说到此处，史曼姿脸上的神情变得极为温柔，眸底闪烁着晶莹的光亮，一如初遇时，林绾绾从她眼眸深处窥见的那缕璀璨。
林绾绾静静地看着她，心里却陡然一沉，一股深深的愧疚感翻涌而出，令她倍感五味杂陈。
倘若有朝一日，史曼姿知道了她与苏瑾的所有谋划，是否还会像今日这般坚定不移地站在他们这边，说出这番话？
一念及此，林绾绾眸底顿时掠过一抹复杂之色。她不禁想到，这些年来苏瑾在面对洛淮舟时，又会是一种怎样的心情，是否也如她此时一般沉重且煎熬。
生死之交，莫逆之交，患难之交，道义之交……这份情谊，到头来，终究是她和苏瑾亏欠了他们。
见林绾绾沉默着没说话，史曼姿以为她在替自己担心，不由安慰道：“你放心，太后待我还算不错，况且……”
她扫了一眼四周，随即压低了嗓音，朝林绾绾附耳道：“如今太后正忙着笼络各方势力欲与左相抗衡，此时她还需借助我父亲之势，自然不会对我做什么。”
林绾绾闻言，目光微动，转而深深地看向史曼姿。
她原以为史曼姿被养在深闺之中，受“女四书”的熏陶和约束，不曾关心过朝堂之事，却没想到，史曼姿对朝堂上的暗流涌动竟看得如此透彻，原来她知道，太后让洛淮舟与她联姻，是为了得到她父亲势力的支持。
可是，这些本应三缄其口、讳莫如深的话，史曼姿却只因想让自己安心，竟毫不避讳地将其告知于她，这又是何等的信任……
一时之间，林绾绾眸底涌动着数股难以言喻的复杂情绪。史曼姿温暖的掌心覆盖着她的双手，渐渐驱散了她身上的寒意，林绾绾苍白的唇角缓缓勾起一道浅弧，朝她轻轻点了点头。
二人说话间，掌事太监便已穿过门廊，行至她们跟前，客气笑道：“史小姐，太后娘娘有请。”
话毕，他朝史曼姿微微躬身，抬手做了一个“请”的手势。
史曼姿微微颔首，略带担忧地看了林绾绾一眼，转而又看向掌事太监，语气中颇有几分试探之意：“那月晚……”
“史小姐，太后娘娘说了，无规矩不成方圆，有敬畏才知行止。不敬之罪，当以儆效尤，不可不罚，还望史小姐莫要再为难奴才们。”
史曼姿一语未了，便被掌事太监出言制止，将她后面的话堵回了口中。
她神色一凝，正欲说些什么，却听见林绾绾低低唤了她一声。
史曼姿应声回头，只见林绾绾对她摇了摇头，示意她不要再耗费口舌，并出言安慰道：“你放心，我不过是受些皮外伤，身子还扛得住。”
“可是……”史曼姿不由攒眉，一想起林绾绾后背上那一片血痕，便顿觉心头一紧，眉眼间尽是忧色。
林绾绾见状，有些吃力地凑近她耳畔，低语道：“反正也少挨不了几棍，就让他们打完吧，若不打完，太后是不会善罢甘休的，那我方才挨的那些棍子可就白挨了。”
见两人交头接耳，迟迟没有动静，掌事太监脸上的笑容不由敛了些，催促道：“史小姐，可莫要让太后娘娘久等啊，您请吧！”
史曼姿闻言，侧眸看着林绾绾，见她朝自己略略颔首，神色坚定且从容。
史曼姿抿了抿唇，心中思量片刻，最终还是站了起来。
“烦请公公进一步说话。”
史曼姿将掌事太监唤至一旁，略带深意地看了他一眼，随即温声道：“公公有所不知，其实这位姑娘亦是禄亲王的挚友，只是向来身子骨不大好，若是再如先前那般极力施行，万一出了什么事，禄亲王回来问责起来，恐怕您也不好交代。”
掌事太监闻言一怔，他的确不知道此女与禄亲王还有这层关系，急忙撇清道：“奴才人微言轻，只是奉命行事……”
他话还未说完，便见史曼姿将一枚成色极佳的玉坠子塞进了他手里，莞尔笑道：“所以还望公公能对其照拂一二，禄亲王与我定会对公公今日之恩情铭记于心，日后必有重谢。”
掌事太监面露迟疑，摩挲着手中的玉坠，斟酌了片刻，才开口道：“既然史小姐开口了，那奴才自当尽力而为。”
“那便有劳公公了。”
史曼姿向掌事太监道完谢后，又忍不住看了林绾绾一眼，在看到对方会意的眼神后，这才迈步朝内殿方向走去。
林绾绾望着史曼姿的背影，眸中露出一抹欣慰的笑意，看来这位吏部尚书之女在这段日子里成长了不少，已不再是初识时那个畏首畏尾、小心谨慎的女子了。
这才是她本该有的样子。
“公公，史小姐的斗篷还在此女身上，可要将其取下后再动刑？”
“什么斗篷，咱家可没看见什么斗篷，许是风雪太大，你看走眼了。还不赶快行刑？”掌事太监抬眼睨了几名宫人一眼，厉声敲打道，“太后娘娘正和史小姐在内殿说话，你们切记，动静能小则小，可莫要惊扰了贵人们，当心自个儿的脑袋！”
几名宫人立即会意，连忙称是。
……
内殿供奉的佛龛前，香火缭绕，太后正趺坐在蒲垫之
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