问了邓文战败的经过，莘迩惊笑叹道：“若螭虎者，真万人敌也！”
不算帅才，也不算新冒头的秃发勃野、王舒望、马辉等将校，只说定西成名已久的大小战将，如麴家系统的罗荡、麴章、麴凛、邴播等；王城戍军的曹斐等；西军系统的索恭、张韶、隗斑等；以及现属他帐下的北宫越、严袭等，莘迩都已见过，并且其中的不少都曾跟他打过仗，这些人各有其长，但如仅论单人作战的勇力，至少目前看来，似乎当数高延曹了。
前天开始，下起了雨。
到汉中已有半月，这半个月的时间里，要么阴天，要么下雨，晴天的日子屈指可数。
前天下到今日的这场雨，起初与前几场雨近似，毛毛细雨而已，但没有很快就停，下至於今，反而越下越大，把远近绵延不见尽头的群山，淋得青葱如洗，纵贯奔腾的几条河水悉被灌满。
乌沉沉的天色，逼临南郑城楼，雨落如川。
人远观之，不禁生黑云压孤城、风雨成飘摇之感，数杆白色的蜀兵军旗在阴云、大雨中，极其显眼，它们被雨水浸透，无精打采地垂挂着。城头上的积水，如同小股的瀑布一般，顺着城墙四面大约数百个的垛口流下。这几天定西兵攻城，在城垣上留下了斑斑的血渍。雨水将之浇落，刷到地上，与地面上的血流混合，或者淌向两边，或者流到百十步外的护城河中。
因为下雨的缘故，这三天，莘迩都没有再发动对南郑县的进攻。
帐外一人进来。
到了帐内，这人把湿漉漉的蓑衣去掉，提在手里，抖了一抖，帐中的地毯登时湿了一片。侍卫赶紧接过蓑衣，拿去了外边。虽是雨下而至，来人不忘捉羽扇一柄，可不就是唐艾。
唐艾第一眼瞧到了邓文，接着瞅见了那十头猴子和十个僚人男女。
“这是什么？”
莘迩把高延曹的报捷檄文递给唐艾，说道：“螭虎送来的。”
唐艾看罢，说道：“沔阳被打下了？好啊。攻克南郑的把握，又多了三分。”
莘迩听出了他话里的意思，说道：“千里，你有破城之计了？”
“我适才在营外的土丘上，观察了半晌南郑城上、城内的情况。这场大雨，不但让我军没法继续攻城，也让城里的守卒放松了戒备。我昨夜观看天象，今晚的雨还会更大！明公，此正我军克城之时！”
“夜观天象”云云，兵家讲究“天时、地利、人和”，一个好的军事领导人或者参谋，是必须要会观察天象的。当然了，这个“观察天象”，说的不是神神叨叨的那些东西，而是雨雪雾风。唐艾在此一方面，就是个高手。别的不讲，只在汉中的这半个月，每次下雨，他都能通过头天的天气变化，而提前预测出来。莘迩对他的这项能力，还是很信得过的。
莘迩说道：“哦？”
聚精会神地等唐艾往下说，却见唐艾蹲下身子，拿着羽扇，捣了捣关在笼里的那十头金毛猴，搞得那猴子们龇牙咧嘴，装凶扮狠，听他笑道：“这十头猴子，也能派上用场。”
莘迩说道：“千里，你就别卖关子了。有何良策，快些道来罢！”
唐艾便把计谋说了。
莘迩听过，琢磨稍顷，说道：“此策可行！”
……
时当下午，百余个骑兵押着邓文出营，冒着大雨，绕着南郑转了一圈，向城中不断地呼喊：“沔阳已为我所破，邓文在此，尔等可来一看！”
城内的守卒不认识邓文，但将校都认识邓文。
闻讯，将校们忙登城下觑，发现那被五花大绑、捆着横放马上的，果是邓文不假。
消息传来，城中骚乱。
……
薄暮，莘迩令槌牛杀羊，叫三军饱食。
……
入夜，莘迩不动旗鼓，集合兵马。
唐艾、令狐京等文臣，北宫越、罗荡、秃发勃野等将校，悉数到齐，排列帐前。
莘迩说道：“沔阳已下，南郑能不能拔，就在今晚！”他按剑顾盼，问诸将，“谁愿为我先登？”
秃发勃野是骑将，他知道自己的能力何在，稳当当地站着不动。北宫越待要应声，早有一人迈步出列，大声应道：“末将敢为公先登！”众人看去，乃是罗荡。
莘迩喜道：“非将军不可！”
……
各营做备战的准备。
莘迩引众人回到帐中，暂作等待。
哗哗的雨声传到帐里，冷风掀开帐帘，吹卷案上的烛火。
明灭的光下，令狐京坐於榻上，神色变幻，终於安耐不住，说道：“公欲夜攻南郑么？”
莘迩答道：“正是。”
“阴云密布，雨水滂沱，兼是夜晚，兵卒视物尚且困难，明公，如何可以攻城？”
莘迩笑答道：“鲜少，此千里之策也。恰因为守卒以为我军不会夜雨攻城，所以我军才要出奇制胜！”
令狐京说道：“可如果战斗不利，恐怕只会徒增伤亡，无益於事啊！”
“我转战东西，克龟兹、斗朔方，而比及险隘，龟兹、朔方，皆不能与南郑相比。我军顿师南郑城下，已有旬日，久攻不克，梓潼、巴西的蜀军援兵也许用不了多久就会来到，等到那时，南郑只能是愈加难打。如果不借雨夜的机会，发起一场奇袭，那以鲜少之见，我军该如何才能夺占此城？”
令狐京摇动羽扇，深思熟虑似地说道：“上午不是刚接到桓公军中的捷报么？桓公已克彭模，距成都只有百里之远了。接下来，桓公肯定会与蜀兵在彭模、成都间鏖战。与其冒险於现下攻打南郑，明公且何妨稍候，待桓公与蜀兵的战斗有了结果之后，再做筹划？”
“你的意思，是等桓公与蜀兵分出胜负，我军再打南郑？”
“是。”
“如果桓公败了呢？”
“桓公如败，说明蜀兵犹强，我军就算打下南郑，势必也难长期坚守……。”
莘迩打断了他的话，说道：“我明白了。鲜少你是在说，桓公如果败了，我军就撤回秦州，自此不提攻打南郑的话；而桓公如果胜了，我军然后可以再打南郑。”
令狐京迟疑了下，说道：“京即此意。”
莘迩似笑非笑，说道：“鲜少，当日提出配合桓公伐蜀的是你，今日我亲自领兵南下入蜀，又说不宜於此刻攻打南郑，应当坐观桓公成败的，还是你。鲜少，你把我弄糊涂了。你到底是想帮桓公伐蜀，还是不想帮？”
“……，明公，伐蜀是国家的大事，当然应该支持，然以京愚见，支持归支持，却似亦不应冒险硬攻南郑，毕竟折损的都是咱们陇州的子弟！”
莘迩慨然说道：“鲜少，卿意我已知，毋庸多言了！诚如卿言，桓公千里伐蜀，所向披靡，兵锋已至成都百里外，然我军入汉中半月，到现在却连个南郑都不能打下！已是不如桓公。
“要再按卿之所议，静候桓公与成都决战，观其成败，其后再作进退的话，更是只会增加桓公之威，而减损我定西的声势。卿之此议，实不可取！
“且莘幼著，男儿丈夫也，南郑我自取之，焉因人成事者？”
“因人成事”是一段典故，出自“毛遂自荐”。
长平战后，秦军包围赵都邯郸，平原君临危受命，去楚国求援。毛遂自荐跟从。到了楚国，跟从平原君的另外十九个出色的门客无有寸功，全靠毛遂，说服了楚王答应援助赵国。歃血盟约的时候，毛遂唤那十九个门客也来，讽刺他们说：“公等所谓‘因人成事’者也。”意即：你们都是因为别人（毛遂）的功劳，而才办成了事情。
莘迩引用这个典故在此，意思很明白，是在说，他要靠自己的力量打下南郑，而绝不愿按照令狐京所提议的，靠桓温战胜蜀兵、以致攻克成都的大胜，而趁机打下南郑。
莘迩炯炯的目光下，令狐京不复有面对氾宽等人时的不烂之舌，无言以对，讪笑摇扇罢了。
唐艾心服於莘迩的神采，一边眼神异样地看向令狐京，想道：“麴爽攻灭虏兴，收获灭国之功；明公此番亲自伐蜀，如果无功而返，又或者纯粹因为桓蒙的胜利而才攻下南郑，那么两相对比，明公在朝中的声望必然下坠，此前安定西域等等的功劳，也都将会因之而前功尽弃。
“令狐鲜少的这个建议，表面上听着不错，我看是用心叵测！”
风凉如冰，雨声哗哗。
……
两更时分，果如唐艾的判断，本就不小的雨水，变得越来越大。
夹杂以电闪雷鸣。
僚人有崇雷、祭雷的风俗，那十个被高延曹送来的僚人男女，五体投地，拜倒在囚帐中，吟唱古老的歌谣。其中的一个孩子，从帐幕的缝隙，看到了一队队披甲持刃的士兵经过，践踏在一处又一处的水洼上，水滴溅射。一道闪电，划亮了夜空。这个孩子被吓得哭了起来。
选出来的五百名精锐死士，在罗荡的带领下，推着云梯，首先出到营外。
莘迩与唐艾、令狐京等也到了营外，登上丘顶，远远观望。
漆黑一团，不多时，罗荡及其所率之兵就消失在了莘迩等人的视线中。
莘迩等转眺城头，城上没有火光，什么都看不清楚。
诸人等待了一会儿，也许只有两刻钟，也许足有两个时辰。就在令狐京几人等到心焦的时候，又一道闪电划过，唐艾眼尖，看见了城墙上正在攀援的定西士兵。
“明公你看！”
莘迩急忙瞧去，刚瞥到点攀墙士卒的身影，电光过去，又是一片浓如墨汁的黑。
参与此战的兵士们已经集结完毕，停驻在营门外对峙的两座土丘附近。大雨掩盖住了一切的声响。数千人立在那里，竟是半点声音不闻。
一点火光，在城头燃起。
紧接着，是又一点的火光。一点、又一点的火光相继亮起。
这些火光像是不惧雨淋，而且移动得很快，有的甚至是在跳跃。这些火光，便是那十头猴子。唐艾吩咐兵卒，给猴子抹上了石油，却是专门用在了这时。
随之，尽管有雨声的干扰，尽管离城头的距离不是很近，蓦然爆发出来的喊杀声，还是传入到了莘迩等人的耳中。
莘迩定住心神，从容不迫地下达命令：“击鼓！攻城！”
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