第十七章 都尉冲火出 决胜在此时

等候再战的期间，高延曹换了身新的铠甲，依旧是银白色，后挂红色披风，战马也换了一匹，不再骑那匹已略疲惫的黑马，换了一骑力气充足的白马。

白马白甲，红色的披风飘扬於后，头戴前竖尖角的兽状兜鍪，兜鍪上下合面帘，浑身上下只露了一双眼出来，但见他驰骑挟槊，率先疾驰，二百太马、五百轻骑紧从随之。

——说是五百轻骑，其实若要再加上那二百太马的从行轻骑，轻骑之数大概在七八百之间。

总计千余骑的陇军精锐，在高延曹这个箭头的带领下，观之如散云，然形散神聚，卷带起尘土漫扬，若风卷残云，径扑向敌骑。

……

营中出来的秦骑主将，是姚桃的兄长姚班。

遵从姚桃命令，督战营骑的参军廉平老，虽为文职，但与同为参军的薛白不同，却是也能上马冲战的。这时，他骑行於姚班身侧，看到了高延曹率骑来阻。

“建忠，莘阿瓜遣了太马来战！太马乃是定西头等精锐，我军万不可与之恋战，以免被他们缠住，误了军机！下吏愚见，不如分骑一股，把之截住，余下的继续急赴主阵参战！”

“建忠”，是姚班的将军号。

姚班深以为然，接受了廉平老的建议，令道：“便由你率骑五百，把贼骑截住！我自带余骑，赶去主阵！”

廉平老接令，就引了甲骑百人，轻骑四百，共五百秦军骑兵脱离大队，往着西南边数里外高延曹所率陇骑来处，斜斜地迎将上去。姚班率引余下的七八百骑主力，接着向火势越来越大，几已可与被西落的近暮日光染红的火烧云同色的姚桃主阵奔去。

……

数里地，特别敌我两军骑兵对头疾驰的情况下，可以说是呼吸即至。

高延曹一马当先，面对杀来的数百敌骑，不避不让，闷声大呼：“吾螭虎在此！”

他挺起长槊，双腿夹紧马腹，以腿来控制战马的奔进方向，便如一枚利箭射进了漫天飞舞的风雪中也似，冲入到了泰半皆为白色戎装的秦骑队中。

高延曹穿的也是白甲，冲入到秦骑中后，他的身影很快就被淹没到同色之中，唯能见到他披挂着的那个红色披风，就像是一团火苗，在入眼皆白的敌阵里边，翻卷跳跃。

从战的陇军甲骑、轻骑，接踵相继，与迎面冲驰过来的秦骑接战。

……

莘迩的角度看去。

高延曹、廉平老这两支开始鏖战的靠东方位的敌我骑兵，遥对西天云霞，一黑一白，两种色彩先是较慢的互相浸透，随着战事的进行，渐渐的，黑白差不多混杂遍了整个战场。

偶尔，能看到一抹鲜艳的红。

战马嘶鸣、战士叫喊、兵械碰撞等等的声响，远隔几里地，隐约入耳。

对高延曹的战力，莘迩还是很放心的，望了几眼后，就把目光转到了这块骑兵战场南边一两里处、位处在姚桃主阵和之前姚桃副阵所在地方的另一处战场。

这个战场，即是罗荡及其所部骑兵和姚桃副阵兵卒刚刚碰上之所。

……

姚桃副阵兵主要是步卒，约两千出头，并有为数不多的轻骑。

罗荡早在敌我两部尚未碰上的时候，已盘算定了进战之法，此刻双方接战，当下他就按既定的计划，给部将下达命令。

唤了虎豹骑的一将，罗荡令道：“率领你部迎斗！”

虎豹骑是莘迩新建的甲骑部队，非罗荡部曲，那将领下命令后，随口问道：“将军你呢？”

将战未战的紧张时刻，罗荡毒舌的性子难改，他嫌这虎豹骑的将校多嘴多问，乜视答道：“我在这儿看热闹。”

那将愕然，说道：“将军必是在说笑。”

“你既知我说笑，还问我作甚？你率虎豹骑、轻骑与虏兵正面迎斗，我率牡丹骑绕至其侧击之！等我把虏兵截成两断，你在前头发力，与我合击，先把前段的虏兵即溃，然后再卷逐后段虏兵！”

与高延曹二话不说，当先突入不同，罗荡来了一个拦腰截断、分而击之的战术。

便按此个战术，罗荡率的牡丹骑与配给这将率的虎豹骑、轻骑一分为二，虎豹骑、轻骑正面应敌，罗荡引百余牡丹骑避过敌兵的锋锐，从其南边驰骋而过。

姚桃副阵两千余步骑，摆开的进战阵型长一里多，快驰到其中间位置的时候，数十秦骑和百余秦军步卒奔至，阻挡罗荡等骑的前进。

——这是督战副阵的参军薛白，看出了罗荡的意图，乃以此应对。

罗荡合上面甲，夹马举槊，奋勇直击。

牡丹骑者，披甲的战马额头上，皆烙刻一朵牡丹。

比之虎豹骑的战马通体甲上绘画虎、豹形状，单从视觉的冲击力上讲，牡丹骑不如之。

但若比之战斗力，牡丹骑到底是老牌精锐，凡其部中战士，无不是身经百战，则是不仅不比虎豹骑逊色，甚至在组阵战术、个人战术完成的细节上，还要强过虎豹骑。

接连挑落三四敌骑，罗荡抽暇顾盼。

见跟从他战斗的那百余虎豹骑或三两配合，或四五结阵，尽管人马俱甲，一则都是皮甲，战马的负重没有太马甲骑战马的负重大；二来，虎豹骑战士的骑术个个一等了得，故却进退自如，阻击他们前进的敌军虽步骑结合，人数多於他们，但全然非是对手。

不多时，杀散了这股阻敌。

罗荡带领牡丹骑转向北上，行约里许，至因为前边被虎豹骑、陇军轻骑挡住，而不得不暂停下战斗的姚桃副阵兵的阵型中间，大喝一声，身先士卒，头一个杀了进去。

……

莘迩的角度看去。

姚桃副阵的两千余兵，此时是：前为六百余数的虎豹骑、陇军轻骑横截，中被罗荡亲带的牡丹骑撞入厮杀，可以料见得到，他们很快就将会被分成两段的命运，已经是不可逃脱。

“罗虎深得老麴侯的重用，於定西军中名声素高，虽以螭虎之勇，而犹忌惮他三分，并非是无有缘由的啊！”莘迩不禁赞许地想道。

……

这个时候，整个的战场分成了三处，一大两小。

两个小战场，皆位处於姚桃主阵、姚桃营垒之间，自然便是靠北的高延曹部与姚班所部的姚营伏骑这一处小战场，和靠南的罗荡部与姚桃副阵兵士的这一处小战场。

一个大战场，更不用说，当然就是姚桃主阵这处战场。

一大两小之外，还有一处不算战场的地方，即高延曹部、姚班部交战再北边一些位置的那个高地，冉僧奴目下聚兵所屯之地。

……

冉僧奴站在高处，放眼望去，三个战场一览无遗。

姚班此处战场，高延曹三进三出，所向披靡，长槊到处，定有一个秦骑坠马，那红色披风带起的奔腾火焰，好几次被重重的风雪包围，看着好像就快要被扑灭似的，可总是最终，那风雪都被驱散，这点火焰重又跳跃。其经过之处，尸横狼藉。战不到两刻钟，姚班所部的秦军轻骑，竟是无人敢再去迎斗高延曹了，瞧见他就散避四窜。

姚桃副阵此处战场，罗荡及其所部牡丹骑，在姚桃副阵兵的阵中腹心地带，横冲直闯，远观之，就如一个大磨盘似的，磨的是秦军兵士，抛出去的模糊血肉。

最让壁上观的冉僧奴双股战栗、心惊胆战的，是姚桃主阵的一幕。

姚桃主阵火起之后，东北方向的张道岳部接到莘迩的军令，推着水车火速赶到，在兵士们的掩护下，水车手们深入阵中，往火起处大量的洒水。

但水车数目有限，无法把火势尽数扑灭。

熊熊的火焰还是吞没掉了一些攻阵的陇军战士。

大部分被火吞没的战士，再也没能站起。

但是冉僧奴看到，却有一人，几次冲跃火势构成的姚阵防线，每次冲入时，大火都暂时地吞没了他，然而须臾过后，每次又都能看到他从火中奔出，三下五除二，击溃阻敌，随之，这人丝毫无有休息之意，不断地重复这个场景。

“这是人么？”

薛猛的感叹，重复出现在了冉僧奴的念头中。

……

那冒火陷阵的陇将，可不就正是朱延祖！

已经杀到了姚桃主阵的中阵，再往前不是很远，只剩下两道火线阻隔，就是姚桃的将旗所在。

将旗边上立着座高大的望楼。

姚桃，肯定就在那望楼上！

朱延祖再度冲过了一道火焰敌防，四五个亲兵追到他身边，提起水桶，往他身上浇水。

水碰到他滚烫的铠甲，“滋滋”地冒腾白烟，瞬间被蒸发成水气。

连着倒了几桶水，那白烟才不再升起。

一个亲兵担心地说道：“都尉，已经冲过四道火了，铠甲怕都要受不住了！要不歇一歇吧？”

朱延祖摘下面甲，露出了脸。

秦兵们一眼看到，虽然隔着面甲，但他的须眉竟还是已被火烧尽。

“我若生擒或斩了姚桃，能不能封侯？”朱延祖问道。

先前劝他歇歇的那个亲兵是他的族弟，在亲兵中与他关系最为亲近，答道：“姚桃是秦虏的定阳侯、四品的建威将军，要能把他生擒、阵斩，至少一个关内侯是少不了的！”

“我家寒白，因莘公之恩，我乃得仕军中。丈夫在世，若无机遇也就罢了，今既莘公给了我机遇，我岂能不抓住？当如王车兵，勠力为莘公效死，博一封侯！”朱延祖顾视诸亲兵，说道，“封侯固非汝等所能望，然莘公手创之勋官制，每转一级，皆有丰厚赏赐，汝等且亦可效死，为汝等家换良田、免赋税！”

“王车兵”者，王舒望也。

亲兵们听了他这话，无不受到激励，又给他的甲上倒了两桶水，然后朝自己衣甲上的也互相倒了水。

准备妥当，朱延祖闭上面甲，提刀而进，引率亲兵，往前头的那处火焰防线冲去。

……

望楼上。

姚桃亦早就注意到了朱延祖。

眼见着朱延祖奋不顾身，连续冲破数道火线，距离望楼仅存两道火线为阻，姚桃知道事不宜迟，需要立刻撤离了。

便在此时，一人狼狈不堪地奔跑上来。

姚桃去看，见那来人是王资。

却是西阵被薛猛、朱延祖攻入以后，王资见势不对，当时就想抽身，赶紧还回望楼，听候姚桃下步指示的，——之所以迟至此时才到望楼，是不意在后撤途中，他被缓过来劲的薛猛追之不舍，於是只好边战边退，遂致拖延到这会儿，他才总算是甩开了薛猛，逃了回来。

“明公！快下令撤退吧！再不撤，就要全军尽墨了！”

姚桃神色还算镇定，他说道：“莘阿瓜所率俱是定西的虎将、锐士，此其一；冉僧奴无能之辈，先是不到一个时辰其阵即告失陷，且他还把我的火攻之策泄给了莘阿瓜提前知晓，让莘阿瓜有备，此其二，因此两条，我军不敌，情理之中。不过卿等亦勿需慌乱，等咱们撤退到营中后，凭借营垒为御，莘阿瓜虽胜我一场，又能奈我何？”

王资知姚桃这是在败阵之际鼓舞士气，应道：“是，明公所言甚是！”问道，“那现在就撤回营中去吧？”

“莘阿瓜选我阵北边为主攻方向，他这分明打的是欲撵我军兵士入西汉水的主意！哼哼，我却是早有防备，我南阵之兵和东阵的主力，至此我都还没有动，有南阵、东阵的生力军尚在，咱们从容撤返营中，难乎哉？不难也！”

王资说道：“是，是！明公神机妙算，料贼如神！”

这常用的吹捧之语，当此大败之际，却怎么听，怎么有点刺耳。

姚桃表面从容不迫，心中实是紧张万分，顾不上理会王资的这话，便就下令：“命南阵兵顶上，收拢西阵、北阵兵卒，合东阵兵，随我东撤还营！”又令道，“督促营骑、副阵两部兵，尽快脱开战场，与我会合，一起回营！”

王资说道：“那边尚有莘阿瓜的千余骑未动，我阵如撤，他必来追，如何阻之？”

“传檄冉僧奴！”

……

战场最北位置，高地处。

冉僧奴接到了姚桃的檄令。

檄令言道：“战惜小败，吾先还营。诸将唯君可信，断后之任，非君莫属。”

姚桃有“假节”之权，如违其军令，他可以不禀蒲茂而即斩之，冉僧奴大骂不已，也只能听从。

听从是听从，却亦不能“盲目”听从，丢了自家性命。

他眼珠一转，唤来开战之前自告奋勇愿去截住莘迩等观姚、冉阵那百余骑的羌酋，说道：“战惜小败，我先还营。诸将唯卿可信，断后之人，非卿莫属！”

那羌酋瞠目结舌，说道：“这……”

“我在营中等你，待我得任秦州刺史，将以大县授卿，以酬卿今日功！”

……

高延曹一槊刺倒马前之敌，抹掉溅到眼皮上的血，敏感地察觉到了点不对劲。

敌骑明显没有刚才那么多了，战斗也明显没有刚才那么激烈了。

恰好长槊的杆裂开，便趁换槊的空儿，高延曹勒马旁走，让开四五敌骑，举目打量战场。

这才发现，他这块小战场上的敌骑，不知何时，分出了小半，远绕而过，已西行将至姚桃主阵，姚桃主阵的东阵，约有数百兵刚出阵外，后头并有更多的兵士纷乱跟从。

“姚贼想还营！”

……

莘迩将旗处。

莘迩令道：“决胜在此时矣！诸君，从我逐北！”

挥鞭催马，莘迩挽弓在手，引率秃发勃野等部，从西南进上，向姚桃东阵风驰。

已是酉时末，换莘迩原本时空后世的时间单位，傍晚六点多钟。

东边野上，方圆数里，敌我将士激战，喊声四起；西边天空，残阳如血。