官道之上,十几个穿着五花八门服饰的男人正摆弄着地上的几具尸体。
“你们几人快换上官军的衣服去前探路。”
流窜到狄逾岭附件的郑双枪残部偶然遇到一小队巡逻官军。
三下五除二将其解决之后,担心遇伏的郑双枪当即决定派人先行查探。
“再去寻些吃食,一天没吃,腹中饿得慌。”
“是!”
山匪们一面从死尸身上扒着衣服,一面答应着。
几人换好衣装出发后,郑双枪转身对剩下几名心腹说道:
“将两箱山参找个地方藏起来,弄得隐蔽些。”
众人互相望了望,虽然心中有所不解,但双手没有闲着。
看出了几人的疑惑,郑双枪解释道:
“我们自家的弟兄都死伤惨重,这些货就是我东山再起的本钱,若是带上狄逾岭,必定叫那帮家伙连人带货一起吞了!”
“大哥高明,我等佩服。”
众匪完事之后坐地等待了大约半个时辰。
先前伪装成官兵的喽啰回来报信。
“寨主,不远处有两户人家,兄弟们找到些吃的!”
“人都处理干净了?”
郑双枪语气十分阴森。
那喽啰眼神中闪现出一丝慌乱。
“都……干净了,您就放心吧。”
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“弟兄们辛苦了。”
日出东山,新任队官金富恩带着七名军士来到营门。
“哟,金将军这么早就来换防,兄弟们还不谢过金将军。”
说话的是之前与金富恩在同一伍的络腮汉,原先的几名弟兄都唤他“胡子”,他在前日的剿匪行动中斩首四级,却只升了什长。
“你可不要乱说,我哪算什么将军。”
金富恩接连摆手,不料胡子凑过来,将一只如同灌了铅的粗臂担在自己肩上。
“嗯?”
金富恩暗暗发力,却被胡子死死钳住。
“哈哈哈……”
胡子拿开手,附在金富恩耳边:
“老金,站会儿就回去,我那还有坛好酒,将他们都寻来,弄上几口!”
这厮酒量极佳,平日里号称千杯不倒,曾经因为违背禁酒令被杖责。
“这……”
金富恩有些犹豫,自己身份特殊,若是被灌醉,交代出什么不该说得可就危险了。
但若是不去,未免太不合群,恐怕会引起过多的注意,对自己日后的行动也有消极影响。
“就这么说定了,我先回去把那条珍藏了一年的咸鱼煮了。”
不待金富恩表态,胡子抢先开口,留下一句话后匆匆离开。
前者摇了摇头,指挥军士站到相应的岗位上,自己在两名哨兵之间扶着刀来回踱步,思索对策……
“速速开门!”
伴随着由远及近的马蹄声的是骑手越发响亮的吆喝。
铮。
金富恩拔出腰刀,指向来人,周围的士卒聚拢,以长枪对准来者,两边哨楼上的弓手也纷纷张弓搭箭。
来者一惊,暗道自己不过一人单骑,何故如此阵仗?
不过却是收拾二分轻慢,下马核实身份,原是汉城来使。
“知事大人可在?”
“使者,请随我来。”
在金富恩的指引下,使者越过重重关卡,一路畅通无阻地来到中军大帐。
守帐卫士通报之后,使者顺利地见到赵安,并交代此行缘由。
据他所言,此次价值一万五千白银的货物被劫,李倧恼怒至极,责令平安道官军即刻剿灭盘踞在狄逾岭多年的山匪势力,指定赵安挂帅,郑伯农为监军,都督守御厅官兵出战,平安道各郡驻守官军听候调派,想必也存在着考校的意图。
“本将知晓,使者辛苦了。”
送走使者后,赵安拿出一张纸铺平在桌案上,开始排兵布阵。
狄逾岭匪患猖獗多年,因其地势险要,大队官军难以展开,而山匪熟悉地形,小队官军进山完全是送死,因此百年山匪人数不断壮大,寨头林立,其中最大的两家为王家寨、宋家岭,每寨号称有好汉数千。
义州兵马虞侯金洽。
宁边兵马佥节制使韩应龙
宣川郡守金应河。
云川郡守李一元。
赵安将四人姓名写在纸上,就算是点将了,这四人都参加过萨尔浒,二金与赵安交情尤深,此番召集四人助战一是因为对其熟悉、便于指挥,二是觉得他们能力尚可,三是召集“旧部”,联络感情。
过了一个时辰,赵安仍在提笔思索,又有家丁通报。
片刻之后,郑伯农带着许长春等人一齐到来,神情庄重。
“我等有一事恳请知事大人答应!”
几人同时下拜,语气恳切。
赵安也从椅子上站起。
“请讲。”
几人对视两眼,齐声道:“我等欲随将军踏平狄逾十二寨贼寇,为民除害!”
来前几人先同汉城使者会了面,得知其来意之后,当即决定分一杯羹,毕竟这里有一位能打的,赢了就是大功,输了有天朝将军在前面顶着,最多受些小罚,这种好事可难找。
什么?上战场会死人?
我们可都是文官,满腹的学问、智慧,没有蛮力,自然是坐镇大营,出谋划策、指挥兵马调动即可,无须以刀枪对敌。
“诸位忧心国事,将生死置之度外,赵某无比钦佩,何敢阻拦。”
赵安肃然起敬的模样让几人有些汗颜。
“那本将就分予各位兵马攻寨,郑兄领……”
“大人且慢。”
郑伯农出言打断赵安的布置,表情尴尬。
“兵马未动,粮草先行。当务之急,是为大军筹措粮饷。”
“哦?这倒是我的疏忽,不如诸位便负责这粮饷一事吧,这样一来本将也放心。”
赵安笑道。“诺。”
“诸位上前。”
挥手召来几人,围着桌上的一张舆图,开始讨论。
“本将早已派人打探过,狄逾十二寨有贼寇数千,其中青壮亦过千,依险而守,各位觉得需要多少人马?”
“兵法云:十则围之,五则攻之。依我看,虽是乌合之众,恐怕也需要五千官兵。”
一名兵曹官员开口说道。
“五千官军?你们可能筹措到如此数目的粮饷?”
立刻有人出言反驳。
“险山恶水好似坚城,兵力不足,何以取胜?”
“……”
二人争辩地越发激烈,又有人出声。
“赵帅自有分辨,你二人无须多言。”
“三千!三千人足矣,调拨守御厅精锐八百,宁边、义州出兵各五百、宣川、云川、铁山再出两百官军。十二寨绝非铁板一块,其间必有嫌隙,我等只需各个击破。”
“可……”
兵曹官员仍有疑虑。
“无须再言。”
赵安也懒得将详细计划告诉这帮人,拍拍桌子,算是一锤定音。
穷山恶水,寻常士卒难进,但术业有专攻,有一类人能上下山坡,出入溪涧,逾高超远,最是轻足善走。