大时雍坊,枣树胡同,一队锦衣缇骑匆匆而来,吓得胡同口人们纷纷躲避。
在胡同深处,一处颇有些破败的宅院外边,一行人停了下来。
“拜见曹大人!”宅院大门口,一个青色短装的男子拱手道。
“什么情况?”锦衣卫千户沈通问道。
因为在辽东战场屡立大功,这个当日屡屡深入敌后的锦衣卫密探,深受田尔耕赏识,已经当上了千户,并且随同田尔耕回到的北京城,在北镇抚司任职,现在奉命查探皇帝遇刺一案。
就在刚刚,有锦衣卫外围人员报告,在这枣树胡同一家废宅中好像有动静,沈通便赶紧带人过来。
“这家宅院最早是一个刑部主事的住宅,刑部主事夫人无故暴死,然后其两个儿女一年时间内先后死去,那主事悲痛之余,选择卖掉宅院离京去地方当官去了。其后宅院接连换了三个主人,主人都突然死在宅中,遂成了凶宅,再无人肯买,便荒了下来。
小人在隔壁宅院做仆役,今天出门办事的时候,听到这里面传来惊呼声,小人偷偷躲了起来查看,过了一会儿从这院中出来两个健汉,小人察觉不对,便赶忙上报。”青衣男子说道。
“那两个人你看清模样没有?”沈通问道。
青衣男子摇摇头:“小人躲得地方有些远,那二人都带着毡帽,没看清楚。不过他们都身形魁梧,步履矫捷,一看便是经常练武的军中汉子,小人悄悄跟了一段,害怕他们察觉不敢跟的太紧,没一会儿便跟丢了,便赶忙上报。”
沈通微微摇头,这青衣男子不过是锦衣卫在隔壁那户部小官仆役中发展的细作,没受过什么专业训练,能有这样表现已经很不错了。
“开门,进院搜查。”沈通沉声道。
一行十多人进了院子,立刻开始搜查起来。这确实是一处废宅,院子不大,是一处普通的四合院,地上到处都是尘土枯草,院墙都塌了几处,看起来很久没有住人。
沈通带来的都是北镇抚司的锦衣卫,都是专门负责侦缉案子的锦衣缇骑,各个经验丰富。没多大功夫,整个院子所有房间都被搜查了一遍,却未发现什么异常。
沈通站在院中四下打量着,目光盯在院子角落的那口井上。
站在井沿上往下看了一眼,看到数丈下水面并未结冰,便命人打上桶水来。
“大人,好像有血腥味。”一个锦衣校尉尝了尝井水,抬头道。
“洗井!”沈通冷声道。
很快找来绳索铁爪等物,开始搜索井底,没一会儿,有人惊喜道:“井下有东西!”
两个锦衣校尉一起,快速拉起绳索,拉出水面,就见铁爪下面赫然勾着一具尸体。
拉上来,平放在地面上,就见尸体一身绸缎袍服,面部被砍得稀烂。
“大人,此人是被绳索勒死,观其尸体情况,死亡时间就在今日,其脸部是被利刃划破。”检查尸体的锦衣仵作禀告道。
沈通道:“有没有能确定身份的东西?”
那仵作摇摇头:“没有任何发现。”
沈通点点头:“尸体带回北镇抚司,再行查探其身份。”
朱由检遇刺,整个北京城内的锦衣卫都被动员了起来,连同顺天府宛平大兴两县,以及五城兵马司,挨家挨户上门搜索盘查,任何不在家人口都查清其去向,只要这尸体是北京城内的人,绝对能够查出其身份!只不过北京城人口百万,想盘查一遍需要一些时间。
不过根据死亡时间,就发生在皇帝遇刺之后,很可能和遇刺案有关系,也许是被灭口。所以无论如何,也得确定其身份!
回到北镇抚司后,沈通立刻派人和其他负责搜查的锦衣卫接洽,看看哪家有人口不在家中或者说不清去向,把其家人带到北镇抚司来。
一天的时间,足有数十上百人被陆续带了过来,验看尸体。第二天下午时,一个面容姣好的妇人看过尸体后嚎啕大哭:“当家的,你死得好惨啊!”
“这是你的家人?”沈通命人扯起妇人,严厉问道。
那妇人哭泣着点头:“正是奴家丈夫,奴家认得这身衣服,尸体腰部有一个黑痣,确实是奴家丈夫,大人,到底是什么人害了奴家丈夫,您可一定要抓住凶手啊!”
“你要老实交代,这样才能早日抓住凶手。你丈夫叫什么,是什么身份?”沈通心中惊喜不已,连忙道。
“奴家丈夫名叫刘福,不,叫吴福。”妇人说道。
“一会儿刘福一会儿吴福,你连你丈夫姓什么都不知道吗?”沈通不悦道,“这里可是锦衣卫衙门,你要是敢说谎可没好果子吃!”
妇人吓了一跳,连忙道:“我丈夫是恭顺侯府家奴出身,自然姓吴,当上了外庄掌柜后恭顺侯他老人家便让我丈夫改回了原姓刘,奴家不敢欺骗大人。大人,看在恭顺侯爷的份上,您一定得找到凶手啊!”
沈通心中大喜,真是得来全不费工夫啊!
刺驾的两个刺客招供说是一个叫做福掌柜的人带他们进入的北京,这尸体叫做刘福或吴福,多半便是那个福掌柜,事后被灭口,其竟然是恭顺侯家奴,难道刺驾是恭顺侯指使?
“来人,把尸体送到昭狱,让那两个刺客分别查看,看看是不是带他们进京的福掌柜!”沈通连忙说道。
“什么刺客?大人您说什么啊?”妇人呆呆的问道。
“刺杀陛下的刺客啊,你没听说吗?”沈通微笑道。
“啊?我当家的和刺客没关系啊。”妇人惊恐的大叫起来。
看着这个什么都不知道的蠢女人,沈通微微摇头,可惜了这身好皮囊,若事情确定下来,这妇人绝对没好下场,最好的下场也是打入教坊司当窑姐,到那时自己是不是去光顾一下她的生意?
尸体被送往昭狱,由那两个刺客范五思和袁峰分别辨认,结果这二人都说身形体态来看确实是那福掌柜。
沈通大喜,连忙命人把审案结果送往西苑,报给正在审案的锦衣卫大都督田尔耕。
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