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海斯泰因睁开眼睛。
星空异常模糊,就像天上被装了一块毛玻璃似得。他揉了揉眼睛,情况却没怎么改变。他想起身看看状况,又感到四肢百骸空荡荡的,没有一点力气。身体上上下下数十个部位传来火辣辣的疼痛、有几个模糊的人影出现在他的上方,似乎在说些什么,但在海斯泰因听来,那些声音也同样是模糊不清。
有人扶起了他,将什么东西塞进他的嘴里。一股清凉的液体流进嘴中,他吞咽了几口,然后用尽全身的力气摇了摇头,示意已经足够。围着他的人又开始七嘴八舌地说起了什么,但他一句也听不懂,只是觉得这些声音嘈杂无比。
幸好有谁很快出来喝止了那些人,然后将他搂住。他靠在那人的身上,愣愣地看着前方。这是喝下药酒的副作用,他需要休息两三天才能复原。而在变身狂战士期间受的伤,则可能要养两三个月。
海风吹到他身上,让他的头脑渐渐变得清晰起来。但他也只能想起他之前喝下了药酒,之后的记忆中就只有鲜红的血。
不知过了多久,他终于能够勉强看清身边的事物——他正坐在他的长船上,二十来个海盗在比约恩的指挥下努力划着浆。搂着他的人是莉莉.米斯特汀,这让他感到些许尴尬,但他却也没有多余的力气能够从莉莉.米斯特汀的怀中挣脱。
等力气恢复了一些,他清了清嗓子,吃力地问道:“安提利亚这么样了?”
没有人回答他的话。于是他又问了一遍。比约恩有些尴尬的看着他,“老大……”他欲言又止。于是海斯泰因明白了一切。
“马上回安提利亚。”他命令道。虽然声音很轻,但却充满了威严。
比约恩急忙说道:“不行,老大!我们人手本来就不足,救你出来时又损失了好几个弟兄,你的身体现在又是这个样子,回去只是送死!而且我们也没有回去的理由……”
“回去的理由?从七丘帝国手中逃跑这已经是第二次,我丢不起这个人!”
海因斯坦一激动,猛烈地咳嗽了起来。莉莉.米斯特汀连忙帮着拍起了他的背部。过了一会儿,咳嗽稍缓,海斯泰因用布满血丝的眼睛瞪着比约恩,说道,“就算要跑,也要等砍下敌人一两个将领的头后在跑,不然洛德布罗克会笑死我!”
比约恩连连摇头,正想继续说些什么,莉莉.米斯特汀却一下子拔剑对准了他。
“听到没有,海斯泰因让你们回安提利亚!你和他谁是老大?”
莉莉.米斯特汀本来就想回安提利亚,只是比约恩不允许。现在海斯泰因醒来了,她自然不会放过这个机会。她的武力原本就压比约恩一筹,现在有了海斯泰因的表态,其他海盗也未必会帮比约恩了。
比约恩见状,只得叹了口气,下令让船只掉头返回安提利亚。
他们乘着夜色从一个角落偷偷登陆了安提利亚。他们找了了地方藏身,只派出几个海盗去侦查岛上的情况。过了一个小时左右,侦查回来的海盗带来了一个令人惊讶的消息:七丘帝国的船队停泊在安提利亚另一端的岸上,但军队却已经全部撤出了村落,只在岸边露天驻扎。
这一伙人抱着怀疑的心态,小心谨慎地潜入村落。他们看到好几处民宅都有被火烧过的痕迹,但火势显然很快就被控制住了,没有蔓延开来;每一幢屋子前都摆满了瓶瓶罐罐,士兵们把这些东西从屋子里抢了出来,却不知为何又放了回去;路边摆放着许多盖着衣服的尸体,但就一个洗劫的村庄而言,这些尸体的数量少的显得有些不可思议。
他们越看越惊讶,种种迹象表明,这些士兵在劫掠的过程中被某种力量给阻止。可岛上有谁拥有阻止一万多名全副武装的士兵的力量?
“大小姐,是你么?”一个声音突然从旁边冒了出来。莉莉.米斯特汀一听就知道,那是一直服侍在她父亲身边的侍女阿尘。
“阿尘,你怎么在这里?你不是该在我父亲身边照顾他么?”
阿尘听到这话,身体缩了一下,用小的听不到的声音回答道:“我……他……剑圣大人从房间失踪了……”
“失踪了?那就是说他身体好了?是他把敌人的士兵赶走的是么?”
这是莉莉.米斯特汀的第一反应。要说阻止一万多名士兵的力量,她只能想到他的父亲亨特.米斯特汀。
“我……不确定。但剑……剑圣大人的话,敌人应该会……死的……。”
阿尘吞吞吐吐地说着,但话中的内容却有力地反驳了莉莉.米斯特汀——如果是剑圣出手,七丘帝国的士兵现在不可能还好端端地驻扎在岸上。
“那是谁?敌人为什么退兵了?究竟发生了什么事?”
“是那个穿着紫衣服的女孩……当时大家都在往山脚跑,只有她往反方向走,大声骂着敌人。然后敌人的将军就来了。我看到他们把她带进了一间房间。过了一会儿,她就被敌人押上了船,然后敌人就退回到了岸上……”
“是那个女孩?她不是被关在山洞里么?”莉莉.米斯特汀倒吸了一口凉气,立刻问转向海斯泰因,问到,“那个女孩究竟是什么来头?”
“她只是我从七丘帝国首都附近抓来的一个俘虏。”
海斯泰因表示他也不清楚艾拉的来历。就在所有人在原地猜测发生了什么的时候,又有另一个声音怯生生地从一旁传来:
“野……野兽之王,是你么?你回来了?”
声音的主人站在路的另一端,似乎在犹豫着要不要靠近。过了一会儿,她终于下定决心走了过来。等她走近了一定距离,莉莉米斯特汀突然拔出剑来。等那人再走近了一些,其他人才看清那是艾米。
“你居然跑了出来!”莉莉.米斯特汀喝了一声,一剑向艾米刺去。却听“嘭”的一声,比约恩帮艾米当下了这一剑。
“如果我没记错,她对你父亲下毒,而你作为接替你父亲的新领主,已经宣判将她送入山洞当活祭。你不能对同一个人执行两次死刑,这是古老的律法所规定的。”
即使是海盗和蛮族,也有一些约定俗成的律法,这些律法虽不成文,却极受重视。艾米也算是海斯泰因队伍里的一员,如果莉莉.米斯特汀打算继续杀她,其他海盗都会站在比约恩一边。
比约恩因莉莉之前对她拔剑相向而怀恨在心,于是借着这个机会和她对着干。
然而,艾米却好像没有看到眼前的争执。她弯下身子,从莉莉和比约恩交接的兵刃下钻了过去,一路走到海斯泰因面前,“扑通”一声跪了下来。
“野兽之王……你想要我做什么都没关系。求求你救救她……要是被带回康斯坦丁尼耶,她会被折磨致死的……”
“她是到底谁?和我说实话!”
海斯泰因借着这个机会喝问到。他巨大的嗓音吓得艾米的身体抖了一抖。
“她……是七丘帝国当今巴塞丽莎……。”
“你说什么!巴塞丽莎?”
“……的妹妹。”
艾米在千钧一发之际改口了。
“……我听说过,七丘帝国现任的统治者是一个女王,长着一头极其漂亮的金发。没想到她妹妹却是正常的棕发。她为什么要为了她的妹妹如此大动干戈?”
“……为了宝藏。”
“宝藏?”
“对,宝藏。”
艾米抬起头来。
“七丘帝国境内有一处秘宝,以及守护宝藏的三十六个谜题。据说只要解开这三十六个谜题,就能获得足以征服世界的巨大财富。而整个世界上,拥有足够知识解开这些秘密的只有巴塞丽莎她的妹妹一人。”
海斯泰因扯着艾米的领子把她揪了起来。
“你是在和我讲童话故事?”
“我没有。她就是拥有这样的知识。你们不是好奇我怎么从山洞中出来的么?因为那里的谜题已经被她解开——去看看吧,里面的黄金足够填满你的船了。”
海斯泰因的眼睛瞪的更大了。艾米只好把脸转向一边,继续说道:
“对了,她还很讨厌七丘帝国……一个获得整个七丘帝国合法宣称权的机会,想听听么?”
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