第六十三章 中元

七月十五。

“孩他爹，时辰要到了。”

睡眼朦胧的韩老爹顿时精神起来。

麻利的穿好衣物，从妻子手中接过一碗白粥、三个用杂面蒸的馍。

韩老爹一手拿碗，一手拿馍，吃相豪迈。

一时屋内都是大口喝粥的“呼噜”声。

扔下碗，一脚跨出房门，又想起几句话。

“俺们几个爷们去祠堂，你们几个婆娘替我们备好中午的酒菜。”

屋外，同一甲几户人家的成年男丁差不多已经到齐，街道上满是行人。

“今年真够热闹的。”

韩老爹感叹道。

“人多了不是。”

众人翘首以待的甲长终于出现在眼前，左手拉着孙儿，身后还跟着儿子。

“老孙，怎么还带着小的来了。”

韩老爹有些嫉妒。

按照最初的乡规，各家各户只要出一名成年男丁代表即可，但不知是乡民天生喜爱热闹，还是为了省些香钱。

约定中的一名男丁逐渐变为全家成年男子。

孙甲长比划个手势。

“八岁了，也该教他些规矩。”

随后，孙甲长便开始点验人数。

众人闲聊之际，街上又走来一群年龄各异的汉子，为首的老头向着路边的孙甲长等人喊道。

“同去？”

韩老爹摆了两下膀子。

“同去！同去！”

众人笑着应道。

两拨人加起来足足有四、五十人，浩浩荡荡地向祠堂走去。

“今天咱们来得可早，还能看见牌匾。”

队伍中有人感叹道。

“三月初五那天，若不是你张三睡昏头了，咱们能站到街面上去？”

一条街上的住户，即便不是同一甲，依旧能听声辨人。

“田七，你小子好意思说我，去年咱们两甲几十号人可是足足等了你一炷香。”

同样的，张三根本无需转身，也能听出这是田七在揶揄自己。

维持秩序的礼房吏员、各保保长已经提前等候在这里。

“三保七甲二十一人。”

“三保九甲二十七人。”

刀笔吏一一记录在册上。。

“老孙，带着他们靠左边站。”

保长提醒道。

“好嘞，放心吧。”

祠堂门前的空地并不大，小广场两侧栽种的树木、门口的两座石狮呈对称状摆放。

按照规矩，前来祭祖的人应当每十人一为列，自左向右、自前向后排开。

两甲人来得正巧，成了第二梯队的前两名。

最左边的一列人最幸运，紧挨着树木，过些时候也能遮些太阳。

众人很快站定。

天气暂时还算凉爽，一只翠绿蚂蚱趴在正静静地站在叶上饮着露水。

“爹爹，快看蚱蜢！”

甲长的孙子拉着父亲的手兴奋地喊道。

孙甲长皱起眉头，低声说道：

“狗儿以后要记住，只要在这祠堂门前站定，就不能再出声。”

看着祖父严肃的面容，狗儿似懂非懂地点了头。

天空逐渐明亮，越来越多的百姓聚集在此。

位于本队末尾的韩老爹悄悄地扭头看了眼，身后已经站满了乡民，其中不乏熟面孔。

实际上，不止祠堂前的这一小块空地，临近祠堂的街道上都已经站满了人。

队伍谈不上有多整齐，但勉强能看出百姓们排列的也算方正，一队一列中，倒是鸦雀无声。

清明、中元、寒衣、除夕。

每年至少四次大规模祭祖活动都要如此整齐集队，可不单单是为了祭奠先人。

祠堂之外，百姓等待之际，又有一队人从衙门出发。

“人都到齐了？”

“应当差不多，街面上已经站满。”

刚刚提拔的礼房主事神色恭敬回道。

“好！”

身穿绘熊青色官服、头戴乌纱的赵安加快了步子。

身后跟着十来位同样穿着官服的镇抚、百户、各房主事。

随着领导们站到众人之前，整个祭祀大典正式开始。

城内年纪最大的几个老头齐声喊道：

“众子弟，跪！”

雪鬓霜鬟的老人们的声音自然达不到传入所有人耳中的地步。

“当~”

祠堂内的大钟适应时宜地被敲响。

悠扬的钟声在街道上回荡。

自赵安双手撩起袍子，从广场到街面，官民齐齐下跪。

“当~”

又是一声，按规矩得磕头了。

无数百姓一同俯首，场面颇为壮观。

“当~”

最后一响，众人起身。

紧接着，便是大致以五甲为一个批次，进入祠堂。

大约过了半个时辰，该孙甲长这一甲入内。

“狗儿不许顽皮。”

老孙头郑重提醒道。

左右两侧的各房中供奉着每一保内所有居民的祖先。

正中央的大殿内供奉的则是赵家先祖。

得益于自己亲爹是个百户，赵安还能找到族谱。

祠堂建成之初，赵安便费劲心思查阅族谱，只要能扯上一点血缘关系的先人全都被供奉在大殿中。

就连与自己素未蒙面的总兵爷爷也被搬进来唬人。

旁人走进一瞧，见到案上供奉这么多灵位，又独占一房，下意识地便会认为这是本地传承已久的大家族。

今年的祠堂比起清明又多了些牌位。

“这是韩老太公，娃儿给他磕四个头。”

孙甲长先是上了一炷香，又让孙子磕头。

“这是王太公，狗儿……”

王太公是两个月前驾鹤西去的，灵牌还是簇新的。

也不知狗儿到最后总共磕了多少头。

本保的前人一一拜完了，还会给其他保的先祖上炷香。

一间崭新的房屋吸引了众人的注意。

“这是……”

孙甲长目光惊愕，扭头看向身后的韩老爹。

后者微微点头，没有言语。

“娃儿，这些都是保家卫国的好汉，给他们烧些纸钱。”

这间一个多月前建成的屋子内供奉的都是战死沙场英魂。

门外又响起脚步声，百姓纷纷让开空地。

原来是赵安带着堡内的文武官员到来。

赵安站在最前，领着众人弯腰行礼，又亲自奉上一炷香。

面容严肃，举止庄重。

“再去给赵老太爷磕俩头，让他老人家保佑你出人头地。”

半个时辰后，祭祖结束，众人自后门出。

“城北李家的两个小子都没了？”

孙老头忍不住发出疑问。

“唉，两个都丢在了朝鲜。”

韩老爹摇了摇头，同时有些庆幸自己的两个孩儿都平安归来，小儿子还升了总旗。

到了甲长家，婆娘们都在准备中午的饭食，汉子们都在大厅吹牛打屁。

每逢祭祖之后，一甲的军户、民户会各家合资，摆上几桌酒菜。

这几乎成了不成文的规矩，或者说是乡俗。

各家的孩童也聚在街面上玩耍。

今天是他们最高兴的日子，大家聚在一起吃饭，抛开热闹不谈，最重要的是今天能吃到肉菜。

小孩们疯耍的时候，赵大人正坐在书房中愁眉不展。

对着桌上的空白纸张，刚提起毛笔，一番纠结之后，又恼怒地摔在桌上……