姬宫湦觉察出异常。
“延乙期，如此可否？”
延乙期回过神，朝姬宫湦再度躬身行礼。
“公子，小的有个不情之请，不知能否言明？”
姬宫湦笑道：“已然可以。”
“小的仰慕大周天子已久，曾想一睹其尊容，可否请公子代为延见？”
“尔等若能尽忠，获封新爵位，天子必然会亲自召见。”
延乙期只得作罢。
姬宫湦眼见已无事再谈，便要起身离开。
延乙期抢先道：“听闻天子盛宴，献粮百石即可入席。”
姬宫湦大手一挥：“有本公子在，尔等无需献粮，届时亦可获得席位。”
“小的多谢公子！”
“南郭公仓日渐繁盛，待尔等家眷抵达王城，吾再向天子秉明，替尔等子嗣讨要爵位。”
延乙期眼眶一红：“小的该死，方才竟怀疑公子身份。”
“吾向来不喜人前显露，尔不知吾实属正常。”
“公子若不嫌弃，可愿收小的为家臣？”
姬宫湦笑道：“尔等本来便是吾之心腹。”
延乙期猛然屈膝，朝姬宫湦叩拜九首，尔后将一块玉石奉上。
玉石仅只拇指大小，刻着一只长相怪诞之兽。
“此乃家传之玉，先祖曾言，若遇明主，便以进献为凭。”
姬宫湦郑重接下：“待尔子嗣承爵，吾定当另觅宝玉，再续尔之家传。”
事到如今，延乙期亦不再有所藏掖，将自己身世悉数说出。
他本是燕国公族后裔，只因先祖得罪燕侯舞，便改姓延，远避南国繁衍。
现燕侯衮为召公奭十一世孙，与召公虎同宗同源。
周武王十大贤臣，周公姬旦当首，召公姬奭位居第二，太公望姜子牙为第三。
周灭商后，召公姬奭被封于蓟，即为燕地。
召公姬奭留在镐京辅佐武王，派长子姬克就封，是为燕国之始源。
由于召公奭食邑在召，即岐山西南，后世又另立召国。
传至昨日，为召公姬虎。
前世曾有谚语，现今之盲流，祖上皆曾阔绰。
姬宫湦道：“吾等同为姬姓之后，申国狼子野心，更该尽心戮力。”
延乙期再次交底：“公子可识得申侯妻弟姜濉？”
姬宫湦道：“其执掌天子盐铺，吾自然识得。”
“姜濉本不姓姜，其姐嫁与申侯时，父母已然亡故，姜濉尚且年幼，便随其姐改姓姜。”
“姓之变更，常有之事。”
“姜濉本姓芈，原名伯荡，乃南蛮荆楚之后裔。”
“其竟是芈楚之后？”
“昭王伐楚时，其祖战死，却不得封赏，遂弃国远迁。”
“此事距今已有二百余载，尔为何刻意提及？”
延乙期道：“出身南蛮荆楚，其人不可信也。”
姬宫湦哈哈大笑：“”此乃世人之偏见。”
延乙期悄声道：“其执掌东郭小粮堆时，便暗中收留楚国落难之人。”
姬宫湦大感意外。
豢养家臣虽是常见之事，姜濉却瞒过所有人。
就连寺人尨心腹密探，蓝田大营邦谍，均未查出此事。
“尔如何得知？”
延乙期答道：“楚国粮商斗不曲，曾受其恩惠，是以知晓一二。”
斗不曲同为南郭公仓四贾，平时鲜有出众。
据斗不曲透露，姬宫湦继位之初，其曾大肆贩运粮食至镐京。
后宗周大震，三川断流。
虢石父方得宠，借机巧立名目，大肆盘剥镐京粮商。
斗不曲不从，被冠以细作之名打入监牢。
姜濉得知斗不曲为楚商，便派人暗中相救。
随后，两人曾书信往来。
姜濉以互助为名，麾下早已聚拢上百名楚人，自称云梦会。
云梦会行事极为机密，平时与常人无异。若需传讯互助，悉数采用秘法。
不仅如此，入会亦艰难。
斗不曲性情颇为直爽，至今未能正式加入。
事实证明，斗不曲确实不合格，否则延乙期等人便不会知晓云梦会。
姬宫湦很是好奇：“其创建云梦会，究竟有何目的？”
延乙期猜测道：“名为自保互助，实则暗中密会，或有谋逆之举。”
“周室亦或楚国？”
“两者兼有之。”
姬宫湦重新回忆，姜濉自东郭小粮堆转投天子盐铺，从未有过不臣一举。
或许，可以坦诚相待。
念及此处，姬宫湦当即辞别延乙期，前往东市召见姜濉。
才一日，东市便焕然一新。
近四千名新国人青壮，正在奋力垒筑土墙。
为避免滑轮垮塌，墙边均用石块压实，并栽种大量带刺灌木。
往后只需派小队巡逻，便能减少货物私运。
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