第一章 古庙逢僵（1）

    “大嫂，大嫂？还请大嫂醒来，小生我有事相烦。”
    随着一声慵懒的“嗳呀”，只因许久未有客人上门，此刻正斜倚着身侧酒缸打盹的齐家二媳妇闻听有人声唤，连忙用右手使劲揉了揉惺忪睡眼，抬头向声响处望去。
    只见一位相貌约二十许，头戴黑麻攒片青海石顶瓜皮帽，身穿藏青色右开襟系排扣长衫，身背轻木挑篷书箱，一身生公子打扮的年轻男子，此时正一边彬彬有礼得冲自己双手打拱，一边还用露出六颗白牙的和蔼笑容得冲自己展颜一笑。
    “此番打搅大嫂安睡，小生确是有事相烦大嫂。”
    见是秀才登门，齐二家的不敢有丝毫怠慢，忙不迭双手相扣在身侧叠手答礼。
    “相公万福，民妇全家都是靠这间酒肆养活，有客登门却未能起身笑脸相迎已是天大的过错，相公这又是说哪里话来？民妇斗胆动问相公一句，可是想吃小店之酒？”
    年轻秀才闻言顿时哈哈大笑：“大嫂真是好见地，如今小生腹中这酒虫可是正闹得紧。”
    说罢，秀才反手从身后书箱当中掏出一个用桐油浸熟，口上还塞着一卷纸草当塞子的猪脬：“劳动大嫂，四两烧酒。”
    随着一阵格外悦耳的“叮当”声，齐二家的身前案板之上顿时多了十二枚方孔铜钱，其中一枚钱板落在酒案上时兀自滴溜溜得转个不停。
    眼瞅着那铜钱越转速度越慢，这正面上渐渐就显露出嘉庆通宝四个楷体凸刻。
    是了，此时正是嘉庆四年。
    年初仁宗皇帝刚刚诏赐权臣和珅下狱抄家，年中又行金匾立储之故事，新立了一位阿哥做太子。
    为此仁宗皇帝还特地下诏大赦天下，此时中原各处正是一片河清海晏生民和乐之相。
    话说这位前来沽酒的年轻秀才姓杨名聿，表字从循，数月前刚刚蒙县尊青眼而进学，一举得中三榜附生。
    只因杨秀才生母早丧，前些年其父又托媒人保妁，得以迎娶邻县许大户之妹续弦。
    那杨许氏过门未及一年，就怀胎有孕，待到十月分娩，更是为杨门再添一个男丁。
    自此往后，未及五年光景，杨许氏前后三度临盆，为杨家新添得两男一女三位后人。
    这原本是件好事，只是那杨许氏在数次生子添娇之后，渐渐便以已为杨家功臣之最，行事之时逐渐就以管家大妇自居。
    原本管家的杨父中年添子，镇日正忙着含饴弄儿，暂时无心打理家中之事，于是就对杨许氏的僭越之行听之任之。
    却说这杨许氏自从管家之后，一味任用私人，只顾积攒那妆匣中的体己，行事全无半点公允之处。
    那杨从循此时年龄已长，兼又聘请先生至家开蒙授书，这日常穿衣食宿等诸般开支自是日增月涨。
    而杨许氏对此自然是颇有微词，时常嫌弃杨从循他挤占了自家儿女的家产份子，人前人后说了杨从循不少闲话，这话里话外尽是些不阴不阳之辞。
    书说简短，这些年杨从循他很是遭了后母几轮白眼，连带每月应份到手的月银也被后母掯吝扣减，一时间手中用度很是紧迫。
    天幸杨从循他此番应试之时考中附生，待取得秀才告身之后，杨从循特地前去拜谒其父。
    待请安问好之后，杨从循便向其父吐露心意，言称本地书院并无上佳塾师，继续在此攻读只怕耽误了自家的前程，因此特来禀明尊长，言称欲外出游学。
    乍闻杨从循欲离家外出的杨许氏，一时都以为自己听邪了耳朵，待再三确认属实之后，一时间喜不自胜，心想自打杨从循外出之后，这后宅中更无半个碍眼之人。
    然而那杨许氏此番却未能开心多久，原来前几

日杨老爷在外经营的绸缎庄刚刚趸下不少丝绢缎匹，一时间资金周转不灵，眼下不大拿得出钱来。
    那杨老爷一番思前想后，就来找杨许氏商量，看能不能先从后宅用度中给杨从循挪一笔盘缠出来。
    那杨许氏本就是一钱看得比天大之人，又兼这钱是要拿给杨从循这个眼中钉，肉中刺，这叫杨许氏她如何心甘情愿的拿出钱来？
    可杨许氏又不愿继续留杨从循在家中，一番冥思苦想之后，杨许氏计上心来，转身去杨老爷处，进谗言称杨从循年纪尚轻，又未曾娶得家室，此行倘若多给盘缠，则恐其流连烟花画舫之所，无心攻读经书。
    此番不若薄薄得给杨从循二两川资，待其寻到合适书院，再托书院下人捎信回家索银即可。
    那杨老爷虽觉得让儿子就带二两银子出门，实在忒也寒碜，奈何架不住杨许氏三番五次得劝说。
    又兼杨老爷转念一想，心说这二两银子也行不多远，能就此令儿子离家近些也是好事，于是便点头答应了下来。
    然而杨老爷千算万算却漏算一着，即便外出游学，也需向塾师奉上束脩拜帖，方得入院。
    这二两银子还要支付杨从循一路吃喝眠宿，实在操持不得这许多事。
    后来多亏了一个杨家世仆对此看不过眼，特地从自家私蓄中挪了五两纹银相助少主人，杨从循他这才得以成行。
    话说杨从循他此行本为外出散心，起初并无拟定的去处，只是昔日曾闻同窗言及这河北易县出得好墨，凡去京城应试之举子，往往绕道易县，淘几块易县产的墨棒回来馈赠亲友。
    杨从循心想这盛产房四宝之地定是声显赫之处，自己不如就先去易县碰碰运气，就算寻不着可心的书院，能于路淘换几块墨棒带回家也是极好之事。
    话说杨从循在离家之后，一路取道向北，在路上行了十四五日，这一日来到易州城下。
    此时正是三伏天气，杨从循他又囊中羞涩，并不曾雇得车马，这一路行得是汗流浃背口干舌燥。
    正在杨秀才口渴思水之时，一阵清风带着一股香醇的酒香飘过，登时就引得杨从循他寻味而至，走到了齐家酒肆的案前。
    见客人果真前来沽酒，这齐二家的顿时就笑靥如花，连忙殷勤得接过杨从循手中的猪脬：“民妇这就前去斟酒，还请相公稍耐。”
    “如此则生受大嫂了。”
    注：清中之际，铁壶锡杯铜器等物甚贵，寻常人家难以日常使用。故常用油煎熟的猪脬，也就是猪尿泡当成水壶，除了样子不甚讨喜外，也算轻便耐用。
    此外，相公一词在当时专指秀才举人等有功名在身的士，乃是恭维对方有宰相大才之意；等民国之后这相公才指夫君。