在界水城北城,临近北城大门的地方,有一家名为千里居的酒馆。
酒馆虽不起眼,但生意极好。
然而今天酒馆却没有营业,而是在恭迎一人到来。
那是一名身材偏瘦的男子,他坐在酒馆中央的一张桌子上,悠闲地喝着酒馆老板刚刚端上来的美酒。
男子身后站着十数人,这些人气息厚重,一身武者打扮,每一个都是修为超过五锻的一流武者。
“还没来吗?”
男子喝掉一杯酒后,看向门外,他的身形虽不壮硕,却给人一种不怒而威的感觉。
众多武者中有一名身材壮硕的光头男子,虎背熊腰,犹如棕熊。
光头男子听到男子的询问,上前一步,正要说些什么时,又退了回去。
酒馆的大门外,一个身着僧袍,脑袋要比正常人大上一圈的男子快步疾行,亡命般跑进茶馆。
在界水城,脑袋大的人有不少,但脑袋大且还穿着僧袍的,却只有一个。
西府马帮十二牵马使之一,大头僧人刘大头。
刘大头跑到男子面前,气喘吁吁道:“帮主驾到,刘大头未能远迎,该死该死。”
被刘大头称为帮主的男子,自然不是别人。他就是西府马帮的帮主,名为马三。
西府马帮掌握西州大片马场,势力雄厚,是西州境内除宗门之外最具权势的帮派。
帮主马三在掌控马场的这些年里,结识了不少达官贵族,黑白两道皆有人脉,是西州境内少数权势滔天的大人物。他此次来到界水城,目的只有一个,就是要找一本传说中的秘籍。
十武道!
“这事不怪你,是我们提前到了。”马三看了刘大头一眼,忽又笑了起来。“来的时候路途顺畅,沿途经过一片野林,有山鸡出没,便随手打了几只。一会儿你拿一只走,算是对你这段时间的奖励。”
按理说,帮主赏赐,应该感激涕零才是,但刘大头却吓趴在地上,惶恐道:“帮主,属下该死,之前因为一个意外,险些误了帮主的大事。”
“什么意外?说来听听!”马三微微一笑,似乎来了兴致。
“是一个叫孟离的小子。”刘大头连忙道:“之前属下设计控制李家,准备为帮主入主界水城贡献一份力量,没想到半路杀出一个姓孟的小子,若非有二爷相助,属下现在就见不到帮主了。”
说着,一声哀嚎,硬是挤出几滴眼泪。
马三听完哈哈大笑:“是吗?能够让你刘大头吃瘪,这个姓孟的小子不简单啊!”
刘大头道:“帮主说得没错,这个姓孟的小子的确不简单,就连二爷出手,都没能除掉他。”
马三眉头一皱道:“连我二哥都想除掉的人,这个姓孟的什么来历?”
“额,这个……”刘大头极力回忆,“好像是从靠水镇走出来的毛头小子,没什么背景。”
“靠水镇?”马三有些意外。
靠水镇这个地方他听过,界水城两镇之一,以水产为主,名副其实的穷乡僻壤。
“靠水镇里什么时候也有高手了,他是什么境界?”
“五,五锻境,不过后来又升了一锻!”刘大头摸着鼻子尴尬道。当初他输给孟离时,孟离的确只是炼体五锻。
马三冷哼道:“你好歹也是我西府马帮的十二牵马使之一,竟然输给一个五锻的毛头小子,真不嫌丢人。”
酒馆内顿时响起哄堂大笑。
刘大头正要解释孟离的厉害,就见自家帮主拍案而起,怒喝道:“去领十马鞭,打不完别来见我。”
“十……十马鞭!”
刘大头面如死灰。
所谓十马鞭,并不只是简简单单抽十鞭,而是要将鞭子抽断。
西府马帮以贩马闻名,帮里的马鞭自然不会是外面常见的普通货,而是以特质的桐油浸泡,坚韧有力,抽在身上就和刀刮一样。
想要抽断十根马鞭,并不是一件简单的事情,况且还是自己动手。
试想一下,受刑人不仅要将马鞭抽在自己身上,还要不断增加力道,以求将马鞭震断。这样残酷的惩罚,简直让人不寒而栗。
可这就是西府马帮的规矩,如果做不到,剩下的便只有死路一条。
刘大头失魂落魄地退了下去,接受十马鞭的处罚。
对马三来说,这只是一个小插曲,不值得在意。
界水城的武者有很多,其中不乏七锻八锻的武者,这些人都在等待他去征服。
一个区区六锻武者,何足挂齿?
这让他不得不感慨:界水城的武池真是太浅了!
“萧自聪和李肃回来了吗?”
光头男子肩并肩的位置,一个气质儒雅,做书生打扮的男子说道:“他们没有参加最后的争夺,已经提前从无界小秘境中回来。并且还带来了开荒任务中受损武馆的名单。”
马三笑道:“既然如此,那就从这份名单入手吧!实现我们掌控界水城的第一步。”
孟离回到界水城已经是两天之后。
此次开荒任务,不过短短数天时间,但却给界水城带来非同寻常的变化。
四大城区,最顶尖的武馆,几乎损失过半,这让界水城几乎处在混乱之中。而接下来的几天时间,一家名为西府马帮的势力到来,又将界水城的局势推向更加混乱的高度。
之前参加开荒任务受损的武馆,全部都被西府马帮盯上,被轮番踢馆后,纷纷摘牌停馆,从界水城中彻底除名。
凌天、东兴、钢魂、百刚、黑鬼,一夜之间灰飞烟灭,就连玉泽武馆也没有逃过一劫。
不过,玉泽武馆的穆海洋,早就得到于歌提醒,早就已经打算加入木刀武馆。
所以,当西府马帮的人找上他时,他并没有进行反抗,而是顺水推舟,将损失减小到最低。
木刀武馆大厅,孟离和穆海洋面对而坐,默默注视着彼此。
寂静无声的大厅,气氛愈发凝重,这让他们两人也变得有些尴尬起来。
“穆馆主,你真的想好了?”孟离看着穆海洋,首先打破沉默。
穆海洋苦笑道:“事到如今,我已别无选择,况且,加入木刀武馆是于歌临终前的决定,我相信他的判断。”
“这样啊!”
孟离点了点头,看向穆海洋的目光变得有些不太一样。
于歌这个人,孟离没有见过,但他开办武馆这么久,对界水城的各大武馆或多或少都了解一些,于歌的大名自然也听说过。
听说于歌足智多谋,长于谋划,玉泽武馆能发展到今天,他的功劳比穆海洋这个馆主还要大。
“我知道你在担心什么。”穆海洋抬头看着孟离,坦然道:“玉泽武馆的人比木刀武馆的人还要多,其中有不少是我从小带起来的弟子,你是怕我影响到你的权威。”
“如果仅是因为这个原因,那你也未免太小看我了。”孟离摇摇头,露出一抹苦笑。
开荒任务最后一天,孟离遇到穆海洋,后者说要加入木刀武馆,孟离本以为对方只是说说而言。想不到刚回城没几天,穆海洋就率众而来。
“那是因为什么?”穆海洋有些糊涂,实在想不出除了这个对方还有什么可以担心。能够得到他的协助,木刀武馆将会克服基础薄弱这个缺点,正式跻身于顶尖武馆的行列。
这种一步升天的机会,千载难逢,又有什么理由拒绝?
“老于,也许你看错了这个人。”
穆海洋看着孟离,后者却露出一抹苦笑:“实不相瞒,我的武馆太小了,住不下这么多人。”
“就因为这个?”穆海洋觉得有些不可思议。
这是问题吗?
孟离尴尬地点点头,表情中透着无奈。
西府马帮的出现,让孟离感受到了危机,接下来,他准备对武馆进行变革,实行封闭化的管理。
其实这也是大多数武馆的管理手段,只是因为谢小明等人年龄尚小,孟离才一直没有采取这个方法。
但现在形势已经与之前截然不同,界水城不再安宁,将他们放任在外,反而会增加风险。
而且谢小明等人,也的确到了该加强修炼的阶段。
孟离这个计划,原本没有什么问题,但穆海洋的到来,却让他有些十分窘迫。
他现在这座宅邸并不是专门为武馆建立,格局有限,谢小明等人住进来,本就已经十分勉强,又怎么可能再容纳玉泽武馆?
要知道,玉泽也是界水城中顶尖武馆之一,虽然解散之后遣散了不少学徒,却也留下五十多人。
这些人全部都是玉泽武馆的老底儿,其中不乏有超过五锻一流武者,即便最弱的人,也已经练到第三锻。
孟离虽然不知道,于歌为什么会坚持让穆海洋加入木刀武馆,但玉泽武馆的加入,对木刀武馆而言,的确是一次千载难逢的机会,要说不心动,根本就是在骗人。
“我这里真住不下!”孟离再次强调,态度十分诚恳。
穆海洋苦笑道:“其实有一件事,我在来到这里之后就想跟你说,只是不知道该怎么开口。”
孟离问道:“什么事?”
穆海洋道:“这是我第一次来到木刀武馆,老实讲,刚刚来到这里时,真是把我吓坏了。因为我从没有见到过如此简陋的武馆。”
“你这是在挖苦我吗?”孟离苦笑。
穆海洋摇头道:“不,我是在夸你,仅凭如此简陋的条件,就能将武馆发展到这一步,这在界水城还是从来都没有出现过的事情。”
“多谢,不过我还是觉得你是在挖苦我。”
穆海洋感叹道:“你我都是过来人,都明白管理一间武馆有多累。从长远来看,有利的环境,的确会对武馆的发展起到帮助。”
孟离若有所思:“你的意思是我们需要换一个武馆?”
“我们?”
穆海洋猛地抬头,看向孟离。
孟离笑着点了点头,说道:“没错,我们!”
穆海洋笑了,他忽然觉得孟离这个人还是挺有趣的。
穆海洋走到大厅门口,看着外面的院落,沉吟道:“也不一定要换地方,刚才我有留意,这座宅子的格局足够大,只要把前院和中院利用起来,便可以满足武馆以后的发展。”
孟离拖着下巴,低头沉吟。
“你的意思我明白,但如果这样做,前院儿的面馆就不能开下去了。”
穆海洋不以为意道:“一个面馆而已。”
孟家面馆的名头,穆海洋不是没有听说过,但和武馆的发展相比,“界水城第一面馆”就显得有些微不足道了。
“你不懂,那可不仅仅只是一个面馆的事情。”
孟离苦笑一声,在他们这里,面馆才是霸主,若想让面馆为武馆让步,除非他是不想活了。
想到蛮不讲理的卜大小姐,孟离不禁打了一个寒颤。
孟离的异样,让穆海洋有些奇怪:“怎么感觉你是在害怕什么?”
“呵呵!”孟离走到穆海洋身前,拍着后者肩膀,语重心长道:“你不知道,在这座宅子里,还有一位比魔鬼还要恐怖的女人……”