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镇国将军何昶，曾经也是镇守一方的铁血人物，告老之后庆帝怜惜他，特地赐下了鱼米之乡颇为富庶的凉州城。
如今已有两三年。
何昶在凉州一带颇受百姓的倚重，解甲归田之后只带了自己的亲卫队，庆帝自然也不必担心他会拥兵自重。
陆惊野第二天下午，便前去拜谒了镇国将军府。
到底是征战过沙场的人更加聊得来，陆惊野前来拜访，何昶不仅吩咐了人好生伺候，甚至妥帖地将人安排在了避暑凉亭，亲自招待。
“王爷如今已然是我大庆的战神了，想当年老王爷还在的时候……不提也罢。”
也不知是否是错觉，洛鸣现在一旁看何昶，总觉得现在说这话的何昶，眼中有着化不开的阴翳。
何昶与陆惊野的父亲也曾平辈论交，陆惊野算是在他眼皮子底下长大的，甚至于当年其父还曾受过何昶的恩惠。
若非如此，陆惊野也不会将寻找北冥皇室公主的事包揽下来。
两人茶过几巡，陆惊野却还没忘记此番前来的正事。
他放下了茶盏，指尖有意无意地略过杯口，眼尾向何昶看过去，“听闻将军近日在城中大肆搜捕一名犯人，可是有了什么难处？”
何昶已然年近知天命，活了半辈子，总算不至于听不出陆惊野是话里有话。
他弯了弯嘴唇，扬起一抹爽朗的笑，嘴边的胡须跟着一起动作着，“王爷有话不妨直说，你我之间何须这般客套。”
盛世难却，盛宴难拒。
何昶也是当惯了大将军的人，平日里金戈铁马壮志豪言，说话很少会这般文绉绉。
“既如此，本王确实想问一句。”陆惊野也不必再跟他掩饰，当下单刀直入，“将军，是否已经有了北冥玄夜的消息。”
何昶面色如常，听过之后并没有太过惊讶，只是笑道，“看来真是什么都瞒不过牧野王的法眼。”
“确有其事。”
他坦诚直言，面上却覆了一层愁容，“是与北冥有关，但并非北冥玄夜。”
陆惊野眼神一凉，示意他继续说下去，何昶却是面色越发的不济，“说来，也是我的失误。”
“当初攻破北冥皇城，是我低估了北冥皇室的人，眼看着国破家亡，怎会无动于衷。”
“前段日子我在凉州无意中见到了北冥皇室的东西，于是特地让人往返了一趟北冥皇陵……陪葬品都在，没有人动过，却唯独空了棺椁。”
北冥帝后皆是在数万大军的眼皮子底下以身殉国，已然不会有生还的可能，而破城后他更是仔细检查过了皇室成员，一一对应。
北冥皇子公主皆是在众目睽睽之下陨身殉国的，所以只会有一种可能——假死脱身，金蝉脱壳。
“三年时间尸体已经腐坏，若要论及是北冥哪位，还无法妄下论断。”
也就是说，三年前从北冥逃出生天的，不仅北冥玄夜一人。
何昶重重叹下一口气，“若非此番我在凉州见到了那些东西，竟还不知为大庆埋下了如此祸患。”
“毕竟是失职，所以还并未上报朝廷，我只能派人搜查暗访，哪知他们动静太大，竟然先传到了王爷的耳朵里。”
何昶满心为国，陆惊野自然也没什么可说的，可即便何昶能瞒得了一时，此事终究也会传到皇帝的耳朵里。
现下，他也不便再多做论断。
大庆如今江山已固，纵使北冥重整旗鼓卷土重来，只怕也是有心无力。
“此番前来，实则另有一事。”
陆惊野抬眸，洛鸣会意，将怀中一直揣着的卷轴拿了出来，自上而下倾泻而出，入目便是一副画像。
“将军与北冥玄夜交锋多时，应当对其有所了解，这画像是根据证人描述，画师所绘。”
“究竟与北冥玄夜像或不像，还需要将军你来拿主意。”
陆惊野眼神不自觉，又扫到了画上。
却见何昶，也几乎是与一开始的陆惊野一般无二的神色，初见时的惊艳，让他仔仔细细地端摩了许久，“这画师功夫也算不赖了。”
“就是这人，美则美矣，却还欠些火候。”
再看了一眼，何昶已然撤回了目光，了，“说句实话，三年已过，女子这般年纪又正是改头换面的时候，一天一个样儿也是毫不夸张。”
“而北冥玄夜那时年纪也尚小，她唯独让我印象深刻的，便是那一双眼睛。”
何昶抿了一口茶，眼神逐渐地有些飘忽起来，似乎陷入了某种回忆之中。
那种睥睨天下的气势与顶端争锋的毫不退怯，让大庆数万大军吃了大亏。
“那双眼睛，是真正的上位者才会有的眼神。”
至今为止，所见不过尔尔。
陆惊野，却也当属一个。
这话相当于没说了，陆惊野看着画像上的女子巧笑倩兮美目流盼，却总会不自觉地代入另一个人。
“王爷也不必太过介怀，真要寻那北冥玄夜，验明身份的话，倒还真有一个法子。”
“将军不妨直言。”
何昶毕竟与北冥军打过太长时间的交道了，所知所闻的确会比陆惊野更为了解。
“北冥人喜好图腾，即便是一般寻常人家也会在自己身上纹有一些图腾纹身。”
“对他们来说，图腾象征着草原的神明，在草原上，更是权利地位的象征。”
“而北冥皇室对此更为着重，他们的图腾是以特质的药物所纹，遇水不化，很难清洗。”
“北冥人信神鹰，皇室的图腾也大都以鸟类转化而来，图腾越复杂，地位越高。”
何昶补充，“而有的图腾也较为隐蔽，只有以清水濯之，方可现形。”
……
……
苏长今一行人在几日的奔波后，终于到达了凉州。
天气越发炎热，苏长今面色凉凉，颇有些不爽，以至于一路上苏然几人都没怎么开口。
诚然，苏长今心里已经暗暗地盘算着，等到回京时无论使什么手段，都得让陆惊野将那紫金辇赔过来。
凉州街市上，莫名的热闹非常。
“怎么这么热闹？”
苏悠探出头去，询问刚刚探听消息回来的苏闲。
“好像是镇国将军府遭了刺客，被人拿住了活口。”
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－－－－－－题外话－－－－－－
凉州~
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