第二章 内忧外患

明朝中后叶——嘉靖年间，倭寇横行，压榨妇女和孩童，致使他们与家人不能相聚，死的死，逃得逃，弄得鸡飞狗跳，家破人亡。这些惨淡的景象，人心惶惶，消息很快就传入到了当今皇帝的耳边，与众臣商议此事。皇殿中的许多大臣议论纷纷，有些人交头接耳，不知怎样平叛倭寇；有些人向皇上提出了暂时与倭寇谈判，签订平等条约，先缓和战役爆发，等待时机反攻；甚至有极个别的狡猾之臣互相分庭抗礼，向皇上禀明自己能够带领军队出去对抗外来敌寇，奋勇杀敌。可皇上压根就没有理会最后一群人，心里知道在场的大多数是文臣，在这艰巨的时刻当中，他们难免想为家族谋取利益，孤落其他人。在这动荡的年代，其实他们各怀鬼胎，想争名逐利，为了能够成为皇帝的“红人”，想窃取皇帝的金銮殿内的诸多秘密珍宝以及玉玺，顺理成章地调用京城大部分军队，听自己的号召。假称自己能带兵绞平倭寇，打赢了，班师回朝向皇上邀功行赏；不慎落败而归，带领孤兵残将，再暗度陈仓嫁祸给副统领，从而间接赢得皇帝的信任。真可谓是“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心啊。”

“朕，听闻皇都城外内忧外患，人心惶惶，倭寇横行无忌，哪位大臣有合适的人选担任此次围剿倭寇的重任，维护我中原领土的大好江山社稷！”嘉靖帝朱厚熜慷慨挺胸地说道。

台下大臣们揪了揪周边人有没有合适的人选，选拔优秀的人才是他们作为一朝之臣的分内事宜，意味着他们能否加官晋爵，从而得到皇上的重用与栽培。其不然，本身也不是一蹴而就，就能搞定的一件事。

皇上对于此事非常重视，便再次金口玉开，郑重地表明：“如果有其人选，朕会给他加官晋爵，让其家族永保安康，福寿延年！” 其中一位忠臣站了出来，恕不直言：“陛下还记得楚家贵族中有一个私生子，他年少精气旺盛，斗智斗勇，精通十八般武艺，曾力挑二百八十斤重的大汉，撕裂对方的衣衫，单凭一只手就能拧断其胳膊。属实让人感到惊叹！！！只不过现如今的楚家被跨域而来的倭寇搞得家破人亡，妻离子散。”

此刻，在场的所有人哗然作响，也许其他人也知道其背景来历，但都没有提及此事，谁不想让自己的家族获得荣光，去白白贴给其他人，所以有些人不愿提及。嘉靖帝虽隐约知道一些事情，毕竟在先帝时期楚家贵族立功显赫，威名远扬，承蒙先祖表彰。然而，远方洋人跨域来到中原领土嚣张跋扈，楚家不愿看到这一幕，就孤高奋勇地与倭寇厮杀。长矛虽抵不过洋人所拥有先进的枪，但他们拥有的智慧远甚于洋人。他们等待时机，借助天时地利人和之道，打消耗战使倭寇困虚，从而击溃敌军，赢得诸场战争。

“那个人叫什么名字？究竟在何处？”虽然心里有些无奈，但还是面不改色地慷慨说道。

“此人叫楚子煜。究竟在什么地方？臣也不自知。” 就在嘉靖帝一筹莫展的时候，门外的卫兵急匆匆地向大殿冲来，“报……”。

群臣当中，比较亲近皇帝的人就属丞相了，严嵩当着众臣的面以及皇上的面怒斥卫兵：“此乃是朝堂之上，尔等不得喧哗，属乃大忌。公扰朝堂者，杀无赦！来人啊，给我拖下去，开刀问斩！！”

此刻的卫兵跪在朝廷的中央处，听完这句话立刻吓破了狗胆，连忙说：“饶命啊！饶命啊！”空气瞬间凝固， 激荡的回声也化为了齑粉。

“好了，纵使在朝堂上有始不公，那也得在我等退朝之后私下解决，尔等还有异议。”接着转过身来又说：“到底有何大事发生，快快述说。”

那位卫兵面色惶恐地说道：“刚接到消息，倭寇已占领了边疆境内大部分的城池，如果不是城墙够牢固的话，怕是早已沦陷了。”许多大臣听完以后，都为之震惊，更别说嘉靖帝了，内心更是惆怅，一屁股“砰”的一声坐在了龙椅上，差点把其拍得粉碎，已经失去了肢体上的疼痛，他更是在心里愈发浓烈，感受到的那股心如刀绞般的痛楚。

“有哪位大臣可愿意寻找楚子煜这个人，召他入殿，敕封总兵一职，带领三千禁卫军剿灭倭寇，还天下百姓安宁！找到此人我必将重重有赏！”嘉靖只能含着痛楚说道。希望寄托于他能够解决这一危机，才能化解忧伤。他心里默想：“年轻人，你可别让朕有所失望啊！”

“臣只听闻楚夏两家素来交好，楚之煜与夏家的千金夏玉沁打小青梅竹马，形影不离。随着倭寇大肆进攻中原边疆，致使两大家族销声匿迹，随后就再也没其消息传出来了。不过，据了解，楚子煜他为人正直，除暴安良。倭寇袭击了两大家族，有部分人被杀，相信过不了多久，他会带着仇恨杀回来的。臣愿领命去寻找楚子煜的下落。”一位身材非常羸弱瘦骨的老臣望向坐在龙椅上看似一本正经，其实内心却满是忐忑不安的嘉靖帝，于是便慷慨解囊地对他解释道。

经一番他的解释道，嘉靖的那块磐石般的心总算是放松了下来。

……

锦衣卫作为皇室军政收集情报机构，“执掌朝中侍卫、巡查缉捕敌寇”成了目前的职责所在。锦衣卫配备的武器基本上是绣春刀等近战冷门兵器，与倭寇的弓长矢巨、鸟铳等远程武器对比，可谓是“小巫见大巫——自不量力”