢。
那失去亲人，嘴角沾染鲜血的孩童，转瞬间消失在人群中。
哪能不怕呢？
她和曲昌公主，也只是手无缚鸡之力的女子罢了。
“……公主，您随陈大人歇息去吧，这里我会看着！”
犹豫很久，须白叹声。
她终究没敢提议下去。
曲昌公主没感觉到属下谋主的迟疑，听到‘特赦’，她俯身，站在高高城墙上，垂首俯览着流民们。
冰雪面容染上慈悲。
半晌。
她悲悯摇头，转身离开了。
陈知府回首，对着平之和一众副官叮嘱着，“尔等好生当差。”
随后，追着曲昌公主去了。
众人看着他们的背影，齐齐躬身，口称，“臣等恭送公主！”
一切。
仿佛平常。
——
城墙下。
李二狗身背着瞎眼的老娘，抱着饿病的妻子，手里牵着小儿子，排在队伍最前头。
他瘦如骷髅，面上全是风霜，然而，北方汉子天生的个头和身形，让他傲视灾民们。
他比一般男人高两头。
李二狗护着一家老小，像珍视着最后的宝藏般，恶狼般瞪视着试图来抢他位置的人。
他的喉咙里，甚至发出了犬类般的嘶吼。
“……喊什么呢？轮到你们了！”
守门的兵丁突然高喊一声，他用舀粥的大勺子，敲了李二狗的病妻一下。
被包裹在脏兮兮的包袱皮中，捆在丈夫胸前，虚弱到濒死的脏女子，失去光泽的眼里，突然闪烁出凶狠的光。
她伸出像鸡爪一样的手，一把抓住粥米的勺子，在粘着些粥水的勺底狠狠刮了两下，随后，急不可耐的塞进嘴里，贪婪的舔食着。
几口过后，她咽着口水，把手送到小儿子嘴边。
小儿子含着亲娘脏兮兮，布满泥土的手指。
施粥的兵丁被吓了一跳，“饿死鬼投胎啊！！不许抢粮食，坏了规矩的，就给老子滚！！”
他高声喝骂着，凶狠的挥舞勺子。
却没有打李妻和孩子。
只是骂骂咧咧的，“规矩点，都给老子规矩点，都他妈的这样，老子怎么办事儿？”
“对不起，官爷，真是对不住！”李二狗连声赔罪。
兵丁横了他一眼，没在言语，递过几个木碗，随后，又瞅了下孩子，把木勺插进粥桶里，掏底狠狠舀了两勺。
李二狗、李妻、李母和小孩子，都吃到了一碗……
清汤寡水的汤！
大大的木碗，大半碗的汤水里混着半小把带着壳儿的旧麦，没煮熟的陈，不，或许是霉米。
那不能称之为‘粥’。
那就是一碗米汤。
不过……
饿了几个月没看见正经粮食的李家人，依然珍惜着，一口一口的把汤喝尽。
小儿子依依不舍的舔着碗底最后一粒米，拽着爹爹的衣角，“爹，我还饿！”
“回去睡了，睡了就不饿了。”
李二狗摸了摸儿子的头，看着朝廷施粥的锅……
真是，煮的好热一锅水。
他是读过几年书的，朝廷赈灾赈成这个样子，或许，明儿人牙子过来时，他得去‘进献’儿子了！
才八岁呢。
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