朔方城北七、八里地，一支人马踏着泥泞的道路，向南急驰而来，马蹄阵阵，泥星飞溅，道路两旁的绿草顿时染上黄斑点点。
梁师都的尚书官陆季览扬鞭执绺，一马当先，眼看高大的朔方城已映入眼帘，数日来的归程劳累顿时消减不少，心中的话有千言万语，只盼着向自己的主子一吐为快。
半个时辰后，陆季览大步跨入朔方城中的梁王府大堂，只见梁师都早已端坐主位，正笑容可掬地等着自己。陆季览连忙跪伏于地，说道“拜见梁王！臣此去达尔罕，颇费时日，让梁王久等!”
“快快请起！陆尚书此番塞外，奔波劳顿，甚为辛劳！来人呐，看茶，上坐！”
陆季览起来拜谢，斜签着身儿在梁师都的下首坐了，略清嗓子，说道“梁王，臣无能，此次出塞未能寻获援助，突厥人只是答应于秋后再作考量。”
梁师都捋着颌下花白的胡须，笑道“无妨！若有援助，固然可喜；没有援助，亦无大碍。”
“臣愚顿，愿闻其详！”
“呵呵，”梁师都笑了两声，一双鹰眼在深陷的眼窝中明光闪动，说道，“陆尚书往返塞外，旬日有余，南边的战况已形势迥然－－刘武周旗开得胜，在晋阳郊外的黄蛇岭大破唐军，斩俘数千人，唐军先锋官﹑车骑将军张达战败，所属人马全军覆没。”
“哦，是吗？”陆季览听闻，面露喜色，问道，“唐军何人担任统帅？”
“齐王李元吉。”
“呵呵，有勇无谋之辈，”陆季览也咧嘴笑道，“如此看来，唐军不利，延州的柴绍也是如坐针毡了！”
“我已任命刘旻为骁卫将军，率领五千人马南下，在延州地境袭扰作战，其目的便是留下延州的唐军，以减轻刘武周那边的压力。要知道，咱们彼此之间虽无盟约，但刘武周在晋阳那边打得越好，咱们朔方也就越安生，越能争取时间训练新卒。”
“梁王英明！”陆季览揖手说道。
“嗯，对了，”梁师都咂了一下嘴唇，问道，“我听闻突厥人暗中支持刘武周，赠与大量军援，你此去达尔罕，面见了处罗可汗，那边情形怎样？”
“回梁王，”陆季览皱了一下眉头，缓缓说道“处罗可汗及诸王依然友善，并未冷落我等，只是他那个侄儿‘小可汗’钵苾有些咄咄逼人之状，似乎不太情愿援助咱们。”
“钵苾在突厥诸王中人轻言微，名义上是契丹、靺鞨等部落的首领，实际上却没有多少实权，他的话不住挂齿。倒是那个亲王咄苾，曾到太和山来劳军，我看此人城府颇深，胸有大局，且任突厥的莫贺咄设大帅，控弦十万，兵多将广，值得咱们深交啊！”
陆季览点点头，说道“咄苾的见识较之突厥诸王，的确深远透彻，非常人所及，此次出使达尔罕，我曾单独拜访过他，他让我转告梁王，因晋阳战事既起，虽然处罗可汗未必会立即施援，但朔方安如泰山，梁王不必过虑。只是…嗯，只是临别之时，他说的话，臣一时不甚明白，”陆季览双眉一蹙，面露迷惑。
“嗯？”
“是这样的，”陆季览在座中稍一弯腰，身体前倾，说道“当我问及如果事有不逮，刘武周败于唐军，朔方将受到威胁，处罗可汗会如何处置时，咄苾说了一句话，‘草原斩狼，其法甚多－－长弓不成，则换弯刀；弯刀不成，则用利矛！’从达尔罕归来的路上，我一直没有参透此话，不知咄苾在暗示何事。”
“这个嘛…”梁师都顿了顿，捋着长须，稍作思索，说道，“他也许是在暗示，继我梁师都、薛仁杲和刘武周之后，处罗可汗又在扶植什么豪强势力，以对抗李唐吧！”
两人正在说话时，一个亲兵小跑进来，单膝跪地，拱手禀报道“梁王，骁卫将军刘旻派人回来，呈报前方战况。”
“知道了，让来人等候片刻，”梁师都听闻，挥了挥手，然后扭头看着陆季览，笑道，“陆尚书此行辛苦，先回府歇息吧，他日咱们再详议军务国是。”
“遵命！”
望着陆季览走出大堂的背景，梁师都捋着花白的胡须，眉头紧皱，沉吟起来－－“草原斩狼，其法甚多……”咄苾此话，绝非刚才自己对陆季览的释意！咄苾身为亲王，手中握有精兵十万，曾当面对自己讲过，不赞同处罗可汗借力打力，扶植力量钳制李唐的策略，也曾公开宣扬突厥大军应当南下伐唐，兵锋直抵关中，到渭河洗靴饮马，那么，他话中所指的“斩狼之法”究竟是何意呢？
更换豪强势力，代其征战李唐？不是他的初衷。
说服处罗可汗，自己率军南下？不大可能实现。
借助部族力量，联手侵扰唐境？不需如此折腾。
那么，咄苾的这个“斩狼之法”只有唯一的解释了－－冲破樊篱，甩掉束缚，自己作主草原，实现南征的企图。若果真如此，那就意味着这个心机深沉的突厥亲王将发动宫帷之变！
想到这里，梁师都不禁手心出汗，突突心跳，庆幸自己刚才没有在陆季览面前点破此道，毕竟，同为人君，弑逆之罪何能容忍！又如何能在下臣面前论说此事！
就在刹那间，梁师都突然想放声大笑，万分迫切地希望咄苾遂行此事，早登汗位，如此一来，自己便可乘势而为，在突厥铁骑滚滚南下的烟尘中，带着朔方的人马杀到长安，实现自己的夙愿！
不过，目前仍需耐心，养兵训卒，恢复元气，与延州的唐军周旋时日，静观世变，然后有所作为。
想到这里，梁师都满意地一笑，抬起头来，对着门外的亲兵大声说道:“让来人晋见！”
……
片刻之后，一名披挂甲胄的军校小跑进来，跪拜道“致果校尉辛炳生奉骁卫将军令，有战报呈送梁王！”“正是！小将奉叔父之命，到骁卫将军麾下历练。”
“嗯，甚好，”梁师都轻捋长须，说道，“将战报呈上来吧。”
辛炳生站起身来，将怀中所揣的筒封战报掏出来，走上前去，双手递给梁师都，然后毕恭毕敬地侧立而待，等着梁师都的阅后训示。
梁师都打开战报，放到面前的案桌上，仔细地阅读起来，时而颔首点头，时而双眉微皱，时而停顿思索，时而参阅地图。
半柱香的功夫过去了，梁师都才放下战报，抬头看了看辛炳生，问道“刘旻将军活动于延州以北的小里沟和白家峁一带，是否派人觇伺了城内的情况？”
“回梁王，”辛炳生弯腰拱手，说道，“延州城中早已戒严，盘查甚紧，我们的探子无法入城。但是，刘将军派人变服百姓，伺伏于城外三五里处，城中若有动静，则飞马来报。”
“好，”梁师都点点头，又问道“战报中说，五千人马化作十队展开，多张旗帜，多布疑兵，时而聚合，时而分散，延州方向对此有何反映？”
“有的，”辛炳生身体前倾，弓腰回答道，“我军进入小里沟后，曾在林中遭遇唐军的小股逻骑，除数人侥幸逃脱外，一干人等悉数被歼。据敌虏招供，延州的唐军仍有五万人马，听闻刘旻将军率军而来，对方正在加固城防，没有向城外调动的迹象。另外…”
“嗯？”
“梁王，另外据我军观察，延州城中似乎粮草不济。”
“何以见得？”
“被歼灭的那支唐军逻骑，我们发现对方的鞍间粮袋均不饱满，剖开尸腹验视，有糠皮粟壳之属，故而有此判断。”
梁师都听闻，目不转睛地看着面前的地图，捋着胡须，半晌没有说话。
大堂外，春光明媚，鸟鸣啾啾，煦风拂来，树叶沙沙作响。几道阳光射进堂内，似利箭一般投下明影，映照在梁师都的脸上，显出额前刀刻一般的皱纹来。
沉吟良久，梁师都才站起身来，反剪双手，在案桌前踱了几步，然后猛地扭过头来，双目熠熠地盯着辛炳生，斩钉截铁地说道“致果校尉听令！”
“末将在！”
“你转告骁卫将军刘旻一，扩大疑兵区域，以小里沟为中心，方圆五十里皆可出没；二，相机而行，派遣奇兵锐卒潜出延州之后，袭扰唐军粮道；三，若唐军出城寻衅，当主动避战，切不可与之交锋！”
“得令！”
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