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218、第二百一直十八章

作者:森森的爱 字数:5722 更新:2022-03-11 18:49:52

裴湘抵达里约子爵府后,发现格兰特夫人正准备把两个小女孩儿介绍给她。

“阿黛勒,这是凯瑟琳·坎贝尔小姐,这是简·费尔法克斯小姐,你们年龄相当,肯定有许多共同话题。”

裴湘首先注意到的是简·费尔法克斯,不仅是因为这个小姑娘长得更加可爱秀气,还因为她姓费尔法克斯。

——罗切斯特先生的母亲在出嫁前就姓费尔法克斯。

坐在格兰特夫人身边的坎贝尔夫人露出温和的笑容,她已经从格兰特夫人那里得知了裴湘的身份。虽然那位离婚的罗切斯特先最近深陷舆论漩涡,但是却和他的养女关系不大。

尤其是,这个小姑娘已经成为了科伦德尔夫人女校的学生,这使得坎贝尔夫人更加放心让女儿结识裴湘。

“阿黛勒,很高兴认识你。我听说你迅速适应了学校的生活,这真是一件值得高兴的事。我的女儿凯瑟琳也计划过去女子学校读书,她喜欢认识新朋友。不过,她已经有了简的陪伴,肯定不忍心和家的小姐妹分开的,所以,凯瑟琳还是选择了留在家接受家庭教师的教育。”

裴湘朝着另一个小姑娘凯瑟琳·坎贝尔露出了友好真诚的笑容,得到了对方同样热情喜悦的回馈。

在接下来的谈话,裴湘渐渐了解到,那个貌美的小姑娘简·费尔法克斯确实和罗切斯特先生有些亲戚关系。

小姑娘的父亲——在国外战场英勇捐躯的费尔法克斯尉,和罗切斯特先生的外祖家拥有同一个祖先。不过从上两代开始,两家就几乎已经断了来往,费尔法克斯小姐这次和裴湘结识,也是凑巧了。

凑巧的原因是,格兰特夫人原本打算邀请的小客人其实是坎贝尔小姐,没想到坎贝尔夫人把家收养的孩子简·费尔法克斯也带来了,闲谈说起简的身世,才发现了这其的联系。

“原来,简的家乡在海伯里,我也有一门远亲生活在那地方,他们姓伍德豪斯。”

简·费尔法克斯放下手的点心,有些拘谨地答道:

“格兰特夫人,我认识伍德豪斯一家人。伍德豪斯先生非常慷慨友善,对我姨妈和外婆很照顾。并且,我每次回海伯里看望他们,都能和两位伍德豪斯小姐相聚几天,我很喜欢她们。”

格兰特夫人眉目舒展:“都是聪慧漂亮的小姑娘,大家能成为朋友就太好了。”

一旁的坎贝尔夫人补充道:

“简的父母亲离开后,她就跟着外祖母贝茨太太和姨妈贝茨小姐一起生活。后来,我丈夫坎贝尔上校从战场上回来,为了报答费尔法克斯尉当初的照顾之情,就把简接到身边来生活,让她和凯瑟琳接受一样的教育。将来……也好有个一技之长。”

裴湘听到这里,已经理清了这里面的关系。

此时坐在沙发上的黑发小姑娘简·费尔法克斯就是《爱玛》里的那位女配角。

她从小失去父母,抚养她的外婆和姨妈经济状况不佳,所以便一直住在父亲生前好友坎贝尔上校家,和坎贝尔夫妇的女儿凯瑟琳·坎贝尔小姐一起长大。

在未来,在《爱玛》的故事开端时,坎贝尔小姐嫁到爱尔兰,简·费尔法克斯则因为年龄渐长和秘密订婚的原因返回海伯里,从而和主角爱玛·伍德豪斯等人产生交集。

而在裴湘的世界里,这位简·费尔法克斯小姐此时不过十一二岁的年纪,还和罗切斯特先生的外祖家有了非常遥远的血缘关系。

这时,刚刚下课的西奥多一阵风似的跑了进来,又在发现格兰特夫人这里有客人后,勉强停下了脚步。

小绅士西奥多朝着坎贝尔夫人问好后,就挨着裴湘坐了下来。

过了一会儿,格兰特夫人示意西奥多和裴湘招待两位小客人,不用在这里陪着大人听“无聊的谈话”了。

于是,裴湘和西奥多起身请凯瑟琳、简去儿童活动室,那里有西奥多的玩具、植物标本和各种画册,虽然不一定适合女孩子玩,但总比拘谨地坐在大人身边强。

离开大人身边后,初来乍到的女孩子们渐渐克服了最初的陌生感,就一点点地变得活泼起来。

凯瑟琳·坎贝尔小姐是个性格随和的小姑娘,说起生活的每件小事都乐呵呵的。有时候,她记不清某些细节了,就会很依赖地看向简·费尔法克斯。然后,她的朋友就会很细心地提醒她,直到坎贝尔小姐露出恍然大悟的表情。

坎贝尔小姐说完自己的事情,就开始询问裴湘在女校的经历,这个话题立刻得到了另外两位听众的关注。

西奥多的眼神一下子异常明亮起来,很快就代替凯瑟琳·坎贝尔成为了主要提问者。

“阿黛勒姐姐,你还继续学习法语和德语吗?”

“是的,学校的法语老师和德语老师都很好,我想一直学下去。”

“可是,阿黛勒姐姐你之前在法国长大的,还需要特意学习法语吗?”

裴湘笑问道:“你从一出生开始就是英国人,现在不也得学习英语法吗?还要上学赏析课和写作课。西奥多,我那时候年纪小,只会一些简单的句子和少量词汇,当然要继续学下去了。”

“哇哦,你好厉害。”凯瑟琳听完裴湘和西奥多的对话,掰着手指头说道,“这么说,其实你现在是在同时学习英语、法语和德语呀,还有,你的英语说得很好,我以为你就是英国人呢。”

裴湘摇了摇头:“其实还是两门外语,而且,学校里的同学都能做到这一点的。据我所知,还有人选择了更多门的语言课程呢。”

一旁的简·费尔法克斯好奇地问道:

“那你们还有多余的时间学习其它科目吗?”

裴湘复述了一下自己一年级的课表,详细解释道:

“学校里的课程种类很多,但并不需要把每门课都学精学深了,许多都只是学了入门基础而已。我们也有不少的放松娱乐时间。”

凯瑟琳·坎贝尔听完裴湘的课表,立刻夸张地拍了拍胸脯:

“多亏我没有去学校,听上去一点儿都不自在,竟然还要考试分等级,我以为那是男孩子才有的待遇。简,我们以后对史密斯小姐和布鲁斯先生好一些吧,他们对我俩的课程安排真是太宽松了。”

简浅浅一笑,心里却有些羡慕裴湘能得到更好的教育资源。

在裴湘抵达里约子爵府之前,简已经从格兰特夫人和坎贝尔夫人的谈话了解了裴湘的身世。她们两人同样寄人篱下,得到的待遇却迥然不同,当然,目前来看,两人的未来发展也会不同。

坎贝尔上校一家打算把简·费尔法克斯培养成一名教师,希望她将来能够自食其力。

虽然不太忍心看到身边长大的孩子彻底离开上流社会,但是,坎贝尔夫妇二人也无法做到更多了,因为他们必然要把财产都留给亲生女儿的。

而裴湘的监护人罗切斯特先生比坎贝尔上校富裕,至今也没有家庭。所以,他在离开伦敦之前,曾经向临时保护人格兰特夫人透漏过,裴湘将来至少有三千英镑的嫁妆,当然,也可能会更多。

想到不甚明朗的未来,简·费尔法克斯有些微微怔忪,但很快又被凯瑟琳·坎贝尔的欢声笑语拽回了心神。

她看着身边的小姐妹,想到海伯里时刻关心她的外婆和姨妈,想到正直善良的坎贝尔夫妇,又忽然觉得自己已经非常幸运了。

——我得到了很多人的爱,无私的爱,这比一笔财富还要难得。

这样一想,简·费尔法克斯又觉得裴湘没有她幸运了,因为自己身边还有亲人,还有坎贝尔一家三口,而对方却只有一个名声不太好的监护人。并且,那个监护人是一位单身绅士,他显然不能细心照顾好一个小女孩儿,给予她成长必不可少的女性长辈的引领与呵护。

裴湘并不知道,仅仅一会儿的工夫,自己就从被人羡慕的孩子变成了值得同情的孩子。当然,即便知道了她也不会在意,因为她更重视小伙伴西奥多此时的心情。

她发现,随着四人逐渐熟悉起来,西奥多的眼产生了某种微妙的排斥情绪——针对简和凯瑟琳的。

“西奥多,你下午有课吗?”裴湘试探着把话题转移到了小男孩儿的身上。

果然,西奥多忍不住弯了弯眼睛,同时抬手摸了摸自己的额头——这是他真正开心时的小动作。

“本来要和露比一起玩儿的,不过妈妈说今天有客人,就先不练习骑马了。”

裴湘挑了挑眉,心说这孩子刚刚不高兴了,是因为不喜欢被忽略吗?

不过,她很快推翻了自己的判断,因为凯瑟琳·坎贝尔听到西奥多提起骑马的事情,立刻感兴趣地问道:

“露比?这是你的马的名字吗?他几岁了?是什么颜色的?性格怎么样?你骑得怎么样?厉害吗?”

西奥多往常和裴湘讲起他的小马的时候,都是滔滔不绝的,但是现在面对凯瑟琳的关注与提问,他却少了很多热情。

虽然尽力做到了岁小绅士的彬彬有礼,可他的回答却非常简短客气。

裴湘当然不会冷落另一个小姑娘,她微微侧头,向简·费尔法克斯询问起了海伯里的风景。

简对家乡的印象不深,但是却足够做一番笼统的介绍了,她描述了那里的田野和山丘,还有四季气候。

两人没说几句,西奥多就忽然提议道:

“阿黛勒姐姐,我们下去看看露比吧,你之前都没好好看过他。”

裴湘询问简和凯瑟琳,两个小姑娘都表示愿意到户外去走走,于是,一行人又离开了儿童活动室,朝着室外走去。

在路上,西奥多忽然话多起来,他对凯瑟琳说了不少小马露比的趣事,并鼓励她去亲自发掘。

裴湘偶尔听了一耳朵,发现某些趣事并不是发生在露比身上的,比如吃完苹果后会甩三下尾巴,比如喜欢听人唱歌。

——这是罗切斯特先生的那匹黑马美士罗的小习惯,她之前对西奥多提过几句。

——西奥多也到了在女孩子面前吹嘘要面子的阶段了吗?

——还是只是单纯地想要炫耀他的小马?

等到了马厩附近,驯马师把露比牵了出来。

凯瑟琳因为西奥多的话对露比产生了莫大的兴趣,立刻在仆人的保护下靠近了露比,并试图让那些“趣事”重演。

简·费尔法克斯对马匹不太感兴趣,但因为凯瑟琳的喜欢,她也不得不陪着她一起欣赏“帅气聪明的露比”。

客人们有了新乐趣,作为招待一方的主人当然要尽力满足。于是,西奥多吩咐身边的人带着凯瑟琳和简尽情玩耍,并细心地叮嘱他们务必注意安全。

而后,他就以阳光太晒为由,拉着裴湘坐到了白色的帆布遮棚之下,一脸轻松地吃起水果来。

“露比一直在回头看你,你是他的小主人,不上前去摸摸他打个招呼吗?”

“我每天都能和露比见面,但是客人们却难得来一回,阿黛勒姐姐,让她们和露比玩儿吧,我们可以聊一聊天。”

裴湘莞尔,心道这小家伙儿的独占心理挺强的。他之前偷偷郁闷,大概是担心自己的好朋友被同龄孩子抢走了吧,不过,能想出这样的主意,也挺不容易的。

——唔,岁的小绅士,开始知道迂回行事了。

“你想聊什么,西奥多?”

“阿黛勒姐姐,你在学校里交到新朋友了吗?”

“当然了,有好几个呢,不过因为年龄的原因,我和爱丽丝·范莱尔小姐待在一起的时间最多。”

西奥多愤愤地一口吃掉了两块菠萝,片刻后,他小声问道:

“那个范莱尔小姐很聪明吗?她和阿黛勒姐姐上一样多的课吗?”

裴湘此时已经了解了西奥多的小别扭,她忍着笑意认真想了想,然后才慢吞吞地说道:

“范莱尔小姐很聪明,但她没有给自己选择太多的课程,并且,我和她的兴趣不同。所以白天的时候,我们俩人大多数时候都是分开的。只有傍晚到晚餐的时间段,我总是和她在一起,因为我们在同一个针线手工小组,我们都喜欢在那个时候完成女红作品。”

西奥多听完裴湘的话,顿时觉得满意了,因为他仍然牢牢霸占着最好朋友的位置。

——威廉和诺顿已经长大了,而且在外面念书,不能总和阿黛勒姐姐一起玩了。

——女校里的同学要么年长要么有些笨,肯定不合阿黛勒姐姐的心意的。

——至于今天这两位客人,那就更没有威胁了。所以,我还是阿黛勒姐姐最喜欢的小伙伴。

过了一会儿,凯瑟琳和简放弃了和小马露比玩耍,朝着裴湘这边走来。

此时的西奥多已经反应过来,比起学校朝夕相伴的同学,今天的客人不足为惧。

晚上,格兰特夫人和儿子道晚安的时候,得到了儿子的“批评”。

“妈妈,你不该请坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐来家里做客的,特别是今天这样的日子。”

格兰特夫人有些讶然:

“今天怎么了?你不喜欢坎贝尔小姐和费尔法克斯小姐吗?哦,那没关系,妈妈请她们来是为了让阿黛勒开心一些。你要是不习惯的话,可以去和露比玩耍,也可以去射箭钓鱼,我让那个特别会玩儿的安德鲁陪你,好吗?”

“不,妈妈,这是不对的。”

西奥多严肃着小脸说道:

“那两人小姑娘都有些傻,你请她们来,会麻烦阿黛勒姐姐照顾体谅她们的,反而让阿黛勒姐姐更累了。而且,我有好多的问题要问阿黛勒姐姐呢,你这样做,打乱了我的学习安排。”

格兰特夫人还是比较了解自己儿子的,她听完小家伙义正言辞的发言后,就意识到这里面有一半的理由是鬼扯的。

“阿黛勒和你相处的时候,也是她在照顾你,你就是个小麻烦。而且,我给你请了好几个家庭教师,他们完全可以回答你的任何问题。”

“我和其他人是不一样的,”西奥多气鼓鼓地嚷道,“我才不是阿黛勒姐姐的小麻烦。”

格兰特夫人一扬眉,抱着手臂打量西奥多。

西奥多自信地抬了抬下巴:

“你说过的,我比威廉和诺顿都聪明。我学东西快,会说话,我还知道怎么做一个贴心的朋友,妈妈,你不相信我吗?”

“可是,女孩子之间会有更多的共同话题的。”格兰特夫人有些迟疑。

西奥多立刻说道:

“我认为,阿黛勒姐姐和你在一起就很开心。你们俩能说很多话,我都插不上嘴,所以,家里有我和你就够了,不需要其他小朋友了。”

格兰特夫人眯了眯眼睛,觉得儿子在变相说她幼稚。

对于一位优雅成熟的贵夫人来说,和一个十岁左右的小姑娘谈得来并且玩得开心……这种事并不值得自豪的。

“西奥多,听着,是我,你的母亲,在以成年人的方式照顾小阿黛勒。”

“哦,你是大人,你说是就是吧。”

“……”

于是,母子二人不欢而散。

第二天上午,西奥多上完课后没有找到裴湘的身影。

“阿黛勒姐姐呢?”

“夫人带着杜兰小姐出去购物了,她说要给杜兰小姐定制衣服饰品,购买一些生活必需品,努力尽到一位女性长辈的责任。”

西奥多顿时觉得大人们可真够幼稚的。

“她们什么时候回来,下午茶之前吗?”

“夫人出门前交代,她要带杜兰小姐去威尔逊伯利克花园享用下午茶,一直到晚餐前,他们都不会回府的。”

西奥多:……好气哦!

作者有话要说:今天的更新,么么哒!

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