()宴无好宴。
燕离和连海长今二人并一张长桌,席间只听见推杯换盏,相互客套,当然还有为姬纸鸢歌功颂德,这想来已是老例。
燕离只和二人交谈:“我跟叶晴失散了,按照李如龙的说法,他让叶晴回来通知拜火节的事,现在的问题是,到底是谁选择这个时候刺杀张之洞,一点意义都没有,不是吗?”
马关山面沉如水,摇了摇头:“你有所不知,容城并不太平,很有些来历不明的人,潜伏在暗,专门与老师作对,刺杀的事情,时常发生。”
燕离道:“那么问题不是很清楚了吗?你老师遭遇了刺杀,叶晴为了保护他而死,忠勇值得嘉许,如果你老师足够感恩,就会为她向陛下请一个表彰。”
连海长今左右看了看,压低了声音道:“可是整件事有个疑点。”
“还有疑点?”燕离道。
连海长今道:“我们没有看到叶晴的尸体。”
燕离道:“那么叶晴的死,是谁告诉你们的?”
“张老元帅。”连海长今道。
燕离微嘲地说道:“也就是说,你们怀疑张之洞在说谎。”
马关山这时候显出一些痛苦的神色,不知道是因为要怀疑自己敬爱的老师而痛苦,还是因为叶晴的死。
他虽然不想承认,却还是点了点头,道:“我不想怀疑老师,可是当我要求查看尸体,追踪逃走的刺客的时候,老师突然大发雷霆,还指责我不应该擅离职守,还说要让圣上重重惩罚我。”
燕离忍不住笑道:“换成是我,我也会发火。”
“这是为什么?”连海长今道。
燕离道:“辛辛苦苦培养的学生,为了一个女人就可以离开自己守卫的战场,将来是不是会为了女人,直接开城投降?”
马关山咬牙不语,显然被说了痛处。
连海长今苦笑道:“大家能相聚成为同窗,这是多么难得的缘分,在下以为,无论怎样,也不能让她死不瞑目。如果她还没死,就更要去找了。”
燕离道:“你们想求真相?”
马关山道:“是。”
燕离摇了摇头,道:“我帮不了你们。”
“为什么?”连海长今忍不住道,“如果是因为马兄曾经得罪过你,我代他向你道歉……我们真的需要你的帮助。”
马关山紧了紧拳头,没有说话。
燕离淡淡道:“这件事无非只有两个结果。”
马关山道:“什么结果?”
燕离道:“第一,张之洞为了隐藏某个秘密,杀死了叶晴。”
马关山立刻道:“第二呢?”
燕离道:“第二,凶是潜伏在暗的那伙人。”
他顿了顿,继续道:“两边都同样难惹,你觉得我凭什么在一个陌生的地方去调查地头蛇?”
马关山沉声道:“我会全力相助。”
“那也不行。”燕离道。
“不行?”马关山有些愤怒起来,“她可是救过你!”
燕离淡淡道:“她顶多只能说帮过我。但如果不是我,她现在还在叶世倾的魔爪里。”
“好,你不帮忙,我自己查!”马关山说罢愤然起身。
就在这时候,张之洞的另二个学生端着酒杯走了过来,“师弟,回来也不找我和哥哥喝酒,太不仗义了吧!”
戴少宝大步走过来,搂着马关山的肩膀,斜睨一眼燕离:“你怎么还跟这种家伙混在一起,老师送你去院是为了进修,不是让你结交一些不不四的……”
燕离缓缓抬起头,目光冷冽。
戴少宝突觉一阵心悸,后面的话怎么也说不出口了。
“师弟,陪我们喝酒。”曲正平走过来,淡淡瞥了一眼燕离,拉着马关山走了。
燕离从这一眼当,感受到了某种警告,嘴角微微扬起。
连海长今突然道:“燕兄其实已经答应了。”
“哦?”燕离道。
连海长今含笑道:“作为张之洞的学生,他们两个或许知道一点内情,你故意让马兄跟你闹翻,是为了让他混进去,套套口风。”
燕离神色古怪道:“你是怎么得出这个结论的?”
连海长今一怔,道:“前次大破黑山,你不就是用这种法么?”
燕离忍不住笑道:“同样的招式用多了就不灵了。”
连海长今黯然道:“燕兄真的不愿管叶晴的死活了吗?”
燕离正要开口,这时就听见一个将领突然大声道:“启奏陛下,末将有话要说……”
如是往常,姬纸鸢至多喝一两杯酒就会离场,今次却始终端坐,不时淡然笑着与众人交谈,气氛还算愉快。
闻听此言,她并不意外,道:“讲。”
那将领走到间单膝落地,道:“敢问陛下,不知此次怎样论功?”
此言一出,众皆面面相觑。
自古以来,臣子以死相谏者有之,但讨要功劳的,就非常罕见了。
张之洞沉下脸来,喝道:“放肆,还不回去坐着!”
旋又转向姬纸鸢,歉然地拱道:“军缺乏管束,老臣回头定然好好教训他。”
姬纸鸢摆了摆,却反问道:“你想怎样论?”目光冷然,威严十足。
那将领低声道:“卑职等跟随张帅在容城苦战十多年,如今全军上下都在夸耀一个人的功绩,卑职心不服,故有此一问。”他的声音已有些颤抖,显然有些架不住姬纸鸢的气场。
姬纸鸢道:“朕竟然不知道,这个人是谁?”
将领道:“燕离。”
“燕离?”姬纸鸢道。
将领道:“院学生燕离,燕山盗少当家,天骄榜上的青年才俊,这一位头上有很多光环,可是末将却以为,他不可能杀死阿古巴,阿古巴当时一定是被怀璧大人给重伤,才让他得的。”
燕离很意外,这不是一件能拿到台面上来说的事,况且他杀死阿古巴的时候,姬纸鸢就在场,这一步棋有什么意义呢?
“住口!”
姬纸鸢还没说什么,张怀璧却霍然站起,他的脸像似被气得发白,用一种冷冰冰的口吻说道:“杀死阿古巴的就是燕离,与我没有半点关系,他理应得到最大奖赏,你等苦战十年有何用?还不如他一剑,休要再让我听到此类言论!”
显然他的尊严,不容许别人再颠倒事实。
燕离倒有些佩服他了。
张怀璧说完,向姬纸鸢行了一礼,道:“臣有些不适,失陪了。”说完转身就走。
那将领呆在原地,半天过后,涨红了脸,支支吾吾道:“末,末将失礼了……”然后灰溜溜回了席位。
沈流云不知何时坐了过来,道:“世兄平生最是厌恶沽名钓誉之辈,自然也不愿做那等人。原想介绍你跟他认识,后来一想,你杀死阿古巴,风头正锐,世兄的指点,或许会被你当成倚老卖老。”
燕离不动声色地问道:“先生跟他是什么关系?”
沈流云道:“世交,我父亲与他父亲从小一起长大,世兄自小就非常照顾疼爱我,他本来才是院的监院,可他一直认为保家卫国是他的责任,所以自己申请调来了容城,并认为杀死阿古巴也是他的责任。这份责任,被你突然用一种不合理的方式给夺走,你可以理解他的心情么?”
燕离道:“大概。”
沈流云微微一笑,道:“我说了那么多,是想让你晚一点跟我去拜访世兄,如果能得到世兄指点,你的实力应该会更上一层楼。”
燕离心里一动,道:“全凭先生做主。”
酒宴继续进行。
过了大概有一盏茶的功夫,沈流云正准备拉上燕离离场,突然又有一个将领走到了间的位置单膝落地。
“陛下,末将也有话说。”
燕离一呆,因为这将领不是别人,正是马关山。
马关山看起来已喝了很多酒,隔着老远都能闻到酒气。
燕离忽然与连海长今对视一眼,脸色都是一变,因为他们已经知道马关山要说什么话了。
连海长今急忙站起来,跑过去跟着跪下:“陛下,马兄喝得有点多了,我这就扶他下去休息。”
“慢着。”姬纸鸢脸色已很有些冰冷了,“朕倒想听听你们擅离职守的原因。”
连海长今心暗暗叫苦,道:“西凉军已经退回凉州,臣也是再确认过后,才敢离开并州。”
俗话说酒能壮胆,马关山不但喝得有点多,而且还有点醉,他直接就说道:“叶晴死了。”
“你说什么?”姬纸鸢微微眯眼。
马关山不顾连海长今劝阻,大声说道:“卑职是说,叶晴死了,是老师亲口告诉我的,死在刺杀老师的刺客里,可老师却不让我看她的尸体。”
“张之洞!”姬纸鸢有些愤怒了,院内院的学生,说死就死了,到现在她都还没得到消息。
张之洞看了一眼马关山,缓缓地站起来,走到了间微微躬身:“陛下。”
“叶晴果然死了?”姬纸鸢道。
“是。”张之洞承认。
“一个执金吾的死,你竟敢瞒而不报!”姬纸鸢冷冷道。
张之洞深深地叹了口气,道:“陛下,不是老臣隐瞒,是这件事太过离奇,也正因为此,老臣才不敢把尸体公之于众。”
“她到底怎么死的?”
张之洞迟疑了一下,道:“她是死在荒人里的。”