潭州城彻底乱了。
无论是街头，还是巷尾，到处都是人。
其喧嚣沸腾的程度，与除夕、上元等佳节有得一拼。
只因明堂被人炸毁后，不知从何处冒出一伙贼人，四处纵火，蛊惑百姓，制造混乱。
许多民宅同时走水失火，街面上全是流离失所的百姓，以及呐喊着救火的民众、衙役、禁军等等。
全城混乱不堪。
加之，楚皇派大军镇压动乱，与派军奔赴杨家之举，像是在热锅上泼了一瓢油，在贼人的宣扬之下，百姓们愈加恐慌，四下奔走逃窜。
潭州城更乱了。
……
杨府。
杨宗原本已进入梦乡，酣然而眠，做着“大乾盛世”的美梦呢。
结果轰隆一声巨响，将他惊醒。
在得知明堂被毁后，杨宗心头剧烈一颤，睡意全消，当下顾不得更衣，起身直奔家族议事议事厅而去。
“事态严重，请王先生、仙儿，还有族中骨干速至议事厅议事！”
路上，杨宗面色十分凝重，一边小跑一边做着安排。
赶到议事厅，等了没一会儿，王谦、家族骨干等都穿着睡衣来了，杨若仙落后一些，因她终究是女子，必须换了衣服才能来。
这时，杨宗派出去打探消息的人返回，进入议事厅，对众人禀道：
“的确是明堂被毁了，外面都在传言，是南陈的神雷炸毁了明堂，因为只有神雷才有那样的响动与效果。”
“南陈？”
杨宗等人都是一阵皱眉，一时没有想通，南陈为何要炸了楚皇的明堂？为了打击楚皇的雄心壮志吗？
“坏了。”
王谦忽然开口，面色狠狠一变，手里轻轻摇动的羽毛扇也跟着一停。
“什么坏了？王先生不妨直言。”杨宗等人齐刷刷盯着他。
“家主、诸位，你们可还记得今早那个‘谣言’？”王谦沉声道。
“今早的谣言……王先生说的是，我们与南陈皇后家族暗中合作之事？”杨宗声音都变了，他已意识到这里面的问题。
杨若仙、家族骨干等，此时也纷纷反应过来——
他们与南陈皇后家族暗中合作，而南陈皇后家族掌握着神雷的配方……
这下糟糕！
问题大了！
议事厅中，所有人面色都是一寒，心中直打鼓。
楚皇最心爱的明堂被毁了，必定失去理智，若再联想到今早的“谣言”，楚皇不对他们杨家动手才怪。
他们尚能想到这里面的厉害，楚皇自然也不例外……
杨宗等人心中直发寒，头皮拔凉拔凉的，都感到大事不妙。
原本，他们对早上那条谣言不屑一顾，以不变应万变即可，可谁能想到，居然有人暗中炸了楚皇的明堂。
而且还是动用神雷去炸的。
若说楚皇不想歪，杨宗自己都不相信……
“倒是好手段！”
王谦已渐渐恢复冷静，暂停的羽毛扇也继续摇晃起来，道：“我们倒是小看了那幕后主使，居然狠狠将了我们一军！”
杨宗深吸口气，强迫自己恢复平静，他是杨家的家主，千万不能自乱阵脚，待气息稍缓，扭头看着王谦问道：
“不知王先生有何高见？”
王谦正欲开口，恰在此时，又一人进入议事厅，慌乱喊道：
“家主，不好了，外面都在传，说是我杨家炸毁了明堂，而炸毁明堂所用的神雷，就来自于与我们合作的南陈余孽！”
杨宗、杨若仙、杨家骨干等听了这句话，面色又是狠狠一变。
王谦手中的羽毛扇也顿了顿，摇头叹道：“那幕后主使，是不给我们一点时间做准备啊，家主，做好最坏情况的打算吧。”
最坏情况……
杨宗神色一凛。
他们杨家，是大乾后裔，无论如何，杨家都不能覆灭，复辟大乾王朝的宏愿还未实现，他们着实不甘心。
今晚，即便楚皇要剿灭杨家，他也不会坐以待毙。
身为杨家之主，他必须保证杨家的香火传承……
杨宗略微沉思一番后，当即下达一系列命令。
比如动员府中家将、分发兵器、守护祖宗灵位、收拾细软与机密物件、安排小厮丫鬟出府躲避等等。
事项多而复杂，倒也难为他想得如此周到。
“启禀家主，陛下调派禁军将士五千，正往我杨府进发，一刻钟后就到。”
杨宗正做着安排，又有人传回糟糕的消息。
“再探，再报。”王谦命令道。
没一会儿，又一人进入议事厅：“家主，不好了，陛下又增派了五千禁军，一共是一万人，正往我杨府杀来。”
“一万兵马，陛下这是要将我杨家连更拔起不成？”
杨宗面色十分难看，下令加快准备的速度。
……
眨眼间，楚皇派来的一万禁军，已赶至杨府大门前，乌压压一大片，将士们披坚执锐，枪尖雪亮一片，散发着幽冷的光芒。
杨府也做好了准备，聚齐了府中所有可用之人，但，加上女人与小孩也才三四千人而已，根本不敌楚皇的一万禁军，相差十分悬殊。
“家主，趁禁军立足未稳，我们赶紧杀出城去吧，或许还有一线生机。”
有家族骨干建议道。
杨宗眉头紧锁，并未当场做出决断，而是对左右问道：“禁军果真停在了府门外？不曾强闯？”
“是。”有人回道。
“怪哉，陛下这是何意？”
众人正疑惑间，又一人飞奔入厅，大声禀道：“家主，问清楚了，原来陛下派出这一万禁军，目的是接收那五十万两财物。”
“接收那五十万两财物？陛下难道不是……”
“不是的，家主，他们还送来了一封信，是皇后娘娘亲笔所书。”那人双手递上一个信封。
这时，众人方才想起，南楚的皇后、太后都是杨家的人。
众人心中稍稍一松。
有太后与皇后在宫中斡旋，想来局势不会太糟。
杨宗接过信封，拆开一看，面色果然稍稍一缓。
皇后已在信中说明了楚皇的态度——
杨家只需交出那五十万两，他就可以既往不咎，两家还像以前那般。
“若能通过那五十万两消灾，也是不错的。”
众人传阅完那封信后，立即有人表态。
但也有部分人眉头始终紧锁，泼出一盆凉水：
“怕就怕，这只是陛下的计谋，赚得我们大开府门，禁军一旦入府，我们就是砧板上的待宰羔羊！”
“……”
杨家骨干们吵吵闹闹，大体上分为了两派。
一派同意破财消灾，与南陈余孽合作固然重要，但不能因小失大，只有保住杨府，才会有复辟大乾王朝的希望。
另一派则坚定认为，明堂已毁，杨家与楚皇中间的窗户纸算是彻底捅破，楚皇身为九五之尊，真的什么事都做得出来！
不得不防啊。
他们认为，应当趁禁军立足维稳之际，来个突然袭击，或许还能逃出升天，进而保住杨家的火种。
杨宗、杨若仙，还有王谦，他们是府中地位最高的三人，可他们听了各种意见后，还是犹豫不决。
究竟是放任禁军入府？
还是突袭禁军逃出城外？
他们并没有绝对的把握……
就这样，杨府与府外那一万禁军将士僵持起来。
局势微妙且危险。
若稍微出现一点导火索，整个局势就将滑入不可控的深渊。
轰隆！
就在这关键的时刻，杨府东侧方向忽然传来一声巨响。
轰隆隆！
虽不如明堂倒塌那般天崩地裂，但也足以让人心中惴惴，局促不安。
“发生了什么？”
杨宗、王谦、杨若仙等人立即跑出议事厅，来到空旷的庭院，朝东方望去，那边有数团火光从天而起，并伴随着浓浓烟雾。
“家主，大事不妙，大事不妙！”
一个小厮快步奔来，喊道：“府邸东部的围墙，已被人蛮力破开，那边的几座院子也走水失了火，无法扑灭。”
“你说什么？有人破墙而入？是什么人？”
杨宗等人心头都是重重一个咯噔，这种时候，他们正与禁军对峙呢，居然有人破墙而入，那些人该不会是……
这时，东边隐约传来呐喊声，仔细听，一些片段落入众人之耳。
比如“朝廷禁军杀进来啦”！
禁军杀进来了？是了，一定是禁军，他们一边在府门前僵持，一边派人从另外的地方破墙而入，想来个前后夹击。
“不好，中计了。”
杨宗面色骤变，当即不再多想，沉声下令道：
“收拾好贵重物品，随老夫一起杀出城去，诸位，复辟大乾王朝的希望就在你们身上，今晚只许成功不许失败！”
“是！”
杨家众人早已做好准备。
杨宗大声下令后，数千人拧成一股绳，找准一薄弱之处冲杀而去，竟有种势不可挡之感……
府门外。
那群禁军早已等得不耐。
若此行的任务不是运送那五十万两，而是查抄杨府的话，他们早就动手了。
忽然，杨府东侧传来一声巨响。
府门前的禁军都听到了。
“不好，杨家想声东击西逃出城去，众将士听我命令，分成左右两队，一队各五千人，左队负责拦截杨家之人，右队负责攻入杨府搬运财物。”
“得令！”
霎时间，整个杨府附近都热闹起来。
禁军攻入杨府的消息，也如潮水般扩散至全城，引发了一系列轰动，与杨家交好之人那真是吓得够呛。
至此，潭州这座“池塘”里的水更浑了。
……
话说，杨府东侧的响动，既不是杨宗所预料的那样，禁军在攻打杨府；也不是禁军所预料的那样，杨府的人在逃。
那其实是苏贤搞出来的动静。
这是一个“一石二鸟”之计。
其一，此举可以作为一个导火索，加速杨家与楚皇之间的关系恶化。
其二，这也是苏贤的“金蝉脱壳”之计，他可借此摆脱苏哲的身份，逃出潭州，进而北返大梁。
那一把火也是他命人放的。
除制造乱象外，他还命人准备了三个骨架，放在暂居的小院中，给人营造一种“苏哲死于一场大火”的假象。
当然，那三个骨架是从一个大夫家里借来的，并未伤及人命。
还有他纵火的那几座庭院中也无人居住。
苏贤不想在行动中伤及普通人的性命。
遥想当初，在瀛州乐寿县的老家，那小阁领就是因为视他的生命为草芥，才让他痛下死手，一刀捅死不可一世的小阁领。
现在，他的身份地位不在小阁领之下，若不注意一些，就会变成草管人命不眨眼的刽子手。
这不是他的行事准则……
苏贤的计划也十分顺利，炸开围墙、纵火烧房之后，他便在杨止兰与周威的保护下跑出杨府。
从现在开始，他是苏贤，不再是苏哲。
苏哲已死在那场大火之中。
“终于做回我自己了。”
苏贤趴在极速飞奔的杨止兰背上，长舒一口气。
因疾驰而产生的狂风吹起他的发丝，下半夜的风很冷，拂过面庞，让他整个人都格外清醒。
为了能快速出城，苏贤并没有依靠双脚走路，杨止兰驮着他更快一些，别看杨止兰身体消瘦，但力气大得惊人，驮着苏贤速度丝毫不减。
周威则在后面殿后，同样脚步如飞。
“对了，我们的行动没有误伤到普通人吧？”苏贤忽然问。
“师兄放心，没有的。”周威在后面答道，杨止兰也点了点头。
“那就好，我就怕……呃……”
苏贤话刚说到一半时，恰逢杨止兰驮着他跑到一条人多的街道。
匆匆一瞥，苏贤不禁眼神一凝，因他发现青石板铺就的街面上，躺着好几位普通百姓装束之人，身下一摊血迹。
怎么回事？
不待苏贤发问，紧接着，他又看见许多蒙脸的黑衣人、披坚执锐的禁军、端盆提桶灭火的百姓，以及大量仓皇逃窜的人们。
今晚的潭州城太过喧嚣了。
随处可见冒着火光与浓浓白烟的屋子……
一片混乱！
造成的影响这么大么……苏贤心中不免一沉，他不想伤害普通人性命，可却造成如此恶果，问题严重了。
“那些黑衣人并不是我们的人。”杨止兰驮着苏贤，在混乱的人群中穿梭，导致速度明显降了下来。
“看他们的装束与行事方式，应该就是我曾说过的，来自西南山区的神秘势力，明堂地下的暗道就是这批人挖的。”
杨止兰解释道。
“原来如此。”
苏贤缓缓松了口气，看来罪责不在他的头上。
不过随即，他便瞪眼，紧盯着那些黑衣蒙面人，毫不客气怒斥道：“你们这群胡作非为的刽子手，毫无底线，草管人命，全都该去死！”
“不好！”
这时，他们转过一个路口，杨止兰与周威同时惊叫。
“怎么了？”
苏贤心中一紧，见杨止兰与周威面色凝重，他也就没了继续谴责那批黑衣蒙面人的心思。
“我们安排在这里的暗庄没了！”杨止兰停下脚步。
“应该是被混乱的人群裹挟散了。”周威难得一脸认真。
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