23、第二十三章

时光如白驹过隙，春闱如期而至。

考试的地点在贡院，由礼部负责，原男主不愧是原男主，抽到的座位就在前排的正中央，这并不是顾成言第一回见到周文远，只不过周文远当时忙着结交权贵，并未注意到他罢了。

顾成言坐在在后排一个不太起眼的角落。

本次的主考官是翰林院几位资历颇深的大学士，考试时间一到，顾成言拿到了分发的考卷，今年的考题果然跟南凌北燕的□□势相关。

这其实不好写，没有阅历的学子写的东西太过浅薄，但要是写的太深，也会惹来麻烦，在适中的答题范围内尽可能做到突出独到，才有可能脱颖而出。

顾成言思考了一番，在稿纸上列了几点，脑海中有了完整的构架，便开始正式书写。

为防止考生作弊，大学士们是会时常在考场中巡视的，不少心理承受力不高的考生，此时便会受到一定的干扰，但入朝为官，连这点压力都无法承受，日后如何为朝廷办事。

“会试是在今日开考？”才批阅了一本奏折的皇帝听着外头的鸣礼突然发问。

他身边候着的内务大总管弓着身子紧忙答道：“回禀陛下，正是今日，这会儿估摸着翰林院的几位大学士正在监考呢。”

龙椅上的皇帝放下手中的朱笔，合上奏折。

“替朕更衣，朕要亲自去看看。”

顾成言答题认真，没有注意到场内的几位主考官突然聚在了一起，都站在前头。

考场的正前方防止了屏风，据说是陛下有可能会亲至，但不会露面打扰到考生作答，坐在前排中央的周文远第一时间就感觉到几位大人不同寻常的谨慎。

于是他便猜测到屏风后面有人，更加端正的坐直了，毕竟是第一次直面整个国家的统治者，他久久无法平息自己的激动，直到考官提醒考生注意时间，他才回过神。

屏风后的皇帝看了一圈也没找到自己想找的那个人，颇有些无趣，他一眼就注意到离自己最近最醒目的前排考生，好几个都心神恍惚，皇帝皱眉，略有不满，尤其是坐在中间的那个。

他特意问了一句：“第一排正中间的那名考生叫什么名字？”

主考官拿着座位的名册上前，呈给内务总管。

这才小声回答：“回陛下，该考生名叫周文远。”

皇帝不露喜恶，只是点了点头，他随意翻开那名册看了看，然后起身，便要离开。

众人不敢大声恭送，只得屏声行礼。

皇帝走在考场后边的时候从窗外朝里看了一眼，看见熟悉的那个年轻人正在专心致志地作答，笑着点了点头。

内务总管也瞧见了，跟着笑了笑。

每考完一场，都会有专人誊抄考生的答卷，这是为了避免考官凭借字迹徇私偏袒。

揭榜当日，顾成言正在家中招待李元洛，报喜的人就敲着锣上门了。

“请问这可是顾成言顾大老爷的住处？”

左邻右舍纷纷都出来看热闹了。

热心的大娘跟他说：“你敲门，这里头确实住的是个长的十分好看的读书人。”

闻音听见动静，打开了大门。

报喜之人又问了一遍，闻音大喜，连连点头，“我家公子正是顾成言，快请进。”

顾成言从书房出来。

一露面，报喜之人就感慨道：“好一个芝兰玉树，清风朗月的年轻公子！恭喜顾老爷中榜，还是本次会试的头名会元！”

门外的邻居们惊呼声此起彼伏。

“这么年轻就中榜了！还是头名！真了不得！”

“长的也俊！不知道成亲了没有？”

顾成言脸上也露出了惊喜，拱手道谢：“辛苦大人了，闻音！倒杯茶请大人歇一歇。”

“顾会元客气了，我这是第一个来您这儿通报的，后边还有好多贡士老爷等着呢，就不多留了。”

闻音在自家少爷的示意下，塞了一个荷包给他，并将人亲自送出了大门。

顾成言站在门外，派了不少铜钱让大家沾沾喜气。

躲在书房的李元洛瞧他虽然是头一次入京，但上下打点起来却丝毫不输给那些世家子弟，着实佩服。

“成言你是会元，那也就是说程季良排在你后边！没想到程季良那厮竟然在你之下！哎呀！真想知道他现在的脸上是什么表情。”

顾成言听罢无奈摇了摇头，李元洛真的是对他的未来姐夫充满了幸灾乐祸。

自从揭榜后，送上门的请帖便纷至沓来，顾成言适当挑了几个参加，结识了不少人。

原男主周文远似乎是早已忘记了他，完全没有认出他们曾经是幼时的玩伴。

会试之后便到了殿试，殿试是由陛下亲自策问，前三甲也是由此择出。

之后便是传胪唱名，前三甲打马游街，再到晚上在御花园参加琼林宴，届时陛下会给众人赐官，可以说是诸位举子人生中最辉煌的一天了。

顾成言身为会元，自然是站在第一个面圣。

他依照礼部教的规矩，全程颔首垂眸，并不随意打量，甚至直视天颜。

殿试不仅有翰林院的主考官们在，右相、左相以及六部尚书都在殿上观察着这批新人。

不少人都感叹，本届的会元不仅仪表堂堂，还如此从容不迫，严循礼制，遥想自己当初上殿时候的忐忑，不禁赞了一声后生可畏！

许是珠玉在前，就衬得他身后的周文远有些过于失礼，竟敢随意打量四周，礼部的老尚书最看不惯这等子人，透露着一股子上不得台面的小家子气。

他小声怼了左相几句：“听说这周文远，左相大人颇为赏识，怎么竟也不提点他几句，在这殿上如此有失礼数，若是惹得陛下不快，怕是只能当个同进士了。”

左相站在前面，不好反驳，只能咬牙受着，心中对周文远也有了些意见。

皇帝身边的內监将流程大声诵读，又念了些陛下对考生的鼓励，限定考生在两个时辰内作答。

众考生谢恩后落座，开始审题答题。

顾成言这次就坐在第一排，他注意到一抹明黄色停留在自己的身侧不动了，尽管如此，顾成言也并未停下手中的笔，依旧按照自己的腹稿流畅地在纸上书写，只不过这速度特意放慢了，字迹工整却也不失劲道刚毅。

皇帝停留的时间不算长。

两个时辰说快也不快，辰时开考，巳时刚好结束。

卷子被统一收了上去，由于去年乡试加科，今年参加殿试的考生比往年多了一半，有将近三百人，阅卷就需要更多的时间。

午时末，三甲已经确定下来了，但这一甲中的状元、榜眼、探花人选却起了争议。