随着一声声震天的锣响，在万人期待之下，士卒拉开了粮仓的门闩。人群中的欢呼声一阵高过一阵，场面一度接近失控。
曾城主站在高台上拼命喝令，嗓子都快哑了才勉强维持住秩序。绍丰城的平民百姓开始依次领取赈济粮。
原绮正站在高台下，她换回鸦青色的朴素装扮，丝毫不见前日着盔持剑的凛凛威风。见他满头大汗地走下高台，原绮贴心地递过手帕。
“辛苦你了。”她莞尔一笑。
“不辛苦不辛苦，都是绍丰城的子民嘛，官乃民之父母，应该的，应该的。”
迫于原绮的压力，曾城主不敢有丝毫怨言，只得连连赔笑。
全绍丰城的人奔赴粮仓共襄盛举，自然是万人空巷。孟化并没有兴致去参观。那日原绮“兵谏”后找来他，无论如何也要将报酬硬塞给他。（原绮是按照一千五百石的价格给的，即1500两银子）
可听完原绮的那番话，孟化觉得他的行为配不上这笔巨款。
几番推脱之下，还是原绮拔剑威胁后，孟化才勉强收了十五两银子。
当然了，收的时候很勉强，花的时候当然要潇洒些。
他回到常住的客栈，非常豪迈地走到柜台前，觉得无论如何也要好好犒劳自己一番。
他捏着钱包，思来想去。
“人生苦短，及时行乐，有钱了还抠唆什么？花！可劲儿花！”
于是他破天荒的点了两碗清汤面，一碟花生米，一壶清酒。并反复强调每碗清汤面里都要卧一个荷包蛋。
下了这么大手笔，孟化心满意足地坐了回去，留着店小二在柜台后一脸茫然。
“这家伙今天犯什么病了？”
孟化边大嚼花生米和清汤面，边有条不紊地规划自己的未来。
“我用了七天时间挣了十五两银子，除却各种花销，七天能剩下十四两银子，在苍蓝城买一个稍微偏僻的房子大概需要三百两银子，也就是差不多一百四十天。不到半年的时间！泓心也不是大手大脚的姑娘，想必也有些储蓄，可以将家里归置一番~”
一想到照此态势发展下去能有如此光明的未来，孟化浮想联翩，甚至顾不上享受他的“大餐”。
“喂！”霙的手在他眼前晃了半天，却丝毫没有反应。
“啧~”她用力弹了一下，才打断了孟化为第二个孩子取名的遐想。
“你是谁？啥时候坐过来的？”
霙叹了口气。
“我都在这里坐了好久了。”
“言归正传，我来找你是有一事相求。”说着她站起身，将孟化拖入厢房。
同样的戏码再次上演，店小二又一次看见一个貌美如花的年轻姑娘裹挟着孟化进了厢房，心中很是不爽。
“凭啥他这穷小子天天犯桃花？”
“诶...诶...”直至拖入厢房关上门，孟化才被松开。
“我说...你们说话就大大方方讲出来，不要一有事就往厢房里钻好不好...有损荣誉。”
“原绮你应该不陌生吧。”
“当...当然...”听到霙敢直呼其名，孟化的声音瞬间软了，他觉得霙一定也是哪方大人物。
“她那日的行为你也看到了，虽然现在是皆大欢喜的结局，但远远不是结束。”
“我虽只与曾城主有一面之缘，但能看出，他不是那种忍气吞声的人。想必不久后他自然会报复原绮，到那时，希望你出手相助。”
听到这话孟化愣住了。
“我？”他指着自己笑道。
“我就一穷苦后生，能出什么手相什么助？况且原城主好歹也是名震一方的大人物，她手下的亲卫士卒哪个不比我身手精湛，武艺高超。”
“可她昨日已向赵安致函卸任，已经不是城主了。”
霙望向窗外，回忆起昨晚发生的事。
她捏泥人的技术有所长进，捏好之后，特地叫唐咲来观赏。
“你猜猜我捏得是谁？”她将泥人递给唐咲，故作神秘道。
“不会又是我吧...”他一想起上次的抽象派毕加索风格的“作品”就有些糟心。
“哎呀不是不是，捏你的技艺已经纯熟到登峰造极了，作为一名合格的手艺人，我不可能拘泥在一处，陶醉在一时的成就中。所以，我要剑走偏锋！”
“是是是...”唐咲接过泥人，不由得皱起眉头。
如果硬要说像谁的话...他想起前世看过的脑袋长歪了的派大星。
“这个是...佘三？”
“不对！”霙鼓起嘴。“都这么明显了还猜不出来？”
她指着一处尖尖的。
“这里的银簪...”话音未落，原绮推门而入。
“各位...我考虑了一下，作出了一个重要的决定——虽然我们取得了一次小的胜利，但并没有让曾城主重视均衡教的存在，我想...我想留在这里，继续为他们争取他们应得的权力。”
“那苍蓝城那边怎么办？”唐咲赶忙转移话题。
“你好歹也是城主，总不能放任不管吧。”
“我...已经写了信派人送给赵安和林颛，辞去苍蓝城城主的职务，让他们将我调到绍丰城这边，或许是在绍丰城换个职位，也或许就...直接卸任了。都没什么大不了的，只要能留下来为同族的人做些实事...就足够了。”
“那你有没有想过——”霙问道。
“当你不在为官，回归一介平民时，又如何为他们争取权利？没有兵权压制，你该如何直面曾城主之类的人。”
“有林颛这层关系就足够了...况且，这里毕竟是绍丰城的地盘，我在此一而再再而三地制造事端的话，明显是越俎代庖。”
“不是...可这怎么能行呢？”唐咲还是不理解。
“你明明可以借助身为城主的权力，那样会方便许多...霙你快劝劝她嘛...”
此时的霙却一言不发，继续摆弄她的泥人。
“我是依靠林颛的扶持才上台，那不是我的能力...我想依靠自己...”原绮暗暗攥紧拳头。
她渐渐明白了霙的话，之所以她将唐咲视作特殊的存在，是因为在与唐咲交谈，在台下默默注视他演出时，心底会有一种莫名的依附感。回顾自己走过的二十余年岁月，似乎...并没有什么出彩的地方。却始终享受着锦衣玉食的生活，升到城主的位置。
她自知德不配位，也渐渐发现自己只是林颛手中的一枚棋子。
她不愿意任人摆布，她想将命运把握在自己手中。
既然林颛以天下为盘，整个官场为棋局，那好，我也不参与你们的纠纷。我没有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的格局，我只想安顿一方，让自己的族人得到他们理应得到的权力。
所以，我选择退出，退出你的棋局...反正，你们的博弈还要进行很久，你们手中，也有无数的备用棋子。
“她选择了留下，成为平凡存在的一份子。”
“就算你这么说...”孟化连连摆手。“我已经有三年之约了，有了心爱之人，不会再去接近其他的...女人？”
他忽然发现霙的脸色变阴了，甚是不解。
“刚才的话...没有冒犯，更没有嫌弃原大人的意思...只是我这个人比较顽固不化，死板...抱歉...”
“不，该道歉的是我才对。”
“有些事必须要让你知道，恕我直言不讳...”霙顿了顿。
“你的青梅竹马，泓心她已经死了。”
先是震惊，呼吸急促，不可思议地拼命摇头；接着是质疑，孟化瞪大眼看着霙，眼神中充满乞求。
“你一定在...在骗我吧...”
霙神情镇定，没有言语。
“怎么可能...她是怎么死的？”
“谒州州丞徐秉，泓心在他府上做事，一个月前徐秉被构陷遇害，徐府遭重；她也死于非命。”
“骗我...你一定是在骗我...”
“我唯一爱过的人也死在那场灾难中！我为何要骗你！”霙收敛激动的情绪。
“泓心是她的侍女，她至死都在保护自己的她。”
“原大人呢？原大人为何不出手相助？”
“她...”霙强忍住心口的剧痛。
“构陷徐府的人的势力，远在她之上，她曾为徐秉争取过但无济于事...”
虽然说的是谎话，但在霙眼中，事情本应如此发展。诚然，原绮是构陷徐府的真正刽子手，但很明显她不是有意而为之。林颛对她长期的教唆才是起决定性的因素。即使不是原绮，也会有张绮、李绮等等无数的替代品出现。徐秉是林颛前进路上的绊脚石，他无论如何都会产出。只是背锅的人会变罢了。
“也就是说...”孟化怔怔地跌到床上，渐渐接受了现实。
“原大人曾经试图拯救过泓心...”
“可以这么理解。”
“我懂了...我懂了...我接受你的请求。”孟化摸了摸枕下，那半块玉佩尚温，那是泓心留在他心中的痕迹。
最后一位饥民心满意足地领走了他的赈济粮，原绮望着空荡荡的粮仓，颇有成就感。而一旁的曾城主虽然表面含笑，心底却气得牙痒痒。
“不过区区妇人罢了，一而再再而三地坏我的好事，倘若本官今日不在自己的地盘上找回场子，我便不姓曾！”
他拱手作揖道。
“哎呀，原大人，曾某今晚想设宴款待您，既是表达对您的歉意，也是共襄盛举，您意下如何？”
原绮思虑片刻，果然印证了霙的预判。
“也好，你且设宴，今晚我必赴约。”
曾城主回府后终于控制不住情绪，一顿臭骂后喊来二十名刀斧手，安排他们潜伏在屏风后。
“到时候等我摔酒樽为号令，你们一拥而上，定要活捉那个妇人！”
原绮这边也将事情告诉了霙。
“我觉得这约我必须要赴。”
“你做的很对。”霙边把玩泥人边回答道。
“不然逃不过曾城主的造谣诽谤，况且你之后很有可能要在绍丰城任职，和他的关系不能太僵。”
“但...”原绮担忧道。
“如果曾城主他居心叵测，设了埋伏呢？那些兵马已经被召回了。”
“所以我找来了孟化陪同你...”
“他只是一介文弱后生...只有他远远不够吧...”
“你觉得，曾城主他，真的敢对你下手么？”霙放下手中的泥人。
“他并不知道你已经卸任了，在他眼中，与你作对便是与整个谒州的势力作对。或许他设局只是想给你个下马威，从你身上找回面子。不然在百姓众目睽睽之白白丢人现眼——他心中定有怨言。”
“那该如何是好？”
“既然群众的眼光如此有力，就再让百姓们围观一次咯~”
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