“核糖体是什么?我们可以把它看作是一台3D打印机,而基因就是交给打印机的原稿。
我们如果需要请印刷厂印一本书,可以把稿子存入U盘,交给印刷厂,于是印刷机就根据U盘里的稿子印出许多一模一样的书。
细胞里的基因就如同U盘里的原稿。3D打印机,也就是核糖体,能够阅读基因里的稿子,然后按照稿子内容打印,只不过核糖体打印的不是书,是蛋白质。
这些蛋白质可以作为建材来构筑细胞,也可以作为调控因子来控制细胞生理功能。有结构,有功能,细胞就有了生命。不同的生物,细胞结构不一样,最典型的结构有细胞膜、细胞质、核糖体,和用来书写基因的‘纸张’,也就是:DNA。”
就在任忆雪认真的讲,苏天纵认真听的时候,女仆为他们端上来一道冷餐,低声说道:“不好意思,打扰一下。这是首都沙拉佐鹅肝,请您品尝。”
苏天纵朝女仆点点头,并且指着菜单上的两道菜说:“我要点这个澳洲眼肉牛扒、还有黑森林蛋糕,以及一份鱼子酱。”
女仆扫了一眼便记住,她对眼前这个年轻英俊的男人露出亲切的笑容,她说道:“这就为您点餐,请稍后。”
那亲切的笑容大概是因为苏天纵点了一道鱼子酱,单价九八八。
任忆雪也看到了价格,暗自吐了吐舌尖,感觉对面的小子还真是愿意付出。任忆雪咽下鱼肉,开始期待高级鱼子酱的味道。
她继续讲:“构成病毒的材料跟细胞有点相似。
第一,它有一段类似染色体的东西,可以记录几条零零碎碎的基因。第二,它有一个蛋白质外壳,把这段零碎基因给保护起来。有些病毒还能从细胞身上偷一片细胞膜,把自己裹上。除了这就没别的。没有细胞结构,没有繁殖能力,对外来刺激也没有反应能力。
我们可以把病毒比作一个低配置的U盘,配置低到里面只能存放几个字,也就是它那段简陋的基因。
病毒体积纤小,附在灰尘上都可以飞扬,于是就如同漂流瓶一般在世界上到处飘,这就让它们有机会接触人体,然后进入细胞内部。至于它们具体怎么钻入细胞内部,我待会再说。”
任忆雪买了个小关子,便停下来喝咖啡。苏天纵赶紧用任忆雪的勺子取了点沙拉和鹅肝,送到她嘴边。
这次少女没有任何抗拒,红着脸颊悻然接受了男人的投喂。沙拉的清凉与鹅肝的柔嫩让她感觉非常愉悦,便继续讲课:“病毒的蛋白质外壳形状各异,但就U盘这个比喻来说话,它们的插口是标准化的,这就可以迷惑生物细胞里那台3D打印机。打印机看到这U盘的接口中规中矩,会把它插上,然后按照里面的基因指令开始打印。
这正是病毒闯入的目的:它们自己没有打印的本事,于是没法繁殖后代。但只要能混进细胞大门,因为它们都有标准插口,就可以蒙骗细胞的打印机为它们复印一套U盘里的字句,并按照这些字句打印一组蛋白质。这些蛋白质组装起来就是病毒的U盘外壳。
有了新的U盘外壳,又有U盘内容的副本,这就组成了一个新的病毒。病毒就是这样劫持了细胞的基因复制功能,为自己繁衍后代。
被病毒侵袭的细胞,不一定遭遇大难。比如有一种TT病毒(Torquetenovir)可以长时间跟人类共生,并不会让人出现任何症状。”
沙拉配鹅肝,意外的很好吃。不等男人投喂,任忆雪便自己拿起勺子和刀切了一小块送入嘴里。
苏天纵似乎是全神贯注地听她讲,但同时,他也在看着眼前缓缓飘下的全息字符。
这是他刚才在任忆雪开讲病毒知识之前,就用无声口述的方式偷偷命令“ZX”,开始记录任忆雪的声音,并转成相应的文字记录。
少女放下勺子,细嚼慢咽的将嘴里食物吃完,然后继续讲解:“多数病毒,会有一些破坏性。
细胞自己的U盘不仅有书稿,还会注明印数。
每次打印副本的时候,打够了印数就停工。但病毒的仿U盘不仅内容简单得荒唐,更糟糕的是,很多病毒没有印数限制,一旦劫持了细胞的打印机,就会不停地打印,于是制造出越来越多的病毒副本。
病毒多到一定地步,就要撕开细胞挣脱出来。这会让宿主身上细胞死亡越来越多,于是健康受损。
另外,宿主的免疫系统发现病毒,会试图消灭。消灭的时候会启动炎症反应,包括发烧、流涕、腹泻等等,这会让宿主不舒服。
最后,病毒为害都是在细胞内部,免疫系统别无选择,必须把受侵袭的细胞整个消灭,这也会造成器官损害。
比如2003年肆虐全球的SARS病毒,能感染人的呼吸道,包括支气管和肺泡。免疫系统发觉有病毒入侵,就会发动攻击,于是会有上面提到的那些炎症反应。免疫系统杀死受害细胞之后,新生成的瘢痕组织就是纤维化组织。
SARS病毒毒性强,侵袭的细胞多,如果免疫系统没能及时压制病毒,就只能不停地杀死更多被感染的细胞,结果纤维化的范围不断扩大,呼吸功能日益受损,加上炎症渗出液填塞肺叶,患者会感觉呼吸困难,甚至缺氧死亡。”
苏天纵对当年SARS的事情,只有一点模糊的印象,毕竟当时年龄还很小。任忆雪年龄应该比他还小一点,估计对那段记忆也是差不多的模糊。但说起来就好像真的经历过似的。
任忆雪暂时停止了讲述,因为她看到好几个穿着黑色制服的男执事正在朝这里走来,每一个都端着托盘,并且走的相当整齐划一。
“这是您点的俄式鸭肝。”女仆小姐姐很利索的一边上菜一边说出菜品名字:“法式香草焗蜗牛。”
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