正午时分,赤日炎炎,流金砾石。
正华街上仍人来人往,门庭若市。此街巷中多数为官家宅院,最为显眼的则为正中央处。
宅子坐北朝南,占地极广,整体呈灰白二色,显沉稳气派。屋顶瓦片排列密如鱼鳞,一枝枝琼花自石质院墙上的海棠窗伸出,莹洁旖旎。
正门前方蹲着两尊石狮,数名士兵守卫,匾额上雕刻着‘右相府’三个大字。正门敞开,迈上五层石阶,一条青色砖路朝里延伸。八字影壁大气恢宏,壁身所刻画人物,应该是顾家先祖。
府内雕栏玉砌,曲折游廊。入弧形拱门后为外院,乃府上男丁居住之所。五步一院,十步一阁。过了西侧抄手回廊,可见垂花门,后为女子所住的内院。
两人未有拜帖,但守卫听闻喻子晔身份,立即得侍卫重视。
待人进去通报时,喻子晔侧身问道,“阿宁,你不是同太子哥哥私交甚好吗?怎会不识得顾家公子?”
“别瞎说,我与太子不过数面之缘,且止于礼,未曾有过丝毫逾越,谈何深交?至于你们口中的东篱君,我从未见过。”
“真的?”
“骗你作甚。”苏蓁打量四周,小声道,“待会儿我以你的侍卫或者书童的身份进去。”
“为何?你又要整什么幺蛾子?”
“咳咳,我是怕言多必失,自毁形象。”
“哈?我没听错吧?你以为你还有脸面吗?谁人不知苏家大公子无耻至极嗷!”
喻子晔强忍住痛呼声,抬手将狠踩他鞋面的苏蓁推开,在原地蹦跶,缓解疼痛。
苏蓁皮笑肉不笑道,“谢世子爷夸赞。”
这时,右相府管家走出,俯身作揖,“老奴见过世子爷。”
喻子晔深吸一口气,忍住脚上痛感应道,“免礼。”
宋管家目光转向苏蓁,“世子爷,这位是?”
“他是本世子的书童。”喻子晔咬牙切齿道。
宋管家目光如炬,打量苏蓁衣着,知其身份定然不简单,却也没多加盘问。
“那二位先里边儿请,老奴已派人去知会二公子。”
“有劳管家。”
“世子爷客气了。”
右相府内种植着许多琼花树,听闻此乃右相夫人的故乡之花。为顾宏容当年与她成亲时栽种,如今已有二十余载。
几人走在石子小道上,清香扑鼻,苏蓁伸出手,两枚浅白如玉的琼花花瓣坠落于手心。
一名侍卫倏地上前,在宋管家耳边低语几句,后者脸色稍变,转瞬挂上客气又不失礼数的笑容,回头说道。
“世子爷,真是抱歉,二公子院里今日有客来访,不便相见。着实不好意思,请您见谅。”
“客人?他该不会是在刻意避开我们?”
宋管家捋着山羊须笑道,“世子您说的哪里话,二公子据说多年未与故人相见,今日实属无奈。”
“管家,劳烦您再通传一声,我家世子有要紧事想请教顾大人。”
顾昀舒如今不仅为官学学士,更是于翰林院中身居要职,听说日前正负责带人编纂修正史书。
“宋管家。”
这时,又有一名书童装扮的男子走来,行礼后抱歉道,“世子爷,我家公子请您移步知秋苑,他不方便出来相迎。”
“无碍。”
“二公子的贵客离去了?”
“是的,公子让小的带世子爷前往。”
“那好,你们去吧,小心照看,莫要怠慢。”
“是,小的遵命。”安予俯身抬手,“世子爷,请。”
喻子晔不与苏蓁插科打诨时,行为举止自是无可挑剔,一展翩翩贵公子之态。
苏蓁垂首,落于喻子晔身后半步,亦步亦趋,尽量扮演好‘书童’角色。
知秋苑。
顾昀舒虽为右相庶子,却甚得其重视,吃穿用度同嫡子无异,因此没少遭他人嫉恨。
知秋苑内不同其他院落奢华,简单而质朴。树冠高大挺拔的梧桐树尚未开花,枝繁叶茂,郁郁葱葱,仿若一把绿绒巨伞,就连日光亦难以穿透。
一叶知秋,见一叶落而知岁之将暮。
赤凰一直窝在喻子晔的肩上,遥遥望见那梧桐树,‘啾啾’叫唤了两声,伸展双翅朝着那边急速飞去。
待得入院后,他们发觉院中竟空无一人。
安予解释道,“公子喜清净,不愿有人叨扰,因此下人们收拾完后便会离开,不多做停留。”
“原来如此。”
顾昀舒听闻外面声音,立即从房中走出,随手将挽起的袖子扯下。
“下官顾昀舒,见过喻世子。”他手指并拢,俯身作揖。
顾昀舒气质儒雅,身着天青色衣袍,通身书卷气浓郁。五官俊秀,气质温润,双眸湛蓝如通透冰玉,眸光温柔如江南春水。唇角洋溢着和悦浅笑,如一缕情丝入心间,意绵绵,夜难眠。
苏蓁打量着他,蓦然间顿悟,难怪此人能得太子赏识,引为知己。
那个表面平庸,却又暗中桑土绸缪的男子,他既能隐忍,又懂得广纳贤才,为己所用。待日后时机成熟,将能成为他的强大助力。
那人看似野心勃勃,可实则,却是温柔到了骨子里。
这世间懂他之人,寥寥无几,而顾昀舒,恐怕便是其中之一。
“顾大人免礼。”
顾昀舒望向苏蓁,“这位是?”
“小人是世子爷的书童,名唤南山。”
“南山?”顾昀舒忍俊不禁,笑道,“里边请。”
喻子晔冲她挑眉,暗示其撒谎太过拙劣,后者耸耸肩,不以为意。
她不说,旁人能奈她何?纵使丢脸,也不是她的。
喻子晔注意到顾昀舒衣袖上的水渍,“顾大人,你这是?”
“下官近日公务繁忙,趁着得闲将书架擦洗了一番。”
“没想到顾大人如此勤恳。”
“世子过奖,只是下官所收藏古籍皆为残卷,易破损,若由旁人照料,自是放心不下。”
“早就听闻顾大人阅览群书,满腹经纶,上知天文下知地理,如今方才知传闻不如一见。”
“世子爷谬赞了,下官愧不敢当。”
苏蓁在一侧听着喻子晔对其大肆赞扬,心中一阵发笑。
这小晔子跟糖鱼相识不久,倒是将他的油嘴滑舌学了个十成十。