离了咸阳，在去天水郡的路上，赵宴荔当着众人面前之时，精神状态还好，晚上宿营，待在自己帐中的时候，夜夜止不住的唉声叹气。
他的儿子赵兴晓得他叹气的缘故，却故作不知，问他说道：“阿父，是想念孤塗了么？”
孤塗，就是被赵宴荔送去拓跋鲜卑为质的那个少年，是赵宴荔的几个嫡子里边，年岁最小，最得赵宴荔疼爱的。孟朗水灌朔方，赵宴荔兵败以后，赵孤塗就流落在了拓跋部中。
赵宴荔说道：“孤塗与你的母亲是拓跋家的女儿，按辈分，你与孤塗都可呼拓跋大率一声舅氏。孤塗在拓跋部中，虽然孤苦伶仃，性命无虞。我不是在想他。”
赵兴说道：“那一定就是在想我兄了？”
这个“我兄”，说的是赵染干。
赵染干是赵宴荔嫡子中最能打的一个，现被蒲茂遣回了朔方郡，以安抚朔方的铁弗匈奴部众。
赵宴荔哼了声，说道：“染干现在朔方，天高皇帝远，日子比老子滋润！我想他作甚？”
赵兴恍然，说道：“是了，那就必是在想阿利罗了？”
赵宴荔儿女一大群，阿利罗在其中很不显眼，且为庶子，父子两人的感情很淡薄。不止阿利罗不乐意去咸阳与赵宴荔团聚，说实话，赵宴荔对他的死活也根本不在意。
赵宴荔说道：“阿利罗前时派人，致书信、礼物问候於我。我问那送信之人，阿利罗这小子，在定西竟俨然是被奉为上宾！他娘的，花天酒地，奴婢成群。这个狗崽子！日子也比老子过得滋润。我想他个逑！”
赵兴说道：“阿父，‘狗崽子’三字，有些不妥。”
赵宴荔改口说道：“小崽子！”
赵兴懒得再提醒他，去掉“狗”，剩个“崽”，仍是用的不对，说道：“既非想念孤塗、我兄，也不是想念阿利罗。那兴就搞不懂了，阿父缘何愁眉不展？”
赵宴荔五短身材，赵兴等遗传了他们母亲的优点，都是身材高大。赵宴荔坐在胡床上，得仰着脖子看侍立一边的赵兴，他往下压了压手掌，吩咐说道：“你坐下来！”
赵兴搬个胡坐，坐到了赵宴荔的脚边。
赵宴荔瞧了几眼帐外，夜色深沉，没有人影，便唤赵兴的小字，低声说道：“勃勃，朔方之败，天王把我部一分为二。徙精壮居京畿，以我统之；余留朔方，今由染干领之。
“天王看起来对咱们好像是很信赖，依旧由我家统抚咱们的铁弗本部。
“可是，染干在朔方，已经被逼着两次渡河北上，掠柔然之地了，朔方我部死伤近千。我现又被天王遣去天水前线，与定西对阵。天王与孟司隶何意，勃勃，你看不明白么？”
赵兴说道：“儿子岂会看不明白？无非是欲消耗我部的实力罢了。”
“是啊！这就是我发愁的原因啊！”
赵兴说道：“阿父，天王派咱们去天水，咱们不能不听，但到了天水以后，仗该怎么打，要不要打，还不是悉由阿父做主？只要咱们守营不出，不与定西交战，不就可以了么？”
赵宴荔说道：“勃勃！你说的轻巧！只怕是等到了天水前线，你我身不由主啊！”
“阿父此话怎讲？”
赵宴荔说道：“吕明、季和，这两个狗东西如狼似虎，说是老子的副贰，实际上是天王和孟司隶的监军！前几天行军的路上你也看到了，他俩是一点礼敬也不给我啊！老子不过就是因为心烦，想喝两杯酒消消愁，吕明与季和这两个狗东西，却就把军法拿出，说甚么营中禁酒，当场把老子的酒盏抢走！弄的老子下不来台。亏得你插科打诨，才把我的尴尬化解。
“路上已是如此不讲道理，这要到了天水前线，咱们还不得被他俩给催得日夜不能安宁，天天得与定西交战？……不与定西交战，唉，怎么能不与定西交战！”
赵宴荔越说越是苦闷，拍着额头，烦躁不堪，说道，“朔方已经没了，你我父子如今唯一的本钱，就是咱们的部众！部众要再被孟司隶，……派咱们出战天水的主意，必是出自孟司隶，我是哪里得罪他了？朔方被他灌成了个汪洋不够，他还想要把咱们的这点部众再给耗尽！一旦部众被耗尽，勃勃，你我父子非是戎人，哪里还有在大秦立足的余地？以孟司隶的狠辣，等到那时，你我父子莫说今日之富贵，便是求一口食，只怕也没可能了！”
他站起身来，摸着肚子，望向帐外无垠的夜色，不甘地叹道：“我堂堂铁弗，匈奴贵种，称雄北地百年，要亡於我手了么？”
赵兴说道：“阿父，兴有一计，可保我铁弗不亡，并能如兴之名，可以大兴。”
赵宴荔的诸子中，赵兴最为聪明。
孟朗围朔方，佯攻麴兰之际，赵兴曾三次进言赵宴荔，希望赵宴荔能够允许他援助麴兰，可都被赵宴荔拒绝了。若是赵宴荔不拒绝赵兴，朔方之战的结局，还真会不好说。
赵宴荔亦知他的此子聪颖，闻言大喜，问道：“何计？”
赵兴凑到赵宴荔的耳边，说道：“阿父，前在咸阳，周遭俱是秦兵、戎人，我部如困於滩；今得天王令旨，阿父尽起本部步骑，兵发天水，譬如龙出於渊，在兴看来，不但不是坏事，还是大大的好事！何不暗通定西，约日举兵以投？
“定西虽与我部发生过战斗，但他们当时是为了与秦争冉兴，并非是与我部为敌，也所以，后来孟朗来犯我境的时候，定西来援助咱们。
“定西虽土瘠民乏，然西苞葱岭，东距大河，守之有余，将勇卒精，竟克冉兴，不可轻觑。兴观定西而下当权的辅国将军莘迩，小有外扩之意。阿利罗，婢子也，有何资格在定西锦衣玉食？兴断定之，这必是因为莘迩敬重阿父、看重我部的缘故！
“阿父如果投到定西，一定能够得到重用！”
……
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