“昨晚上打了一宿的闷雷，也不知道黑河县哪家大户造孽，让天老爷这么发怒。”
虾头大清早就来到土胚房，捎带两个鸡蛋给白启当早食吃。
“我娘说你练功辛苦，特意煮的，拢共四个，我爹和你分了……我都没得吃，唉，我娘不疼我了。”
白启刚用杨柳枝刷完牙，仰头灌了几口水：
“帮我跟周婶道声谢，鸡蛋我吃一个就成。
待会儿去东市，整两屉肉包子。
最近饭量大，老是容易饿着。”
虾头握着煮熟的鸡蛋，以为要分给自己：
“还是阿七你够义气，记着兄弟……”
白启摇摇头，打趣一笑：
“想什么呢，剩下那個留给我阿弟的，哪有你的份儿。”
虾头肩膀瞬间耷拉下去，满脸受骗上当的可怜表情：
“阿七！”
白启没有继续逗弄小伙伴，十分阔气的摆手：
“水煮的鸡蛋哪有油汪汪的肉食实在！安排你一盆烩羊肉，配合刚蒸出来的馍馍，你尝过就知道了，那滋味，真是绝！”
虾头听着这番描述，简直馋得要淌口水：
“咱们快些去吧，刚听我爹讲，东市铺子的三水哥，要提拔成管事了。
赶得早，说几句吉祥话，保不齐有好处领呢！”
他家也就逢年过节，才能沾点荤腥油水。
牛羊肉这种大菜，平时都难得看到。
白启剥掉鸡蛋壳，囫囵咬两口吞进肚子：
“急什么，等我阿弟洗漱好，正好带他赶个早集，买身好棉衣。
眼瞅着快入冬了，必须穿得暖和。”
虾头眼中掠过羡慕之色：
“阿七，当伱阿弟真有福气。
我没见过大姐二姐……都快忘记她们长啥样了。”
他很小的时候，上头的两个姐姐就已卖身为奴。
大姐进到县上富户家里当婢女，二姐则在柴市做厨娘。
每年最多寄点散碎银子，探亲回家是休想。
签过卖身契，一切都以东家为主，哪有什么人身自由可言。
“等你出息了，便可以给你大姐二姐赎身。”
白启拍了拍虾头的肩膀，算是鼓劲：
“你前天拜进松山门，敬的茶水。
拳脚武功学得如何？”
提起这个，虾头就像学渣被人问考试成绩，苦着脸：
“入门之初，曹师兄只教我们站桩跟招式，太难了，阿七。
又要背口诀，还得记动作，姿势不对就挨骂，每天扎一个时辰的马步……那些家里有钱的学徒，买得起壮骨粉，进步比较快。
我脑子笨，这几天勉强把桩功练对，距离熟练招式还差得远。”
白启很理解虾头的痛苦，资质平庸的普通人，学习艰难就在于此。
许多地方非得反复琢磨个七八遍，才能明白意思。
自身本就不多的精力，迅速消耗在这种枯燥的过程里。
久而久之，彻底丧失奋发图强之心。
梁三水就是例子。
自觉天赋太差，认为练功学武如同蹉跎时间，无奈放弃。
“曹师兄说了，三个月能将桩功入门、招式熟练，才配继续待下去。
阿七，我好像没办法把‘铁裆功’学到手了。
明明每天都有刻苦加练，但就是没啥进步。”
虾头低着脑袋，有些丧气。
他以前在码头上干伙计，对于人与人之间存在的差距，感知还不够清晰。
直到拜进武馆，见过那些住在外城的平民子弟。
这才晓得除去家境之外，天赋也是一道分隔上下的巨大鸿沟。
“平时休息了，就来跟我一起练功，其实桩功不难。
主要在于腰、胯和下盘，身子不能绷得很紧。
站活桩才不累，才舒服，站死桩反而没效果……”
白启随口指点几句，无名墨箓所映照的技艺，每涨一些进度，都有相关的感悟。
“阿七，你讲得好清楚！曹师兄就会背口诀，也不跟我们解释意思。
什么‘间架得当似弓满，大形充盈见浑圆’……差点让我把脑袋都想破了。”
虾头眼睛发亮，满是学渣对学霸的仰视与膜拜。
“阿弟，走了。”
白启解开舢板，招呼阿弟白明上来。
撑起长篙，载着几人，顺流直奔东市。
昨天下了整夜的暴雨，黑水河暴涨一大截，显得浑浊发黄，还漂浮着不少树木倾倒的碎枝烂叶。
东市铺子一般卯时开张，等白启等人停泊靠岸，已经是辰时了。
码头上成堆的力工、渔民，全部都被吸引到公示栏前。
专门有年轻伙计拎着铜锣，每隔一阵子就敲动两下，大声诵念布告文字：
“原本东市铺子的管事陈泽落水身亡，东家念及功劳，恩赏抚恤银百两，免其两个儿子的私塾束脩……”
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