第5章

又等了两天，街上的人满得快要溢出来，纪宁上街转了转。

天气好得不像话，因为没有高楼的遮挡，只要身处开阔的地方，阳光闯进眼里就饱满四溢，天很干净，风很凉。他就这样走，从城东过了菜市，径直走到璃湖边。

一年前就是在璃湖边，焦躁而又茫然的纪宁第一次静下心来看看这个陌生的世界，风在湖面推，水圈从湖心一圈一圈荡漾到岸，又一层一层叠荡回去。

纪宁觉得美术课上学的任何一种颜色都无法比拟眼前湖水的这种蓝，和天蓝不一样，和海蓝不一样，那是一种浅得近乎透明的蓝色，与之相关的一切都仿佛都昭示了温度与触感。

哪怕知道湖里有泥沙，有鱼虾，有数不清的细菌微生物，他依然觉得这是一块干净漂亮的湖。

他把手浸到水里，经过光和水的折射，手变得不像自己的手，手里握住的冰凉让他心生愉悦。

沿着湖边，树下阴影里，每隔几步便有妇人孩童在吆喝，他凑过去看，是卖刚打捞的小银鱼。细而直的银鱼被圈在竹筐中，浸在湖水里，它们在有限的空间里倏忽游动，竹筐随着水波浮沉，并不让它们自由。

银鱼并不稀罕，卖得很便宜。纪宁给一文钱，妇人用叶子包起一把小银鱼，洒一把水，告诉他这种鱼一出水面就会死，趁新鲜吃，或晒成银鱼干保存。

如她所言，还未到家，叶子里水珠在风中散了，银鱼透明的身躯变白，弯曲在叶片里。纪宁有感而发：“一文钱银鱼，有的死成L型，有的死成S型。”

吃了小银鱼炒饭，纪宁往城中心去。

伙计说老板这两天和官府有些合作，如果不在店中，就是忙于在衙门和药店之间来回。纪宁让伙计不必招呼，坐着等黄申，伙计就坐在案前，摸摸账簿，打开装药的抽屉又关上，眼睛眯上又猛地睁开，东摸西摸，很闲的模样。

现在病人伤患都可去官府临时的医馆看病，不用自己掏钱，还有太医的医术保证，普通药店因此门可罗雀。纪宁并不觉得意外，公立医院确实有保障。

连黄氏这种大招牌，等了这会子没有一个客人，可想而知其他药店也不能更好了。

眼见伙计眼睛又眯上，纪宁与他闲聊：“既然最近客人少，老板又忙着，怎不休业。”

伙计揉揉眼睛：“客人只是最近少，我们老板说了，哪怕是没有客人也不能不开门。”

“开业一天就是一天的工钱，黄老板也愿意让你空轴转。”

他答：“老板说，做生意做的是招牌。客人不来没关系，我们做的是随时迎接客人的事。万一有谁真的着急用药，药店关着门就不好了。”

药店门口确实贴着全年营业救病救急的招牌，纪宁原先只道是个广告标语，倒没想过这家店真的按照它执行着。

就这一念间，伙计又昏昏欲睡，纪宁不再吵他，任他靠在药柜上打盹。

黄申马不停蹄地忙，早晨仍去衙门了，他习惯亲力亲为，每天送药、与官府的人清点，都由他亲自前去，看铺的伙计比他还轻松些。今早送走最后一批艾草，暂时有几日休息，直到真正熏药那一日才再去。

回到自家药店，他老远看见有人站没站相，倚在门边，细一看更是咋舌，门口人没规没矩地踩在门槛上，心道现在的伙计趁老板不在就这样，客人看了怎么想？不成体统！

黄申走得近些，发现那人并非自家伙计，而是几日未见的纪宁。远远看着他窄窄的肩膀，这个人哪怕没规没矩，确实怪好看的。

纪宁瞧见他就点着手儿笑：“恭喜客官，您是本店今日第一位客人，购物可享八五折哦！”

黄申无奈：“你才是客人呢。”

纪宁眉眼弯弯：“对不住黄老板，我也不是客。”

两人说话间进了店里，黄申眼看自家伙计闭着眼睛靠在药柜上，一个呼吸就是一个鼻鼾。黄申张嘴要骂，纪宁把脚步放得很轻：“嘘。”

黄申会意，通情达理地点点头，学纪宁噤了声，一双手背在身后，悄没静儿走到伙计身旁，伸出手拧他的耳朵，伙计嗷嗷两声醒转过来。

从药铺里出来，纪宁摸摸袖子几张银票。这几张纸就是黄老板口中交朋友、走江湖、娶老婆、增长人脉、寻欢作乐的本钱了，几张纸的摩擦，过于薄的触觉没有什么实感，让他有点恍惚。

这点迷茫甚至不足以支撑到他回家，在半道上他就高兴起来，哼着小曲儿东走西逛。这些钱足够他置一间小的宅子，加上自己努力谋生，在相当长的一段日子里可以过得衣食无忧。最重要的是，他要离开菽城去一个全新的城市。

只要离紫气帮远远地，去哪里都可以。

黄申再三确认了那株飞凤菖蒲，它比普通菖蒲要小些，飘着菖蒲特有的清香。黄申深吸一口气，缓缓吐出，心中的郁结被这香味驱散不少。

一簇叶子飘逸而俊秀，叶子通体墨绿，到最顶端小小的尖角却是金色的。寻常菖蒲开三瓣花，枝头仅有一朵紫花，朴实可爱，而这一株无论是花色、花型，都别具一格。其深红的花瓣舒展在两侧，第三片花瓣形状细长，颜色由深红渐变成浅金，姿态柔美昂扬，就像凤凰立于枝头振翅。

他走商卖药多年，形态各异的药草着实见过不少。年轻的时候他以为，同一种药，长得不同并不影响药效。比如菖蒲生得再奇特，也只是菖蒲而已，所

随着年纪大了，过手的故事与药材一样多，药商可谓游走于他人生死之间的行当，逐渐地，对药材抱了一些敬畏之心。

他见过生长地贫瘠的药材，或萎靡，或畸形，同样的重量，总发挥不出太好的药效。也见过有巨大灵芝层叠如云，一眼就能让人喟叹天工造物，真就靠它救活了濒死之人。这株菖蒲形态奇妙，又流光溢彩，黄申只看它一眼，已信了个十成十。他用老金丝楠木锦盒把草放好，心情畅快得很。

只是没想到纪宁不但要了银子，还有别的要求。说实话，他开口的那笔数额不算夸张，甚至再开高一些，黄申都愿意答应。

“我有个请求，关系到我们能否交易，”当时的纪宁不像是请求，倒像知道对方一定会答应似的：“把这个草的动向散播出去吧。”

黄申直觉想要拒绝：“这样于你于我有何好处？被江湖人踏破门槛，影响生意不说，身家安全都难保。”

纪宁往椅背上靠：“唔，并没有叫黄老板说真话。我只需要有人替我放出消息，这株草现世了，这株草有主了，至于消息真假、药材去向，甚至于放出消息的时间，都由黄老板决定。”

黄申瞬间有了底：“那么，至少等我将它出手之后，再履行纪公子所托。”

纪宁的大拇指和食指比了个圈，竖起三根手指：“好。”

黄申点头：“三天。”

纪宁哈哈一笑，又摆手道：“不是三天，黄老板随意，别拖太久就行。”

就因这个猜不透的请求，他接过飞凤菖蒲的手，也接过了满心的疑云。

是夜，为了护送这棵草，黄申难得叫伙计套了辆车。手里捧着异宝，脚步踩着云一般绵软，行了礼，在行馆与柳太医叙几句，见过牧王爷，将锦盒交给王爷，嘱咐他药草放在盒子里保存。

座上王爷打开只看了一眼，并未在药草上做多停留，嘴里说着“果然妙”，表情未见惊艳，待收好盒子与黄申聊天，就闲问了几句生意是否顺利，家中几口人，可有何难处等。

黄申斟酌着答了，再出行馆，就是天清月朗，脚踏实地。

回到家，黄申的心稍安，他不是药痴，那株飞凤菖蒲无论传的多神多贵重，在他眼里只像是炸弹，捧在手里没有动一丝想要据为己有的念头。替皇上办事是出于私心，用此药为小儿子黄静励捐个官。

黄申睁着眼睛睡不着，一株菖蒲柔柔弱弱，却像是两头都端着重物的担子，一头应承着天家，一头挑着纪宁，自己是那个肩头沉沉的挑夫。自它横空出世，日日煎心，皇上不可得罪，纪宁警惕狡猾，直到将菖蒲奉与牧王爷，才勉强算完成其中一头，专心思考纪宁的要求。

单纯地把消息散布出去并不难，况且纪宁也说消息真假、药材去向、时机的把握都由自己掌握，这样的请求可以说是举手之劳，也可以说是多此一举。

黄申却不觉得轻松，他习惯凡事多想一步，传递消息简单，消息带来的影响不小。奇草一旦现世，蛰伏在菽城的江湖人骚动起来，轻则寻衅滋事，重者见伤见血。若是被人知道菖蒲的真正去向，行馆里那位王爷的安全怕是不保。也正是考虑到这一点，凡事有关此事，他处处谨小慎微，皇上所托就连家人亲信都只字未提，与行馆联系也借着捐药的名头。

若等数月之后，京城传来消息，菽城的江湖之辈自会散去，不必特意提起。此情此举掀起的波澜，纪宁不会想不到，他偏生要说，就是必须要看见这动荡局面不可。让菽城的江湖乱起来，就是纪宁的目的。

消息如果是从黄氏药局出去的，旁人根据来往，或许会怀疑到王爷身上也说不定。黄申与冯辰枢并无交情，但王爷若在此地、此事上遇到危险，他黄申脱不了干系。

理顺了纪宁的目的与其中的利害干系，黄申略微有点眉目，只消将王爷和自己从此事中摘出去就行。他忙起身唤了个亲信，如此吩咐一番，万事妥当，总算安然入梦。

纪宁好几天没去说书了，冯辰枢连去几次都扑了空，一套广播体操做得心神不宁。

一段日子下来，体操已经做得很熟练了，是否强身健体不知道，但冯辰枢做的时候绝对用了十二万分的认真，手臂摆的很直，腿踢得很高。

前排的小同学发挥起来。二文把准备运动戳到花生脸上去，花生就用一整套伸展运动对他连击。每每排好了队形，做到一半就乱了。

冯辰枢心不在焉，跳跃运动的时候，踩着自己的袍子，绊了一跤，松萝连忙来扶，一脸的恨铁不成钢：“我的爷，你们也不过见过几次，怎么就痴成这样。”

冯辰枢自嘲一笑：“有些人，你见不着他时，眼前都是他。你见着他了，脑袋里却一边空白。即便是这样，你还是想见他，想要天天见。”

“纪公子是好看，可世界上好看的人有那么多，见不着他，看别的人也可以。”松萝越说越觉得自己有理：“又好比，少爷你也好看，但我未必天天想见你。”

“嗯？”

松萝闭上了嘴，眼睛滴溜溜转。

好在冯辰枢心里记挂着纪宁，没计较他口不择言，“不是看，光看才不够呢……”他讷讷：“想对他好，想多相处。”

牧小王爷爱国爱民不争权，藏修游息，为人亲和，人品贵重样貌好，唯有看见长得好的男女就走不动道。他也不干那欺男霸女的事，所以至今没往王府里带人，只是每每遇到了好皮囊，就一厢情愿地为对方打算，出钱出力不在话下，生怕对方未来过得不好。

这毛病乍一听没什么毛病，但设身处地地想一想，松萝就为那些入了王爷眼的人感到焦心。他虽在课业上很不长进，可有些道理还是明白的，随便是谁，过着日复一日有些单调却还算平稳的生活，骤降一个贵人，共度了一段如梦似幻的好辰光，只是一切都有尽头，到最后要失去的时候，从前的平淡日子会变得寡淡甚至过不下去，心头落下的坑也再也填不平。

比如倒霉的纪先生，显然过得不太好，自家王爷显然已经发病了。

经过了几天的锻炼，曹二文还是胖，手臂上的肉却已经紧实了一些。他比一般人都刻苦，除了到树下与所有孩子一起做广播体操，自己还在家偷偷加练，恨不得一天就甩掉肥肉去拜师。

广播体操做完，冯辰枢终于没忍住，钻进孩子堆。他这几天跟他们混了个脸熟，怕小孩的病也好了大半，能聊上几句。

他问：“纪先生今天也不来？”

孩子们坐在树下，各玩各的，迟迟才有人答：“不知道。”

青青在用树叶和青草炒菜，关心地问他：“小叔叔，怎么啦？”

冯辰枢道：“我只是想，你们听不到故事，不着急吗。”

青青往树叶里撒一把土，像撒盐似的：“我们炒菜，扮家家酒，也很忙。”

“你们都说喜欢他，怎么喜欢却不想见他？”

“我们喜欢纪先生，纪先生如果来了，来说故事，我们就听。”

妞妞严肃地把小叶子炒的菜装进大叶子做的碟子里，在衣服上擦了擦手：“纪先生不天天来。他以前不说。”小孩子的话都简洁。

“我们去找他吧？”冯辰枢开始怂恿。

妞妞摇头：“纪先生不来，可能在做别的事，我们不去。”

“纪先生不来，小叔叔想听故事，小叔叔自己讲故事，自己听，我们也听。”青青一个字一个字认真地说。

冯辰枢哭笑不得：“我没有故事可以讲呀。”

妞妞摇头：“可是纪先生说，大人都有故事。”

冯辰枢咂摸着，觉得这个说法很妙，总之就是说不出的妙。

树下的广播体操团，就那几人竟然能分化成佛系粉和私生饭，纪宁对此浑然不觉。

他这几天确实闲着，本想借着说书，继续看看城内的动向，找个合适的时候跑。只是紫气帮统共十七个人，纪宁也不知道为什么走到哪里都能遇上他们。

最先是遇上两个想买酒的，次日他想出门，刚走到街口，遇上两个在街上游荡的紫气帮众，远远地见着就退回去了。一次两次是偶然，没想到紫气帮竟有倾巢而出的态势，两三日内纪宁但凡出门，总能见到几张熟面孔，干脆囤了点蔬菜在家，闭门不出。

关上门并不能止住别人上门，黄老板先来过，寒暄几句后告诉他，所托之事已办了。

纪宁当然知道，这几日菽城内有药局的伙计大张旗鼓地在宣扬，黄氏想要采购飞凤菖蒲，就连药局门口都张贴了收购的声明。

这招看似无理，实际上很妙。其一在于无论奇草是否现世，如此一来算是戳破了菽城这个心照不宣的秘密，将奇草的存在公诸于世，江湖客一骚动，也算是达到目的了。

其二是黄氏生意虽做得好，却只是商家。换言之，在论武力说话的江湖中，黄氏即便有收购的心，也没有守住它的实力。如此声张，反而让人觉得他没有可能，就此把黄氏撇的一干二净。

铺垫至此，黄老板仁至义尽了，纪宁向他道谢。

次日来的是久候纪宁不至而找上门的冯辰枢，纪宁听见敲门声，门外是那张几天没见的脸。

纪宁心情正好，大大的笑脸没有刹住：“有事？”

冯辰枢心道怎么没事，想见你就是最大的事。他脸上一片风轻云淡：“没事。”

说的这么理直气壮，纪宁无言以对，两双眼睛对视许久，眼看着纪宁就要关门，冯辰枢挤进门缝里：“我有东西要给你。”

纪宁扬眉，看着他在怀里掏啊掏，掏出一个小香囊。

“我来给你送药囊。”

纪宁知道这个，从赈灾处回来的灾民人手一个，一小块白粗布包了草药，用细线捆紧，发出刺鼻的药味，说有防疫病的功能。青青嫌臭，还是她爹强硬给她别在衣服上。

他没有接，冯辰枢手里这个明显精细许多，玄色绸布上绣着蜻蜓，收口用的抽绳尾端还缀着**。拿在手里就散发着淡淡的香气，一点不刺鼻。

“嗯，特意过来送这个？”

冯辰枢点头：“有了这个，就不容易染病了。”

他摆手：“不用，灾情都过去啦。”

冯辰枢不由他找理由，直接把佩囊塞在他怀里：“我特地来送，你就收好。”

纪宁也不好再拒绝，默默地揣好这个华贵得与他堪称格格不入的香囊。这个地主家的傻儿子好像一出现，就总是双手捧着些什么东西要送给自己。回忆起来，一开始的金锭，上一次的茶具，这一次的香囊。

对了，茶具。

纪宁想起之前约好的事情，终于有了点做主人的自觉，用袖口把板凳上的灰擦了擦，请冯辰枢坐：“我没有茶，你要喝冷水，还是喝热水？”

冯辰枢笑着答：“客随主便。”

屋内与上次有些许不同，感觉东西更少了，床上放着个轻飘飘的小包袱。

“你从哪回来？”因为纪宁几日没有露面，冯辰枢自然而然地认为他是打外边回来。

纪宁背对着他，烧开的水先倒一点出来，把茶具烫一遍。他提起茶壶，把水流控制的很细，热水从高处跌入茶杯，在空中就散了热气。

他小心地用手在茶杯上方扇了扇，再端给客人。

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