第94章

而她与刘家小娘子的亲事，必然会在营陵掀起风波，她不能把这些村民扯进来。

王寡妇就是个例子——

对上世家大族，庶民毫无还手之力。

所以，让他们与自己划清界限，才是最佳的选择。

知会过上杨村的村民，谢蕴本该回去休息，然而当她瞥见路旁十几个还未散去的流民，思忖瞬息，还是过去了一趟。

虽说她与这些流民算不上有交情，但毕竟同行过一路，自己还赊过一些压缩饼干给他们。

如今还跟在后头的流民，不是年纪稍长，就是外形有明显短板的。

也可以说，除了一个芹娘，其他都是被挑剩下的‘滞销货’。

谢蕴对上一群呆呆注视自己的流民，突然就明白他们为何滞销，没人上来跟她攀谈，谢蕴也不浪费口舌，把自己与上杨村村民说的话，简单重复了一遍。

“你们若想去平昌县也可以。”

反正帮一群人是帮，帮两群也是帮。

然而，谢蕴没等来流民的回应，芹娘先抱着孩子来到她面前，径直跪下去：“奴欲像王氏自卖自身，还望郎君收下奴！”

从自称‘妾身’到自称‘奴’，芹娘的适应性可谓良好，反倒是买方，抬手挠了下自己脸颊。

这一路走来，即使谢蕴友情赞助了一些压缩饼干，但与上杨村的老幼妇孺比起来，这些流民虽没饿死，却也没吃过一顿饱饭。

就说芹娘，谢蕴并非没留意到她衣襟下的‘排骨胸’。

每日半块的压缩饼干，芹娘常常嚼碎了喂给孩子大部分，若自己实在饿极了，便是在路边寻些不会吃死人的东西果腹。

谢蕴大概也猜到芹娘为何想卖身为奴，但她目前属实拿不出一贯钱来让芹娘养孩子。

更何况——

除了孙媪与哑奴，谢蕴暂未打算买新的仆人。

现下的谢蕴，与流民唯一的区别，大概就是不缺口粮。

自己都还要倚仗旁人，若再买几个奴仆呼前唤后，不说江女士会不会拧下她的脑袋，便是每旬需给奴仆的月钱，她都无力支付。

谢蕴买不了芹娘，却也没劝芹娘‘自由至上’。

在男尊女卑的封建社会，一个女人想独自养活孩子本就不容易。

与其说些‘为奴者轻贱’的屁话，倒不如看能不能帮对方牵线找个不错的主家。

芹娘不由得问：“郎君不肯收下奴，莫非嫌奴过于粗鄙？”

“与你无关，”谢蕴不介意暴露自己的贫穷：“我与家母带着俩老仆一路逃难至此，实在拿不出余钱来置办仆人。”

芹娘不但没打退堂鼓，反而松一口气：“恰巧奴也无力偿还那些饼糕，不如就拿来抵奴的卖身钱！”

谢蕴：“……”

“这不太好吧。”谢蕴企图婉拒。

芹娘却摇头：“若无郎君，奴与孩子坟前的草都该长出来了，是郎君救了我们母女的性命——”

“你怀中的是个女儿？”

谢蕴一直以为，得芹娘如此爱护的会是个儿子。

封建社会的小农经济模式，决定了重男轻女的思想盛行，苛捐杂税之下，一个女子产生的劳动价值，远远不及同龄男子，所以，溺婴在古代不是什么稀罕事。

至于溺的，自然是女婴。

倘若遇上灾荒年，家中女子还会被卖掉来换粮。

芹娘带着一个女婴颠沛流离，宁愿自己挨饿挨冻也没委屈孩子，这种行为在古代平民妇人中并不多见。

似是怕谢蕴认为自己带的女儿是累赘，芹娘急急地道：“奴会织布，也懂绣活，必能养活这孩子，还请郎君放心，奴一定细心教导她，待她长到十岁大，便叫她去夫人跟前伺候。”