虽然恰克图占地达420多亩。
可它却是一座不折不扣的小城。
小到什么程度呢?
小到全城只有两条宽约八米的大街,一百来户的居民和商铺,共约六百多人。
就是加上驻守的蒙古士兵和官吏,也不会超过800人。
那两条宽约8米的大街,呈“十”字形相交,把整个恰克图城,分为东北、东南、西南和西北四个部分。
城中的居民区,就在西北区和东北区。
居民们所居住的房屋,全部用木头搭建的。每家每户,还有一个很大的院子。
院子里,每间房屋的墙壁上,都涂着灰泥或者白灰。门口的门板上,贴着来自大明的门神画和财神画,使房内外间,充满了浓浓的生活气息。
如果从外形来看,恰克图富人与穷人的房屋,都相差不大。所不同的是,富人的屋顶是厚木板钉盖的,穷人的屋顶,则铺着厚厚的草皮。
哦,对了,恰克图的官衙和旅馆,就在城中心的十字路口。官衙在东北区,旅馆在西北区。两者隔着8米宽的大街,朝夕相望。
在旅馆和官衙的南方,就是恰克图的西南区和东南区。所有汉商们的商铺,都开设在这两个区的临街处,大大小小共有30多家。
这里,不但有汉商们的商铺,还有许多高大的仓库。每当有大宗货物需要交易的时候,商队们都是在仓库门口完成交易的。
8月21日下午三点左右。
在张天昭上完税,把剩下的5600捆毛皮,全部运进城里的仓库安置后。他才带着蒙力克、阿丘和莫敬辞,在三十多名没有佩带武器的随从拥簇下,从南门进入了恰克图城。
在通往城中心的街道上,张天昭抬目所见,街边的商铺前,尽是在风中飘扬的各种颜色的幌子。
在这些五颜六色的幌子上,写着斗大的毛笔字,如“荣升”、“同德利”、“庆仁堂”、“大兴盛”等商号名,高高地挂在商铺的屋檐下,用来招徕顾客。
由于,张天昭在恰克图史无前例地用一支庞大的船队,运来了二十八万张毛皮。在河岸边上税时,更怼得税官忽麻台,咬牙切齿地服了软。
这个时候的张天昭,已经成了恰克图城的大红人,有十几双眼睛在盯着他的一举一动,好让自己的商号,能找到机会,从他那里,拿到一部分毛皮。
所以,当张天昭的双脚,刚刚踏上恰克图的街头时,大街两旁的商铺中,马上就涌出十几个满脸笑容的掌柜。
他们领着店里的小伙计,拿着自己家商号的名刺,一溜烟的小跑过来,非常热情地向张天昭打恭作揖,说了许多恭维的话语,并递上自己商号的名刺。
名刺就是名片。
有十几个商铺的掌柜围上来递名刺。其他商铺的掌柜们,自然也不甘心落后。
很快,恰克图城30多家汉商的掌柜们,就全部挤到了张天昭面前,向他递交了名刺,不断地向他吹嘘自己商号的实力,是如何的雄厚,可以出多大的价钱,吞下他多少毛皮等等。
30多家商铺的掌柜们,带着店里的小伙计,五六十号人,把张天昭围在人群中,是一件非常可怕的事情。也搞得张天昭的随从们,人人绷紧了神经,就像打仗似的,把张天昭护得严严守守的,好不容易,才他护送到了西北区的旅馆。
在这些掌柜中,来自山西介休县范家的范十掌柜,说话最少就是的,就是他。
他只是在开始时,在向张天昭递交名刺时,说了几句恭维的话,然后,就是在旁边听。一直到现在,也是这样……
人来是客,再说了,巴掌不打笑脸人。有那么多的掌柜对自己阿谀奉承,张天昭的心情,还是不错的。
于是乎,他把所有的掌柜,都集中到旅馆的大厅来,也不跟他们客气,直接就说:“你们都知道,我手上还有二十二万四千张毛皮。
我也实话跟你们说,这些毛皮里,有两万张花貂皮,两万张海豹皮,三万张驯鹿皮,四万张松鼠皮,两万张海龙皮(海象皮),一万张狐狸皮,四千张熊皮,八万张黑貂皮。
你们中有哪家,能独自己吃下所有毛皮的,就对我说,然后带我去看你的货物。只要你的货物合我的意思,我二话不说,就和你完成交易。有没有呢?”
旅馆的大厅内,刹那间悄无声息,30多个掌柜,都在紧锁眉头,冥思苦想,努力地消化张天昭的话。只是这一时半会的,他们又哪来的肚量,敢把张天昭所有的货物,全部吃下?
“既然没有,那就这样吧,”张天昭脸上挂着轻松的笑容,笑眯眯地对他们说,“这样吧,我们搞个拍卖会,把毛皮一种一种地拿出来拍卖,谁出的价更高,谁就得到这种毛皮,怎么样,有没有人愿意参加呢?”
在座的掌柜都是人精,听了张天昭的提议后,不由眼前一亮。
都心想,既然自己不能吃下所有的毛皮,那就集中火力,吃掉其中一种毛皮,也是不错的选择,总比空手而归强多了。
更何况,目前在小胖子手的,除了四万张松鼠皮价值有点低外,其它的毛皮,都称得上是好皮子。
众掌柜这时对小胖子,更加佩服了,如果说,在河边时,是佩服他的胆量。那现在,就是佩服他的急智——能在不得罪绝大多数人的前提下,为自己谋得最大利益的聪明才智。
“我荣升商号愿意参加拍卖会。”
“我同德利商号,也愿意参加拍卖会。”
“我大玉川商号,也愿意加入拍卖会。”
……
不到三分中,就有8家自认为实力强大的商号,纷纷表示参加拍卖会。
其余20家商会,知道自己的实力不济,只好唉声叹气地离开了旅馆大厅,回到自己的商铺去生闷气……
等大厅的人去了一大半后,张天昭望着留下来的掌柜,很认真地对他们说:“相信你们手上,是有不少货物的,但我只要铁器,砖茶,盐巴,药材,棉花。你们手中的货物,如果不是这些的货物话,现在也可以离开。”
又等了两分左右,见没有人退出来。张天昭就宣布拍卖会开始。
第一种被拿出来拍卖的毛皮,就是那四万张松鼠皮。
松鼠皮在大明也有不少,但在质量上,跟苦寒之地的松鼠皮没法比。
在北京,一张鲜卑利亚产的松鼠皮,基本能卖半两白银。四万张,就有两万两的营收,比空手回去强上不少。
“一千斤铁。”
“四千斤砖茶。”
“六千五斤砖茶。”
“八千斤砖茶。”
几番较量,最终是荣升商号,以八千斤砖茶,买下了那四万张松鼠皮。
接下来要拍卖的,是两万张花貂皮。
花貂皮比不上黑貂皮值钱,是因为它的皮子上,有各种各样的花纹,影响了它的美观。
不过,要是运回到大明的话,每张花貂皮,最少也价一两半白银。
于是,经过几番激烈的交锋,最终,这两万张花貂皮,被大兴盛以一万斤二千斤砖茶的代价,拍卖了下来。
拍卖在继续,张天昭就像稳坐钓鱼台的老翁,看着他带来的毛皮,一种又一种地被拍卖出去。
两万张海豹皮,拍了五千斤铁。
三万张驯鹿皮,拍了一万斤砖茶。
两万张海龙皮,拍了一万斤盐巴。
四千张熊皮,拍出了两万斤砖茶。
每一种毛皮拍卖出去,张天昭在心里,都会暗暗高兴。毕竟,拍卖换回来的货物,已经比他想像中的高出不少。
不知不觉之中,拍到了最后一种毛皮,一万张狐狸皮。
在大明,贵族女子只对两种毛皮情有独钟。一是黑貂皮,另外一种就是狐狸皮。像在鲜卑利亚的狐狸皮,往往会卖到极高的价格。纯色的狐狸,一张最少卖到15两白银。
虽然这里是恰克图,可也注定,在争夺这一万张狐狸皮的过程中,会是一番激烈的交锋。
“两千斤中药。”
“三千斤铁。”
“两万斤砖茶。”
“三万斤砖茶。”
……
经过五次叫价,最后,是财大气粗的山西大玉川商号的范十掌柜,一下子,扔出了五万砖茶,才打败竞争者,拿到了一万张狐狸皮。
至此,所有的杂皮全部拍出去。张天昭的收获是十万手砖茶,五千斤铁,一万斤盐巴。如果不是拍卖的话,张天昭估计,得到的货物会少三分之一!
一时之下,他不由为自己通过拍卖会的形式来卖毛皮,而有点小得意。
不过,在场的人都知道,还有最重要的黑貂皮没拍卖呢。因此,他们都在等张天昭宣布,如何拍卖那八万张黑貂皮。
作为毛皮中最受欢迎的黑貂皮,在大明的场上,一般的价钱在六到十两白银一张。八家商号的掌柜们,都在想着,小胖子会不会把八万张黑貂皮拆开来拍卖,因为只有这样,他们才能吃到其中一部分黑貂皮……
然而,让他们作梦也没想到的是,站在他们面前的小胖子,并没有像他们期待那样,宣布开始拍卖黑貂皮,
小胖子只是轻轻地笑了笑,就对他们说:“那八万张黑貂皮,我不打算拍卖。而是打算用它们,和你们换人!换四万名大明流民,怎么样?”