万历刚走到寝殿外,正好碰见方从哲和几个太医与李可灼争辩。
万历没见过李可灼,但打眼一看,李可灼的形象就给他留下了深刻印象。
李可灼是个50来岁的老人,举止飘逸,确有点道骨仙风,手中捧着一个十分古朴的锦匣,一脸正气的面对方从哲的诘问。
万历走过去了,几人见到万历,纷纷跪下:“臣等恭请陛下圣安。”
“朕安,李可灼,你拿的什么玩意儿啊?”
“回陛下,此乃仙丹,此仙丹乃臣早年在峨眉山采药时得遇一位仙长所赠,所用药料均采自神府仙境,能治百病。”
“哦,拿来朕看。”
李可灼双手将锦匣举过头顶:“启禀陛下,当时那仙长说,仙丹只能用锦匣保管,一旦开匣,则仙气渐散,应当速服。”
李恩接过锦匣打开,只见匣中安然放着一枚拇指大小的红色药丸。
万历捻着药丸,凑到眼前细观,方从哲立时进言:“陛下,仙丹一事,本就子虚乌有,这种时候倘若再让太子…”
话说一半,万历突然瞪向他,方从哲赶紧开口:“臣失言,倘若让殿下服用些乱七八糟的药,万一有所不测,可如何是好?”
身边的太医帮腔道:“陛下,这天下本无仙丹,体虚者该以固本培元为主,慢慢调理才是啊。”
李可灼也有说辞:“陛下,仙丹出匣,若不速服,则药效全无啊。”
万历对药丸没兴趣了,拉着朱由检的小手,把药丸放到朱由检手心,带着李恩就走了。
李可灼对准朱由检:“殿下,您快拿主意吧。”
方从哲和其他几个太医也纷纷进言,朱由检毫不犹豫,直接把药丸还给李可灼,李可灼捧着药丸快跑进殿里,方从哲和几个太医都追了进去。
下一刻,殿内传出朱常洛愤怒叫声:“太医无用,仙方又不可信,难道叫朕束手待毙?”
听着那吼声,朱由检来到门外悄悄往里看,朱常洛让人拿水来,顺着水服下了仙丹。
说来也神奇,刚吃完没多久,朱常洛居然真精神了,脸上也红润了不少,脸上露出了笑容:“果然是仙药,仙药!”
此刻他的样子,活像是卖假药的人找来的托。
朱常洛满意的对李可灼点点头:“李大人,忠臣啊。”
李可灼伏地轻应:“此乃殿下洪福齐天,是仙长借微臣的手将仙药交给殿下,臣只是代为转交。”
“这仙丹果然奏效,你还有么?”
“回殿下,臣家中尚有一丸仙丹,但仙长曾指点过,需在第一丸后三天再进第二丸,微臣当于三天后再献灵药。”
朱常洛连说几个好字:“待我痊愈,一定请父皇给你加官进爵。”
……
从慈庆宫出来,方从哲愈感不安,到了晚上,他把平日与自己关系交好的几人叫到府中商议。
能被他叫来的人都是未来可能入阁的人。
方府正堂里,丫鬟们上完茶水就都退下去了,方从哲让老管家守在堂口,不许任何人偷听。
方从哲扫了眼他的朋友们,一脸愤懑地道:“这世上哪有什么仙丹,依老夫看来,怕是春药一类的东西,能使人瞬息提神,有害无益也。”
身为礼部侍郎的韩爌吓了一跳:“是有人是谋害殿下啊!”
“此事错综复杂,非是你我所能揣测的。”
太常寺卿侯恂道:“也有可能只是李可灼想通过此事讨好殿下,讨好皇上,那红丸可能也没什么。”
“无论是哪种可能,有件事我们须提前有个心里准备。”韩熿的脸色阴沉凝重,一字一字道:“若殿下真的命不久矣,该当如何?”
此刻他们心中都做了最坏的打算,如果朱常洛真出事了,凶手只可能是三个人:朱由检、郑贵妃、李可灼。
朱由检和郑贵妃的可能性差不多,反倒是献药的李可灼可能性最小。
“必须把那李可灼除了!”方从哲抖动着灰白的胡须,看着韩爌。
韩爌摇摇头:“只怕是晚了,真是有人刻意为之,如何能不把他保护起来?”
方从哲急得团团乱转:“莫非我等朝之重臣,只能眼睁睁的看着佞臣作乱么?”
在边上一直没说话的工部侍郎刘一燝这时也发话了:“不至于如此,若真有佞臣作乱,皇上也不会放过他们,眼下我们该记住,药是李可灼献的,可能是郑贵妃指使的,但一定与皇太孙无关!”
刘一燝这是要改换门庭了,侯恂跟朱由检接触的少,还让嫡长子继承大位抱有幻想:“就算殿下身体不行,还有长孙呢。”
“长孙殿下没有理政之才!且容易为妇人所制,太孙殿下才是真正的人主之姿!”
刘一燝说完望向方从哲,作为这里权力最大的人,下面该他表态了,方从哲沉吟良久:“辽东已然危及,立储的事上不能再乱了,”
他表态了,其他三人愿不愿意也都得接受这个结果。
侯恂突然想起来:“说起这个,兵部刚才接了份折子,辽东佥事韩原善弹劾熊廷弼性情暴戾,无君无父,时时口出诳语,对上不敬,对下无礼。”
韩原善是本该防守开原的主将,努尔哈赤攻击开原的时候他还没尚未到任,守将一职自然就没有了
“不必理他,眼下还是宫里的事要紧。”
……
朱常洛的病牵动着宫中、朝中无数人的心。
他这一病,也让万历在事实上解除了对他的囚禁,但名义上的囚禁旨意还在。
服药之后的朱常洛身体好了一大半,之后的两天,朱常洛除了时常坐在桌前养神外,居然还有两次走出了殿门。
第三天一大早,朱常洛就派人去催李可灼,还跟派去催的人说,李可灼进宫任何人不许阻拦。
方从哲早就派人盯着钟粹宫,派去的人刚把李可灼带进宫来,方从哲就带着韩爌过来,俩人盯着李可灼来送药。
一路上再三警告李可灼别耍花招后,几人来到慈庆宫寝殿。
今天的朱常洛明显比前日服药后萎靡了许多,听说李可灼来了后,还能自己来到门口。
李可灼进药后,朱常洛顺水服食,和三天前一样,服下去之后没多久状态就好了,李可灼喜形于色:“微臣恭喜殿下痊愈。”
“真是仙药啊,可惜我无缘见那仙长一面。”
“殿下有仙长护佑,往后必然福星高照。”
“若真如此便好了。”
朱常洛如是说着,又精神了一整天,消息传遍皇宫,连万历都派李恩来看。
看到朱常洛果真好了,本就相信道教的万历心里也迷茫了,难道真有仙丹存世?
但是就在当晚,朱常洛悄无声息的病死在床上,第二天一早,尸体才被宫人发现。