公孙朴连忙道：“请天子派遣王师夷平山戎。”
姬宫湦揉了揉手：“待时机成熟，孤王定将山戎屠尽。”
公孙朴问：“何时？”
姬宫湦再次心生厌恶：“尔又在教孤王做事？”
公孙朴道：“燕臣不敢。”
姬宫湦挥挥手：“孤王倦怠，燕使退下罢。”
公孙朴还欲开口，却见两名斧钺甲士上前，只得慌忙告退。
待公孙朴走后，姬宫湦忍不住吐槽起来。
“燕使何其脑残也！”
内史伯朙悠悠拱手：“敢问大王，脑残是何意？”
姬宫湦道：“便是蒙昧无知，眼中只有他燕国，动辄便让孤王劳师远征。”
内史伯朙道：“原来如此！”
寺人尨在旁提醒：“启禀大王，公孙朴驻王城期间，鲜有与他人来往，且对燕国社稷之事只字未提。”
姬宫湦伸了一个懒腰。
“此等自私自利之徒，孤王往后不再召见。”
寺人尨却道：“燕国与齐国为世仇，或可稍加利用，以钳制齐国也。”
姬宫湦摇摇头：“让其等自相残杀便是。”
“可还召见其他使臣？”
“宋使皇甫蠡何事求见？”
“殷商坊经营药材初见成效，宋使应当是为感激大王而来。”
“那便召见！”
……
宋使皇甫蠡模样依旧，整个人却精神焕发。
据邦谍途中探报，姬宫湦刚下令召见齐国特使吕基与驻使吕顿，宋使皇甫蠡便提前赶到宫门外等候。
眼看吕基与吕顿欣喜离开，又见鲁使季绩父眼眶有些红肿，最后是燕使公孙朴面容生硬。
宋使皇甫蠡似乎猜到，其等陆续觐见，天子心绪由喜转怒。
待到寺人前来通传，宋使皇甫蠡丝毫没有感到意外。
快步走进大殿后，便满脸笑容朝姬宫湦拱手。
“外臣皇甫蠡，拜见天子！”
姬宫湦挤出一起笑：“宋使家中有喜事？”
宋使皇甫蠡自行落座。
“启禀天子，殷商坊现已成为天下药材转运之地，宋国商贾无不感念天子恩德。”
“其等如何感念？”
“自然是铭记于心，无论关赋、城赋与市赋，均悉数足额缴纳，以报天子隆隆恩德。”
“缴纳商赋，乃商贾之本分，称不得报恩也。”
“据外臣所知，宋国商贾均积极进献，现有畿外大夫已超百人。”
姬宫湦闻言，舒展笑容。
此前推行畿外新爵位，进献千铢钱封献义良士，进献十万株钱封畿外大夫，进献千万铢钱封秉忠外卿。
崔仲白累计进献高达八百万铢钱，即将成为首位秉忠外卿。
角人六指虽已归附，仍继续进献，亦累计达五百万铢。
其余各诸侯国之商贾，则多为献义良士而已。
尤其是姬宫湦接连开疆拓土，许多商贾亦因母国不存，转而成为新国人。
畿外新爵位逐渐被闲置。
宋国商贾仍坚持进献，且有上百名畿外大夫，使大周府库增添近二千万铢钱。
换作粮食，便是十万石。
以此当作报恩方式，确实令姬宫湦感到欣喜。
“宋国众商如此，不枉费孤王当初一片苦心。”
宋使皇甫蠡道：“外臣此番觐见，仅为向天子道明殷商坊之喜。”
姬宫湦听出其话里有话。
“而今天下诸侯兼并之局势已成，宋公白可有别样想法？”
宋使皇甫蠡忙道：“自三监之乱后，宋国得天子宽恕而立，继承殷商之传祀，从此便以商贾之道立国，不敢再有僭越之心。”
姬宫湦颔首：“宋国若遭遇外侵，孤王定会派遣王师襄助。”
宋使皇甫蠡郑重顿首。
“多谢天子厚恩！”
姬宫湦心情大好。
目送宋使皇甫蠡离去后，转头望向寺人尨。
“齐、鲁、燕、宋等四国使者皆已召见，接下来便是陈国。”
寺人尨提醒：“大王，午时将至，当歇息片刻。”
姬宫湦道：“那便明日再召见，孤王许久未曾前往南郭商号。”
寺人尨忙问：“大王是否仍需装扮成公子晨？”
姬宫湦笑了笑：“圣贤曰，习惯成自然，孤王还是装扮成公子晨罢。”
……
午后，夏日沉闷。
姬宫湦走进乾坤坊钱庄时，来往顾客颇多。
进入雅间等候许久，延乙期才匆匆赶来。
“臣来迟矣，还望公子恕罪！”
姬宫湦道：“尔执办南郭商号，除乾坤坊、善灵坊与南郭农牧区外，亦需主持河西超级农庄大局。一时来迟，何来罪过？”
延乙期举起酒爵。
“幸得公子指点，臣悉心栽培百余名灵巧少年，如今均能独当一面。”
百
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