“李苦,你想出人头地的话,我可以给你写一封大禹学宫的推荐信,但是能不能进去,还要看你自己的本事。”
老铁头把拐杖放在一边的草垛,解下腰间的旱烟管咬住,塞入烟叶,拿出火折子点起来。火光映出他充满胡渣子的脸庞,一条从颧骨到下颔的刀疤,像蜈蚣一样狰狞醒目,据他所说,这是他当年斩杀一个阿修罗族将领留下来的,是他一生最为自傲的功勋。但是李苦却听另一个在伙房帮闲的老头说,其实那个阿修罗族将领临死前给他留下的是一条瘸腿,而脸上的刀疤是他自己练刀的时候不小心砍伤的。长州边陲特产的烟叶热辣浓烈,呛得一旁的马儿打了个响鼻。这个瘸了一条腿,已在马厩养了十年战马的六十多岁的老头子,丝毫不担心飞散的火星把草垛点燃,马儿们看到火光,不安地躁动起来。
“你就一破养马的,还想给我推荐,不自量力。”坐在棚顶上的李苦用脚勾住房梁,上半身像柳枝一样软软地垂下来,黑衣黑裤的他,在黑夜中像一只倒挂的蜘蛛,但是他的两只眼睛贼亮贼亮,烟叶燃烧的微弱火光,在他的稚嫩的朝气面前,羞惭得抬不起头来。他是长州边境一个小山村的山民,十年前村子遭遇了兵祸,年仅八岁的他逃出来,被老铁头捡到收养。
“破养马?老子当年在龙庆护军供职,官拜军都御使,那可正五品的大官!”老铁头怒目圆睁地瞪着李苦,“你不就以为你在黑铁营,只要再服役几年,就有资格加入龙庆护军,老子告诉你,不是大禹学宫出身的,去了也只是最下层的杂役!”
“是,我知道,然后你就犯了错误被赶出来了嘛。但是学宫有什么好?温室的花朵,能打仗?”李苦不屑地说。
老铁头吸了一口旱烟,慢慢地眯起眼睛,“我怎么收养了你这个愚蠢又短视的家伙。真正厉害的人物,不需要上战场,就能将士兵们当成棋子纵横四方。当今朝廷,位高权重的那几个,哪个不是大禹学宫出身的?我告诉你,要在龙皇的朝廷里当大官,你就要有龙皇的印记,这个印记就是大禹学宫。”
李苦想了许久,静静地说:“如果我不想当棋子呢?”
老铁头的神色一怔,仿佛第一次认识李苦一样,惊讶地看着他,过了许久才缓缓道:“那你要成为一个很厉害的修行者,厉害到谁都杀不了你。”
李苦又翻身坐了上去,仰望头顶上的万亿星河,“老头,这信你还是给我写了吧。”
“你不是不想去?”
“听说学宫会提供法门,我要当一个修行者,主宰我自己的命运!”
雨很大,破庙很挤,李苦赶到的时候,几乎能落脚的地方都被占了,他的到来引起了许多好奇的目光,这些目光在李苦感觉,就好像绵羊一样软弱无力,哪有异族侵略者的那种夺命逼人,他不屑地向一个看起来块头最大,目光最凌厉的青年走过去。这个青年比李苦要高一个头,生得十分壮硕,看装扮应该也是去赶大禹学宫入学考的。他一个人霸道地独占整张神案。
“你下来到外面去。”李苦拍着身上的雨水,看都不看壮硕年轻人。
“凭什么?”壮硕青年冷冷道。
“就凭我可以要你的命。”李苦道。
“我先送你上路!”壮硕青年虎目一瞪,一个擒拿手就抓向李苦的手臂,他决定要将李苦的手臂关节一节一节捏碎,以惩罚他对自己的不敬。
李苦不知怎么的就让过了这一抓,并且反过来抓住壮硕青年的手腕一拉,后者立刻失去了重心,不由自主地栽到地上,他欲运劲震动地面,将自己的身子弹起来,手腕却被李苦拗断,剧烈痛楚使他失去大部分反抗的力量,李苦又加上一个膝顶,就牢牢地将他控制在地上。
“就你这花拳绣腿,也敢在我面前丢丑!”李苦厉笑一声,右手抬起,也呈擒拿状,如毒龙钻般抓住壮硕青年后背的一块肌肉。这个部位牵动了整个后背的肌肉群,可谓牵一发而动全身。
“啊”凄厉的惨叫从壮硕青年的口中发出来,他的背诡异地隆起一个大包,其余部位可见青森森的骨头。李苦抬起左手,狞笑着正要一根一根拗断那些骨头,忽听梁上传下来一个悦耳的嗓音:
“兄台,得饶人处且饶人,他又没有得罪你,何必下这样重手呢?”
“小娘们,我早知你躲在上面,看戏就看戏,不要多管闲事!”
李苦仍要继续,却发现自己的身子被一股柔和的力量推了开去,心中暗惊:这就是修行者的力量?
壮硕青年脱了困,没命地冲入雨中,再也不敢回头。
破庙里陆续有几个逃走,他们没有胆气跟李苦在一个屋檐下同处。
李苦没有发作,不动声色地抬头望了一眼,他口中的小娘们躺在梁上没有动,他忌惮修行者的力量,也没有追逼,就仿佛什么也没有发生一样,径自躺到神案上睡了。他再醒过来的时候,天光已亮,雨也停了,雨后初晴的半边天空,挂着半轮艳丽的彩虹。破庙里人都走光了,唯独那个小娘们站在门口,似乎在观赏这难得的景致。
龙皇的气候要比长州好得多,在李苦看来,龙皇就是一个巨大的温室,养出来的都是手无缚鸡之力的花朵,被长州的寒风一吹就会折断。
鉴于缺乏对修行者的认知,李苦不打算招惹小娘们,收拾了自己的行头就要离开,不料那小娘们却在门口将他拦住,他心中发狠,在对方开口之前,暗暗抽出短剑,就要给对方来一下狠的,但是又被类似于昨晚的那种神奇力量给推到了后面去。
“你干什么?”他把短剑藏在袖子里,像一匹独狼般盯住女子。
“我看你的手段,应该是长州军伍出身,在战场上无可厚非,但是怎么能用同样的方式来对待普通人?你太残暴了,很多人会因为你而受到伤害,我又不想杀你,所以”女子的说话条理分明,逻辑清晰,但是结论却有些迟疑。
李苦跨前几步,猛地抽出短剑,正逢女子半身转过来,初晨的阳光洒在那白皙如雪般的娇靥上,渲染出两朵微醺的小花,美艳不可方物。女子的鼻子挺翘,面庞的轮廓线条分明,似乎是混血种。他从未见过皮肤那么白,长得那么好看的小娘们,一下子惊呆了。他呆看了许久,才看明白,小娘们脸上的两朵小花,分明是娇羞的红晕。
“所以?”他呆呆地问。
女子说:“所以从现在开始,我要跟着你,管住你,不让你伤害别人。对了”她嫣然地一笑,“我叫白星,你叫什么名字?”
“白星?”李苦道。
“对,我喜欢白天的星星,所以叫白星。”白星指了指天上说。
“白天有星星?”
“有的,只是它们被太阳的光掩盖了。”
“你怎么知道?”
“我就是知道。”
许多年以后,白星躺在李苦的臂弯里问他第一次见到她的时候为什么要逃跑,李苦温柔地对她说:“我看着你的眼睛的时候,从我的瞳孔里倒映出来的,是星辰和大海。”
“你不要跟着我,不然我杀了你!”李苦匆忙翻窗逃走了,他的心跳得很快,他以为自己病得不轻,怕是快要死了,他不想在白星面前死。但是他太小看修行者的力量了,他的肉身之力,怎能敌修行者的轻功身法。
在第二十七回打被阻止后,他终于忍不住了,在树林里对白星破口骂道:“臭娘们,我究竟哪里得罪你了,连肉也不让我吃,你以为你是谁啊!”
白星静静地说道:“刚刚那只小鹿才出生没多久,你就要吃它的肉,太残忍了,我不能让这种事情发生。”她说着就地取来材火,煮了一锅小米粥,然后盛了一碗给李苦。
李苦的肚子正饿得“咕咕”叫,无奈接来。粥里面也不纯是米,还有腊肉果蔬,但是连续吃了二十多天,早就腻歪了。他看到白星小口地咬着一块腊肉,不屑地说道:“你跟我这里装什么善良,明明自己也吃肉。”
白星认真地道:“不吃肉肚子容易饿。”
李苦道:“那你为什么不让我打,那鹿肉可香了,你就不想吃?”
白星道:“我明白物竞天择、弱肉强食的道理,但是上苍有好生之德,打如果不是因为果腹,那就是滥杀无辜。我既带着肉,你又何必去伤害它们?”
李苦暗恨道:“那你带了多少肉?”
白星道:“不多了,只够我们吃两天。”
李苦眼睛一亮,正要接口,白星忽然认真严肃地补了一句,“所以我们要在两天之内赶到天上京,不然就要挨饿了。”
“凭什么我要跟你一起挨饿?”李苦悲愤欲绝。
白星嫣然一笑:“就凭你打不过我啊。”
PS:他曾少年学慕艾,誓此沧海,磐石不能移李苦的篇章终于到了。当然,本卷作为第四部收尾卷,核心主题还是“龙神图”,李苦的故事,我会尽量简洁地刻画完整。