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20、第二十章

作者:森森的爱 字数:4789 更新:2022-03-11 18:48:45

交易达成,裴湘和韦斯特夫人做了一个约定,十五天之内,裴湘为韦斯特家拿到爱德华·布鲁斯的许可批,而韦斯特家则要帮裴湘办理一个全新的身份,再把她安安全全送到北美去。

从韦斯特家出来后,裴湘的心里就松了一口气,她相信韦斯特家不会出尔反尔的,也不会花费大力气去查她的真实身份。

因为到目前为止,她透露出的真实信息实在很少,他们若是要去调查,肯定是费力不讨好的。

而且,露西夫人曾经是谁这件事,对韦斯特家族来说是无关紧要的,是没有多少威胁的。

他们完全没有必要在求她办事的关键时刻讨人嫌,做一些惹她不高兴的多余事情。

韦斯特家是精明的生意人,完全能够算明白这笔账的。

等她到了美利坚之后,人海茫茫,天高地阔,又不是互联网智能时代,他们便是心血来潮想要调查她,也是束手无策的。

——唔,我需要解决的首要问题,就是如何接近爱德华·布鲁斯并从他的手拿到许可批。

——这可不是一件容易完成的事情,否则,韦斯特夫妇也不会病急乱投医,求助到我这里来。

裴湘站在路边凝神思考了片刻,飘忽的视线掠过一座座典雅整洁的房子,掠过匆匆而过的行人,在不经意间落在了一个壮硕的背影上。

“佩吉太太,等等我,你这是要到哪里去呀?”

裴湘突然出声,喊住了不远处的胖妇人。

这人就是她之前写信忽悠过的女管家,在收了她的一英镑后,便开始不遗余力地造谣诋毁露西夫人。

韦斯特夫人能够这么快就想到找裴湘帮忙,贪财嘴碎的佩吉夫人功不可没。

听到自己的名字,佩吉惊讶回头,就看到新搬来的租客露西夫人向她款款走来,那纤细的腰肢和曼妙的走路姿态,让同为女人的佩吉太太暗妒不已。

她偷偷腹诽,怪不得有人愿意出钱破坏这个女人的名声,只看她这副轻佻的容貌,就实在够招蜂引蝶的了。

“露西夫人,日安。”

佩吉太太深谙表里不一的成人社交技巧,瞬间露出讨喜友善的笑容。

裴湘浅笑:“佩吉太太,你现在忙吗?我想请你帮个忙。”

佩吉微微收敛了笑意,装模作样地抬头看了看天色,有些为难地说道:

“我家女主人吩咐了一些事情,要我尽快回去汇报,不过,既然露西夫人有需要,我可以腾出一些个人的休息时间帮你。”

裴湘似笑非笑地挑了挑眉,无视了佩吉的推脱婉拒,语气略带强硬地说道:

“我的事情不会耽搁你太久的,咱们可以边走边说,走慢一些,等到了你家门口,事情就该差不多谈完了。”

佩吉忍不住惊疑地睁大了眼睛,这条街上的住户都是体面客气人,按照往常的经验,她若是像刚刚那样露出为难的表情,找她帮忙的人都是不好意思继续说下去的,没想到,这个露西夫人这么没有眼色。

——不对,她不是没有眼色,她这是在刻意为难我,看不起我,哼!

有了这个认知,佩吉太太的一张红润圆脸上再没有了和善笑意,她板起了面孔,一双小眼睛微微眯着,看向裴湘的视线很不善。

“佩吉太太这是怎么了?”裴湘眨了眨眼睛,对这种程度的冷脸丝毫不怵,甚至,她紧接着就扔下一枚炸·弹:

“佩吉太太突然变得不高兴了,是因为最近没有人找你做特别的生意了吗?那夹在信纸间的一英镑,你赚得特别轻松吧?”

这话让佩吉太太先是一愣,猛然僵硬了壮硕的身躯,紧跟着,她嗖地一下仰起短短的脖子,惊疑不定地打量着裴湘,似乎想要探究出她是从哪里获悉那笔交易的。

裴湘悠悠然地理了理裙摆,斜觑了佩吉太太一眼:

“你呀,真是见钱眼开,什么钱都敢赚。

你怎么不想想,我既然能搭上贵人的人脉,又有那样的过去,我曾经得罪过的人又岂是善茬?

大家都不是厚道良善的人,她们成功恶心了我一把,自然要炫耀的。

呵,你看,有人在我面前得意得很,完全没有替你保守秘密的意思,都用来嘲笑我了,所以佩吉,我已经知道你背着我做过的坏事了。”

佩吉被裴湘的三言两语吓得面色发青,她忍不住向后退了两步,色厉内荏:

“你骗人,她、她们说还要让我接着做事哩,怎么会随便泄露我的身份。”

“哦,你觉得你自己挺有用?不会成为弃子?啧啧,真有意思,这条街上像你这样喜欢搬弄是非的女仆多得是,暴露你一个,再找下一个呗。”

佩吉一时之间不知如何是好。

裴湘不给她缓冲的时间,继续诘问:

“如果不是写信的人告诉我这件事,我怎么会知道得这么详细呢?难道……还能是我自己写信给你,再给你钱,鼓励你到处给我泼脏水吗?”

佩吉下意识摇头,从内心深处否定了裴湘的假设。

她不傻,相反,她能凭着贪财吝啬不讨喜的性格霸占着女管家位置多年,就说明她比较聪明,善于审时度势。

所以,她以己度人,认为肯定不会有人搞这种蠢事的。

要知道,在这个世道里,一个女人拥有良好名声是件非常重要的事,若是品德上存在重大瑕疵,她会失去很多珍贵的机会的,比如美满的姻缘,旁人的尊重,亦或是雇主的信任。

除非是个疯子,她想。

但是可惜的是,裴湘聪明漂亮,看起来一点都不疯狂。

裴湘紧接着冷笑反问佩吉:“那就是你自己把秘密透露给我的喽?让我抓住了你的把柄!”

“这怎么可能,我又没疯!”佩吉低声嚷着,摇头的幅度更大了,她才不会做这种蠢事呢。

在裴湘讥讽的眼神,佩吉勉强找回了一些冷静和精明。

——所以,真的是写信的那人把我出卖了?

佩吉磨了磨牙,她现在是如此讨厌没有契约精神的人。

裴湘无奈地摇了摇头,看着佩吉太太淡声道:

“行了,现在你已经知晓,我听说了你干的坏事了,那么,咱们是不是该谈谈,你要如何赔偿我?”

佩吉太太下意识地捂住了装钱的口袋,往后退了一大步。

“那一英镑,我、我已经花完了,你不能朝我要。”

裴湘轻蔑地瞥了佩吉太太一眼。

“怎么,你毁了我的名声,觉得我就是来和你分赃款的?

别做梦了,佩吉,事情不可能就这么简单解决了,我不是你,我可不在乎这点儿钱。”

“那你要怎么样?”

裴湘没有马上说出自己的要求,反而继续威胁佩吉:

“你说,我若是把这件事告诉你的女主人,她会不会解雇你?而且,你的名声从此以后就彻底毁了,整个伦敦城,但凡是个体面点的人家,都不会再雇佣你了。”

“你没有证据!”佩吉咬牙切齿地瞪着裴湘。

“不,我有,我只要向那个写信给你的人服个软,低个头,她就会帮我证明这件事的。

她甚至都不用亲自出面,只要给你的主人家里再寄一封信,上面附带某位绅士的印章做担保就可以了。

你说,你的主人会相信谁,一个女仆,还是一位绅士?”

裴湘的假设彻底引起了佩吉内心的恐慌,她微微颤抖着,低声哀求:

“露西夫人,是我错了,我贪财,做了对不起你的事,请你一定不要告诉我的主人家,请你一定要原谅我这一次,只要你不计较我的错误,我愿意尽最大的努力弥补你,真的,请相信我。”

裴湘见佩吉是真的感到害怕并且服软了,便没有继续威吓她,而是换了一个话题:

“佩吉夫人,我记得你有一手好厨艺,特别擅长煮白汤,做巧克力点心,对吗?

你的主人之所以重用你,也是因为你的这门手艺,能给他们家带来不少隐形的人脉,对不对?”

佩吉太太点了点头,老实地回答:“对,我的手艺好,有些体面人家在举办宴会或者舞会的时候,就会把我借用过去帮忙”

“那么,珍妮弗·格雷小姐最近在举办聚会的时候,都会请你去帮忙,对吗?”

佩吉连连点头:“是的,是的,她夸奖过我的点心手艺,还想让家里的女仆向我学习呢,不过,我是不会把祖传的手艺轻易教给别人的。”

说起这个,佩吉心猛地一紧,看向裴湘的目光霎时充满了忌惮与警惕,她担心裴湘也看了她的秘方。

裴湘倒是想要吓唬吓唬她,不过又觉得没意思,便直接说出了自己的目的:

“很好,我要求的补偿条件其实很简单,我就是希望你能把我带在身边,让我也去见识见识格雷小姐的舞会。”

佩吉太太听到这个要求,瞬间苦了一张脸:

“露西夫人,您这是诚心为难我,我就是在厨房帮忙而已,根本不可能出现在有客人的地方,我实在没有办法让你混进去呀。”

“我并不需要你帮我混进舞池去,我只要你把我当成徒弟或者助手,带入格雷小姐的房子,之后的事情,我会自己解决的。”

佩吉哪敢就这么答应裴湘,她带着人出去做事,一旦这人犯了错,主人家也会责罚迁怒她的。

若是这个心思狡诈的女人在舞会上惹了大人物,她不仅得不到赏钱,说不定,不,是肯定要被牵连的。

裴湘似乎看透了佩吉的担忧,她低声说道:

“你忘了你传的那些谣言了?我是进去找爱德华·布鲁斯先生的,若是我和他重归于好了,没有人会责怪你的。

而且,佩吉,你是不是忘了,我现在可不是在和你商量,而是在通知你,明白?”

听到裴湘冰冷的警告,佩吉满心纠结,但是,她现在有一个大大的把柄被裴湘捏在手里,根本没有勇气和余地反抗,只能人家说什么,她就照办什么了。

“露西夫人,你真的是要以我徒弟的身份跟进去?”

裴湘点头,表情坚定。

“可是,露西夫人,不是我要推脱,格雷小姐举办宴会的地方,一般都是借用马尔伯罗议员的房产的,那里面的仆人都是训练有素的,做事非常有规矩。

我带你进去后,也只能在厨房一带活动,并不能让你乱走,甚至去找布鲁斯先生叙旧。”

裴湘笑吟吟地斜睨了佩吉一眼:

“佩吉太太,咱们明人不说暗话,你能经常去格雷小姐的宴会上帮忙,真的仅仅是因为手艺高超,以至于闻名遐迩吗?真的是人家府上的厨子没有水平吗?

难道……不是因为你有个厉害的亲戚在马尔伯罗议员府上做小管事吗?

最开始的时候,是他把这个有油水的兼职介绍给你的吧?你现在和我说他们管理严格,呵,那我可不管,你得帮我找借口想办法不是?”

佩吉太太没想到,裴湘连这事儿都打听清楚了,她再没有了推脱的理由,只能搓着手、耸拉着肩膀勉强答应了下来。

裴湘深谙打一棍子给个红枣的手段,她见佩吉再无异议,已经服软,便不再咄咄逼人,反而大方许诺她:

“佩吉夫人,假如我心愿达成了,我就送你一条金项链,如何?”

听到有金子可赚,贪财的佩吉太太一下子又有了精神,她在脑子里把裴湘的要求捋顺了一遍,发现事情实施起来,其实也不是特别为难。

猫有猫道,鼠有鼠道,她仔细安排一下,再搭上几个不大不小的人情,连一便士都不需要浪费!

——不过是让一个女人去见一个男人而已,房子那么大,人又那么多,肯定出不了大差错的。

不用花钱就能办成事儿,事后还有金项链做奖励,佩吉一下子就不耸拉着脸了,心底的怨气也消散了大部分,她重新扬起笑容,拍了拍胸脯:

“露西夫人,你放心,我肯定把事情安排得妥妥当当的。”

“事成之后,你我之前的恩怨一笔勾销。”裴湘爽快承诺。

“那、那咱们就说定了,我预祝露西夫人心愿达成。”

裴湘决定再给佩吉一点动力:

“我希望佩吉太太的祝福是真心的,你要知道,一旦我重新回到上流社会,就会像格雷小姐那样风光。

到时候,我说不定会给佩吉太太带来更多的生意,佩吉太太,你一定不会后悔同我合作过的。”

裴湘说出这番话的时候,脸上呈现出一种镇定自若的高深莫测,让人十分信服。

佩吉连连点头,看向裴湘的目光多出了一丝敬服,之前隐约生出的报复心也悄悄地偃旗息鼓了。

其实,裴湘的情绪同样有些复杂,她算是彻底服了这个佩吉的贪财脾气了。

当然,她对这个人再没有了一丝一毫的信任,她清醒地意识到,若是哪一天有人给出了更高的价码,这个佩吉肯定会毫不迟疑地把她卖了。

——不过,她若不是这样的人,我也不会找她办事,总之,谁能利用谁,还是各凭本事吧,目前,我就先用好处吊着她吧。

——只要饼画得够大,这人为了得到更多的利益,就不会轻易变卦。

裴湘歪头仔细想了想,事情办成了之后,她很快就会离开这里去美利坚了,到时候,佩吉即便想要出卖她或者报复她,也伤害不到她本人了。

想到未知的人生旅途,裴湘更加谨慎起来,她轻轻拉住佩吉太太的手,笑得分外的轻柔甜美:

“来,佩吉太太,咱们再商量商量各种细节,千万小心,别真的出现什么纰漏了,若是那样的话,对你、对我都不好……”

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