仙福宫内檐牙高啄，廊腰缦回，辉煌灯烛下，各殿周围都有身着铠甲的禁军把守，戒备极为严谨。
然而，太后所居住的仙福宫主殿宁寿殿，与他处相较起来，倒显得有些冷清。
许是怕惊扰到太后安寝，许是碍于太后的威仪不敢僭越，又许是有周将军亲自坐镇的缘故，一众禁军只守在大殿外侧，并没有踏足寝宫的范围。
整座宁寿殿外，只有禁军统帅周柏青镇守在殿门前，廊下烛火光影曳动间，拉长了他的身影，却在无形中散发着一股凛然震慑力。
偌大的寝宫里只点了寥寥数盏烛台，在朦胧的烛火下，佩蓉正恭谨地站在垂落的床幔前，向太后禀报着今夜宫中所发生之事。
或许是深夜被吵醒的缘故，太后闭目倚坐在床头，满脸倦色，眉宇间蕴含着一丝不耐。
待佩蓉言罢，太后才缓缓睁开眼，轻揉着侧额，沉声开口：“这丫头的运气果真极好，今夜出了这等事，倒是寻不到机会再对她下手了。”
佩蓉微微抬头，暗暗瞄了一眼帐幔后的人影，试探着问道：“主子的意思是……？”
太后停下手上的动作，眸底的倦色渐渐散去，低哑的声音里隐隐透着一丝寒意：“她既得天运相助，那哀家又岂能逆天而行。”
她双眸微眯，眸中倏然划过一丝凌厉，露出些许阴沉，冷哼道：“且拖着吧，哀家就不信收拾不了这丫头，即便今日让她逃过一劫又如何，反正来日方长，想要置她于死地，就如同碾死一只蝼蚁一般轻而易举，哀家不过是不想做得太过明显，令舟儿难堪罢了。”
佩蓉闻言，不由暗暗松了口气，连忙称是。
太后敛去眼底的那丝不甘之意，缓了缓，略感疑惑道：“宫城向来戒备森严，怎会突然进了刺客？”她目光一凝，转而问道，“周将军如今身在何处，可去了皇帝那里？”
佩蓉摇了摇头，如实禀报道：“自事发之后，周将军便火急火燎地赶来了仙福宫，并将宫内所有地方都搜查了一遍，主子且安心，咱们宫里现已如铜墙铁壁一般，那贼人绝不敢进来。”
不料，太后听了神情却未有丝毫缓和，反而愈发凝重，不由蹙眉道：“糊涂！出了这等事，他自该守在皇帝身边才是，怎能守在哀家这里？”
听出她语气中的担忧，佩蓉连忙出言安慰道：“主子莫急，周将军让奴婢转告主子，他已调派心腹和精锐前去保护陛下，让您无需担心。”
“皇帝身边有他亲自挑选的护卫保护，哀家倒是不怕，哀家担心的，是他。”太后摇摇头，眸底渐渐流露出一抹忧色，幽幽叹道，“他这些年对仙福宫太过上心，已惹得不少人在背后窃窃私语，就算哀家今天能将这些流言蜚语给压下去，但天下没有不透风的墙，哀家就怕有一天，这些风言风语会传到皇帝耳中。”
佩蓉抿了抿唇，斟酌着字句开口：“周将军之所以会如此，想必也是放心不下主子的安危。主子您也知道将军的脾气，这些年来，但凡是涉及仙福宫安危的事情，他从不假手于人，除非是您亲口跟他说，否则……”
佩蓉将后面的话，隐匿在了唇齿间。
太后眉心动了动，似回忆起了一些往事，目光变得有些恍惚，默然良久，终是长叹一声：“唉，罢了。他在何处？”
“就在寝殿外守着。”佩蓉回道，言罢又补充了一句，“将军怕那些禁军打扰到您休息，只让他们守在外侧，没有进内殿。”
听见佩蓉此言，太后的眉眼不由舒展了几分，在恍惚间，仿佛穿越了岁月长河，竟隐隐蕴藏着一缕少女的娇柔。
只听她略带埋怨道：“他总是这般无微不至，也不怕因此生出什么是非来。”
佩蓉听出了话中的佯嗔之意，随即抿唇一笑，出言解释道：“主子且宽心，将军说了，那些都是他的亲信，无人敢乱嚼舌根。”
“且罢，随他吧。”太后唇边泛起一抹无奈的浅笑，随即目光一掠，透过帐幔望向窗外飞雪的剪影，沉吟道，“只是这寒夜漫长，他身子骨又怎及年轻时那般硬朗，今夜怕是要受累了。你待会亲自温壶热酒给他送去，也好让他暖暖身子。”
佩蓉点头应道，朝她行礼后退出了寝宫。
寝宫内霎时又恢复了寂静，蜡炬依然纵情地燃烧着生命，忽明忽暗，正如那些被锁在宫墙之内的人，短暂却又漫长的一生。深宫寂寥，长夜漫漫，数不清有多少个夜晚，又有多少人，曾在这些烛火下数着、盼着一个未知的未来，或选择轰轰烈烈飞蛾扑火，或选择默默沉寂虚度余生。
太后神色悲凉地阖了阖眼，压下了眼底那抹浮华烟云下的怅然，她掀开帐幔，披着外衣走到一盏烛台前，拿起剪子将灯芯剪断，似乎想剪掉那些不堪回首的过去。
忽然，太后只觉眼前烛火一曳，伴随着一阵风雪呼啸声，一股寒气猛然侵入殿内，她身后的一扇轩窗，似乎在瞬息之间，被人打开之后又关上了。
太后顿时一怔，脑中一片空白，一时间还未反应过来刚才到底发生了什么，究竟是不是她的错觉。
待她回过神来后，赫然发现烛台旁有一块小小的湿痕，正是积雪消融后留下的痕迹，这意
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