难以握紧的水杯碎在地上，心口如刀割般绞痛。
万秋尘的声音在霙的脑海回荡。
“难道代价还没有结束吗？”
“从现在开始，才算是代价。”伴随着心跳，每跳动一下，霙就感觉自己的心犹如被利刃刺穿般，痛到四肢痉挛，无力呼吸。
“绝望吗？”
“从始至终...你都是在利用我吗？”
此时她才明白，万秋尘并没有什么好生之德，他只是从自己身上榨取利益罢了。
她还要赴约，不能食言，她答应过小楣，要站在最显眼的地方为她摇旗呐喊。
霙用尽全身的力量，艰难地翻下床，穿好鞋子。万秋尘见状，张开手缓缓下压，霙如同被巨石倾轧般压在地上，动弹不得。
“你不可以去见徐楣。”
“缘，当断则断。”
“你在胡说什么？”
“恐怕你还不知道徐府的变故吧。”万秋尘冷冷地说道。“由于私贩武器的罪行，徐府被判满门抄斩，三日后于东市执行。”
霙无论如何也想不到，徐秉为何会招致杀身之祸；她更不明白，昨日的时来运转为何如梦般消散。小楣的笑餍于脑海浮现，却可能，再也不见。
不行，她要去见小楣，她要看小楣如何夺得桂冠，她要向徐大人问清楚...不能就这么不明不白的...
不屈的意志引领着霙对抗万秋尘降下的冲击。她艰难地站起身。
“你可知，我手掌之下，是数以万计的信念，而你仅凭一己之力，便能与之抗衡。”
“果然，当初收存你万里挑一的信念，不是错误的决定。”
“我不知道你在自言自语什么。”霙盯着万秋尘，架起双手。“但我要去见小楣，倘若你仍旧阻止，我会用双手开路。”
“请便~”万秋尘侧身让开。“恰好在比赛现场还有另一份信念需要收回，让我看看你的信念到底能不能够，支撑你与我会和吧。”
“哼！”霙冷笑道。“你可别，太小看人了。”
她强压着心口的不适，更衣，梳洗。
“答应了小楣的事，不能因为自己而让她难堪。”霙换上合欢色的外衣，佩上玉钗，系好步摇，拿起衣柜中的猫耳头饰斟酌良久，还是放了回去。
淡抹胭脂，霙竭力露出灿烂的笑容，今日的打扮，肯定不会给小楣丢人了。
推开门，才知秋凉，晴空无云，街上无风，周身却异常寒冷。她颤巍巍地上了路。
城中许多人都提前去赛场占位置了，街上仅有稀稀拉拉的行人，但他们全然没有因寒冷而不适的神情。
只有霙，只有她自己，才发觉寒冷是由内而外的。
这种感觉，让她想到了在苍蓝城郊外迷途的自己，在漫天鹅毛大雪中丢掉了鞋子，凭借模糊的意志缓缓前行。当她抬眼望见唐咲小木屋中燃起的灯火时，求生欲激发的本能促使她走了下去。
而如今，她想要见到小楣，可比赛的打麦场似乎愈来愈远，根本无法到达。
跳动的疼痛使她前行愈发艰难，每走一步都要消耗极大的体力，而她呼吸地越急促，心便跳得越快，便愈发疼痛。
终于，霙还未走出苍蓝城，便无力地躺倒在地，失去了意识。
小楣是被陌生的车驾送到比赛场地的。
“楣儿，爹有些事，就不送你去了，不过你放心，爹一定会按时赶到。”
她抱着那把硬弓，安静地坐在等候的席位上。
有选手迟到了，官府通知他们稍等片刻。
观众将比赛场地围的水泄不通，有好事者认出了她的身份，不断地呼喊她的名字。
“大小姐！能否央求您帮俺...”后面的话她没听清，也不想再听了。无非仍是利用她的身份地位，走人生捷径罢了。
“很可惜呀，你来晚了一步，我再也不是什么大小姐了，而是即将被斩首示众的囚犯。”
说到底，即使有徐秉的安慰，小楣依然觉得，变故发生的太快，一切太过荒唐。
但当她想找人辩解，想将事情说清楚，想申诉鸣冤时，却一无所获。
她始终没有听到自己想要的声音，不用穿上花枝招展的衣服，不用站在最显眼的地方，也不用为我摇旗呐喊...
“我只要...你在啊...霙姐姐。”
哪怕一个眼神，一句话，一丝温度...我不想就这么不明不白地，与你匆匆告别啊！
“哪怕是...最后一面...求求苍天，能不能给我...一次机会。”
一切的念想仅在内心展现，在外人看来，小楣只是安安静静地等待，淑慧而端庄。
“对不起，我来晚了！”纷杂声中，小楣辨别出了银铃般悦耳的女声，她以为是霙姐姐，但寻着声音望去，是那个迟到的选手，她正卸下腰间的软弓，时不时地向人群中望。
随着主裁判挥动红旗，比赛正式开始。而比赛项目现在才会公布。
当小楣看见三个项目后（详见第十二章）不敢相信自己的眼睛。竟然和霙姐姐特训练习的项目一模一样。
“原来姐姐她，已经来了吗？”此刻，小楣握弓的手又充满了力量。仿佛回到了最早拿起弓的那天，霙姐姐就坐在她身后，一姿一势地教她。
“不会让你失望的。”她将字条绑在弓身上。
一箭、两箭，箭箭穿心，对于小楣来讲，命中靶心犹如探囊取物。一轮比赛后，她毫无悬念的获得满分。
抬眼望计分板，竟只有她一个满分。
“谒州的神射手，也不过如此嘛。”
第二轮亦是如此，小楣明白，此时的自己根本没有斡旋的余地，结局已经注定，她愤怒地宣泄也好，向旁人哭诉也罢，亦或是放下弓仓皇逃跑，都没有区别。
她站在这里，射出的每一只箭，都不仅仅是为了赢得比赛，而是向世人证明。
“我徐楣，也是本可以名垂青史的人！”
也是为了印证霙姐姐几十个日夜的陪伴训练是正确的，即使姐姐没有及时赶到。
第二轮比赛结束后，场上只剩下了她和那个迟到的女孩。小楣向外张望追寻时，发现那女孩也似乎在等着谁。
“我们都是一样的命运吗？”她心中油然升起一种莫名的认同感。
那女孩走近，靠在她身旁，交谈一番后，忽然说。
“我听说...一些传闻...”
为什么...又要提起这件事？小楣对那女孩的好感度瞬间下降。她的语气始终客气，总是保持着某种距离感。
这让小楣想起那些登门拜访的宾客，如今当徐府陷入危机时，早已不见了他们的踪影。
她讨厌唯利是图的人。
“传闻是假的。”小楣冷漠地打断了她，她站起身，冷冷地看着她。
“希望你不是那种只会活在自我享乐世界里的人。”说罢，小楣走回了比赛的场地，只留下那个女孩在风中发呆。
第三轮比赛开始，轻车熟路的小楣很快完成了比赛，毫无悬念的满分。
正当她深感大功告成没有辜负霙姐姐的期望时，她瞥见了那个女孩。
她说过，她叫杨嬿。
没有头饰，没有妆容，从头到脚朴素的衣着与那把精雕细琢的软弓格格不入。
小楣很难想象，她是凭借什么走近赛场。
当小楣摘下眼罩后，她看见了杨嬿眼中的胆怯，退缩。
她明白她害怕了。
霙姐姐曾说过，她的运动能力和射箭天赋是万里挑一的，后来也果如霙姐姐所说，仅仅几天的练习，她便能熟练地掌握射箭的各项基本技巧。
军队培养出一个神箭手需要至少两年时间，而小楣用不到两个月就做到了。
从杨嬿手上的老茧和伤口上判断，她或许付出了比自己多千倍万倍的努力。可小楣展现出的水平已超出了她的认知。
小楣理解着这种感觉，就像跋山涉水的登山者一般，当他历经千险翻越万仞高山，精疲力竭地登上山顶后，才发现山后没有海，而是一座更高的，直入云霄的重峦，从这座山顶仰望，根本看不到那座山在云霄之上，又有多高。
她看到，杨嬿已放下了弓，是准备放弃了吗？
“想必她和我一样，也很煎熬吧。”小楣展开思绪。
杨嬿日复一日，年复一年地练箭，或许只是为了在比赛上向那人证明自己可以做到。又或许，这是他们共同的理想。
“她的箭，只为他而离弦。”
小楣理解杨嬿的心境，但不认可她的行为。
她想起了字条上的那句话——“愿你遇见任何人和事都是三生有幸，无怨无悔。”
“喂！怎么，你要放弃了吗？走到这一步很不容易吧，就这么放弃，值得么？”
“若你没有坚定的信念，就不要妄想赢下我。”
杨嬿似乎顿悟了，她重拾起弓箭，继续比赛。
小楣正要观看她的“表演”。却忽然有人从人群中钻出，将她拖出了比赛场地。
御箭大赛延后了，但半日的宽限不会延后，她本能以胜利者的姿态夺取桂冠，如今却在众目睽睽之下以最狼狈的方式黯然离场。
不过，已经无所谓了。唯一的遗憾，就是没有让霙姐姐看到，她的预测是多么精准。
以及，歉霙姐姐的那一句道别。
偶然间，她看见一个少年，跌跌撞撞地挤入人群，口中高喊着杨嬿，瞬间明白了。
“也好，你的努力，配得上这份荣誉。”
“倘若还有机会的话，我倒是不介意，和你多比较几次，请务必记住，杨嬿，你我之间，还没有分出胜负。”
“倘若还有机会的话，我还想把你介绍给姐姐认识，不过，不能让你夺走属于我的那份爱。”
“别，安。”
霙的意识模糊，半梦半醒间听见有人对话。
“文大夫...你说霙她...还能醒过来吗？”
“我也不清楚，体虚，但根据脉搏查不出任何毛病。”
心跳的剧痛让霙很快清醒了，她看见了唐咲和文大夫，以及站在门口的佘三。
“醒了！醒了大夫！”佘三反倒比唐咲先开口。
“我...为什么会在这里？”
“你在街上昏迷了啊，记不得了吗？”文大夫解释道。“当时唐咲不在，多亏佘三把你送到这里。”
霙忽然注意到窗外的夜色。
“文大夫，现在是什么时间？我昏迷多久了？”
“整整三天了，霙。”
三天？她想起与小楣的约定，慌张地下床，却跌倒在地。
“诶~霙姑娘，不要心急，你先养好病...”佘三扶住霙。
但霙完全不理会佘三的好意。
“快...带我去...御箭大赛...我要见小楣。”
所有人听到这句话一动不动，不约而同地陷入沉默。
“你们...愣着干嘛？求求你们...带我去好吗？”
半晌后，唐咲缓缓张口。
“今日清晨...已经在东市执行了...市斩。”
霙的脑中“轰隆”一声。
“市斩是...什么意思？小楣已经...”
沉默的点头是最冰冷的回应。
霙想逃离现实，心跳的剧痛让她每时每刻都保持清醒。
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