第109章 刀与马

乔装打扮得到众人一致同意,但怎么办，大家各有想法。

李伯武道：“商队须有大量货物，我等也不似行商之人。依我看,还是扮作官眷探亲更合适。”

“也是。”吴千总毫不坚持，附和道，“这样是更妥帖一些。”

他们讨论时,程丹若知情知趣，只旁听,不插嘴,等他们敲定细节，她才试探着问：“那，我扮作男子行事，是不是更便利些？”

“不可。”X3

她：“为何？”

李伯武说：“全是精壮男子，必惹人警惕。”

郑百户说：“有女眷更易取信于人。”

吴千总说：“您有皇命在身,如何能委屈？”

他们说得都很有道理，程丹若只能点头认了：“那要怎么扮呢？”

李伯武道：“这倒不难，您与公子扮作探望舅家的兄妹就是。我等皆是护卫。”

程丹若疑问：“你们见过谁家小姐不带丫鬟的？”

众人：“……”

“你们希望有女眷取信于人,确有道理。”她委婉道，“但独我一人,怕是更为奇怪。”

她说得有道理,李伯武略作迟疑，看向谢玄英：“公子说呢？”

谢玄英道：“程典药所言有礼,我们扮作探亲的兄弟就是。再挑两个岁数小的当小厮,别叫人起疑心。”

“是。”

他继续往下说：“虽然贼寇主要活动在青州府,但无生教在山东多年,各地都有他们的教众,须多加小心。”

吴千总这才问出最关心的事：“贼寇兵力有多少？聚集在何处？”

“敌寇的势力主要有三,两股响马，本是青州的贼寇，皆有上千马贼相从。打下蒙阴后，无生教有数万教众，主要在沂水一带聚集。”

谢玄英说：“具体如何，还要等我们到了山东再做打算。”

他没有多解释，其他人也不问，各自思量片刻，陆续点头应下，好像心里已有腹稿。

唯独程丹若两眼一抹黑，只暗暗记下地名，准备回去看地图。

奔波一天，会议持续时间不长，说完要紧的就散会。

程丹若也回到自己房间，和衣睡下。

驿站的床不太好，还有股气味。半夜时分，她短暂惊醒过一次，侧耳听半天，确定是窗户有点问题，风吹进来的响动，这才又迷糊睡去。

次日，继续出发。

程丹若发现，他们并不是马上就开始换装，今天先卸了甲胄，只做护卫打扮。离开固节马驿的时候，又多出两个机灵的小厮，等到过了汾水马驿，太监们开始贴上假胡子，像是中年管事。

但虽说是扮作兄弟，谢玄英却不曾坐车，一直骑马同行。

直到这日，刚进山东地界，下雨了。

雨不大，丝丝缕缕的，就是烦人。

李伯武犹豫了下，劝道：“公子进马车避避。”

“哪就这么娇气了。”谢玄英正想拒绝，忽而瞥见郑百户的油衣有一部分颜色变深，显然有雨水洇进去了。

时下的油衣皆是以绢丝为料，涂抹桐油制成，价格不菲。这件衣服的油面破损才会潮湿，怕是已经有些年头的旧物。

他做了个手势，示意队伍停下，同时轻轻拉动缰绳，胯-下的骏马便轻快地放慢脚步。

“谢郎？”众人...

又唤回平日的称呼。

谢玄英下马。

其他人不解其意，也纷纷下马。

只见谢玄英解开自己身上的杭绢油衣，披到郑百户身上，但并不刻意宽慰，寻常对众人道：“荒郊野岭，没有避雨的地方，诸位再坚持一下，遇见村庄再歇。”

郑百户略有尴尬，又有些感动，推辞道：“公子不必如此。”

“秋雨寒凉，易得风寒。”他道，“我们需要尽快赶路，莫要推辞。”

郑百户道：“可公子你——”

“兄长请上车吧。”程丹若适时揭开帘子，免去他们的推辞，“雨天的晚上来得早，赶夜路就不要了。”

她所言在理，谢玄英迟疑片时，点点头：“冒犯了。”

遂掀开帘子上车。

马车十分宽敞，容两人乘坐毫无问题。

其他人又重新上马，继续赶路。

程丹若拿起风炉上的茶壶，递给他一杯热姜茶。

“多谢。”他接过来，一口气喝下半杯，狂风与冷雨带来的寒气消散不少，手脚也有知觉了。

程丹若撩开帘子，往外觑了眼，道：“路变难走了，能准时到驿站吗？”

古代的路都是土路，哪怕是官道，下雨天也泥泞得不行，且视线受阻，速度不得不慢下来。

谢玄英瞥她眼，道：“可能会有些晚，不过我们人数众多，又有刀剑，就算是狼群也不敢来，没什么好担心的。”

程丹若点了点头，却又问：“无生教在乡间信徒多，还是在城里信徒多？”

谢玄英道：“多为乡间愚民。”

“他们是怎么发展信徒的？”她等了好几天，才有机会单独和他说话，正好雨声密集，能挡住她的声音，“乡野之地，是不是有许多人信他们？”

谢玄英回忆片刻，回答道：“无生教常以小恩小惠收买民众，例如施药，亡者超度，劫富济贫，乡民愚昧，多信之。”

“朝廷不能履其能，自然有人代而取之。”程丹若不以为然，却又问，“劫富济贫是劫什么？”

谢玄英道：“财货。”

“那他们成不了气候。”程丹若的口气中，透出一丝放松和失望。

谢玄英同意她的结论，但好奇：“你就这般肯定？”

“施药是解一时之困，治一人之病，超度亡者不过是给予心灵安慰，不曾真正救百姓之急。”她说，“劫富济贫，如果是分富人之田，那就比较麻（对）烦（路）了，财货而已，来去匆匆，百姓无田，怎么能死心塌地跟着他们呢？”

无生教以宗教起家，可信徒和起义军不是一回事。

“信徒能悍不畏死，却不能坚持到底。毕竟，真空家乡太过遥远，若有饭吃，有衣穿，百姓有什么理由为了虚幻的来生而赴死呢？”

程丹若说着，彻底放弃了跳槽的打算。

连分田的口号都提不出来，蹦跶不了多久。

谢玄英：“……”他不知道哪里不对，但就是哪里都不对。

“鲁王呢？”她压低声音，几若耳语，“陛下欲册鲁王孙为世孙，鲁王若还在世……”

他板起脸：“这是你能知道的吗？”

程丹若本来也就问问而已，见他变脸，立即客气道：“那我不问了。”

谢玄英招招手。

她附耳过去。

“鲁王已被贼寇所害。”他只用气音，吐息扑在...

耳廓里，热热痒痒的，“明白了吗？”

程丹若微微颔首。

“到兖州后，你只管在王太妃身边待着。”谢玄英低声道，“鲁王无用，他们不会再冒险去绑妇孺。假如形势不对，我会派人送你和王太妃立即上京。”

停顿少时，道，“对了，手。”

程丹若：“？”

他摇摇头，好似拿她无奈，主动拉过她的手，然后从怀中取出一物，扣在她的手心里：“拿去防身。”

掌心触到冰凉。

程丹若虽然觉得哪里不对，但马上就被他递来的匕首吸引了注意力。

这是一把铜制的侍女匕，手柄是美人侧像，眼睛和发冠上镶嵌着细小的宝石，漂亮得不张扬。

抽开刀柄，是约二指宽的刀刃，寒光一闪而过，血槽深深。

“多谢。”她想拿走，手却没能挣脱。

“此刀锋利，须小心存放。”他绷着脸孔，好像她同意才肯把匕首给她，“记住了吗？”

程丹若点头。

他这才松开。

她直接塞入衣襟，收于袍内的暗袋。

谢玄英：“……”就算是男装，这么撩开衣襟也很不妥吧。

算了，反正也没有别人。

紧赶慢赶，终于在天色擦黑时，到达住宿的安德马驿。

这次，他们用的驿符就不是程丹若的了，而是顺天府的，无名无姓，属于官员拿来赠送给亲朋好友的礼物——再说直白点，增加百姓的负担，因为驿站的费用摊派进当地的税收。

但世风如此，也无可奈何。

李伯武经验老道，立即吩咐驿丞煮姜汤来。驿站也乐得挣外快，应得爽快，很快端来一锅姜汤，分发给众人。

护卫们喝姜汤，又叫热水泡脚驱寒，房间里喧闹得很。

程丹若被吵得厉害，也不想在满是男人叫喊声的环境下换衣服，干脆到后院去看马。

谢玄英居然也在，正给自己的马儿梳毛喂草。

这匹马不同于常见的蒙古马，头细颈高，体型纤细，肢体强健，鬃毛浓密，走在街上和其他马一比，好比兰博基尼和大众的区别。

“这马可真漂亮。”她终于忍不住，“它叫什么名字？”

谢玄英瞅瞅她：“你猜。”

程丹若看看马儿黑色的皮毛，犹豫道：“黑美人？”

“俗气。”他难得嫌弃。

“黑珍珠？”

他：“再想想。”

程丹若开动脑筋，古人叫黑色的马为骊，那么……“骊珠？”她觉得这次稳了。

然而，谢玄英只是波澜不惊地看了她一眼，公布答案：“冬夜雪。”

她：“？”

“鬃毛这里有一点白色。”他说，“似冬夜初雪。”

“好名字。”吴千总披着蓑衣过来，赞不绝口，“这是西域那边进贡给陛下的马吧？”

他打量着苗条俊秀的黑马，仔细看它的牙齿和体态：“这马岁数不大，咦，还是母马？”

“母马？几岁了？”郑百户也提着刷子和桶过来，预备给马洗刷，“进贡的马可是很少有母的。”

谢玄英抚摸着马儿的面孔：“不是纯血，但...

杂得很好。”

进贡上来的好马，多是纯血公马，母马为保证血统，鲜少外流。但他这匹冬夜雪是杂交马，体格像母亲，矫健灵活，毛色却肖似父亲，也继承了耐力，除却血统不纯正，无可挑剔。

但他不需要一匹纯血马来彰显高贵。

血统有什么要紧的，马好就够了。

“就算不是纯种的，也很难得了。”吴千总犹豫片刻，腆着脸问，“谢郎，能不能给我——”

“欸，你们可就别痴心妄想了。”李伯武也来了，笑道，“我家公子最宝贝这匹马，平时连摸都不许人摸。”

程丹若伸出的手就僵在那里，十分尴尬：“我就……摸了一下……”

马不能随便摸吗？

“这是母马。”谢玄英说，“你可以摸。”

“没错。”李伯武刚没瞧见她的动作，闻言赶忙找补，“马就和女人一样，只是不能给别的男人碰。”

谢玄英：“李护卫！”

程丹若却没生气，反而问：“碰了会怎么样？杀了吗？还是送给别人？”

李伯武顿住，不敢贸然回答。

“胡说什么。”倒是谢玄英镇定得很，活似什么也没听出来，自然地回答，“错不在马，何故杀之？”

程丹若笑笑，却不再作声，只出神地望着远处。

雨声沥沥，天地间雾气蒸腾，像一锅沸腾的开水。

有诗说，“天地似熔炉，众生皆煎熬”，多么准确啊。

“世妹。”谢玄英侧身，假装给马儿梳理鬃毛，压低声音道，“马厩脏得很，你回去吧——有机会，我教你骑马。”

程丹若讶然：“你怎么知道我想学？”

“你都写在脸上了。”他微微弯起唇角，“什么都不用担心，有我呢。”