赵桓又在县衙同柴令西张香儿商议了许久,直到第二日太阳升起方才罢休。而赵桓也是没闲着,打扮一番后,随着一支车队深入了莽莽山林中。
不得不说,张香儿在修路这方面是下了功夫的,比起赵桓上次来的时候,强出了不止一点半点。
地面坚实,连一根杂草都没有,马车走上前平稳无比,毫无颠簸之感,而且一些高大遮阳的树木也全被伐倒,之前若是没有向导,赵桓是万万不敢在这不见天日的丛林中前行的。
正当赵桓欣赏道路两旁的美景时,密林中突然传出一道尖锐的笛声,紧接着一名苗人打扮的汉子拦住了车队。
“昨日杀得你们狼狈而逃,今日还敢来送死?”苗人打量了一番被马车压出深深车辙的道路,眼中却是掩饰不住的贪婪,“你们若是将货物留下,吾等看在祖先皆在此的份上,饶你们一命!”
赵桓冷笑一声,“饶过我们?好大的口气!”
见赵桓不为所动,为首的苗人又是一声急促的笛音,紧接着道路两旁杀出数十名手持弯刀,面露凶光的苗人。
为首的苗人有了同伴助阵,胆子大了不少,径直走上前,拿着刀剑挑衅护卫车队的汉人,可惜他运气不好,拿刀对着的人是赵桓的亲卫何健。
“找死!”
何健抽出佩刀,一个箭步上前,用刀背一击便将这个苗人击倒,眼见领头的被放倒,其余的苗人怪叫几声,将车队团团围住。
“列阵!”
赵桓一声令下,护卫个个竖起大盾,与苗人隔着盾阵对峙,而他自己则跳上了马车,站在最高处冲苗人喊话,也不管他们能不能听懂。
“你们说这些树木是你们祖先所化?”赵桓冷笑道,“那就看看你们祖先怕不怕火烧吧!”
说罢从盾阵中走出一名亲卫冲着这些参天大树泼油,而赵桓则是慢悠悠地点起火折子,在空中挥舞两下后朝泼满油的大树丢去,瞬间,火光漫天。
“你不是我们扰了你们祖先的先灵么,那么以后也不会有人打扰到他们了!”赵桓狞笑道。
火势凶猛,熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着爪牙,苗人先灵所化的树木顷刻间变成焦炭。苗人们显然是被赵桓的手段震惊了,发出几声怪叫后,四散奔逃。
赵桓低头小声说道,“木丫头,麻烦你了!”
“交给我吧!”木玄英从亲卫中一跃而出,尾随逃走的苗人而去。
赵桓并不打算只消灭这一支骚扰的苗人,而是找到他们的部族,一网打尽。而在这密林中能够穿梭自如的,还得是土生土长的木玄英。
漫天的火光也是信号,在归化县的八百亲卫早已整装待发,见到信号后快速奔向车队,等这的八百亲卫到齐后,赵桓又是一声令下,浩浩荡荡地队伍沿着木玄英留下的标记一路追了过去。
不多时,标记消失,正当赵桓疑惑时,木玄英的声音突然传来,“别往前了,前面有他们设下的陷阱!”
赵桓仰头一看,这丫头站在一棵大树上,正笑吟吟地看着赵桓一行人,“快下来,”赵桓小声说道,“大姑娘家家的,整日爬树像什么话?”
一入丛林的木玄英好似鱼归大海,比起在王府的时候活泼了许多,不过见赵桓这么说,她嘻嘻一笑,从树梢跳下,精准落在了赵桓怀里。
“你这丫头......”赵桓无奈地摇摇头。
“哼,苗寨外围的警戒都被俺给拔除了,”说着指了指一旁的草丛,果然有三四个昏死的苗人。
“哈哈,干得好!”赵桓大喜,转头冲何健道,“剩下的交给你们了,记好了,尽量不要杀人!”
“放心吧殿下,您就在这儿......”望着怀抱木玄英的赵桓,何健一时可不知该说什么是好,“您就在这儿等我们好消息!”
等何健率人走远后,木玄英不解的问道,“殿下,为啥不要杀人啊,这样何大哥他们不是会束手束脚吗?”
“呵呵,本王可是以仁德着称的,自然不能坏了自己的招牌不是?”赵桓笑道,但笑容让木玄英不寒而栗。
后来木玄英回想起今日,想起那些活下来的苗人在矿坑悲惨遭遇,突然觉得,有时死亡未尝不是一件好事。
很快,苗寨传来火光和喊杀之声,赵桓的心也揪了起来,这还是他亲卫第一次作战,不过他相信,自己的训练方法,未尝不能在这个时代训练出一支精兵。
不多时,喊啥之声逐渐平息,一名亲卫探出头来,“殿下,安全了,吾等已经顺利拿下苗寨!”
“好,伤亡如何?”这是赵桓最为关切的。
亲卫目光炯炯,一脸兴奋之色,“因为是偷袭,并没有兄弟阵亡,只有两人扭伤了脚踝!但是苗寨的男子抵抗强烈,不得已之下何宗卫下令,杀了一大半,并没有按照殿下的意思来。”
“无妨,没有伤亡就行!”赵桓也是激动无比,这些亲卫可都是他亲自调教出来的,死一个都要心疼半天。
苗寨中,大半的男丁都被何健杀了,剩余的老弱妇孺已经被围了起来,每个人都用仇恨的目光盯着这些汉人,尤其是在亲卫护卫下的赵桓。