等到两个擂台上的人逐渐冷静下来，霍疾再次开口说道：“两个擂台上取胜夺魁都很简单，文擂擂台，谜题答对多者为胜。武擂擂台，杀鸟夺花，花多取胜。意图杀人者，取消参赛资格, 驱逐出擂台！”
“谜题？什么谜题？哪有谜题？不是吟诗作对吗？”
“杀鸟夺花？怎么夺啊？那鸟儿都是活的，我们总不能飞到天上去吧？！”
“霍疾真是个疯子啊！不行，我不比了！不比了！”
约莫数十人纠结再三，最终选了弃权，跳进水里朝着岸边奋力游去。
幸好对岸有人接应，他们平安回到了岸上。
这时，他们再次听到了机械的运转声，声音好像来自于两个擂台各自中间的位置。
随着地板平行分离，一个十丈长的高台缓缓上升, 直到升至半人高度方才停下。
文擂擂台中间的台子上摆放着上千支金色的毛笔，笔尖十分干净，没有墨水。
而武擂擂台上则摆满了弓箭，其造型精致小巧，箭矢更是只有巴掌大小。
“快看天上！”忽然有人高喝了一声。
众人抬头望天，只见夜空里飘荡的孔明灯忽然变得忽明忽灭，随即洋洋洒洒飘起了白色的宣纸。
那些宣纸仿佛被什么无形的丝线牵引着飞向了文擂擂台，却没有掉在地上，反而悬浮在了他们的身边，位置触手可及。
白色的宣纸上，隽秀飘逸的字体映入眼前，那些谜题看起来并不难，可是
一个书生拿起了一支毛笔，摸了摸笔尖，对着高台大声喊道：“管事，这有笔无墨，有题无纸，你让我们如何作答？”
管事不语不答, 默然而立。
第一名登上擂台的唐之行，同样拿起了毛笔，突然，一道声音传入了耳畔。
‘蘸水，点纸。’
他猛地抬起头，环顾四周，见所有人仍处于困惑迷茫之中。
怎么回事？难道是错觉？！
他揉了揉耳朵，悄悄走到了擂台边上，趁着无人注意，毛笔轻点池中江水，再轻轻触碰浮空的宣纸
蓦地，周遭一切人事物尽数隐退，眼前场景变幻，他竟来到了一座山上。
而他竟然换了一身装扮，望着身上的猎户服饰，他觉得十分困惑。
突然，一个白胡子老头儿突然现身, 吓了他一大跳。
“小生拜见先生，不知小生为何会出现在此处？”
那老者并未应声, 只是自顾自的问道：“两方交战, 互为妥协，其中一方派出两名士兵，他们一人持有开战书，一个持有谈和书。一人只会说真话，一人只会说假话，但你只能问其中一人一句话，此题何解？”
唐之行：“.”
他垂首苦思，半晌后猛地抬起头：“小生知道了！只需问其中一人，对方手里拿的是什么。若他说另一人手里是战书，那一定是谈和书。若他说另一人手里是谈和书，那一定是开战书！甭管怎样，反正反着听就好了！先生，不知小生答得可对？”
那老者满意一笑，长袖挥过，唐之行顿时头脑晕眩，当他回神之际，发现旁边的一名书生正在呼唤他。
唐之行轻轻颔首说道：“不好意思，宋兄，我方才好像恍了下神。”
那名姓宋的书生叹气：“这霍将军也不知怎么想的，有笔无墨，看得到字谜，即使知晓谜底也无法作答啊！”
唐之行下意识看向了方才那张字谜，却见宣纸上的字已经消失了
犹豫片刻，他附到宋子琪耳边说道：“宋兄，你只需将笔尖蘸水再轻轻触碰宣纸，即可作答。”
“真的？你怎么知道？”
“呃，猜的。”
唐之行没有将实情告知，毕竟，他不知这场擂台文战有没有隐藏规则，万一有不妥之处，反倒徒增麻烦。
“多谢唐兄告知，我这便去试试。”
唐之行点头，看着宋子琪将毛笔蘸水，再起身触碰宣纸后，整个人仿佛老僧入定般，站在原地一动不动，约莫过了一盏茶，他才回过神来。
宋子琪同他一样，迷茫过后满脸欣喜：“唐兄！我答对了！不过那座雪山也太冷了！我最初还以为见鬼了！”
雪山？难道他们看见的幻象不一样？
唐之行笑道：“恭喜宋兄了！”
说罢，他转身去寻其他字谜。
约莫一炷香后，其他文人也发现了答题的法子。
忽然，有人惊讶道：“你们快看！天上的灯是不是变少了！”
“诶？好像真的少了！难道我们每答对一题，就会少一盏灯？”
“那如此说来，留给我们的时间并不宽裕？”
“那还在闲聊什么，都快加把劲呀！”
唐之行看着他们匆匆忙忙继续答题，转而遥遥看向了隔壁的武擂擂台，随着孔明灯逐渐减少，他们的可视范围也越来越小。
孔明灯灭，擂台战止。
对面的画舫上，贺良也发现了端倪，把玩着大拇指上的翠玉扳指，玩味一笑：“霍将军真是好算计啊，两场擂台赛，一来将你手里的东西都给推广了出去，等到明日，你近期悄悄收购的铺子都能派上用场。二来收拢了一波人心，三来轻而易举帮你寻摸了一大批人才。四来嘛，将乌溪木的根须送出去，说不准还能免了一场灭顶之灾。一箭四雕呐霍将军好本事！”
“王爷谬赞了。”霍疾话音一顿：“不知道末将送给王爷的那份礼物可还喜欢？”
“洛祁南征将军的人头？本王甚为满意。那苏蓁小小年纪，却手段了得，善用兵法，甚至能瞬移十万八千里。他的那招风雪飘针化尖刃，一人阻挡了南荒二十五兵将！近日，本王埋在洛祁的探子传来了消息，洛祁兴起的改革之风，与苏蓁和布衣出身的贺岚脱不了干系。若此人不杀，将来必定会乱我西凉。”
霍疾皮笑肉不笑：“王爷，虽说将在外，君命有所不受，更何况，您不是君！先前的账，咱们就此揭过，可是，希望王爷日后以大局为重！莫要再寒了将士们的心！”
(本章完)
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