六大派在缥缈门集结,一同高声宣誓,随后或轻功、或骑马,一路向西。
此时一轮红日从东边掠起,正是霞光漫天,大道通天,意气最为风发之时, 马匹所经之处鸟雀惊飞,黄土飞扬。
眼见众人消失在路尽头,方清云转头:“师妹,我们也走吧。”
西禾颌首,他们此行先转道太初派,拜见已逝的婆母公爹,随后再赶往魔教。
太初派在鸣山, 素有‘恒古无双胜境,天下第一仙山’的美称, 距缥缈门不算远,骑马赶路九日可到,因着六大派去往魔教,路程缓慢,二人便不怎么着急。
他们也牵了两匹马,不过到了缥缈门辖内小镇,便换了马车赶路。
官道路途平坦,方清林赶车,西禾在车内躺着,不过大多数她都出来坐在方清林身旁。
她穿着襦裙,发鬓梳成平民女子样式,两条腿晃悠着,一双灵动的眸子随意看着周围,意外地娇俏可人。
沿途不少人不禁望来,随后偷偷红了脸。
西禾轻笑一声,颇觉有趣。
这一路他们遇到许多人, 有赶路的百姓,有押着货物的商队,也有行色匆匆的江湖中人,想来是听到六大派欲攻打魔教的消息,赶着去凑热闹的。
当今天子治世已有二十年,律法条列皆沿袭祖上,设六部、内阁,辅佐帝王。
然而大明建朝已有两百余年,到今日已是官虎吏狼,贪墨成风,公器私用,仗势欺人等事延绵不绝。
颇有江河日下,日薄西山的兆头,不过对普通百姓来说仍在忍受之内。
“娘,还有多久到外祖母家呀,孩儿饿了。”
“乖,马上到了,再忍忍啊。”
这是一对赶路的母子,那妇人三十上下, 脸上是被生活压迫的愁苦。
她背上还背着一个瘦小的孩子,三人一派枯骨伶仃,十分瘦弱,应是去娘家探亲的。
但他们拎的包裹干瘪,只有几块地瓜和一块腊肉,想来生活不易。
西禾路过,递了一袋子米面过去。
妇人惊诧,不敢接:“贵,贵人?”
西禾往前递了递:“拿着吧,去娘家探亲应当拿点好东西,好教他们别为你担忧。”
他们从上个城镇出发,到现在已行了三日,中间没有可歇脚的镇子、客栈,距离下个镇子还有段距离,可见路程还是挺远的,说不定还会遇上歹人……这母子三人想必是多年未回娘家了。
时人多‘报喜不报忧’,这女子冒着风险也要回家,可见是个孝顺的。
可惜日子实在辛苦,竟拿不出点好东西孝顺父母,自然愧疚。
妇人愣了愣,随即眼眶就是一红,酸涩难当。
她确实五六年没回家了,自成亲那年离家,后来生育儿女竟是没能回去一次……眼见孩子都五岁了还没见过外祖母,她狠了狠心,第一次违抗相公婆婆的意愿,带着两个孩子就出发了。
想起出嫁时母亲泣不成声的样子,妇人到底接过:“谢谢,谢谢贵人。”已是泣不成声。
两个孩子见娘亲哭,被吓到,也抖着小身子哭了起来。
西禾叹气,示意妇人带着孩子上车,他们顺路送他们一段。
路上妇人说起许久未见的爹娘,出嫁时红了眼眶的哥嫂,婚后在婆家的艰难,贫苦的日子,生下两个孩子时的喜悦。
下车时已是笑盈脸上,对二人千恩万谢,牵着孩子奔向远处炊烟袅袅的村落。
田间一汉子正好起身,看到女子先是不敢置信,待听见一声‘阿哥’,才激动地丢下镰刀跑过去。
见她仍旧望着那边,方清林摸了摸她发梢:“你偷偷塞的百两银票已够她家日子变好,遇上你是她的福气。”
西禾笑了笑,靠在他肩头:“走吧。”她其实只是无奈。
这个世道普通人的日子太难了,今日那妇人遇上她,她能帮一帮,可这样的人到处都是。
后面赶路,他们又遇到了不少头上插草,想要卖身的贫苦人。
城里的墙根下到处都是瘦骨嶙峋的乞丐。
也有见他们衣着不俗前来卖身或乞讨的,他们丢了几两碎银,却不接受那些卖身的人。
他们二人有事在身,不可能往身上揽麻烦,不过到底有些影响心情,方清林算了算路程便提议快马行路,西禾自然答应。
二人在客栈洗漱,好好休息一晚,次日骑马赶往鸣山。
马蹄哒哒,离太初派越近,辖内百姓肉眼可见地气色好起来,着装也齐整。
可见太初派作为天下第一派,确实不虚此名。
西禾脸上不由露出笑容,方清林见状也松了口气,牵起她的手,语气轻快:“走,我带你去见爹娘。”
方清林的父母坟墓立在太初派山下,有人专门打理,上刻‘先父方岩、慈母杨篱之墓’,,只找到零星骨头,便合了墓。
西禾被方清林拉着跪下,听他跟父母介绍:“爹娘,孩儿今日是带儿媳来拜见您二老的,她叫师师。”
西禾便跟着道:“婆母,父亲,儿媳跟您二老请安了。”
一阵柔柔的清风刮来,好似二老真的看到儿子成亲,带了儿媳回来。
方清林望着碑上父母名字,有些恍惚,他幼时阖家幸福,然而天有不测风云爹娘外出遇到了鞑靼欺辱百姓,他爹上前阻止却被残忍杀害,就连他母亲也没有逃过,只留下他一个。
家中老仆怕他受欺辱,听闻总太师仁善便将他送到太初派习武。
习武不易,历经十几个酷暑,他如今不仅有了和蔼的师傅,亲近的师兄弟,还娶了心爱的姑娘为妻,方清林埋首磕头:“爹娘,儿子已经长大了,你们不要担忧。”
西禾知他莫多,此时不禁握紧了他的手:“爹娘在天有灵,一定会替你高兴的。”
方清林点头,见妻子满眼都是自己,不由欢喜:“娘子,我会你对你好的。”
这话他说了不下十次,西禾忍笑:“我也会对你好的。”
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