次日。
兵营里沉浸于一片肃穆萧杀的气氛中,十万将士已经整装待发,原地待命。
楚铮手持重剑立在高台上,他的肤色黝黑,剑眉入鬓,一双锐利的眼强势逼人,浑身透露出无尽的煞气。手持一碗黄酒, 一饮而尽,‘砰’得一声将碗摔碎在地。
面对!西凉利剑在前!北戎蛮夷在后!我们已经退无可退!”
“杀!杀!杀!”
那十万战士们像一颗一颗伫立于山巅的苍松,魁梧挺拔,他们的眼睛里无一例外, 写满了视死如归。
他们的家人和百姓的命运就握在他们手里,一旦南征失败,等待他们的将会是西凉铁骑践踏洛祁国土, 红缨染血,刀剑入喉。士子庶民,尸骨无存。孤女饮鸩酒,孤子无可依。
苏蓁骑着战马,气势刚烈如骄阳,眉下双眸似寒星。
楚铮翻身上马,手里重剑直指南方:“将士们!出发!”
商裕帧和商誉辰率领一众大臣,目送十万精锐大军远去。
如今的士兵们早已今非昔比,他们换上了新的精铁战铠和最新型的武器。
在他们出发前往南荒之际,新的武器和铠甲也在源源不断地被打造出来,并一批一批的运往南荒。
南荒不比北戎草原资源丰富,粮食产量极低。
敌不过强国西凉,又斗不过兵力第一的洛祁。
四国之中,南荒无疑是最弱的。
从没有人想过,遍布乱石和山丘的南荒竟会成了风水宝地。
每年秋收之际,南荒各个部落里的人都是苦不堪言。
南荒贫苦,所交赋税和粮食比洛祁和西凉还要严苛, 他们需要日夜不停的收割粮食, 每当缴纳完毕时,手里剩下的粮食也仅仅能维持过冬。等到来年开春播种前,又会饿死一大批人。
而今年,每隔一段时日,就会有身着陌生的士兵骚扰南荒边境,百姓们苦不堪言。
那些士兵十分奇怪,穿着打扮和装备的武器铠甲丝毫不像四国所有。
幸好,部落里的大首领不知打哪儿买到了许多弓弩,全部分发给了部落的士兵用来抵御外敌,百姓们的日子这才好过一些。
农夫们正顶着烈日拿着镰刀在田地里收割,尽管累弯了腰,却也不得不继续劳作。
一个农夫取下肩膀上的布巾,擦了擦脸上的汗水,正要继续收割,耳边突然传来了‘嗡嗡嗡嗡嗡’的声音,寻声一看,只见远处的天上竟好似乌云压境,遮蔽了半边天。
眼瞧着那片‘乌云’越来越近, 他终于看清了那些东西的本来面貌。
“蝗虫!是蝗虫!蝗虫来了!快点儿!快点儿收割啊!”
随着他的大声呼喊, 其他农夫们也吓得慌了神,然而那些蝗虫的速度极快,眨眼的功夫,已经有两亩地被扫荡一空。
他们甚至还没想出应对之法,那些蝗虫已经飞到了跟前。
他们拿着手里的镰刀拼命挥舞着,然而却没有什么用,所有的田地瞬间被摧残的一干二净,就连他们先前收割好的粮食,也被吃的半点不剩。
从开春播种,到如今秋收,整整大半年,他们辛辛苦苦种出来的粮食,不过一刻钟啊.居然全没了!
农夫们坐在地上拍着腿嚎啕大哭,这些粮食就是他们的命啊!
没了粮食他们还能吃叶子啃树皮!但是一旦不能向上面交出定量的粮食,小命直接就难保了!
那些蝗虫可不知他们所想,凡它们所过之处,只余遍地黄土,半粒米都没有留下。
若是如此也就罢了,先前那些陌生的士兵竟然再次来袭。
他们的军队刚刚出现,他们却扭头就跑,半点不停留。
几次三番后,饿着肚子的南荒士兵们早已有气无力。
这场突如其来的蝗灾针对的不是某个小部落,而是整个南荒。
在主部落首领的营帐内,不断地有人进进出出,汇报有关蝗灾的状况。
南荒首领阿那夜满脸络腮胡,眼窝凹陷,颧骨突出,身材异常高壮。
听着手下连番来报,他愤怒地将手里的青铜杯摔到了地上。
“混账!大祭司先前不是说,今年定会大丰收,绝不会有天灾出现?!”
“回首领!力罕大祭司从来没有失误过,这次出现偏差应该只是意外。”一个将领浑身颤抖地说道。
‘啪’
重重的巴掌落在了他的脸上!
“去告诉力罕!若是他不能消灭蝗虫!本王就把他分尸剁碎了喂给那些虫子!”
“是!属下这就去!”
等到那个将领离开后,另一个脸上有道长疤的中年男子站了出来,从他的面相可以看出,此人并非南荒人。
“首领大人,我们先前将石头野草卖给了洛祁商人换取武器,如今部落里所剩粮食又寥寥无几。为今之计,我们只有一条路可走了。”
“穆先生,你是说让本王继续和洛祁商人交易,用那些破烂儿换他们的粮食和武器?”
“对,他们需要的东西在我们南荒遍地都是,即使他们坐地起价,狮子大开口,我们也不用害怕!”
阿那夜稍加斟酌后,终于答应了:“来人!召见孟斯!本王有要事商谈!”
孟斯是前几个月忽然出现在南荒的商人,最初时,他只是带着商队偷偷摸摸和一些部落里的百姓交易粮食,直到后来,又拿着带有洛祁标志的弓弩作为交换。
南荒并不大,他们的小动作很快就被人发现了,南荒首领阿那夜得知后,立即将孟斯和他商队里的人抓了起来。
最初时严刑拷问,他们死活不开口,直到经历了酷刑之后,他们才说出真相,原来他们和洛祁的一些贪官污吏勾结倒卖武器。
至于他们换取的那些野草和石头,孟斯也是听命行事,不知道有什么作用。
随后,阿那夜开始鬼迷心窍,和孟斯之间的交易也越来越大胆。
你来我往间,南荒国已经从孟斯手里换走了上万把兵器。
在此期间,他们不是没有过怀疑。
但那个时不时冒出来的奇怪军队令他们疲于应对,不得不买兵器御敌。
(本章完)