就在休离宗众人前往玉石庄的时候,其他四家门派也相继来到五山镇。
五韵客栈二层,一名保养极好的中年美妇人,带着四名年轻女子走进天字第一号客房。
作为五韵宗在五山镇的重要产业,五韵客栈奉行以五韵宗为主的准则,客房中最好的天字第一号客房从不对外开放,一项只留给它的老东家。
五韵客栈的老东家五韵宗,名字中有一个“五”,在五派中恰也位列第五,此行又是五人,这一切似乎都是天意。
五韵派每次试练都将垫底的事情,就像一个魔咒,深深困扰着这个全部由女子组成的宗门。
这一次,似乎也是如此。
然而负责带队的薛言霜却志气高涨,对这一次的试炼充满信心。
薛言霜将众人领进客房,说道:“明日就是试炼开始的日子,今日你们好好休息,以逸待劳。素莹,你跟我来一下。”
薛言霜说完,将薛素莹带到另一个房间。
薛素莹问道:“姑姑,是有什么事情吗?”
薛言霜与薛素莹容貌上有几分相似,这只因为他们是姑侄关系。
当初逍遥殿为了提升自己在兵州的影响力,命奇音宫在兵州西侧创建五韵宗,从而形成东西呼应的格局。
当时奉命而来的便是薛言霜。
薛言霜作为奇音宫主之女,从小在奇音宫长大,极其精通音律功法,来到金鸣地界后,殚精竭虑,改编了大量功法,短短数年时间,便使得五韵宗脱颖而出,成为金鸣地界仅有的五家二流门派之一。
须知,以薛言霜当时在逍遥殿的地位,接任奇音宫宫主之位并非难事,但她却为了宗门大业,贡献出自己的一生。
对自己这位亲姑姑,薛素莹还是很尊敬的。
薛言霜拉着薛素莹的手,感慨道:“莹儿你长大了,这次试炼姑姑可就靠你了。”
薛素莹道:“姑姑放心,素莹定当尽力。”
“好好好。”薛言霜将少女拉到一旁坐下,笑道:“跟姑姑说说你的想法。”
薛素莹道:“依晚辈之见,此次试炼我们可以争,但是不能过于锋芒毕露。”
“你的意思是?”
薛素莹微微一笑,不答反问道:“姑姑可听说过文无第一武无第二?”
薛言霜神情一变,惊讶地看着薛素莹。“我明白了,你是不想让我们五韵宗做那出头鸟。”
“没错!”薛素莹道:“咱们五韵宗成立时间最晚,门中又多是女弟子,相比其他四派根基最是薄弱。处在第一的位置,反而会招来更多的麻烦。”
薛言霜笑道:“看你的意思,已经想好要怎么做了!”
薛素莹起身来到窗前,望着街道上形形色色的人群,巧笑嫣然道:“我决定帮休离宗一把。”
就在五韵宗思考着要怎么与休离宗合作的时候,其他几家宗门却想着怎么将休离宗从五派第一的宝座上拉下马来。
江湖之争也是名誉之争,各派弟子明争暗夺,求的就是那一个武无第二。
在这个江湖中,没有人不想做那最耀眼的明珠,尤其是仅次于休离宗之后的新武派,更是虎视眈眈。
五山镇的一座庄园内,秦汉申正在品茶赏花。
就在这时,一向以他马首是瞻的伍平,匆匆忙忙地跑了过来。
秦汉申抬头看了伍平一眼,不悦道:“慌什么?一点也没有做大事的样子。”
“师兄教训得对!”伍平毕恭毕敬行了一礼,紧接凑到秦汉申身前,低声道:“师兄,你让我打探的消息都已经打探好了?”
“哦!”秦汉申眼前一亮,猛地从座位上站起,问道:“休离宗那边都有谁来了?万子安在不在?”
他才刚训斥完伍平,此刻便已抛之脑后,竟比伍平还要激动,概只因为“万子安”这三个字。
万子安是他秦汉申的一生之敌,此生若不能将万子安踩在脚下,他就算死也不能瞑目。
而药王试炼则是他少有的能够向万子安发起挑战的机会。
但是,伍平的回答却让他失望了。
“师兄,休离宗那边一共来了三个人,没有发现万子安的踪迹。”
“什么意思?万子安没有来?”秦汉申面色一变,对这个结果感到意外。
此时的秦汉申还不知道万子安已经突破到纳气境。
其实不仅是秦汉申,就连休离宗中也很少有人知道这件事,之所以密而不发,除了万子安性格低调,与世无争,也有将其保护下来的想法。
武者突破到纳气境,力量还不足以完全显现,必须要经过长时间的积累,这也是“凝胎”二字的由来之一。
和秦汉申不同,万子安不参加药王试炼,伍平则是松了一口气,并为他们新武派和几家宗门感到庆幸。
“据我打探的消息得知,万子安没有参加这次试炼,休离宗派出的三人分别是廖谨言、梁雪和孟离。”
“那个姓孟的也在?”听到休离宗的试练人员,秦汉申不屑一顾,没有了万子安的休离宗,就像是没了牙的老虎,不足为虑。
伍平眼中闪过一抹杀机,冷冷道:“这个孟离,上一次就从师兄手里逃脱,这一次咱们可不能放过他。”
秦汉申摆了摆手,不以为意道:“孟离不过是跳梁小丑,到时候我自然会收拾他。”
“秦师兄又要收拾谁了?”
就在这时,院外忽然传来一阵冷笑。
秦汉申听到笑声,面色变得格外难看,冲着院子外面喊道:“钱师弟,有什么话进来说,在外面偷偷摸摸干什么?”
话音刚落,一道人影飞入院中,直直定立在秦汉申的面前。
“秦师兄,有礼了!”
来人伸手抱拳,手指的皮肤犹如黑金,骨瘦嶙峋,就像一双狰狞的鬼爪。
他的人,也如他的手一般,又黑又瘦,凹陷的眼窝就像两个黑黑的窟窿,让人觉得不寒而栗。
秦汉申则是早已习惯了对方这幅尊容,面无表情道:“钱师弟平日不是足不出户吗?怎么今天出来了?”
钱姓男子道:“明日就是药王试练,我作为新武派的弟子,又怎会坐得住?”
秦汉申冷冷一笑:“钱师弟还真是我新武派的好弟子啊!”
新武派本不叫新武派,而是辛武派。后来宗门发起革新,重建宗门体制,这才有了现在的新武派。
说是革新,不过是一场全力更迭的流血事件,而最后的受益者,便是他眼前这位钱师弟。
此人姓钱名孟,一年前来到新武派,初识并不是这个样子,也不知修炼了什么鬼功法,变成了现在这个不人不鬼的样子。
不过此人实力的确没话说,两人若交起手来,他秦汉申未必就有全身而退的把握。
钱孟还是回到最初那个话题,问道:“听秦师兄刚才说要收拾一个人,不会是要收拾我吧?”
秦汉申笑道:“师弟言重了,我说的是休离宗的一个弟子,估计师弟你也不认识。”
“谁?”
“孟离!”
秦汉申此话一出,万万没有想到,钱孟的反应竟异常激烈。
“你说谁?孟离?”
他的脸色一变再变,震惊、愤怒、悔恨、激动,乃至最后的疯狂大笑。
“好好好,想不到我竟会在这里遇到他!”钱孟猛地看向秦汉申,态度严肃地恳请道:“秦师兄,试炼开始之后,我想请你将孟离交给我来处理。”
秦汉申看着钱孟,不知道他葫芦里卖得什么药,因怕激怒对方,权衡利弊后点了点头:“那好,既然你要亲手处理孟离,我就把这个机会交给你,不过你一定要答应我,不能轻饶了他。”
钱孟脸上露出鬼一般的冷笑。“你放心,我一定会让他生不如死。”
五山镇内中央,有一座禅寺,名为金刚禅寺。
这禅寺本是一座无名的小寺庙,残破潦倒,后被金刚门看上,多次出资修葺,如今寺庙已越盖越大,名字也换成了金刚寺。
今日日头正烈时,金刚寺迎来四名客人。
这四人中年龄最大的莫约四十岁,其余三人尽皆是不到二十的青年武者,其中就有孟离认识的陆亮。
毫无疑问,他们就是金刚门的代表。
为了迎接这四位贵客,金刚寺主持乌禅大师放下手中所批注的佛典,亲自将四人迎入寺院。
院内北侧的厢房早已扫榻以待,陆亮告别师父和两位师兄,走进自己的房间。
不料刚进房间不久,门外便传来敲门声。
咚!咚!咚!
敲门声简短有力,由此甚至可以判断一个人的性格。
陆亮听到这个声音,对于门外之人的身份便已有了七八分的把握。
这种干脆利落的前门方式,以及会在这个时间来找他的人,整个寺院里除了他的大师兄邓思齐,再也没有第二个人。
果不其然,门外很快便传来大师兄的呼喊声。
“陆师弟在吗?我和你二师兄来看你了!”
“二师兄也来了?”陆亮闻言一震,连忙来到门前,将房门打开。
此时门外站着两名光头男子,正是大师兄邓思齐和二师兄甘道民。
陆亮不敢怠慢,忙将两位师兄请到屋内,一边沏茶一边问道:“两位师兄联袂而至,可是为了明日的试炼?”
金刚门讲究机缘,门内弟子不多,他们师兄弟几人从小便在一起修行佛法,感情自然没得说。
邓思齐接过陆亮递过来的茶水,笑道:“明日便是药王试炼。咱们师兄弟三人,只有师弟你是第一次参加,我和你二师兄担心你有压力,所以过来看看。”
陆亮双手合十,感动道:“多谢两位师兄关心。”
邓思齐摆摆手道:“好了,在我们面前你还客气什么!”
陆亮呵呵一笑,继而看向甘道民,问道:“二师兄,我之前放在你那里的玉石你都带来了吗?”
“小师弟吩咐的事情,我又怎么可能忘记。”甘道民笑了笑,从衣袖里取出一袋玉石。
这些玉石无不是已经加工好的上等玉石,最是适合用来制作金刚符。
陆亮接过玉石,激动道:“太好了,有了这些玉石我就能制作出更多的金刚符,这样一来,我们在试炼中就更有保障。”
邓思齐与宁道民相视一笑,无不感到欣慰。
在金刚门,陆亮的修为并不是最出众的,莫说是第三,就连前十都排不上。
可即便这样,他仍然被选为此次试炼的代表。之所以会出现这种情况,就是因为金刚符。
在金刚门,虽然所有弟子都会涉猎符箓之学,但能制作出金刚符的却寥寥无几。陆亮是他们这一代中唯一一个能够制作金刚符的弟子。