天光未亮，湖心岛那方的大火还在继续，半边天空都被染红。
一个年轻女僧狼狈地从湖水里爬上岸边，刚刚喘一口气，正想把湿透的僧袍脱下来，没料到，十几个黑衣人突然从丛林中闪现，手持利剑，围住女僧，冷冰冰地盯着她。
这些黑衣人都是夜行装扮，黑布包头，只露出眼睛嘴巴，手里的利剑，也都是剑刃有弧度的东洋武士刀。
“你们、你们是什么人？”女僧目光惊惧，坐在地上往后缩。
“小师父，你不用害怕，我来介绍一下。”
“我的名字叫犬野空，是东洋皇土宗负责训练忍者的授课老师，他们都是我训练出来的忍者，而这一位，名叫近乡正秀，也是我的学生。”
一个穿宽大和服的老头从后面走了过来，这老头白须白发，气定神闲，颇有上位者的华贵与从容。
近乡正秀跟他一块出现，身穿普通的武士服装，冷静无言，跟在犬野空的侧后。
“你们皇土宗的忍者，来到这里做什么？”那女僧显然听说过东洋皇土宗，看他们的眼神中，有着浓浓地疑虑。
犬野空露出笑意，把女僧从地上扶起，“请你先告诉我，你是什么人？是不是红杏寺的出家人？”
“还有，刚才我们一路过来，看见湖心岛那边燃起了大火，是不是红杏寺发生了什么事故？”
他说着扫了眼那些持刀的黑衣忍者，那群忍者会意，全都撤了刀剑后退，不再包围这名女僧。
女僧见这位老先生平易近人似乎很好说话，稍微镇定了一点，向他合十施礼。
“额弥托福，小僧法号梦文，是红杏寺主持法师玄寂师太身边的随身管记。”
“刚才老先生看到的大火，是我寺被一个大魔头趁夜杀入，焚烧我寺庙堂，并杀害我寺僧侣，所留下的惨景……”
女僧说到这里，语声中已经有了轻微地悲伤，眼里也有了泪光。
犬野空摇头叹息，“可怜啊可怜，多好的一座千年古刹，却被李江南那个恶徒，一把火烧了，实在令人痛惜。”
女僧惊疑地看着他：“老先生，你知道李江南？”
犬野空微微一笑，“你不用奇怪，打探情报，只是皇土宗忍者的基础技能，我不但知道李江南，也知道你们跟李江南的过节，我还知道那座红杏寺，其实是古老的中土教派白莲门，门下的一座重要堂口。”
女僧更加警惕了起来，白莲寺从古到今，从来都是隐秘行事，可这位老先生却能一口说出白莲门，还知道红杏寺是白莲寺门下的堂口，他知道的这么清楚，究竟是敌是友？
“小师傅不用多心，要说起李江南，其实我们皇土宗，跟你们一样，也把他当做敌人。”
那犬野空显然知道女僧心怀警惕，特意拉了她的手，找了块干净的大石，一并坐了下来。
“有一句古话说得好，敌人的敌人，就是盟友，在我看来，你以及你们白莲寺的教众，与我们皇土宗可以算得上盟，所以，希望小师傅坦诚相待。”
“你们跟那个大魔头有什么仇？”女僧疑虑不消，问道。
“要说有仇，那肯定是有的。”
“李江南此人，杀害我派门下多名女忍，还诱拐了我派精心培养出来的一个皇室弟子，对了，那位皇室弟子名叫佐川由美子，就是当今东洋国的摄政女王，小师傅听说过吗？”
犬野空面色慈祥，和蔼可亲，说起李江南的时候并没有流露出多少仇恨，倒像是在跟这位年轻女僧拉家常。
“小僧知道，小僧常在玄寂师太身边奉茶，曾亲耳听玄寂师太与我派长老说起，李江南那个大魔头，要娶东洋女王为妻。”
女僧的戒备心理淡去了许多，如实相告。
犬野空点了点头：“嗯，看来发生在东洋皇族的这件丑闻，已经天下皆知，而你们又是李江南的敌人，想不知道都很困难。”
犬野空顿了一下，又说：“那你能不能告诉我，李江南烧毁了你们的庙宇之后，往哪个方向去了？”
“小僧不知。”女僧摇头。
犬野空耐心询问：“那你又知不知道，李江南那个大魔头，为什么会选择你们红杏寺下手？”
他补充道：“据我所知，你们白莲门的确与李江南有仇，可白莲门下，并不仅仅只有红杏寺这座庙宇堂口，为什么李江南不远千里而来，一定要找红杏寺下手？”
“这……”女僧面露难色，无法回答。
犬野空面露微笑：“我来提醒你一下，李江南这次从大行山脉不远千里而来，好像不仅仅是为了寻仇，根据我手下的忍者调查发现，早在两天之前，你们红杏寺还云集有白莲门下好几个院堂的首座长老，还有上百个从其他堂口赶过来的护卫僧兵，他们好像在红杏寺聚集开会，但只过了一天，那些白莲门的重要长老，以及那些云集而来的僧兵，就离开了红杏寺，往西边去了。”
“你能不能告诉我，他们在红杏寺聚会，是在商讨什么事情？而他们一天后就匆忙离开，又是因为什么？”
犬野空似乎知道的事情很多，远比女僧想象中的还要多，女僧不禁对他刮目相看。
犬野空并不着急，面带微笑，耐心地等她说出来。
女僧犹豫了片刻，启齿说道：“我派门下，有一个名叫梦莲的重要女弟子，前段时间背着师门，与李江南串通，从白莲门的神庙遗址，盗取了我寺遗失的圣宝。”
“后来梦莲被抓，一直就关在红杏寺内，直到前两天，白莲寺各地的长老过来会审，梦莲无法抵赖，才被迫同意，愿交出隐匿的圣宝，以抵偿她的罪行。”
“而公审完毕后，第二天，各堂长老以及戒律院的僧兵，便押着梦莲，去了芒砀山，想去实地迎回被梦莲隐匿的圣宝。”
犬野空听后点了点头，道：“也就是说，李江南之所以不远千里来红杏寺杀人放火，最主要的目的，很可能是为了梦莲，也可能是想要得到被梦莲隐匿的圣宝。”
“小僧无法确定，但老先生的推测很有道理。”女僧回道。
犬野空想了想，又感兴趣地问：“那你能不能告诉我，你们白莲寺的那件圣宝，好像对你们很重要，那究竟是件什么样的宝物？”
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