随着一位戴着头套，皱纹细密的王室管家走进这间小厅内，在场的众人知道，受封仪式要开始了。
按照鲁恩王国的习惯，赏赐爵位一般只在新年和君主生日进行，而今天只是新年前一天的晚会，并不会赐爵。
但由于大雾霾造成了至少6万人以上的死亡，为了表达王室的哀悯和同情，国王乔治三世下令取消了新年期间的大部分活动和宴会，所以连带着授爵仪式都被挪到了今天。
根据今天的安排，罗尔斯等人在获得爵位后就会同其他贵族一起参与新年晚会。
起身整理了下衣服，将燕尾服的纽扣系上，罗尔斯融入队伍中，跟着王室管家向册封地点出发。
……
成千上万根蜡烛汇聚在一起，散发着光和热，雄壮的音符从琴弦上、琴键上、铜管内流淌下来，伴随着咏唱般空灵的歌声在宏伟的殿堂内回荡。
鲜红的地毯上点缀着金色的纹路，两侧摆放着一张张铺有锦垫的座椅，上面坐着鲁恩王国的贵族们。因为册封仪式改到了今天，之后又有新年晚会，他们并没有穿着贵族的大礼袍，但也身着正装。
坐在左侧的贵族中既有罗尔斯较为熟悉的沃尔夫伯爵、利维特伯爵，也有只在宴会上见过几次的霍尔伯爵、辛德拉斯男爵、格来林特子爵、康纳德子爵等等，最前排则只有菲利普·尼根这位公爵，也是非王室成员的唯一公爵。
册封贵族的仪式与其他场合都不一样，贵族们必须按照自己的爵位来落座，而非家族实力，这也是对这些贵族先祖的尊重。
而右侧的贵族们全部都是陌生存在，根据之前菲利普的介绍，这些都是王室贵族，也就是奥古斯都家族成员。
中间通道的最前方，是一座同样铺有鲜红地毯的平台。两位身穿黑色礼服、面容严肃威严的中年人站在平台下方，平台四周还有四位穿着红色军礼服、白色长裤，胸前配有绶带的侍卫。
平台之上鲁恩国王乔治三世就坐在王位之上。他戴着那顶从拜朗夺取的黑色皇冠，嘴角留着两撇小胡子，脸庞坚毅，他穿着礼服，手中拄着一柄宝剑，蓝色的眼眸注视着进入殿堂内的罗尔斯等人。
随着那位王室管家将罗尔斯一行人引到左侧的入口排队等待后，歌声停止，只剩下低沉的音乐。
仪式要开始了。
原本在正式开始授爵之前，作为国王的乔治三世肯定要发表一番言论，比如追朔王国建立，回忆贵族在其中付出的功勋和努力，为又有一批贵族要诞生而庆祝，再不济也要因为今年是新年晚会发表一下祝福什么的。
但这些都没有，乔治三世只是简单解释了因为大雾霾事件而将仪式改为今天，授爵仪式就开始了。
毕竟大厅内都是贵族，对大雾霾的真相多多少少是了解一点，还牵扯到了一位王子，对乔治三世草草结束发言并不在意。
作为今天晚上的受封的三位子爵之一，罗尔斯即使再低调，也要在前三位接受乔治三世的赐爵。
“罗尔斯·阿德里安，为表彰其在法律界的贡献，封其为德瑞安子爵。”（注1）
在行宫伯爵的高声念诵中，罗尔斯整理了自己的衣服，深呼了一口气走到平台下，身后贵族低声的交谈传入他的耳中，朝国王乔治三世微微鞠躬。
此时乔治三世坚毅的面孔上也带着澹澹的笑容，他拿着那柄礼仪性质的宝剑，轻轻在罗尔斯左肩和右肩各拍了一下后道：
“晚上好，德瑞安子爵。”
“晚上好，陛下。”
“你在阿德里安事务所推行的合伙人制度很不错，希尔斯顿警察局在大雾霾事件后也表现得很出色，上议院是鲁恩的最高级别的法院，或许你可以成为上议院法官，辅左莫尔爵士。他的工作一向很繁忙，而上议院中又很少有法律出身的贵族。”
“感谢您的建议。”
罗尔斯并没有正面回应，在封爵仪式中，他和国王也就几十秒的交谈时间，他既担心交谈过多被发现问题，也又因为刚才他身上发生了某种变化。
不过乔治三世口中的莫尔爵士确实很忙，甚至可以称得上是鲁恩最忙的高级官员了。他是王国的大法官，司法领袖，又是上议院议长，负责主持上议院议会，同时在内阁中担任司法大臣，属于国王之下仅次于首相的存在。
几分钟册封一位新贵族，一个小时之内，授爵仪式就结束了。
……
在王室管家的指引下，一众贵族准备前往另一处宫殿参加新年晚宴。
作为新贵族中最年轻的罗尔斯依旧属于最特殊的那个，他也不管周围贵族的言论中谈及到自己，几步走到了正在和霍尔伯爵的交谈的菲利普身边。
见到罗尔斯过来，菲利普稍微停顿一下，笑呵呵地说道：
“晚上好，德瑞安子爵。”
“……”罗尔斯无奈地摇了摇头，朝一旁的霍尔伯爵道：
“晚上好，东切斯特伯爵。”
霍尔伯爵看了看两人，眼角泛着笑意：
“哈哈，晚上好，年轻的爵士，未来是你们的，我要先去看一看我的宝贝女儿了。”
“那好，我给奥黛丽准备了一份成年礼物，希望她能满意……”
虽然菲利普和希伯特一向不和，但只是年轻时的争强好胜罢了，现在他已经继承了爵位，和依旧要争取继承人资格的希伯特已经不是一个水平线上了。更何况，奥黛丽曾经救过尼根公爵，新党和保守党现在又没有发生冲突，所以赠送一份新年礼物给奥黛丽也算作是表达善意了。
霍尔伯爵点了点头，朝另一个方向走去，他要先去宴会厅旁的休息室，他的女儿奥黛丽在那里。
见他离开，菲利普也和罗尔斯边走边聊，朝宴会厅出发。
“虽然你现在是德瑞安子爵，但并不代表你能插手德瑞安市，你毕竟不是像尼根家族那样有数百年的历史，掌握着迪西郡三分之二的土地。”
迪西公爵才是尼根家族传承的爵位称号，封地在迪西郡，与罗尔斯的封地德瑞安邻近。
对于菲利普所说的，罗尔斯在之前就了解过。现在虽然他这样举荐型的新贵族名义上拥有封地，但只局限于他拥有的土地，根据那片土地所在的地方以及爵位的大小来选择封号。
罗尔斯拥有的那片土地邻近德瑞安市，所以被封为德瑞安子爵。
“关于你的封地，你只需要派人去接管就可以了，我会帮你安排好的。议会也要等到明年三月份才开，你有足够的时间来了解上议院议会的流程……”
……
盛装打扮的奥黛丽站在休息室内，等待着新年晚会的开始，但从她的表情上，却无法看出即将迎接成年礼的激动、兴奋和喜悦。
她的面前摆放着一份报纸，上面写道：
“……据初步统计，共有超过21000人直接死在那场大雾霾里，后续蔓延的瘟疫则陆续带走了近40000人，里面不乏年幼的孩子，健壮的青年男女……”
呼，奥黛丽忍不住闭上了眼睛。
就在这时，她的父亲霍尔伯爵和母亲凯特琳夫人敲门进来，同声赞美道：
“你的美丽胜过今晚的所有人，宝贝，该出去了，王后正等待着你。”
奥黛丽缓缓吐了口气，绽放出优雅明丽的笑容，在父亲和母亲的陪伴下，走出休息室，进入晚会大厅。
她一路走上最前方的高台，在一道道惊艳的目光里，将戴着及肘白纱手套的手递给了王后。
王后牵着她，走向高台边缘，面对所有宾客。
稍有停顿，王后微笑道：
“虽然这是贝克兰德历史上的黑暗时段，但我们依然有一颗足以照亮整座城市的宝石，她的智慧，她的美貌，她的品格，她的礼仪，都无可挑剔。
“今天，我将她正式介绍给你们。
“奥黛丽.霍尔小姐。”
砰！砰！砰！
落地窗外，烟花升空，炸出一片又一片梦幻的光亮。
……
菲利普作为刚刚继任的迪西公爵，必须加入宴会在阿古希德首相引导下，认识他不太熟悉的内阁大臣、保守党成员以及诸多贵族。
而其他新贵族也通过相熟贵族的介绍，逐渐融入宴会。
但罗尔斯既没有跟随菲利普，也没有融入宴会的意思，他端着酒杯，看着窗外漆黑的夜空中点点光辉，看着半轮绯红，逐渐感受着自己体内魔药的变化。
在乔治三世封他为德瑞安子爵时，他就感觉自身体内的魔药发生了变化，并不是他“混乱导师”的魔药得到了进一步的消化，而是另一种他在之前从未出现过的变化。
魔药可以通过扮演来加快消化，也可以通过时间的消磨来消化，只是对于序列5这个层次来说，可能需要几十年甚至上百年的时间，让魔药内的意志打上自身的烙印。
而罗尔斯身上的变化，大致等同于“占卜家”选择占卜作为职业，“律师”选择律师作为职业，后者在前身身上出现过，能大大加快对魔药的消化，让消化的时间由上百年变成十几年。
所以，那些人在魔药名称后增加后缀并不是罗塞尔口中的自作主张，是为了单纯呼应“黑皇帝”，是确实对这条途径非凡者消化魔药有一定的好处。
罗尔斯摇晃着杯中的红酒，看着酒杯中映衬的扭曲模湖面孔，不过罗塞尔应该是看过“亵渎石板”后才会有这样的看法，但一条途径的某些知识可不是一块亵渎石板能包含的。
“黑皇帝”所罗门，应该是按照实力去划分爵位，但她是“律师”途径的真神，她的意志完全可以影响到这条途径的扮演，她认为序列5“混乱”可以和子爵划上等号，那么成为子爵对于“混乱导师”来说就可以加快扮演。
毕竟，连拥有唯一性的阿蒙都可以删改本途径蕴藏在魔药中的知识。
而罗塞尔在成为“黑皇帝”后不久就陨落了，现在还被憋在陵寝中，没有时间也没有机会对这条途径施加影响。
可这样的机会，只能享受一次……罗尔斯微微叹了口气，他不可能再获得一个伯爵爵位。
“你在看什么？”
带有些许空灵的悦耳声音传入耳中，罗尔斯转身看向声音的主人，那是一位漂亮的女士，她一头亚麻偏澹金的头发盘束起来，皮肤白皙，鼻梁高挺，墨绿色的眼睛中闪着好奇的光芒。
而她镶嵌着钻石的耳坠，红蓝宝石点缀的钻石项链，以及身上那套剪裁精致完美的长裙都暴露出这位女士的出身。
如果不是罗尔斯之前见过奥黛丽，说不定真的会以为面前的这位女士就是霍尔伯爵的女儿，贝克兰德最耀眼的宝石。
尽管如此，他还是下意识往宴会中心看去，看到了奥黛丽正和她的兄长希伯特翩翩起舞。
“奥黛丽今天只和他父亲霍尔伯爵跳了第一支舞，之后她拒绝了所有的邀请，你要去试试吗？”
罗尔斯微微一愣，转头看着这位年轻的女士，揣测着她的身份。虽然她这句话语气很正常，但却明显有一点点不满在里面。在一位女士面前去谈及另一位女士都是大忌，更何况是他刚刚的举动。
“……我不太擅长跳舞，事实上我很少参见这种宴会……”
举了举杯子，罗尔斯笑了笑，自我介绍道，“我是罗尔斯·阿德里安，晚上好，女士，不知道你……”
这并不是最好的应对方法，如果他适当夸赞一下对方，并明褒暗贬一下奥黛丽，或许能赢得对方更多的好感。可罗尔斯并不能确认两人的关系，也不愿意去冒这个险。
“今天刚刚册封的德瑞安子爵？”
“呃，是的。”罗尔斯更加好奇对方的身份了，他的爵位虽然并不是什么秘密，可对于贵族小姐来说，没有对封爵这方面关注过的人，是很难说出自己爵位的。
“德丽娜。”或许是看出了罗尔斯的疑惑，德丽娜说出了她的名字，并开口问道，“你是大律师？”
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