到达东门时,正好赶上开城的时辰,还未极城门开圆,众人便策马扬鞭,绝尘而去,弄得一众守卫还以为是贼人跑路了呢,急忙逐级上报。
周扬等人不管这些,快马加鞭,穿府过郡,一路急驰。山路渐渐消失,取而代之的全是坦途。因为出了金成国
境后,基本上没有了山路,倒处都是一望无际的平原。
金成和吴海两国交界处,是一条宽阔的大河,其名便叫界河,界河往东便是吴海国境内。
吴海国不仅是临近命海,国内的河流也是纵横交错,每个郡都有不下数十条大河,随处可见泛着盈盈白光的水流。
沃野千里加上水源充足,所以吴海国是附近有名的粮仓,连金成国遇到欠收之年,也从吴海国购入大批的粮食赈灾。
故而吴海国人口虽不太多,但国力甚是强大,再加上是通向命海的交通要道,所以金成国虽大,但多数情况下还是仰吴海的鼻息。
周天宗一直以来,都想将吴海国收入自己的麾下,但天星门据理力争,以上交更多的供奉为条件来堵周天宗的嘴。
再加上天星门乃是周天宗的附属势力,也不便用强,所以周天宗高层也渐渐不再过问,此事便不了了之了。
这些nèi mù迅息都是宋老虎亲口告诉周扬的。
七日之后,周扬一行终于到达了吴海国的都城所在地,东石城。
这些日子皆是白天赶路,晚上便找一间客栈住下。所以周扬在这七日里只作四件事,一是赶路。二是吃饭喝酒。三是抓紧修炼。四是强记丹术要诀。
每当夜深人静之时,周扬便吞下数枚火灵丹,再运转玄罡诀做大周天运行,将药力缓缓导向各处经脉和大穴,以刺激丹田和经脉的护张,使其能容纳更多的灵力。
随着界境的提升,他各种密术的威力也有了大幅提升。
另外,由于没有烦心事刺激,生活单调而又充实,所以神识之伤从来没有复发过,这让周扬放心了不少。
以他估计,突破灵台巅峰境界之后,神识之伤应该还会有所好转。
丹术要诀差不多默记了半部还多,对丹道的领悟也逐步提高。只可惜,沿路并没有地火炉,炼制不了丹药。
通过七日的揣摩,那种由黄灵丹和火灵丹残渣炼成的无色粉末,也让他弄的更加无形无色起来,只是仍然没有领悟出解药的炼制方法。
东石离命海只有一天的路程,本来周扬是打算亲临命海,好好游览一番的,但定北大比在即,一行人便打消了此计划。
负责接待宋大虎一行的是该国的宰相,相府职权很重,而是单独开衙建府,百官除上朝外,还要到相府议事。
相府内还驻有一定数量的军队,也就是宰相的私军。除了这些军队,便是全国兵马,相府也可以随意调动,足见宰相在吴海国的权力之大。
不过宰相的权力再大,也是相对来说的,当宋老虎出示身份令牌以后,那位当朝宰相便亲自率一众幕僚出府相迎,并且命人红毡铺地,锣鼓宣天相迎。
面对仙城使者,他就差行三拜九叩的大礼了。
相府内大摆筵席,还有歌舞陪宴,并用御赐美酒招待宋老虎一行,可谓是极尽倾国之礼。
宋老三很满意,对宰相大加赞赏,连称其很会办事。那位宰相被夸的喜笑言开,比被皇帝夸奖还要高兴。
正在痛饮间,有门房通报,宫里来人求见仙城使者。
宰相请示宋老虎后,便带人出府相迎。
原来是吴海国太子亲自来见,并为其父皇向众位仙城使者请罪,言说皇帝有疾,不便出宫,命太子前来朝见使者。
他此行并带来御酒五十坛,极品绸缎五十匹,新茶五十斤,冰冻海鱼五百斤,还有一种稀有矿石一千斤,作为赔罪之物。
而那种稀有矿石,乃是每年向仙城的进贡之物,是炼制普通法器的材料之一。
除了由朝廷进贡之外,各国的地下黑市也有买卖。
周扬对其他东西不感兴趣,只是扫了一眼矿石,暗忖叶涛父亲贩卖的应该也有此种矿石,否则他实在想不出,凡人国家中还有什么值得修者看上眼的。
宋老虎照单全收,并和太子痛饮了三大杯。
还别说,这宫内的御酒真是不错,醇香甘美,回味悠长,众人大呼过隐。
见仙城使者好酒,太子又急忙差人从皇宫中拉来三百坛,老虎也不客气,统统收下。
而后,太子亲自向宋老虎禀报了吴海国的近况,宰相也作了补充。
宋老虎摆出一副高高在上的架势,边喝酒边听禀报,看的一旁的杏儿和众人直翻白眼。
总之一句话,吴海国平安无事。所以宋老虎等人酒足饭饱之后,收了呈上来的册后便起身告辞,太子与宰相自然是亲自长送出城。
临行之时,那宰相也是豪阔的很,送的礼物一点不比太子少。
在并行策马之间,太子乘宰相不注意,偷偷塞给了宋老虎一团纸。
老虎诧异之下,便欲开口相寻,却被太子制止,并抱拳作哀求之色。
老虎没有声张,将纸条收起,率领众人离开了东石城。
出城之后,宋老三并没有背着其他人,展开纸条观看。看完之后,他的脸上不禁露出异样的神色。
众人觉得好奇,纷纷要求一观,老虎将纸条先递给周扬。周扬看过之后也是一脸讶然,而后又传给其他人。
“三哥,之前你可听说过此事?”
“从未听说,你觉得此事可信吗?”老虎摇头,而后反问道。
“应该有成的可信度。”周扬沉吟片刻后道。
“何以见得。”
“对比金成与吴海两国的相权,不难看出一些端倪。金成国乃是皇权至上,皇帝的尊严神圣不可侵犯,便是诸位皇子也是权势力滔天。
反观吴海国,却是明显不同。从席间看,表面上宰相对太子礼敬有加,但那位太子明显有戒惧之色。”
“你观察的还真是仔细。”老虎摇头。
“从相府驻有数千亲兵之事看,皇权便受到了严重挑战。三哥你想想看,如太子密报所说,皇宫内的御林军只有一千余人,而东石城忠于皇帝的守军也只有区区两千人,还不到全部守军的十分之一。
更有甚者,连东石城镇守将军一职也是出自相府,再加上皇命出不了京城之事,足见吴海国的相权远远大过了皇权。太子代皇帝请求天星门主持公道,便也在情理之中了。”
周扬在席间,早已看出宰相与太子之间的嫌隙,此时见太子的求救信,早已明白了吴海国内的状况。
“一般情况下,定北城各个宗门,对这种事都是睁一只眼闭一只眼,只要年年进贡即可,甚至连凡人属国内部战争,他们都不予理会,只要其他势力不插手,他们从来不管。”
宋老虎深知定北各大派统御凡人属国的方略,所以对吴海国太子所请一事,并不怎么放在心上。
“对属国的皇位之争,难怪通州商行孟大掌柜只是写了几句话而已,并未亲自插手,原来这是修界不成文的规定啊。”周扬自言自语道。
“你说的可是大顺皇朝之事?”宋老虎问道。
“应该是,孟大掌柜对其太子与皇叔之争,未太过理会,应该也是遵循了这个规矩。”
“这里有数十个凡人属国,发生此类事件甚为平常,皇朝更迭更是家常便饭。修界宗门里,那些活了几百年的老家伙早已见怪不怪了,也懒得去理会这种事情。”
“话虽如此,可你拿了人家那么多好处,吃干抹净一甩手,这样做有些于理不合吧?”
“区区这点东西,也太不拿我宋老虎当回事了!再说了,此事也非我想管就能管的,上面还有天星门呢。”宋老虎一撇嘴道。
“呵呵,随你便吧。依我看,你也别压着,把此信上交得了,至于其他的事,倒也不是我等可以管的。”周扬建议道。
“就这么办。”
众人风驰电彻,星夜赶路,人虽没事,但马受不了。他们不是官差,沿途驿站并不提供马匹,一行人只得来硬的,不过牵走马匹之后,他们也会放下一些金银。
而周扬身上早已没有了半点钱物,在到达金成国极西之地时,其他人身上的金银也正好花完了。
还不错,从吴海国到金成国传送点,只用了十二天,而此次凡人属国之旅共用了两个月。
来时春寒料峭,归去天暖花开。
一行人出了周天宗的传送阵,只觉灵气扑面,格外舒服。修界才是他们的归宿,没有灵气的世俗,只是人生的临时驿站而已。
不过周扬在这两个月里却是收获颇多,不但修为大进,到达了突破的边缘,而且还意外获得了诸多珍稀的灵草灵药,以及炼制上古丹药所需的星辰石。
不止如此,他还在通天圣宗遗址,发现了传说中的混沌,并与金丹级别的傀儡有过一次短暂的交手,当然也算不上交手,应该说是亡命而逃。
不过尽管如此,他也算是大开了眼界,增长了见识。这些经历对他来说,都是极为有用也是极为宝贵的,此行实在不虚。
“三当家,便这样回去吗?”白蒙有些担心道。