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“大姑娘家的,搂搂抱抱地成何体统?
珠儿,快放开!”
李岳山佯作严肃之色,呵斥了李珠儿一句。
珠儿这才反应过来,
松开了手,低着头退回到师父身后,仍不断偷眼去看苏午。
师父打量了苏午一番,
见其身上没甚么严重伤势,
便转头将想娣叫过来,请其帮着把那四个马脚带到院子里来,之后拉着苏午问道:“没有受到甚么损伤罢?”
“没有。师父不用担心我。”苏午笑了笑,跟着师父回到院子里,
师父拉来一把椅子让他坐下,自己坐在了苏午对面,咧嘴笑道:“没有受伤就好,嘿——你小子本事越来越大了,老汉我都没有真正下过阴间,
你倒办成了这件事!”
他侧头向身后守着的青苗说道:“青苗,去给你大师兄烧点水来喝。
中午饭他都未来得及吃呢,
把后堂那些肘子啊、鹿肉啊什么的,都盛一些来给他吃!”
“好。”
青苗乖顺地点点头,看了看苏午,轻声道:“大师兄稍待。”
“我也去!”李珠儿忙喊了一声,跟在青苗身后,一同去后院厨房忙活去了。
此下已是下午三四点钟的光景,
等到后厨把饭菜都准备好,
已经是吃晚饭的时候,
老道也收起了法坛,把自己的各项法器都收拾好,那昏迷过去的四个马脚,被他一人喂了一颗黑漆漆的丹丸,都醒转过来,
现下就都聚在一桌上,
就着崔大仁给自家贵客准备的酒席,一起吃一顿饭。
饭桌上,
老道又变作了先前那般疯疯癫癫的样子,不论李岳山问他什么,他都神色茫然,一问三不知,把李岳山气得牙痒痒。
李岳山再不与老道磨嘴费牙,
转而向那几个马脚问道:“如今你们的傩神面孔都化掉了,可想过今后做什么活计来维持生活?”
他一边说着话,
一边拿起酒壶,给四个马脚各自满上酒杯。
马脚们神色黯然,
其中较为年长的那个勉强笑道:“回去再看吧,现下一时半会儿的,也没甚么头绪。”
“不管怎么说,
先前连命都保不住,现下能保住一条命,总是好事哩……”
“大难不死,必有后福哇!”
几个马脚在众人的劝慰下,心情顿时好了许多。
尤其想到先前,
自家确实是性命都难保住,
如今能安稳坐在这里吃饭,世间没有甚么事情比这更幸运了。
“几位此前莫非与那诡差打过交道吗?
竟然在看到它出现的时候,
立刻就辨出了它的身份?”这时候,苏午放下筷子,向马脚们问道。
还是那个年长的马脚,举起酒杯向苏午遥敬了一杯酒,接着说道:“我们从前若与诡差打过交道还能不死,现下也得是名传一方的马脚了,
光是日常给人测吉凶,净家宅都能挣不少银钱,
哪里需要挣这份又凶险又辛苦的钱?
之所以能辨认出诡差的身份,
实是一些东西在马脚、端公这边,都是口口相传的哩。
在我们马脚、端公的传言里,
诡差与我们这些从阴间借来力量的人最不对付,
在过阴、与阴间通感的过程里,诡差经常会闻风而来,借那走阴、与阴间通感的端公、马脚之身降临到人间。”
“这么看来,
难道诡差是阴间的看门者?”苏午问道。
几个马脚只是摇头,
并不能确定苏午所言的正确与否。
苏午看向旁边撕下一只鸡腿,啃得满嘴流油的老道,
老道注意到他的目光,含混不清地说了几句:“先前——唔老道在法坛前,与之讨价,还价的那位,才是阴间的‘看门人’,
诡差不是,
诡差,另有跟脚,
我说不清……”
连出身茅山巫,甚至很可能是茅山巫教高功真人的老道都弄不清诡差的跟脚,
也就更不提其他法脉了。
不过,
马脚、端公脉的作法入阴之时,既然极可能与诡差产生勾连,
这或许说明,
松散的傩神、扶乩、端公等民间流派背后,亦隐藏着某个秘辛。
就像灶王神教,
李珠儿身上燃起的黑火,
可能是‘灶王神’身上脱落的火焰,
而苏午借了珠儿的力量,才得以带着老道等人从阴间脱身,在那个过程中,源出他自身命格与修炼‘佛谛大手印法’得来的焰网之火,与珠儿身上的黑火交融,
他因此在恍惚间看到了一个黑影,
那道黑影似乎与阴间都隔着极其遥远的距离,
其周身浴火,
睁开双眼的刹那,
一双蕴着旋涡似的漆黑与金红双色火焰的眼睛,将目光投向阴间,于是那些黑树铺满天空的枝丫才被迅速燃烧成灰烬!
让苏午得以脱离阴间!
那道黑影,或许就是‘灶王神’。
‘灶王神’在民间传承已久,
上古之时就已存在,
这位被民间常称为‘灶君’、‘灶王爷’的神,常以富有亲和力的形象出现在各种年画,剪纸画上,其看似没有如玉皇大帝、紫薇大帝等神灵显得崇高而庄严,
但从南到北,从东到西,几乎无人不知灶王神的名号。
如此即说明,灶王神信仰传播广泛,
另外,
此神与灶相关,
而灶与火相关,
这亦说明,灶王神的跟脚很深,关乎远古之时,人类灵智初生之时的‘火神信仰’。
若从这一点上来看,
‘灶王神’的跟脚,或许与‘三清’当处在同一层次。
当时它的目光助力苏午脱离阴间,
亦让苏午觉得,其比之三清之手投影也差不到哪里去!
而‘傩神’、‘端公’等借助某种方式,使自身与厉诡气息相连的民俗传承,跟脚或在‘诡差’这里,而‘诡差’又源出于何?
苏午猜测,其应该是与‘阴间’紧密相连的。
……
一道道信息流在苏午脑海里流淌,迅速被他归纳整理,一些事物的脉络就因此显现了出来。
酒席上,
师父与几个马脚好一番交谈,
勉励了几人之后,
又给他们每人分了十两银子——皆出自崔大仁的家产之中。
崔大仁的家产已被师父分出去七八成,今又给几个马脚每人分润一些,落到最后,
灶班子手里还剩下十几两银子,
不过,
崔家亦囤积了不少粮食,
李岳山请几个马脚回去后放出消息,让各地村民都来崔家大宅领粮,彻底把崔家囤积的财货都分散出去——现下世道,只要是拿出去的钱粮,莫说是地主,就是官府都休想收回来!
百姓当下都处于揭不开锅,饿得两眼发绿的时候,
此时甚么律条,甚么豪强,却是都顾不得的,
他们此下就是一捆干柴,
——只得一点火星,就能彻底引爆!
所以,李岳山也不担心自己把钱粮分散出去,后头那些地主豪强会聚集起来往各家各户要粮,
灶班子亦只能帮周围百姓一回,
不能事事都看顾着他们。
毕竟,
唯自救者天助之。
吃过晚饭后,
马脚们便回家去了。
今天晚饭吃得早,吃晚饭天都还未黑下去,四个马脚又在宅子外赶回来一头逃散的驴骡,赶着车回家,也不怕天黑前赶不回去,
他们带走了已死的王端公遗留的那些法器,几人是将之卖给别的端公,还是送人,却与苏午等人无关。
苏午得了一枚‘雷霆都司’的大印,
——这是挑拣王端公遗物时,师父与老道都叫他留下来的唯一一件法器。
送走几个马脚后,
师父在门外闲转,又有新的收获。
他招呼着狗剩,秀秀赶着‘老羔子’僵尸,把院子外他发现的那匹肥壮高大的挽马赶了回来——挽马还拉着一架新修的马车,众人见状都是喜笑颜开。
崔家大宅的外墙已被烈火烧毁,
但内里的青砖房屋仍旧完好,
此间火炕、床褥都是齐全的,是以灶班子等人也没回想娣家,就在这座没了主人的大宅子里安置下来。
想娣母子也留在了此地,
顺便帮着灶班子装好行李,也两辆车驾也赶了过来。
今天大家忙活了一整天,也都甚为疲惫,
天擦黑的时候,
众人自去分配好的房屋里睡觉。
苏午也分得了一间单独的屋子,用以休息。
灶班子里的女孩子们忙着烧水,躲在屋子擦洗,苏午回了自己的屋子,简单洗了把脸以后,便脱鞋上炕坐下。
火炕早已被烧得暖和,
连着炕上的被褥都变得热烘烘的。
苏午揉了揉脖颈,转而取出了一直贴在自己胸口的人皮纸。
——脱离阴间以前,
诡差最后进行了一次反击,
那次反击未有损伤到苏午分毫,所有的攻击全被人皮纸承受了。
自此以后,人皮纸似乎又生出了一些新的变化,但苏午一直没有机会查看,此时终于得了空,才把人皮纸拿出来探查,
枯黄的人皮纸上,
在烛火映照下,
一些灰黑的余烬在人皮纸表面漂浮着,隐约流转出恐怖的力量,
那余烬上再度燃起缕缕猩红的恶火,
苏午如今所得的齐天大圣脸谱、钟馗脸谱、霸王脸谱在人皮纸上依次闪过,却始终难以压制住纸面上燃起的恶火,扫清漂浮的灰烬。
这时,
人皮纸猛地蜷缩了一下,
又伸展开来,
先前那张苏午无法戏仿使用的,与‘三清’关联极深的残缺‘魀韎’脸谱,倏忽显现在人皮纸上。