纳瓦拉领。
一处极为奢华的庄园内。
这座庄园名叫“艾兰姆多”,在古人类通用语中的意思为“皇冠上的珍珠”。
它是波旁大公送给汉娜公主的礼物,以表波旁家族对公主下嫁的欢迎和尊重。
在胡安和汉娜公主成婚以后,波旁大公仅仅只是前来探望过几次。
但在今天,波旁大公却是在这座庄园内发了好大一通脾气,甚至砸了好几栋房子。
至于原因嘛……
他的小儿子胡安,不知因为什么原因,和汉娜公主大吵了一架,导致后者跑回“娘家”。
这怎么行?
波旁大公倒是不怕这影响家族和皇室的关系,几十代联姻的亲密关系,不至于因为这点小事而出问题。
关键是,波旁大公可还等着抱孙子呢。
在两个家族的联姻当中,胡安和汉娜公主本人的意愿不重要,他们是否幸福也不重要,甚至于,他们的生死都不重要。
但,他们之间,必须要生下一个合法继承人,继承两个家族早已为其准备好的身份和地位,这一点却是非常重要。
如今,孩子还没生出来,儿媳妇就跑了,这算怎么回事?
波旁大公恨不得一巴掌拍死自己这不成器的儿子。
整天除了惹是生非,别的什么本事都没有。
但,真要杀了胡安,波旁大公可下不了手。
至少在他和汉娜公主生下孩子之前,胡安不能死。
否则,会带来一系列的麻烦。
发泄够了之后,波旁大公瞪着眼睛,怒视着胡安道:“给你三天时间,不管你用什么办法,必须把公主给我请回来!半年之内,要是不能让公主怀孕,老夫就豁出这张老脸,去请皇室的医官来帮你!滚!”
然而,胡安刚刚离开,波旁大公脸上的怒色立即消失不见。
一双浑浊的眸子仿佛深不见底的潭水,看不出半分喜怒哀乐。
一旁的护卫没有任何反应,仿佛没有看到波旁大公“变脸”的一幕一样。
“亨利。”
波旁大公问道:“他们两个吵架的原因,真的只是因为胡安摔坏了公主的珠宝?不是因为别的?”
胡安的情况很特殊,按照波旁大公和秦霄的协议,宇智波止水随时贴身跟随胡安。
而为了保证宇智波止水不会借着这个由头乱来,波旁大公也派出了一名自己的亲信手下对胡安进行“贴身保护”。
两人既是监视胡安,也是彼此互相监视。
再加上“死期”已经几乎预定,胡安对自己的父亲,也慢慢变得不那么尊敬。
种种复杂的因素之下,哪怕是在胡安面前,波旁大公也不得不藏起自己的城府,演一场不那么高明的戏。
但私底下,没有“外人”在场的时候,该如何调查、处理这件麻烦事,又是另一回事了。
亨利就是被波旁大公派去“贴身保护”胡安的护卫,和宇智波止水一样,对胡安几乎寸步不离,不会有哪怕一刻让胡安脱离自己的视线。
甚至,包括胡安和汉娜公主过“夫妻生活”的时候。
因为这事,胡安还发过不少脾气,就连汉娜公主都抗议过多次。
但无论是宇智波止水还是亨利,都完全不在乎这对年轻的小夫妻的想法。
前者只对秦霄的命令负责,后者则只听波旁大公的。
甚至就连皇室,在了解了前因后果之后,都表示不会对此追究。
就像之前所说的,作为两个家族联姻的工具,胡安和汉娜这两个人并不重要,重要的是他们之间的合法后代。
亨利也清楚这一点,并未隐瞒,直说道:“大人,是小公子失手摔坏了汉娜公主最喜爱的那件【精灵之心】,两人就吵了起来。本来不至于闹得这么激烈,但他们心里的怨气太重,谁也不肯退让,就演变成这样了……”
言语之间,亨利隐晦地暗示,是自己和宇智波止水的“监视”,让胡安和汉娜公主心里的不满不断累计,才将一个原本没没啥大碍的小矛盾,演变到了今天这一步。
事实上,在亨利的视角来看,真相本来就是这样。
宇智波止水表示,用幻术操控两个实力不强的年轻人演一场戏,不让外人看出来,这并不困难。
亨利的实力固然不弱,但他并非精通于精神魔法和幻术的专家。
波旁大公想了半天,也没发现有什么疑点,不由道:“算了,你继续去盯着胡安。我派人去给公主道歉,想办法把公主请回来。告诉胡安那个白痴,如果他不想留下后代,现在就可以去死了!大不了我再失去一个儿子,换人去和汉娜公主成婚!”
……
另一边,黑金城。
收到宇智波止水的传讯之后,秦霄派人叫来商鞅。
“事情你应该已经知道了。”
秦霄把情报递过去,却没有给商鞅翻看的时间。
宇智波止水的信件,本来就是从商鞅主管的这条渠道传到秦霄手上的。
随口提了一句,秦霄继续道:“计划差不多可以开始了,还有什么地方有疏漏吗?”
“臣这些日子正在仔细梳理这件事,正要回禀主公。”
商鞅拱拱手,说道:“其它方面都无甚大碍,只是,雅典娜需在近期展露一番实力。”
说着,商鞅取出几份资料,摆在秦霄面前道:“目标也已划定了一个范围,还请主公甄选。”
此前,在芙蕾尔的提醒下,秦霄意识到并不需要雅典娜真正拥有顶尖强者的实力,而是只需要让别人相信她有就行。
为了达成这个目标,秦霄特意将准六阶构装【神圣荣耀】的设计图推进到六阶构装的水准。
甚至,为了让这个“故事”看起来更像是真的,在秦霄做出的设计图当中,这套构装的主材料,都是【魔鬼心核】。
秦霄曾经从巴顿家族获得了一颗【魔鬼心核】作为酬劳。
这件事,秦霄并未要求巴顿家族保密,但除非巴顿家族主动公开,否则只有极少数有心人,有可能从特殊的渠道查到这件事。
查证的难度大,反而更加从侧面衬托出这件事的真实性。
接下来,只要让雅典娜“表演”一番,展示出一部分实力,就足够了。
若是在不动用构装的情况下,能够表现出二十四阶左右的战斗力,想必大部分人都会相信,有了【神圣荣耀】的加持,雅典娜绝对能列入大陆顶尖强者之列。
不过,一个合适动手的目标,也不那么容易找到。
既要有一定的名气,又不能强得过分。
万一实力太强,雅典娜打不过对方,那就很僵硬了。
更重要的是,不能有太强的人脉和后台,以防打了一个,牵扯出一大群来。
至于开战的理由……借口之类的,反而是次要的了。
只要想打,还怕找不到借口?
秦霄接过资料翻看了一会,问道:“你的意见呢?”
商鞅指向其中一份资料,开口道:“小弗拉基米尔伯爵,虽然出身于嘉兰王朝的豪门,但和家族的关系很差,早已断绝了来往。最重要的是,小弗拉基米尔伯爵的领地和艾萨平原接壤,掌握着一处源质矿。如果得到这处矿藏,我军的装备强度又可以获得一次提升。”
“实实在在的利益,确实是一个不错的理由……”
秦霄点点头,目光扫过资料,问道:“预计实力为二十四阶,这判断可靠吗?”
这个实力,并不是小弗拉基米尔伯爵本人,而是他手下最强的将军。
和大多数贵族不同的是,小弗拉基米尔伯爵本人的实力并不算出众,天赋平庸,这也是他幼时不受到家族重视的主要原因。
身为一名贵族,并不需要有多么强大的实力,但至少要拥有足以自保的武力,这是所有贵族的根本。
就好像莱茵神圣同盟的八大公爵,除了波旁大公的个人实力偏弱之外,其余的每一个,最差也有资深传奇级别的等级。
当然,等级和战斗力是两码事。
但无论如何,若是连等级都不够高,就很难让人信服你有出众的实力。
像小弗拉基米尔伯爵这样,自身实力较弱,但却凭借着种种手段,拉拢或控制着强者为自己效力的,不是唯一,但却也绝对不是主流。
大多数贵族家族,哪怕当家做主的不是强者,但家族之中,一定有实力出众的强者存在。
比如巴顿家族。
“应该还是比较可靠的。”
商鞅稍微停顿了片刻,组织了一下语言,才继续说道:“小弗拉基米尔伯爵手下的斯卡纳将军,上一次有据可查的公开战斗是在两年前,以重伤和十余名圣域以上强者阵亡的代价,击毙了一头传奇级的魔兽。两年时间,也就够他养好伤势,想要更进一步的可能性很低,何况斯卡纳将军的实力已经很多年没有进步了。”
对于商鞅的判断,秦霄大致还是信任的。
虽然商鞅几乎没有任何战斗力,但眼光却一向很好。
“那就选他吧。”秦霄开口道:“雅典娜那边我去吩咐,你盯着点止水那边的事情。”
“鞅,谨遵主公吩咐!”
商鞅拱手领命,又确认道:“按照计划,宇智波止水会操控汉娜公主在皇室制造混乱,尽力挑拨皇室继承人之间的冲突,最后以死亡来栽赃给波旁家族。”
这些计划,是早就商量好的,期间经过了不知多少次调整,才形成了最终的执行方案。
秦霄当然不会在这个时候改变主意。
“计划是计划,执行起来可能会发生很多变数,你多盯着点,随时和止水保持联络。”
秦霄对商鞅很信任,毫不犹豫地放权:“如果出现什么变故,需要立即处理的,你可以先自行做主,事后再向我汇报。”
“主公,我们的栽赃,很可能起不到预想中的效果,您要有心理准备。”
商鞅提醒道:“波旁家族再没落,也是顶级豪门,家族中的能人异士必然不少。皇室更是执掌莱茵同盟上千年,不知积累了多么深厚的底蕴。计划一旦发动,就不可半途而废,主公务必随时准备应变,若是最坏的情况发生,或许会发展成一场战争。”
“我明白。”
秦霄点点头,说道:“我就是知道这一点,所以才给你放权。从即日起,你全权处理皇室和波旁家族的事情,尽全力挑拨他们的关系,一切人手物资随你调动。若是事不可为,务必第一时间通知我。”
在事先制订的计划当中,分了几个不同的预案。
若是一切顺利,能够挑拨莱茵皇室和波旁家族出现不可调和的矛盾,那自然是最好不过。
但,秦霄不会把敌人当成纯粹的白痴。
若是这条路行不通,根据局势的不同变化,秦霄这边还准备了大量的“应变措施”。
但,即便准备做得足够充分,能否如预想中那样,以相对“和平”的方式架空莱茵皇室,获得莱茵神圣同盟的大权,依然是未知之数。
若是对方的反抗过于激烈的话,最后演变为局部战争,甚至是整个莱茵神圣同盟内部全面战争的可能性,依然不低。
秦霄不希望发展到那一步。
一旦战争打起来,要如何收尾,那就不是秦霄一个人说了算的了。
莱茵皇室的反抗,会给大秦一方造成多少损失,也是未知之数。
这对接下来攻略精灵之森和嘉兰王朝的计划,都会带来不可预知的变数。
但,如果真的发展到了那一步,为了利益,也必须硬着头皮打下去。
在初步接触过那边规则扭曲的神秘之地之后,对于泰伦瑞尔世界的控制权,秦霄早已是志在必得。
就算最坏的情况发生,不得不打开深渊通道,让芙蕾尔控制着一支规模庞大的恶魔军团,改变整个世界的环境,造成无数生灵的死伤,秦霄也必须要拿下这个世界。
但,如果不是迫不得已,秦霄绝对不想发展到那个地步。
所以,在计划刚刚开始推动的时候,就要尽一切可能避免意外的发生,减小来自敌人的阻力。
将计划的主要部分交给商鞅之后,秦霄叫来雅典娜,集结起一支军队,直奔艾萨平原。
雅典娜这场“成名之战”,虽然是预定好的剧本,但秦霄也要亲自坐镇,以确保不会发生任何意外。