封一封信

等到张大夫来，墨姨娘已经进气少出气多了。

老大夫的架子端不住了，火速取针扎人。

可这又有个问题，头颈部的穴位还好说，叫丫鬟摁住人，大夫普通施针即可，但像阳陵泉在小腿上，三阴交在足部，曲泉在膝盖，都属于私密部位。

虽说医术高明些的大夫，能够隔着衣物落针，可墨姨娘抽搐不止，本来就极难扎针，还要隔着衣物，更是难上加难。

张大夫额上见汗，好几次都下不去手。

烛光摇曳，屋里的光线昏沉沉的，令人心头发颤。

程丹若在一旁看着，终于忍不住：“大夫，不如你说，我来施针，可好？”

黄夫人见床上已经见血，怕保不住孩子，并未出言阻止。

但张大夫不同意，眼珠子瞪起：“胡闹！人命岂可儿戏，若出差池，你可担待得起？”不独如此，他甚至别过身，有意挡住程丹若的视线，这才定定神，扎下手中金针。

时间一分一秒过去，墨姨娘的抽搐渐弱，好像效果甚好。

黄夫人松口气。

她毕竟不年轻了，熬不住，见情况稳定，便吩咐丫鬟“好生照看”，自己则准备离去歇息。

而陈老爷更简单，压根就没来探望，只叫丫鬟问过两句，便早早在前院睡下，都不一定知道墨姨娘凶险了一遭。

唯有陈婉娘不肯走，固执地陪在生母身边。

黄夫人宽容，倒也允了她，却不准五郎看望，硬是要奶娘带他回去睡下。

“他小小年纪，吓着怎么办？”家中唯有两个男丁，黄夫人决计不肯冒险。

至于程丹若，她也道：“老太太那边离不得人，丹娘也回去吧。”

“是。”

留下来也帮不上什么，程丹若乖顺地离开了。

翌日，月初。

这在古代是一个小节日，叫做“重”，或是“天贶节”，主要的活动是晒书晒衣服。

清晨起来，萱草堂一切如常，完全没有受墨姨娘病情的影响，丫鬟们按部就班地侍奉陈老太太起床、洗漱、用早点。

程丹若有些心神不宁，子痫到这种程度，该考虑终止妊娠了，但……

偏生今天，陈老太太事情特别多。

她先问：“今儿初，茶可献了？”

丫鬟说未曾，她便有点不高兴：“可不兴叫祖先等。”又指使程丹若，“煮清茶来。”

程丹若只好饿着肚子去煮茶。

她没受过泡茶的训练，成果着实一般，陈老太太闻闻香气，面色略有不满。但时候已晚，只好不多计较，将清茶供奉到小佛堂的灵位前。

接着，用早膳，不料差点被粥点呛到，惊天动地一阵咳嗽。

程丹若只好放下筷子，替老太太顺气，又喂她喝了半盏温水，方才缓过来。

但为着这事儿，她脾气不顺，才堪堪坐定，就叫丫鬟去收拾库房，把佛经布料都拿出来晒。

“丹娘，你去理经。”陈老太太说，“丫头们笨手笨脚的，难保怠慢了佛祖。”

程丹若深吸口气。

晒书是古代的大活计，得把所有书摊开来，放在阳光下暴晒，然后重新收纳，加入樟脑，如此才可防霉虫。

尤其江南多梅雨，再不洗晒，今后好几天都是阴雨连绵。

可老太太发话，陈老爷都得照办，何况程丹若。

她只好开了书箱，一本本翻开经书，放院子里晒晾，还要检查是否有破损，该补的补，该重抄的重抄。

一直忙活到中午，吃了午膳，陈老太太歇晌午，方才脱空去锦霞院。

路上，她不断盘算该如何开口。这是个敏感的话题，姨娘就是为了生育，比起她的安危，恐怕还是肚子里的孩子更重要。

未入门，先闻哭声。

她脚步微顿，看向打帘子的小丫头。

“表姑娘，姨娘……”小丫头红着眼眶，声音哽咽，“已经去了。”

程丹若霎时后悔。

原来，已经来晚了。

里头隐约传出陈老爷的声音。

“也是她福薄。”他感叹，“毕竟只是个姨娘，丧事不必大办了。”

黄夫人却劝说：“她毕竟伺候老爷一场，又有婉娘和恭哥儿，依我说，弄一副松木棺材，叫道士做场法事，和尚念几卷经，叫她安心去了，别留恋孩子。”

陈老爷顿觉有理。若是当娘的眷恋两个孩子，婉娘大了还好些，缠上恭哥儿可是桩麻烦，安稳送走才好。

“按你说的办。”他说，“母亲那里，寻空提一句就是。”

黄夫人应下。

陈老爷抚着须，望眼悲声的卧室，不由心生感慨，道：“可惜了酥油泡螺。”

正进门的程丹若顿住了。

她下意识地抬头，看了看说话的人，是的，确实是陈老爷。而他面上的神色如此真挚，显然这句感慨发自内心。

可惜了……酥油泡螺。

酥油泡螺。

冰寒的冷意一寸寸爬上脊椎，直达天灵盖。程丹若指尖发麻，仿佛突然脑溢血的病人，全然无法动弹。

她知道古代吃人，却怎么也没想到，穿越多年，最让她不寒而栗的一句话，不是当年老仆冲进家里，对祖母说“瓦剌来了”，而是此时此刻，这般轻描淡写的感慨。

“丹娘来了。”陈老爷浑然不知她的内心，和蔼道，“正好，你劝劝婉娘，她年纪小，别哀恸过度，伤了身子。”

略微僵直一两秒，程丹若恢复知觉，福身道：“是。”

陈老爷出去了。

“唉。”多么奇怪啊，他走了，黄夫人反倒露出几分哀色，慢慢啜口热茶，对程丹若道，“墨姨娘没福气，可惜了。”

程丹若抿住嘴角。

“虽说是姨娘，也是你半个长辈。”黄夫人说，“送送她吧。”

“是。”

程丹若挑开帷帐，走进里间。

陈婉娘扑在床榻上，痛哭不止：“姨娘，姨娘！你看看婉儿啊，你不能丢下婉儿和恭哥儿，娘！”

搁在平时，以她的心机，却不可能大大咧咧叫出一句“娘”。然而此时此刻，谁稀罕这些规矩呢？

“娘，求求你……”陈婉娘握住生母的手，声音嘶哑，“求求你，别丢下女儿。”

蝶儿死死拉住她：“姑娘，可别，太太还在外头呢。”

程丹若朝外瞥了一眼，黄夫人应该听见了，但她闭目养神，权当不曾耳闻。

“表姑娘，快劝劝我们姑娘吧。”蝶儿恳求。

程丹若走过去，蹲到陈婉娘身边，道：“恭哥儿还小呢，你是姐姐。”

“谁要你假好心。”陈婉娘推开她，“你又没死……”

话出口，才想起这位表姐不止没有娘，爹、祖母、其他亲眷，也一律没了。

她咬咬嘴唇，扭头不理她。

“姨娘没了，你才要更小心些。”程丹若说，“别犯傻，太太、老爷、老太太还在呢。”

陈婉娘不吭声，眼泪扑簌扑簌往下落。

“太太说，丧事办得好些，不会亏待了姨娘。”程丹若道，“你要谢谢太太。”

蝶儿也劝道：“表姑娘说得在理。”

陈婉娘还是不应，但也没有再叫娘了。

程丹若起身，瞧着没气了的墨姨娘。

她才二十余岁，容貌秀丽典雅，文采过人，会赋诗，会弹琴，会泡茶，可如此美人，说死也就死了。

我也会如此吗？

将来死了，最后得来一句“可惜了她的医术”？

程丹若微微颤栗，恨不得转头就跑出这座大宅。可理智阻止了她，离开这里并不等于逃出牢笼，或许反而更糟。

难道，就没有别的出路了吗？

同样是月初，苏州湖畔，谢玄英正在和老师一起饮酒。

这也是天贶节的风俗之一。

月为荷花生日，摘莲蕊，入酒饮之，是为碧芳酒。

师徒两人泛舟于太湖之上，一面饮酒赏景，一面品尝酥琼叶、傍林鲜并鱼羹，既轻松惬意，又不失风雅。

闲谈间，谢玄英提起了前些日子的书信。

“师母的身体，可是又不好了？”他问。

晏鸿之颔首，颇为惦念妻子：“唉，可不是么。大夫道是生产落下的病根，吃了几年的药，却始终不见好。”

谢玄英谨慎道：“大夫匆忙一晤，总不能常常调理。不如延请一女医，伴于师母身侧，即可调养身体，又能解一二寂寞。”

晏鸿之略微心动。

不是没有擅长医治妇人病的大夫，可男女有别，大夫最多瞧瞧面色，切切脉，有些事不便明说，也难以调理。然而若是女医，却无此顾忌，施针也便利。

但这也有一桩难处。

女子识文断字，已是殊为难得，善医者更是凤毛麟角。而入稳婆之流，走街串巷之辈，又能懂多少医理？

“良医难寻啊。”晏鸿之无奈。

师忧，弟子服其劳。谢玄英便道：“我姨母为顾家媳，熟知江南人情，不若我书信一封，请她代为寻访。有自然最好，若无，也不过一句话的事。”

晏鸿之自无不可。

于是，游湖返，谢玄英回到落脚的园林——这是靖海侯府的别业，命柏木磨墨铺纸，给顾太太写信。

他先道明原委，说师母有恙，许多大夫看了都不见好，须常年调养，故望在江南寻访女医，最好识文断字，擅长调理妇人病，且无家累。

想了想，觉得指向性似乎太强，未免不妥，又重新写了要求：医术过人，品德出众，最好识文断字，能远赴京城者为佳。

好像还是不太对。

只好添油加醋，说若有子女，可一并前往。

这样就不像是在物色未嫁女子了。

谢玄英刚想搁笔，却又怕程丹若落选，思量再三，又道：请姨母多访几人，以防万一。

吹干墨迹，他将信折叠好，塞入信封，交给小厮：“命人尽快送往露香园。”

“是。”

柏木离开后，谢玄英方才取出手边的多宝匣，将羊脂玉镇纸放回其中。然后在角落的云纹处轻轻一扣，底板松动，露出下面的暗格。

里面，藏着他从程丹若处得来的几张纸。

他一直想把这还给程姑娘，谁知机缘巧合，次次落空。也曾想烧毁了事，却总是心怀迟疑，次次犹豫。

待还却人情，再物归原主吧。

谢玄英这么想着，又一次放弃了烧毁。